“Mục Mục, nó sẽ không làm sạch khoang miệng của em nữa, đừng sợ.”
Mục Mục chỉ vào quản gia gia đình, vội vàng giải thích với Ôn Minh:
“Gào gào!”
Trước tiên làm sạch cái máy này đi, có thứ bẩn! Cái máy là gián điệp!
Nghe tiếng kêu loạn xạ của tiểu nhân ngư, Ôn Minh bình tĩnh nói: “Quản gia gia đình không nói sai, thưởng và phạt phải đi đôi.”
“...” Mục Mục đột nhiên im lặng, lặn xuống hồ, mái tóc cùng màu với đuôi cá bồng bềnh trong nước, trông mơ màng và thất vọng.
“Làm việc đáng khen thì nên được thưởng.” Ôn Minh xé bao bì.
Khứu giác của nhân ngư rất nhạy bén, Mục Mục ngửi thấy mùi thơm hơn cả thức ăn nhân ngư dù cách một lớp nước và không khí.
Nó bơi lên, đôi mắt ló ra khỏi mặt nước, cẩn thận chớp chớp.
“Vừa rồi Mục Mục đã nghe lời, không hất nước ra ngoài, rất ngoan.”
Ôn Minh đưa tay vào bể, khẽ nắm cổ tay Mục Mục, kéo tay nó lên cạnh bể, đổ vào lòng bàn tay nó một ít tôm sấy khô.
Loại tôm sấy này là món ăn vặt cao cấp nhất dành cho nhân ngư của tập đoàn Ôn thị, được chế biến từ loài tôm mà nhân ngư yêu thích nhất, qua quá trình gia công tinh xảo, mùi thơm ngào ngạt.
Mục Mục khụt khịt mũi không ngừng, nôn nóng rụt tay lại.
“Nhưng mà…” Động tác nắm cổ tay nó của Ôn Minh không chút xê dịch, “Nếu không chịu bôi thuốc, thì phải phạt, tịch thu đồ ăn vặt.”
Ôn Minh biết nhân ngư không hiểu tiếng người, dùng hành động ra hiệu cho Mục Mục đặt đuôi lên cạnh bể.
Mục Mục biết nhân ngư không nên hiểu tiếng người, giả vờ ngây ngô, đợi Ôn Minh lặp lại động tác vài lần mới miễn cưỡng đặt đuôi sát vào tay Ôn Minh...
Ôn Minh nhẹ nhàng vuốt ve đuôi cá màu xanh dương: “Ngoan lắm.”
Phần từ eo trở xuống của nhân ngư được phủ lớp vảy nhỏ, cảm giác khi chạm vào rất giống da, mềm mại;
Càng gần phần đuôi, vảy càng lớn dần, trơn láng, cứng cáp, phát sáng lấp lánh, xếp kín cả đuôi cá.
Nhưng những lớp vảy xếp ngay ngắn ấy bị phá vỡ bởi một mảng tổn thương nhỏ.
Giống như bị ngọn lửa thiêu đốt, chỗ bị thương của Mục Mục đen sạm, những chiếc vảy xung quanh cuộn lại, lộ ra lớp thịt bên trong...
“Nó là nhân ngư được con người cứu trợ, vốn dĩ đã bị thương.”
Ôn Minh vừa bôi thuốc vừa cau mày:
Vết bỏng này, là do nó bị thương trong tự nhiên trước khi được cứu trợ? Hay là...
Phần đuôi cá dưới ngón tay hơi co lại, Ôn Minh quay đầu, bắt gặp ánh mắt căng thẳng xen lẫn sợ hãi của Mục Mục.
Có người từng ngược đãi nó?
Mục Mục vừa nhai “rốp rốp” một miếng tôm sấy, vừa vẫy vẫy chóp đuôi:
Ngứa quá!
Lớp da gần vết thương trên đuôi cá rất nhạy cảm, bị đầu ngón tay thô ráp của Ôn Minh chạm vào khiến nó tê tê, ngứa ngáy, không nhịn được mà rụt lại.
Nhưng bàn tay trên đuôi cá lại dịu dàng hơn.
May mắn là “cực hình” kết thúc rất nhanh.
Ôn Minh bôi xong thuốc mỡ: “Xong rồi.”
Vừa nói xong, một bàn tay đã vươn ra, trong lòng bàn tay còn nửa nắm tôm sấy khô.
“?”
Ôn Minh ngây người một lúc, bàn tay ấy lại đưa đến sát miệng anh, động tác giống hệt lúc anh đút thức ăn cho Mục Mục.
Từ trước đến giờ, Mục Mục chưa từng để thừa đồ ăn.
Dù là vụn thức ăn cá, nó cũng sẽ liếʍ sạch.
Ôn Minh cầm gói tôm sấy lên kiểm tra, nghi hoặc: “Không phải đồ hết hạn, không thích ăn tôm à?”
“Gào a!”
Tôi chưa từng thấy anh ăn gì cả, ăn một chút đi mà!
Móng tay nhỏ của tiểu nhân ngư suýt chạm đến khóe miệng Ôn Minh, anh khó khăn đoán: “Đừng nói là, muốn tôi ăn...”
Đôi mắt Mục Mục càng sáng hơn, nuốt nước miếng, hào phóng chia sẻ đồ ăn.
Dù sao chủ nhân mà chết đói, thì chẳng ai nuôi nó nữa.
Ôn Minh:...
Nói không cảm động là nói dối.
“Cảm ơn Mục Mục.” Anh lấy một ống dinh dưỡng ra, uống trước mặt Mục Mục, “Nhưng tôi ăn cái này là đủ rồi.”
Ống dinh dưỡng, loại thực phẩm giúp con người trong thời đại tinh tế bổ sung nhanh chóng các chất cần thiết, giá thành cao gấp trăm lần thực phẩm thông thường.
Mục Mục trong phòng thí nghiệm chưa từng học qua kiến thức này, mặt đầy vẻ không đồng tình: “Ư?”
Anh vai rộng thế kia, ăn còn không bằng một bữa ăn vặt của tôi?
Ôn Minh đẩy tay Mục Mục đang cầm tôm sấy trở lại: “Không cần đưa tôi.”
“&*￥%?”
Vì nuôi tôi mà nhà nghèo đến mức không có gì ăn sao? Là tôi ăn đến mức làm nhà càng nghèo hơn đúng không!?
Mục Mục chọn một miếng tôm sấy to nhất, đẹp nhất trong tay, cố nhét vào miệng Ôn Minh:
Anh không ăn, tôi cũng không ăn!
Ôn Minh đành phải nhận lấy, giả vờ nhai vài cái, rồi lén lút giấu miếng tôm sấy vào túi sau lưng.
Màn diễn vụng về này có thể lừa bất kỳ một con nhân ngư bình thường nào, nhưng không thể qua mặt được Mục Mục...
Mục Mục cũng ném hết tôm sấy trong tay lên bờ hồ, hung hăng nhe răng với Ôn Minh:
“Grừ…” Anh lừa tôi! Tôi không cần anh nhịn đói để tiết kiệm tiền nuôi tôi!
Nhân ngư xanh nhanh chóng lặn xuống mặt nước, giận dỗi.
Đây là lần đầu tiên nó gầm gừ với chủ nhân mới, nhưng dù trốn xuống nước, không khí ngột ngạt vẫn bao trùm...
“Bíp bíp!” Âm thanh thông báo của quản gia gia đình vang lên: “Có khách đến thăm.”
Màn hình ảo hiện lên hình ảnh người đến – một người phụ nữ trung niên thanh lịch, khí chất điềm tĩnh.
Đó là mẹ của Ôn Minh, Đới Dung.
Đới Dung vừa bước vào cửa, liền đi thẳng đến phòng nhân ngư: “Con thật sự mua nhân ngư rồi, hay chỉ nói để qua mặt mẹ?”
Bà quét mắt nhìn bể nhân ngư yên tĩnh: “Nhân ngư đâu?”
Đuôi cá xanh cuộn tròn dưới đáy hồ lát gạch xanh, rất khó để nhận ra vị trí.
Ôn Minh gọi: “Mục Mục.”
Không biết vì nghe thấy tên mình hay vì nghe thấy giọng người lạ, giống như măng mọc sau mưa, Mục Mục nhô đầu lên, tò mò quan sát Đới Dung–
Mái tóc búi gọn gàng, ánh mắt sắc bén dò xét.
Người đến không có ý tốt…
Mục Mục vẫy đuôi, bơi đến bên cạnh Ôn Minh, nhặt hết những miếng tôm sấy rơi vãi trên bờ hồ, vừa cảnh giác nhìn Đới Dung vừa nuốt chửng hết.
Sợ đồ ăn bị người ngoài cướp mất, Mục Mục nuốt vội đến nghẹn, đập ngực mấy cái, nước mắt chực trào nhưng vẫn không quên đề phòng.
Đới Dung: …
Cũng đáng yêu đấy chứ.
“Khụ.” Đới Dung chỉnh lại biểu cảm, nghiêm túc nói: “Khả năng dẫn năng lượng của nó thế nào?”
‘Khả năng dẫn năng lượng của con này yếu quá mức. Gọi nó là nhân ngư cấp thấp cũng đã nể mặt rồi.’
Mục Mục mím môi, theo phản xạ lùi ra sau lưng Ôn Minh...
Ôn Minh nghiêng người, xoa nhẹ mái tóc nó, khiến nhân ngư đang căng thẳng dần thả lỏng.
Cùng lúc đó, từ điểm tiếp xúc của họ, một luồng năng lượng dẫn truyền nhẹ nhàng tỏa ra.
“Con…” Biểu cảm hoàn hảo của Đới Dung mất kiểm soát, giọng nói lẫn chút run rẩy: “Con đã có thể được dẫn năng lượng rồi sao?”
Khuôn mặt Ôn Minh bình thản, nhân ngư ngoan ngoãn dẫn truyền năng lượng–
Cảnh tượng trước mắt chính là mục tiêu duy nhất mà Đới Dung dành cả sự nghiệp nghiên cứu để theo đuổi.
Ôn Minh thản nhiên đáp: “Ừ, chỉ có nó là làm được.”
“Không, nếu đã có ngoại lệ, tinh thần hải của con có lẽ đã có chuyển biến.”
Đới Dung cảm nhận mật độ năng lượng dẫn truyền, tiếp tục nói: “Khả năng của nó quá yếu, không đủ với con. Đổi một con nhân ngư cấp cao hơn để thử...”
“Bốp!”
Đuôi cá vỗ mạnh xuống mặt nước, cắt ngang lời Đới Dung.
Mục Mục bĩu môi, nắm chặt góc áo của Ôn Minh.
Trên vải xuất hiện một dấu tay ướt, Mục Mục vội vàng buông tay, ra sức vẩy nước trên tay, rồi lại bám chặt lấy Ôn Minh.
“Nhân ngư nhỏ, ngươi đang cầu cứu hắn sao?”
Đới Dung khẽ nhướng mày: “Được hắn nuôi là ngươi không may rồi. Hắn trời sinh lạnh nhạt, không bao giờ có thể nảy sinh tình cảm với thú cưng.”
Bà đối diện với ánh mắt trầm lặng của Ôn Minh: “Đúng không?”
Ôn Minh cụp mắt, giúp Mục Mục vuốt những lọn tóc ướt dính trên trán ra sau tai:
“Không cần lãng phí thời gian của mẹ.”
Khi anh cúi đầu nhìn nhân ngư, chỉ để lại cho Đới Dung một góc nghiêng.
Nhưng chỉ cần nhìn góc nghiêng đó, Đới Dung cũng có thể nhận ra biểu cảm ấy hoàn toàn khác với thường ngày…
Sự chắc chắn trong ánh mắt bà dần tan biến, bà nhượng bộ: “Không đổi cũng được, nhưng hãy nuôi thêm một nhân ngư cấp cao.”
Mục Mục càng vỗ mạnh mặt nước hơn: “Ư!”
Chủ nhân làm gì có tiền mua nhân ngư cấp cao chứ!
Trong phòng nhân ngư chỉ còn tiếng nước bắn vào bể.
Đới Dung trầm mặt. Bà hiểu rõ con trai mình.
Ôn Minh là một người không có ý chí sinh tồn.
Tinh thần hải càng tồi tệ, cảm xúc của Ôn Minh càng bình thản.
Anh không sợ cái chết, không hứng thú với bất kỳ điều gì trong tinh cầu, như thể sự sống và cái chết chẳng khác gì nhau.
Những chiến công lẫy lừng, sự nghiệp xuất sắc, thành tựu khiến người người ghen tỵ, trong mắt Ôn Minh, cũng chỉ như hạt bụi lơ lửng trong không khí.
Trong mắt Đới Dung, thái độ hiện tại của Ôn Minh chẳng khác gì buông xuôi đón nhận cái chết.
“Nếu cứ tiếp tục thế này, tinh thần hải của con sẽ bùng nổ!”
Giọng nói nghẹn ngào đầy kìm nén không làʍ t̠ìиɦ hình thay đổi.
Mục Mục nhìn người này, rồi lại nhìn người kia, đầu óc bỗng lóe lên:
Một đồng tiền khó xử anh hùng!
Chủ nhân không có tiền → không mua được nhân ngư cấp cao → tinh thần hải có nguy cơ bùng nổ → mẹ của chủ nhân đau lòng.
Mục Mục nhắm chặt mắt, dồn hết sức lực, cố ép những giọt năng lượng nhỏ thành từng giọt lớn hơn.
Nó là hy vọng cứu rỗi gia đình này! Phải nâng cao giá trị của bản thân, dốc hết sức để cứu chủ nhân!
Nhân ngư nhỏ đã gánh vác quá nhiều cho gia đình này…
“Nhìn xem, ngay cả nhân ngư cũng cố gắng như vậy, con lại thờ ơ với mạng sống của mình.” Đới Dung cảm nhận được năng lượng dẫn truyền có chút tăng lên, “Chúng ta đều đang cứu con!”
Ánh mắt của Ôn Minh như một vùng đồng hoang phủ đầy tuyết trắng, trống trải, mênh mông:
“Mẹ thực sự muốn cứu con, hay chỉ muốn bù đắp tiếc nuối vì không cứu được cha?”
Đới Dung né tránh ánh nhìn của anh, móng tay bấm vào lòng bàn tay cũng không thấy đau…
Bà lấy ra một chiếc hộp đặc biệt, thu thập năng lượng thoát ra từ Mục Mục khi dẫn truyền, giọng nói trở nên dồn dập:
“Mẹ về nghiên cứu trước, khi tìm được nhân ngư có năng lượng tương tự con này, chúng ta sẽ bàn chuyện đổi nhân ngư.”
Nói xong, bà rời đi mà không ngoảnh lại.
Quá trình dẫn truyền vẫn tiếp tục, Mục Mục không ngừng dốc hết sức lực, sắc mặt tái nhợt.
Giống như báo cáo kiểm tra đã nói, cơ thể yếu ớt của nó không thể chịu được nhiệm vụ dẫn truyền quá nặng.
Ôn Minh kéo giãn khoảng cách với nó, ngắt dẫn truyền.
Mục Mục trống tay: “Ư?” Tiếp tục đi chứ?
Mới chỉ giúp vài cái lá cây tinh thần tươi tỉnh hơn thôi mà.
“Đủ rồi.” Ôn Minh đưa cho nó một miếng cá khô nhỏ, “Cảm ơn Mục Mục.”
Đây là món ăn vặt đã qua chế biến, có tác dụng làm sạch khoang miệng. Thấy Mục Mục ăn ngon lành, Ôn Minh chỉnh chế độ phòng nhân ngư sang chế độ ngủ:
“Ngủ ngon.”
Khi ánh đèn dần tối lại, Ôn Minh cảm nhận được ánh mắt Mục Mục nhìn mình–
Trong veo, đầy linh tính, giống như ánh mắt lo lắng của con người.
“…”
Rất nhanh, bóng tối bao trùm quanh Ôn Minh, “nhân ngư đầy cảm xúc” dường như chỉ là ảo giác của anh.
--------
Ngày hôm sau.
Trợ lý Hứa liếc nhìn biểu cảm đờ đẫn của cấp trên, rồi kiểm tra lại các dự án của công ty đang tiến triển thuận lợi, lập tức đoán ngay: “Lại là vấn đề liên quan đến việc nuôi nhân ngư?”
Ôn Minh thất thần nhìn cây bút trong tay: “Nó nhìn tôi bằng ánh mắt rất kỳ lạ.”
“Não bộ của nhân ngư đơn giản, suy nghĩ thẳng thắn, rất dễ đoán.” Trợ lý Hứa tự tin nói, “Có thể miêu tả ánh mắt đó thế nào không?”
Ôn Minh xoay cây bút trong tay: “Như thể coi tôi là anh em hoạn nạn có nhau.”
“...Hả?”
Trợ lý Hứa đẩy gọng kính, do dự một lúc: “Lúc đó đã xảy ra chuyện gì?”
Ôn Minh chọn lọc để kể lại tình huống tối qua.
Trợ lý Hứa suy nghĩ một lúc, rồi đề nghị: “Hay là ngài thử ăn một miếng thức ăn của nó xem? Đừng để đứa nhỏ thất vọng…”