Giọng của một thiếu niên hỏa đầu vang lên từ cửa bếp. Hắn lớn tiếng đến mức át cả tiếng ồn ào trong phòng bếp, khiến mọi người đều quay đầu lại nhìn.
Tang Vô Ưu nhanh chóng đứng dậy, cầm tấm khăn lau qua đôi tay còn ướt, nhẹ nhàng luồn qua đám đông để bước ra ngoài. Từ xa, nàng đã thấy Tố Yên đang đứng chờ, vẻ mặt háo hức nhưng chân lại cố tình lùi xa cửa bếp, rõ ràng sợ hơi dầu mỡ và khói bếp bám vào người mình.
"Mau tới đây! Có chuyện vui cho ngươi!" Tố Yên vẫy tay gọi, ánh mắt đầy bí ẩn.
"Tỷ tỷ, hôm nay thế nào lại rảnh rỗi đến tìm ta?" Tang Vô Ưu mỉm cười, cố ý giả vờ không thấy hành động lùi lại của Tố Yên.
Tố Yên liếc nhìn nàng từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy chê bai:
"Ngươi nhìn lại xem ngươi mặc cái gì thế này? Chẳng lẽ bạc lương mỗi tháng hai lượng của Thẩm phủ cũng không đủ cho ngươi mua lấy một bộ đồ tử tế à? Nhìn ngươi thế này chẳng khác gì ăn mày ngoài đường!"
Tang Vô Ưu cúi đầu nhìn lại quần áo mình đang mặc. Dù là đồ cũ nhưng vẫn sạch sẽ, không có lấy một mũi vá hay vết rách nào, làm sao mà giống ăn mày được? Từ trước đến nay, nàng đều mặc như thế.
"Nhanh đi thay một bộ tử tế hơn đi! Ngươi không biết à, ta vừa ở trước mặt bà cụ khen ngợi tay nghề nặn tuyết của ngươi hết lời. Bà cụ mới sai ta đến tìm ngươi để nói chuyện đấy! Nếu ngươi cứ ăn mặc thế này đi cùng ta, còn chưa kịp nói gì, thể diện của ta đã mất sạch bảy phần. Không phải là làm ta mất mặt sao? Mau đi thay đồ!"
"Nhưng mà... chỗ phòng bếp bây giờ bận lắm..."
"Trời đất ơi, ngươi nghĩ xem ngươi sắp gặp ai? Là bà cụ của Thẩm gia – người mà cả nhà cung kính, cả phủ đều nể trọng đấy! Nếu bà cụ để mắt tới ngươi, chẳng phải từ giờ ngươi sẽ được giao việc nhẹ nhàng mà lĩnh tiền công cao sao? Chẳng lẽ ngươi không có chí hướng nào hơn là quanh quẩn trong cái bếp này à? Đừng nói nhiều nữa, mau đi thay đồ đi! Bà cụ còn đang chờ đấy!"
Tố Yên đẩy mạnh một cái, Tang Vô Ưu không còn cách nào từ chối được.
Nàng quay đầu suy nghĩ, nếu tay nghề nặn tuyết của mình thật sự được bà cụ khen ngợi, nhất định sẽ nhận được không ít phần thưởng. Như vậy, nàng có thể sớm chuộc thân mà không cần đợi thêm nửa năm nữa. Thậm chí, nàng còn có thể mua một chiếc vòng tay vàng cho mẹ Dư, để bà có chút niềm vui.
Nghĩ đến đây, Tang Vô Ưu cảm thấy đây quả là một cơ hội hiếm có. Nàng nhanh chóng bước về phòng, thay bộ quần áo mà nàng chỉ mặc vào dịp Tết.
Tố Yên nhìn bộ đồ trên người nàng – một kiểu dáng đã lỗi thời từ ba năm trước, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm. Nàng chỉ dặn Vô Ưu đi theo mình và nói qua một vài quy tắc khi gặp bà cụ.
Tang Vô Ưu ít khi bước ra khỏi khu bếp, việc truyền đồ ăn cũng có người khác làm. Nàng chỉ lo mấy việc lặt vặt trong phòng bếp, không hề quen thuộc với kết cấu của Thẩm phủ rộng lớn, phức tạp này. Nếu không có Tố Yên dẫn đường, chỉ e nàng đã lạc mất từ lâu.
"Ngươi là nha đầu nặn tuyết ở phòng bếp đây à?"
Trong căn phòng được trang hoàng bằng những cột trụ chạm khắc tinh xảo, mang vẻ giàu sang quyền quý, giọng nói của Hoắc lão phu nhân vang lên. Giọng bà không cao, nhưng uy nghiêm, khiến người nghe không khỏi run sợ.
Hoắc lão phu nhân xuất thân là con gái tướng quân, cả đời luyện tập, rèn giũa mà có được phong thái hiên ngang, mạnh mẽ. Giữa hai hàng lông mày của bà thấp thoáng vẻ cương nghị và hào hiệp, khác hẳn những quý phu nhân thông thường.