Ánh nước lấp lánh, nhiệt độ nước hơi lạnh.
L*иg người cá chao đảo một chút, người cá số 55 khẽ rung đầu vây, tỉnh lại...
Vừa rồi đói đến ngất đi sao?
Sẽ bị đưa đi đâu đây?
Số 55 khó chịu cuộn đuôi cá lại, cố gắng dùng cách này để giảm bớt cảm giác đói bụng.
Cậu trồi lên mặt nước, lắng nghe âm thanh bên ngoài l*иg cá.
“Đến lối vào bể thủy sinh rồi, tôi sẽ thả nó vào.” Người đẩy l*иg cá dừng lại, mở khóa cửa l*иg.
“Đừng! Con này là người cá cấp thấp, làm gì có tư cách vào bể thủy sinh cho quý tộc tham quan?”
Người còn lại vội vàng ngăn cản, “Những người cá từ đó ra đều phải đưa đến quầy bán ngoài kia.”
“Cho mấy người bán cá rẻ tiền để quảng bá cho dân nghèo à?”
“Đúng, nếu may mắn bán được, người cá ít nhất cũng có gì đó để ăn.”
Nhiệt độ nước trong l*иg đột nhiên trở nên khó chịu, số 55 lạnh cả người: Bị chủ nhân bỏ rơi rồi sao?
Mặc dù trước đây không hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ không được ăn no, nhưng nếu vận may kém, sau này ngay cả cuộc sống “không được ăn no” cũng chẳng còn...
Không được, tuyệt đối không thể để bị đưa đến tay người bán cá!
Đôi tai nhọn của số 55 khẽ run, áp sát cửa l*иg.
Ngoài tiếng trò chuyện của hai người vận chuyển, còn có âm thanh từ hồ nước lớn và mùi thức ăn thoang thoảng xen lẫn tiếng gọi: “Tiểu Phấn, lại đây nhận đồ ăn vặt!”
Ở đây có đồ ăn!
Đôi mắt số 55 sáng lên, đuôi nhanh chóng đập mạnh, nhân lúc người vận chuyển chưa khóa cửa l*иg, cậu lao ra ngoài!
“Bộp!”
Chiếc đuôi cá xanh lam chuyển màu vẽ nên một đường cong trên không trung, biến mất dưới mặt nước bể thủy sinh.
“Chết tiệt!” Hai người vận chuyển hoảng hốt kêu lên.
Họ lo lắng nhìn tấm biển cảnh báo “Cấm sử dụng tinh thần hải”, chuyển sang tìm lưới máy để bắt lại.
Nhân viên đang cho cá ăn lập tức chắn lưới máy ra sau lưng:
“Không được dùng bây giờ!
Bể thủy sinh được bố trí cảnh quan mô phỏng đáy biển, lưới máy sẽ làm hỏng cảnh nhân tạo, phải đợi quý tộc tham quan xong mới được dùng.”
“Nhưng phải bắt nó lại ngay!”
Người vận chuyển cẩn thận nhìn quanh, hạ thấp giọng: “Đây là người cá bị phòng thí nghiệm bỏ đi, anh không sợ nó gây rắc rối à?”
Sắc mặt nhân viên thoáng chút do dự: “Dưới chân các anh có đồ lặn...”
Dưới mặt nước, số 55 kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.
Hòn giả sơn, rong biển, san hô... Một tấm kính hữu cơ khổng lồ chiếu ánh sáng vào, nhẹ nhàng mộng ảo, đúng là thiên đường người cá mà cậu từng mơ đến!
Những người cá xung quanh lại không xem nơi này là “thiên đường”.Vảy của chúng bóng loáng, ung dung tự tại, mỗi con đều cầm một món ăn vặt, thỉnh thoảng nhai một miếng.
Số 55 vẫy đuôi cá xỉn màu, đầy vết sẹo của mình, nhặt đồ ăn chúng vứt bỏ, rồi ăn ngấu nghiến.
“Tiểu Phấn!”
Cậu bơi đến một bụi rong biển, truyền lời cho con cá đang nhai cá khô bên trong: “Tiểu Phấn, phía trên gọi cậu đi nhận đồ ăn vặt.”
Đối phương không thèm ngẩng đầu: “Tôi không phải Tiểu Phấn.”
Ngôn ngữ của con người và người cá thuộc phạm vi sóng âm khác nhau.
Tiểu Phấn đã quen với cách con người gọi “Tiểu Phấn”, nhưng không hiểu cách số 55 dịch sang ngôn ngữ người cá là “Tiểu Phấn”.
Số 55 nhìn chằm chằm vào miếng cá khô trong tay Tiểu Phấn, nuốt nước miếng: “Chỉ có đuôi của cậu là màu hồng, chắc chắn là đang gọi cậu rồi.”
“Cũng đúng.”
Tiểu Phấn bị thuyết phục, bơi lên trên, nhưng đột nhiên dừng lại: Không đúng, sao con cá đó lại biết “bọn có chân” đang nói gì?
Nó chợt nhận ra hai bàn tay mình trống trơn.
Miếng cá khô đã bị lấy mất!
…
Số 55 cầm miếng cá khô mà Tiểu Phấn bỏ lại, trốn vào trong bụi rong, cắn một miếng, mùi vị thơm ngon đến mức khiến cậu phun cả bong bóng.
Thế giới này lại có món ăn vặt cá ngon đến vậy sao?
Những người cá ở đây không cần làm nhiệm vụ cũng được ăn ngon?
Tại sao thành bể lại trong suốt?
Số 55 tò mò nhìn ngó xung quanh.
“Lớn quá!” Cậu kinh ngạc nhìn vào vách kính khổng lồ của bể, hướng ánh mắt ra ngoài, và đối diện một đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lẽo như sương.
Đó là một con người rất kỳ lạ.
Giữa đám đông, người đó đứng một mình, toát ra vẻ lãnh đạm u ám, như mang theo một luồng khí chết chóc.
Một sự cách biệt vô hình bao quanh người ấy, chỉ có bóng dáng màu lam của người cá phản chiếu trong đồng tử, chứng minh sự tồn tại thật sự của anh ta.
Làn nước gợn sóng làm mờ tầm nhìn, khiến bóng người ấy càng thêm mơ hồ hư ảo.
Trong phút chốc, miếng cá khô trong tay số 55 cũng không thể so được với sự thu hút từ người đó…
Bên ngoài bể thủy sinh, những quý tộc túm năm tụm ba trò chuyện.
Tại buổi xã giao lớn lấy danh nghĩa “mua người cá”, chỉ có một người đàn ông đứng lặng lẽ trước bể người cá.
“Thượng tướng Ôn Minh cũng đến trung tâm người cá sao?”
Có người che miệng, thì thầm bàn tán:
“Tôi nhớ anh ta không thể được người cá trấn an, nếu không đã chẳng đến mức tinh thần hải bị tổn thương nặng như vậy.”
Người khác cảm thán: “Đáng tiếc thật, khi còn ở thời kỳ đỉnh cao, thượng tướng Ôn Minh là một sát thần trên chiến trường. Huy chương trên ngực anh ta đều là thành tích quân sự!”
“Sau khi rời chiến trường, anh ấy vẫn rất xuất sắc. Sản phẩm dành cho người cá của tập đoàn Ôn thị chỉ trong vài năm đã chen chân vào top 10 toàn vũ trụ. Anh ấy còn là người trẻ nhất từng giành giải thưởng khởi nghiệp kim cương…”
Mọi người nhìn về phía Ôn Minh với đủ loại ánh mắt: ngưỡng mộ, đồng cảm, hay đơn giản chỉ để hóng chuyện, nhưng không ai dám đến gần.
“Thượng tướng Ôn!”
Nhưng vẫn có ngoại lệ.
Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về phía người vừa lên tiếng.
Đó là một chàng trai với chiếc quang não gắn ngoài có thiết kế đầy cá tính, phát ra ánh sáng biến đổi màu sắc phía sau tai.
Công nghệ quang não hiện nay đã tiến hóa đủ để cấy ghép bên trong cơ thể. Việc đeo quang não gắn ngoài chỉ để làm đẹp.
Đó chính là cậu công tử thích làm nổi, Tề Huyễn, nhà họ Tề.
Tề Huyễn làm như vô tình khoe chiếc quang não phiên bản tùy chỉnh đắt đỏ mà mình mới mua: “Thượng tướng Ôn, nghe nói loại thức ăn người cá mới ra mắt của công ty anh bán ế ẩm lắm, nhà họ Tề chúng tôi cũng chuẩn bị tung ra một hương vị mới. Có thể chia sẻ chút kinh nghiệm thất bại không?”
Tề Huyễn nhấn mạnh ba chữ “bán ế ẩm” với vẻ đầy châm chọc, rồi bật cười khẩy.
Người từng đoạt giải khởi nghiệp kim cương của toàn vũ trụ mà chỉ thế thôi sao?
Những người đứng xem hít một hơi, lặng lẽ chờ đợi phản ứng của Ôn Minh.
Một giây, hai giây… nửa phút trôi qua, đừng nói là trả lời, Ôn Minh thậm chí không thèm liếc mắt nhìn Tề Huyễn.
Nụ cười đắc ý trên môi Tề Huyễn dần tắt, ánh mắt quét lên xuống đánh giá Ôn Minh
Bộ trang phục trắng đơn giản, nhưng cắt may vừa vặn, tôn lên bờ vai rộng và eo thon.
Vẻ lạnh lùng không chút tầm thường của anh ta khiến Tề Huyễn trông giống hệt một gã nhà giàu mới nổi.
Tề Huyễn hắng giọng hai tiếng: “Không muốn nói kinh nghiệm thì thôi. Hôm nay đến chọn người cá à?
Nhà tôi nuôi bảy con người cá cao cấp, còn cậu thì chẳng nuôi con nào đúng không? Nhìn trúng con nào, tôi sẽ giúp cậu chọn kỹ.”
Hắn nhìn theo ánh mắt của Ôn Minh, chú ý đến một con người cá với cái đầu thò ra khỏi bụi rong nước.
Khác với những người cá khác trong bể, tai của nó bị đánh dấu bằng một chiếc thẻ nhỏ, trên đó ghi số: 55
Dường như sợ Tề Huyễn cướp mất thức ăn, con người cá ấy xòe vây ra, nhanh chóng nhét miếng cá khô vào miệng, má phồng lên căng tròn.
Tề Huyễn nhíu mày kỳ lạ: “Ngũ quan và màu sắc cũng được, nhưng tóc thì khô xơ, ăn uống thô lỗ, thái độ không thân thiện, nhất định đừng chọn con này!”
Nhận xét xong, vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Lại thêm một màn độc thoại tự diễn tự nghe đầy sảng khoái!
Cơn giận của Tề Huyễn bốc lên ngùn ngụt: “Không nghe tôi thì cứ mua đại đi, dù sao tài sản của cậu cũng đủ nuôi cả vũ trụ người cá. À, suýt quên, tinh thần hải của cậu đã tổn thương đến mức người cá cũng không thể trấn an được…”
“Hơ!”
Lời lải nhải của hắn bị cắt ngang bởi tiếng kinh ngạc từ đám đông.
Trong bể nước, đột nhiên xuất hiện hai người mặc đồ lặn.
Họ cẩn thận tránh các vật trang trí dưới nước, tìm kiếm thứ gì đó.
Cùng lúc đó, con người cá màu xanh lập tức rụt đầu vào bụi rong, còn lén lút kéo phần đuôi đang thò ra ngoài vào lại…
Ngón tay của Ôn Minh khẽ động.
Tề Huyễn thấy Ôn Minh cuối cùng cũng có phản ứng, còn tưởng những lời mình nói đã có tác dụng:
“Thật ra, việc mua người cá cũng cần người cá đồng ý trấn an nữa. Tinh thần hải của tôi mạnh, người cá cao cấp khi trấn an sẽ cảm thấy thành tựu. Nếu gặp tinh thần hải bị tổn thương, người cá tất nhiên không muốn phí thời gian!”
Hắn càng nói càng lớn tiếng, khiến hai người trong bể nghe thấy động tĩnh và bơi về phía này.
Bụi rong nơi con người cá màu xanh đang ẩn nấp bắt đầu khẽ rung, trông đáng thương vô cùng…
Tề Huyễn lắc đầu vẻ đắc ý: “Cậu không có duyên với người cá, khuyên cậu đừng làm kinh doanh sản phẩm cho người cá nữa, nhường thị trường lại cho...”
“Im miệng.”
Hai từ không chút cảm xúc vang lên như thể nhấn chìm Tề Huyễn trong làn nước lạnh buốt, khiến những lời còn lại đông cứng trong cổ họng, không thể thốt ra.
Hắn rùng mình một cái, trong lòng không cam tâm:
Làm sao có thể bị một kẻ tinh thần hải tổn thương làm cho sợ được?
Tề Huyễn lén lút liếc nhìn biển báo “Cấm sử dụng tinh thần hải”, rồi tỏa ra một luồng năng lượng, lẩm bẩm:
“Đang chú ý vào bể nước, chắc không ai để ý đâu…”
Phía bên kia tấm kính, hai người lặn đã phát hiện ra dấu vết của người cá và bắt đầu một cuộc “đuổi bắt” với số 55.
Số 55 tận dụng các hòn giả sơn làm vật cản, linh hoạt bơi lượn, nhiều lần thoát khỏi sự truy bắt.
“Đáng ghét, đuôi nó trơn quá!” Một trong hai người lẩm bẩm, “Không dùng tinh thần hải thì không bắt được!”
Dù không nghe rõ những gì đám quý tộc bên ngoài đang nói, nhưng âm lượng ngày càng lớn cho thấy họ rất bất mãn với sự hỗn loạn này.
Nhân viên phía trên mặt nước cũng liên tục thúc giục hai người lặn bắt nhanh lên.
Người vận chuyển nghiến răng, kích hoạt tinh thần hải: Chắc không sao đâu...
Tinh thần hải là nguồn năng lượng mà mỗi con người đều sở hữu.
Nó có thể được dùng để áp chế người cá, bảo vệ bản thân khi bị tấn công, điều khiển cơ giáp...
Hoặc phá hủy kính hữu cơ.
Vì vậy, xung quanh bể nước cấm sử dụng tinh thần hải.
Trong điều kiện bình thường, một hoặc hai đòn tấn công bằng tinh thần hải sẽ không gây ra tổn thất nghiêm trọng cho bể nước.
Nhưng khi có sự cộng hưởng từ cả bên trong lẫn bên ngoài, mọi chuyện có thể khác...
Tề Huyễn phát ra tinh thần hải về phía Ôn Minh; người vận chuyển nhắm vào số 55. Hai luồng năng lượng cùng tập trung tại một điểm.
Ban đầu chỉ là một điểm nhỏ, sau đó lan rộng ra khắp mọi hướng.
Khi số 55 bị dồn đến gần tấm kính, trước mắt nó không còn là cảnh vật trong suốt, mà là những vết nứt chằng chịt như mạng nhện...
“Rắc rắc—”
Mảnh kính vỡ tung, nước tràn ra như thác, kèm theo tiếng la hét thất thanh của đám đông. Mọi người vội kích hoạt tinh thần hải để tự bảo vệ mình.
Bị dòng nước cuốn đi, số 55: ?
Nó có thể phá vỡ kính sao?
Số 55 không thể kiểm soát được cơ thể, bị cuốn thẳng vào đám đông. Trong cơn choáng váng, nó khóa mục tiêu là cái đầu phát sáng của Tề Huyễn.
Chính hắn đã làm lộ chỗ ẩn nấp của nó vì quá ồn ào!
Số 55 giận không kìm được, điều chỉnh tư thế, đuôi lấy đà, nhắm thẳng vào cái đầu phát sáng đó—
“Bốp bốp!”
“Á!”
Tề Huyễn chỉ kịp thấy một cái bóng lướt qua, rồi bị tát hai phát đau điếng.
Tiếng ù ù vang lên bên tai, hắn ôm lấy tai trong đau đớn, nhưng lại nhận được chiếc máy ngoài của quang não vừa rơi xuống.
Chiếc quang não chớp sáng yếu ớt lần cuối, rồi tắt ngấm, tuyên bố hỏng hoàn toàn.
Tề Huyễn không phân biệt được nước mắt là do đau hay do tiếc:
“Phiên bản đặt riêng, tôi đã tốn cả một triệu tinh tệ…”
“Thủ phạm” số 55 mở mắt ra, cơn đau khi rơi xuống đất không nghiêm trọng như nó tưởng.
Để đánh Tề Huyễn, nó đã lao đầu xuống trước.
Nhưng may mắn, một bàn tay đã kịp thời đỡ lấy nó.
Số 55 ngẩng đầu lên từ lòng bàn tay mạnh mẽ ấy, khẽ vẫy vẫy chóp đuôi với Ôn Minh: Cảm ơn!
“Gọi người phụ trách của các người ra đây!” Tề Huyễn ôm “xác” quang não hét lên, “Có con người cá tấn công tôi, bắt nó lại cho tôi! Con cá xấu xí với vảy đuôi bị tổn hại ấy!”
Số 55 cúi đầu, lén lút bò qua người Ôn Minh…
“Là một con cá màu xanh.”
Tề Huyễn đảo mắt xung quanh, thấy mấy con người cá màu xanh đang bị lưới máy của trung tâm bắt lại: “Là con nào nhỉ?”
Hắn túm lấy Ôn Minh: “Ôn thượng tướng, anh đứng gần tôi nhất, có thấy rõ con người cá nào tấn công tôi không?”
Ôn Minh tránh tay hắn, lùi lại nửa bước, che chắn phía sau mình.
Mặt Tề Huyễn bị tát đến tê liệt, cả năm giác quan đều chậm chạp, không nhận ra sự lạnh lùng khó chịu của Ôn Minh.
“Người phụ trách đâu? Mau tìm đi, mặt mũi tôi bị con cá xấu xí đó đánh nát rồi... Ơ!”
Không báo trước, cằm hắn đột nhiên bị siết chặt.
Điều đáng sợ là cơn đau thấu xương ấy chỉ đến từ hai ngón tay.
Điều đáng sợ hơn nữa là lực đạo vẫn đang tăng dần…
Ôn Minh không biết bị từ nào kí©ɧ ŧɧí©ɧ, khí chất vốn điềm tĩnh đột nhiên trở nên sắc lạnh. Một tay hắn siết chặt hơn: “Cậu nên cảm ơn người cá đó. Nếu không, thứ bị vỡ nát không phải là mặt mũi cậu, mà là xương hàm.”
“Hơ… hơ…”
Tề Huyễn trong áp lực ngột ngạt ấy, mơ hồ nhớ lại những lời đánh giá của truyền thông tinh võng về Ôn Minh: “Sau khi tinh thần hải của Thượng tướng Ôn bị tuyên bố hư tổn, anh ta đã mất đi hứng thú với mọi thứ trong tinh hệ, cảm xúc gần như không còn dao động.
Nhưng đừng quên, anh ta từng là chiến thần cắt bầy côn trùng như cắt đậu hũ, một người coi nhẹ cả tính mạng của chính mình, thì làm sao có thể để ý đến sống chết của người khác?”
Giờ đây, Tề Huyễn đã thấm thía sâu sắc những lời này.
Đừng nói đến chuyện bóp nát xương hàm, nếu Ôn Minh muốn bóp nát cả đầu hắn, thì chắc chắn sẽ làm được...
Ôn Minh nâng tay, ném hắn xuống trước mặt người phụ trách vừa chạy đến: “Hắn vi phạm quy định sử dụng tinh thần hải, làm vỡ bể nước.”
“V-Vâng.” Người phụ trách nhìn Tề Huyễn mềm nhũn như cọng mì dưới chân mình, cứng ngắc gật đầu: “Trung tâm người cá nhất định sẽ xử phạt theo quy định.”
“Xử phạt?” Tề Huyễn chân mềm, đứng không nổi, túm lấy vạt áo người phụ trách, cầu xin: “Đừng để gia đình tôi biết! Tôi vất vả lắm mới giành được quyền quản lý dự án thức ăn người cá của công ty…”
Ôn Minh liếc mắt nhìn qua.
“Tôi đền!” Tề Huyễn lập tức đổi giọng, “Bao nhiêu tinh tệ tôi cũng đền!”
Ôn Minh không nói gì, thu ánh mắt lại, quay người rời đi. Con người cá có đeo thẻ số trên tai đã biến mất không còn bóng dáng...
Tề Huyễn thở phào nhẹ nhõm, nhặt mảnh quang não vỡ nát lên, muốn khóc mà không ra nước mắt:
Xui xẻo thật! Rõ ràng là bảo Ôn Minh không có dao động cảm xúc, rốt cuộc mình đã chọc giận anh ta ở đâu chứ?
“Tí tách.”
Một giọt nước từ ống tay áo trắng của Ôn Minh nhỏ xuống bên cạnh Tề Huyễn, cùng lúc đó, vài từ nhẹ nhàng đến mức như mơ hồ thoảng qua: “Nó không xấu.”