“À, thì ra là vậy.” Bạch Thu gật đầu.
Đây đúng là một dự án lớn.
“Trần Kính mấy ngày nay cũng ở Hải Thị, nghe nói đến đây để xây dựng cơ sở.”
Sau khi ngồi thêm một lúc, rời khỏi nhà khách hàng, Bạch Thu ngồi trong taxi, vừa cầm điện thoại vừa gõ: “Không biết tối nay họ tổ chức tiệc ở đâu.”
Cô nhấn gửi.
Đây là một phần trong kế hoạch lớn từ tầng lớp thượng lưu, những dấu hiệu đã manh nha từ lâu. Những doanh nhân như Trần Kính, thuộc tầng lớp có thể định hướng cả một ngành công nghiệp, luôn là khách quý của chính quyền. Gia đình họ Trương cũng từng muốn đón lấy “ngọn gió chính sách” này, nhưng so với tầng lớp của Trần Kính, họ vẫn còn một khoảng cách rất xa.
Tin nhắn gửi đi không nhận được hồi âm.
Cô cũng không kỳ vọng sẽ nhận được trả lời. Đây chỉ là việc trao đổi thông tin thông thường.
Một mình, cô thong thả dạo qua vài điểm tham quan nổi tiếng, mua một số quà lưu niệm, chụp vài bức ảnh và đăng lên mạng xã hội. Đến khi ăn uống, vui chơi và trở về khách sạn, trời đã khuya. Hải Thị lúc này chìm trong màn đêm, ánh đèn từ khách sạn ven biển lấp lánh như một viên ngọc sáng trên đại dương.
Tắm xong, cô đứng bên cửa sổ, nhìn xuống hồ nhân tạo bên cạnh. Những ngọn đèn dọc bờ hồ với đủ hình dáng khác nhau phản chiếu trên mặt nước, tạo nên một bức tranh rực rỡ và hài hòa.
Nhưng cô không ngủ được.
Có lẽ là do buổi chiều uống quá nhiều trà và cà phê.
Mới gần mười hai giờ đêm.
Không còn cách nào khác, cô cầm điện thoại lướt qua mạng xã hội. Tiếp tục bấm “thích” vài bài đăng của các phu nhân giàu có. Một bài đăng mới của cô Trần hiện lên, hình ảnh một bữa tiệc xa hoa với ánh sáng lộng lẫy. Cô Trần xuất hiện nổi bật trong chiếc váy hồng phấn bồng bềnh, đứng cạnh một chàng trai lai đẹp trai – có lẽ là bạn trai của cô ấy.
Hai người đang trao nhau nụ hôn.
Cha của cô ấy, vào lúc này, cũng đang ở Hải Thị.
Thật là một cô gái hạnh phúc.
Bạch Thu bấm “thích” bài đăng, ngay lúc đó nhận được một tin nhắn từ Trương Văn: “OK.”
Lướt tiếp, cô thấy Cindy vừa đăng một đoạn video. Cô nhấp vào xem: giữa khung cảnh tối tăm của đại dương, ánh sáng từ xa le lói trên mặt nước. Trương Văn ngồi bên mạn thuyền, tay cầm cần câu. Tiếng Cindy cười vang lên phía sau:
“Bắt được rồi! Bắt được rồi!” Giọng nói ngọt ngào của Cindy khiến Bạch Thu nhận ra mình sẽ không bao giờ bắt chước được sự dịu dàng như thế.
Hóa ra họ đã đến từ trước.
Tâm trạng cô bỗng chốc trở nên khó chịu.
Có lẽ đêm tối khiến cảm xúc con người dễ dàng xáo trộn. Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng từ những ngọn đèn lớn phá tan bóng tối. Một đoàn xe từ xa đang tiến vào.
Cô ném điện thoại xuống, đứng trước gương chỉnh lại tóc. Không thể ngủ được – cô nhớ tầng 18 của khách sạn có quán bar và hồ bơi lộ thiên, nơi được xem là điểm nhấn đặc biệt của nơi này.
Sờ tay vào túi lấy bao thuốc, cô khoác áo, quyết định xuống dưới.
Giờ này, bar đã đóng cửa từ lâu.
Cả tầng 18 cũng vắng bóng nhân viên. Bạch Thu đi thẳng đến khu vực bể bơi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Bể bơi quả nhiên là lộ thiên, ánh sáng từ đèn phản chiếu trên mặt nước, tạo thành những gợn sáng lung linh. Không gian hoàn toàn tĩnh lặng, không một bóng người.
Cô kéo một chiếc ghế dài, ngồi xuống.
Tách.
Lửa lóe lên.
Phù.
Khói thuốc từ điếu thuốc lan tỏa trong không khí, theo gió biển thổi bay đi.
Hơi lạnh của gió đêm len lỏi qua từng lớp áo. Bạch Thu tựa lưng vào ghế, hít một hơi thuốc, tay cầm điện thoại lướt mạng xã hội. Vẫn là Cindy với những bài đăng mới.
Cô vốn định bỏ qua, nhưng cuối cùng vẫn không cưỡng lại được mà nhấp vào.
“Thật phiền phức.”
Giọng Cindy phát ra từ video: “Bắt được rồi! Bắt được rồi!”
Dưới ánh sáng lờ mờ, bóng dáng của Trương Văn ngồi bên mạn thuyền, tay cầm cần câu, hiện lên rõ ràng. Tiếng cười ngọt ngào của Cindy vang lên phía sau, mềm mại và quyến rũ – một thứ mà Bạch Thu biết mình sẽ không bao giờ có được.
“Thì ra họ đã đến từ trước.”
Tâm trạng cô bỗng chốc trở nên khó chịu.
Cô nheo mắt, tiếp tục xem đi xem lại video. Trong khoảnh khắc đó, tiếng động vang lên ở lối vào bể bơi.
Cô ngẩng đầu, nhìn thấy vài bóng người bước vào. Ánh sáng mờ ảo không đủ để nhận diện rõ họ là ai.
Không để tâm lắm, cô cúi xuống, lướt tiếp những bài đăng trên điện thoại. Một lát sau, cô lại ngẩng đầu lên, khói thuốc từ miệng phả ra, mờ nhạt dưới ánh sáng.
Trên bầu trời, chỉ có vài ngôi sao lẻ loi.
“Ào.”
Tiếng nước vang lên, một ai đó vừa nhảy xuống bể bơi. Làn nước dao động mạnh mẽ, tạo thành những vòng sóng lăn tăn.
Cô nhìn sang, thấy vài vệ sĩ mặc vest đen đứng rải rác quanh bể bơi, ánh mắt sắc lạnh quan sát xung quanh. Không ai để ý đến cô, và cô cũng chẳng bận tâm.
Cởi giày, cô co chân lên ghế, tiếp tục rít thuốc.
Không lâu sau, một bóng người cao lớn tiến đến, đứng ngay trước mặt cô, chắn ánh sáng từ đèn.
Cô ngẩng đầu, tay gạt nhẹ tàn thuốc.
“Có chuyện gì sao?”
Đứng trước cô là một người đàn ông cao lớn, cao hơn 1m9, mặc vest đen, khuôn mặt nghiêm nghị, đôi mày rậm.
“Thưa cô, nơi này đã được bao trọn. Mong cô vui lòng rời đi.”
Giọng nói của anh ta lịch sự nhưng không kém phần nghiêm khắc.
Cô nhìn về phía bể bơi. Một người đàn ông đang bơi về phía họ, thân hình săn chắc, động tác mạnh mẽ, kéo theo những vệt nước dài.
Cô nhếch môi, nở nụ cười nhạt.
“Được thôi.”
Cô cúi xuống xỏ giày.
“Cảm ơn cô.” Người đàn ông khẽ cúi đầu, vẫn giữ thái độ lịch sự.
Cô đứng dậy, dáng người thon thả, đôi giày cao gót phát ra tiếng lạch cạch nhẹ nhàng khi cô bước đi.
“Khoan đã, không cần đi.”
Bên cạnh vang lên một tràng tiếng nước xao động, một giọng nói bất chợt cất lên, mang theo âm điệu trầm thấp, có chút quen thuộc khó tả. Gần như vậy.
Một luồng cảm giác lạnh chạy dọc từ trán xuống, Bạch Thu bỗng chốc rùng mình tỉnh táo, quay ngoắt người lại. Đôi mắt cô giật nhẹ, sau đó ngay lập tức, cô mỉm cười một cách đầy tự nhiên, như một phản xạ.
Thì ra là người quen.
Người đã được nhắc đến vào buổi sáng.
Vị khách quan trọng mà khách hàng từng đề cập.
Giờ phút này, người đàn ông ấy đang đứng ngay trước mặt cô, vừa từ trong bể bơi bước lên.
Gương mặt anh mang vẻ nghiêm nghị, ánh mắt u ám, từng đường nét trên khuôn mặt lạnh lùng, sắc sảo, toát lên một khí chất khiến người khác không dám lại gần.
“Chào Tổng giám đốc Trần.”
Trong khoảnh khắc nhanh như chớp, Bạch Thu lướt mắt nhìn qua, nụ cười đã tự nhiên nở trên môi, lời chào bật ra không chút do dự.
Những lời nói của vị phu nhân buổi sáng bất chợt ùa về trong đầu cô, như thể tất cả các mảnh ghép rời rạc bỗng chốc ghép lại hoàn chỉnh. Đây là khách sạn cao cấp nhất Hải Thị – nơi tổ chức tiệc chiêu đãi liên quan đến khu tự do thương mại.
Thậm chí, trong tích tắc, cô như ngửi thấy mùi rượu phảng phất trên người anh.
Anh vừa từ tiệc trở về ư? Thật là vất vả.
Người đàn ông khẽ “ừ” một tiếng, vừa bước lên bờ vừa lau tóc. Anh chỉ mặc một chiếc quần bơi, cơ thể ướt đẫm nước, bước đi dọc theo mép bể bơi.
Một người trông như trợ lý nhanh chóng tiến tới, choàng một chiếc khăn tắm trắng lên người anh.
Cánh tay khẽ động, Bạch Thu bước lên hai bước, định đưa tay ra bắt, nhưng đột nhiên khựng lại.
Lúc này, trên ngón tay cô, vẫn còn kẹp một điếu thuốc dành cho phụ nữ.
“Chắc Tổng giám đốc Trần không nhớ tôi đâu,”
Dưới ánh đèn, Bạch Thu mỉm cười rạng rỡ. “Chúng ta mới gặp nhau vài ngày trước,”
Ở nhà anh.
“Tôi là Bạch——”
“Cô Bạch.”
Ánh mắt anh lướt qua nụ cười trên khuôn mặt cô, rồi dừng lại ở điếu thuốc vẫn còn tỏa khói trên tay cô. Anh đã bước đến gần, giọng nói trầm thấp cất lên, chính xác gọi tên cô.
“Muộn thế này rồi,” ánh đèn từ bể bơi rọi lên người anh, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối. “Cô Bạch vẫn chưa nghỉ sao?”