Thế nhưng đây là năm thứ ba bà ta làm chủ mẫu Hầu phủ, lại đúng lúc phủ khôi phục việc giao thiệp. Nếu không quan tâm đến mấy đứa con của thϊếp thất chút nào, để chúng vẫn mặc tang phục xám xịt cũ kỹ khiến người ngoài chê cười, hoặc vô tình lọt vào mắt Lão Thái Quân, khơi dậy nỗi buồn thì bà ta cũng chẳng thể yên ổn được.
Nghĩ đi nghĩ lại, để khỏi bị bàn tán sau lưng, cuối cùng Phùng thị vẫn quyết định cắt cho đám con cháu thϊếp thất mỗi người hai bộ y phục mới, dùng mấy cây trâm và đồ trang sức lỗi mốt để lấp liếʍ cho xong chuyện.
Lư ma ma nắm rõ số đo của Tứ cô nương, lại được Phùng thị đích thân chọn cho loại vải tốt nhất, liền dẫn theo một nhóm đông các nha hoàn và thợ may tới Đại phòng. Vừa tới nơi thì gặp ngay nhũ mẫu của Ngũ cô nương.
"Tiết Nãi nương, đại phu nhân có ở đây không?"
Lư ma ma là người của Phùng thị, theo bà ta gả vào Hầu phủ đã hơn mười năm. Lúc Thôi Đại lang kế thừa tước vị, người phòng nhị chỉ có thể phục tùng, ngậm ngùi nhìn đại phu nhân oai phong quản lý đại sự trong phủ.
Giờ đây gió đổi chiều, đại phu nhân trở thành quả tẩu (*), người phòng nhị không ngờ có ngày được nắm giữ bếp núc. Cuộc sống cũng ngày càng khấm khá.
(*) Quả tẩu: Chị dâu góa chồng
Lư ma ma ưỡn thẳng lưng, nhướng mày một cái:
"Hôm nay trời đẹp, tắm gội đón điều mới. Trưởng công chúa lại hạ thϊếp mời, chủ mẫu bảo chúng ta chuẩn bị cho mỗi phòng hai bộ y phục cho các thiếu gia tiểu thư. Thợ may và vải vóc đều mang tới rồi. Ngũ cô nương đâu?"
Lư ma ma nhìn vào trong, thấp giọng: “Chẳng lẽ vẫn chưa dậy sao?”
Tiết Nãi nương nhìn đám người đông đúc mà Lư ma ma dẫn đến trong viện, suốt ba năm qua, toàn phủ chìm trong tang lễ của cố Hầu gia và Đại thiếu gia. Quyền quản gia của Đại phu nhân cũng buộc phải giao ra theo sự ra đi của hai người ấy.
Trong ba năm thủ hiếu, Phùng thị phải thể hiện trước mắt mấy trăm người trong phủ, hiếu thuận với bề trên, làm việc khiêm nhường, bề ngoài không thiên vị đứa con đích nào, chu toàn mọi mặt, quan hệ chị em dâu cũng tỏ ra hòa thuận vô cùng.
Thế nhưng vừa hết thời gian thủ hiếu, hôm nay Lư ma ma đã dẫn theo một đoàn lớn người đến, dáng điệu chẳng khác gì nữ quan bên Tư Lễ Giam trong cung. Sự kiêu ngạo ẩn hiện trong từng lời nói, chưa cần gặp chính chủ, phong thái đắc ý của Phùng thị đã hiện rõ mồn một.