Sau khi xem xét kỹ lưỡng chiếc quạt, Thẩm Thanh Từ nói với chủ quán một con số, rồi chặn ngang lời phản bác của gã. "Danh tiếng của Mười ba hàng là do những kẻ như các ông làm hỏng đấy. Thảo nào dân chúng căm ghét, chẳng lẽ phải đợi đến khi khu quán trọ của người ngoại quốc đối diện hoàn toàn vượt mặt các ông, các ông mới chịu tỉnh ngộ sao?"
Nói rồi, cô mua chiếc quạt, trao lại cho cô gái trẻ vừa muốn mua nó. "Thay mặt thương hội Quảng Châu, tôi chân thành xin lỗi cô. Xin tặng cô chiếc quạt này như một món quà nhỏ, cô nương xinh đẹp."
"Nhưng tôi và cô đâu có quen biết, sao có thể nhận quà được chứ?" Cô gái ngần ngại.
"Tôi tên là Thẩm Thanh Từ." Cô ấy nói, "Giờ thì chúng ta đã quen nhau rồi."
"Biểu tiểu thư?" Ông chủ kinh ngạc, bởi bà chủ của thương quán này mang họ Thẩm.
"Thanh Từ..." Đôi mắt cô gái mở to, long lanh. "Hình như tôi đã từng... ở đâu đó... gặp cô rồi thì phải?" Ký ức bỗng ùa về, "...gặp cô rồi ư?"
"Ta đã bảo là ta từng gặp cô rồi mà." Trong túp lều gỗ, hai thiếu niên tuấn tú nằm chung trên một tấm chiếu. "Hóa ra cô thực sự là con gái của Tề vương."
Gió thu từ biển Bột Hải thổi vào túp lều, lay động tấm rèm tre trước cửa sổ.
"Mấy năm trước, trong hôn lễ của phụ vương và Vương hậu, cô là công chúa nước Tề, em gái ruột của Vương hậu, Kỷ Hằng."
"Tính theo vai vế, ta phải gọi cô là di mẫu mới đúng."
"Di mẫu cái gì chứ, ta không thích đâu." Kỷ Hằng quay mặt đi, hờn dỗi nói, "Đều tại các ngươi, mang tỷ tỷ của ta đi mất rồi!"
Cô vội vàng xoay người, chống tay ngồi dậy, "Ra là A Hằng không nỡ xa tỷ tỷ."
"Vậy cô gả cho ta đi, ta là công tử nước Yên. Cô gả cho ta, sẽ được thường xuyên gặp tỷ tỷ." Cô ngây thơ đề nghị.
"Ngươi cũng đâu phải công tử thật, làm sao ta gả cho ngươi được?" Kỷ Hằng quay đầu lại cãi.
"Ai bảo ta không phải công tử thật? Phụ vương đã nói, sau này cả nước Yên đều là của ta." Cô trừng mắt, nói một cách nghiêm túc và chân thành.
"Chẳng lẽ ngươi cũng giống ta, giả làm công tử để đi học sao?" Kỷ Hằng kinh ngạc hỏi.
"Đương nhiên là không rồi." Cô đáp, "Phụ vương muốn ta học cách trị quốc, nên mới đưa ta đến Tắc Hạ học cung, theo học các vị phu tử."
Kỷ Hằng lại quay mặt đi. "Ta không muốn đâu, tỷ tỷ đã nói, nữ tử chỉ cần gả chồng, dù là ai, cũng sẽ mất tự do."
"Nếu cô muốn tự do, thì càng nên gả cho ta." Cô vỗ ngực bảo đảm, "Bởi vì, A Hằng muốn làm gì, cũng đều được cả."