Mực nước trong suốt trong quan tài quả nhiên theo lời tên dò mỏ nói, bắt đầu từ từ biến mất. Nắp quan tài hình đầu rồng trên quan tài đá cũng từ từ di chuyển. Ngay khi quan tài mở ra, vàng bạc châu báu đột nhiên biến thành những cái đầu người đầy máu. Một mùi tanh tưởi xộc ra, sau đó nước đen bắt đầu phun ra từ trong quan tài.
Trong tiếng sấm chớp, mưa lớn như thác đổ xuống mặt đất, lòng sông khô cạn ban đầu bắt đầu có nước. Theo mực nước dâng cao, con cá chép đen tuyền từ trong quan tài nhảy lên, rơi vào dòng nước. Ánh sáng vàng lóe lên, trên mặt sông từ từ hiện ra một bóng dáng khổng lồ. Tiếng sấm rền như tiếng rồng gầm, bóng dáng đó xoay vài vòng tại chỗ rồi ngược dòng mà đi, trong nháy mắt biến mất trong dòng sông cuồn cuộn.
Đêm đó ông Trương đã liều mạng trong vũng bùn dưới sông, bới ông nội tôi ra từ đống xác chết. Vào một ngày nọ của một tháng sau, mực nước sông Vệ Hà,Chương Hà, Phủ Dương Hà, Hô Đà Hà dâng cao đột ngột, bốn con sông cùng lúc vỡ bờ. Sau khi lũ lụt hoành hành, dịch tả bùng phát, xác chết la liệt khắp nơi, xương trắng chắn đường. Cả vùng tây Sơn Đông chìm trong tang thương!
Ông nội kể rằng ông hôn mê một tháng, tỉnh lại thì đã ở trên núi. Thời gian đó, ông và ông Trương gặm vỏ cây, ăn rễ cây, giun và côn trùng, mãi đến khi nước lũ rút hai người mới xuống núi.
Nói đến đây, ông nội liền bật khóc. Ông nói rằng nhìn xung quanh, ngoài người chết ra thì chỉ có người chết, nghiêm trọng đến mức ngay cả một con quạ cũng không thấy. Tôi đã tra cứu tài liệu về thời kỳ đó, cả vùng tây Sơn Đông có 430.000 người chết.
Tôi khuyên ông nội đừng khóc nữa. Ông nói không sao, đây đều là chuyện đã qua. Tôi lại hỏi ông, bọn lính Nhật và tên dò mỏ sau đó thế nào? Ông kể rằng tên dò mỏ không biết từ đâu biết được tin tức về châu báu, gã nổi lòng tham muốn lợi dụng bọn Nhật để phạm vào điều cấm kỵ, nào ngờ bản thân cũng mất mạng.
Trong lòng tôi có chút nửa tin nửa ngờ, dù sao mình cũng là người lớn lên dưới cờ đỏ. Ông nội dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, ông cười nói bảo tôi học hành cho giỏi, có những chuyện chỉ nên coi như câu chuyện.
Tôi hỏi ông nội một câu hỏi đã khiến tôi băn khoăn suốt 18 năm: "Đúng rồi ông nội, ông họ Lý, cháu họ Trương, có phải cháu theo họ của ông Trương không?"
Ông nội rít một hơi thuốc rồi nói đúng vậy. Ông Trương đã đưa ông đi hơn một nghìn cây số, trên đường đi nếu không có ông ấy chăm sóc, ông nội đã sớm thành quỷ đói. Để cảm ơn ông Trương, ông nội đã đồng ý cho ông ấy nhận nuôi con cháu của mình, thay ông ấy nối dõi tông đường cho nhà họ Trương.
Tôi thấy ông nội thực sự rất có tình nghĩa, dù sao bố tôi hay tôi đều là con một. Câu chuyện của ông nội có sức hấp dẫn rất lớn đối với tôi. Ăn xong tôm tích, tôi liền quấn lấy ông hỏi ông Trương rốt cuộc là làm nghề gì?
Lúc này ông nội đã trở nên nghiêm túc, hơn nữa vẻ mặt còn vô cùng trang trọng nói: "Đó là một người có bản lĩnh."
Tôi tò mò hỏi: "Ông nội, vậy Long Vương sông Vệ Hà đã hại nhiều người như vậy, sao không ai quản? Còn ông đi theo cụ Trương bao nhiêu năm, lẽ nào không học được chút bản lĩnh nào sao? Giống như phim thần thoại trên TV ấy ạ."
"Thần thoại gì chứ." Ông nội tôi cầm tẩu thuốc đánh tôi một cái, lại nói: "Lớn thế này rồi còn xem mấy thứ vô bổ đó, không xem thời sự à, kinh tế xã hội đang phát triển, đất nước cần những người tài giỏi, không thi đỗ đại học thì sau này có mà chết đói."
Nghe vậy, tôi chỉ biết cười trừ. Thật lòng mà nói, tôi rất tò mò về ông nội. Tôi đến thăm ông nhiều lần, ông cũng mừng rỡ và vui vẻ, lần nào cũng làm đồ ăn ngon cho tôi. Nhưng một khi tôi hỏi về những chuyện xảy ra trên đường "vượt Quan Đông", ông luôn dùng câu "nói cháu cũng không tin" để lấp liếʍ.
Nhưng cho đến một buổi chiều một tháng sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại khiến tôi suy sụp!
****
Người gọi điện thoại cho tôi tự xưng là bác sĩ của Bệnh viện Thịnh Kinh. Anh ta hỏi tôi có phải là Trương Đại Bảo không. Tôi nói phải, đối phương lạnh lùng nói: "Bố mẹ cậu bị tai nạn xe, hiện đang ở bệnh viện, người nhà mau đến ký giấy."
Tin sét đánh ngang tai, tôi ngây người ra, nước mắt không kìm được cứ thế tuôn rơi. Lúc này đang trong giờ ra chơi, tôi vội vàng gọi điện thoại cho ông nội, vừa khóc vừa kể lại sự việc.
Tôi chạy như điên đến bệnh viện. Khi tôi đến nơi, ông nội đã ở đó. Nhìn thấy bác sĩ đẩy thi thể bố mẹ ra, tôi hoàn toàn suy sụp, quỳ xuống đất khóc lóc thảm thiết. Ông nội cũng chỉ hút thuốc, lau nước mắt. Tôi không thể nào chấp nhận được sự thật này, nhưng người chết không thể sống lại, mọi việc vẫn phải tiến hành.
Hôm đưa tang, ông nội không rơi một giọt nước mắt nào, đích thân chủ trì tang lễ. Đêm canh linh cữu ở nhà tang lễ, ông nội dùng cành liễu bện thành hai hình nhân nhỏ, lại dùng tro hương xoa khắp hình nhân, miệng lẩm bẩm những câu tôi không hiểu, sau đó dùng vải đỏ bọc hình nhân lại. Nửa đêm, tôi dường như nghe thấy tiếng khóc, tuy rất quỷ dị nhưng tôi không hề sợ hãi. Người chết là người thân của tôi, tôi thậm chí còn mong được gặp linh hồn của họ, nhưng tất cả đã định sẵn là âm dương cách biệt.