Khi Đỗ Vân La mở mắt, bên ngoài đã sáng rực.
Trước mắt nàng là tấm rèm lụa màu hồng nhạt, thêu đầy những bông hoa rơi rực rỡ, tựa như cảnh xuân tươi đẹp khi làn gió khẽ lướt qua.
Đỗ Vân La sững người. Đã bao nhiêu năm rồi nàng không dùng những tông màu tươi sáng thế này? Kể từ khi trượng phu hy sinh trên chiến trường, rèm trên giường nàng mãi mãi chỉ là màu xám tro lạnh lẽo.
Nàng ngồi dậy, đưa tay khẽ chạm vào tấm lụa mềm mại. Đôi tay trắng trẻo, ngón thon dài với móng nhuộm sắc đỏ rực rỡ từ hoa phượng tiên khiến nàng đột ngột căng thẳng, chăm chú nhìn kỹ đôi tay của mình.
Đây tuyệt đối không phải là đôi tay của một bà lão già nua. Đáng lẽ tay nàng phải vàng vọt, nhăn nheo. Nhưng bây giờ...
Hít một hơi thật sâu, nàng kéo mạnh tấm rèm ra và thò đầu ra ngoài.
Ở cuối giường là giá treo quần áo đã được chuẩn bị sẵn. Góc tường có giá hoa bày những bình sứ xinh đẹp. Tấm bình phong thêu cảnh cá chép bơi lội chắn lối ra gian ngoài.
Đây chính là khuê phòng của nàng trước khi xuất giá!
Đỗ Vân La kinh ngạc. Chuyện này là sao?
“Cô nương tỉnh rồi ạ?”
Tiếng gọi nhẹ nhàng vang lên. Một nha hoàn vòng qua tấm bình phong, tiến đến bên giường, khéo léo vén rèm lên và treo nó lên móc hoa sen.
Đỗ Vân La ngẩng đầu nhìn cô nương ấy. Gương mặt trái xoan, mày liễu, đôi mắt sáng trong như biết nói. Khi cười, lúm đồng tiền hiện rõ khiến nét đẹp của nàng còn hơn cả những nàng tiên trong tranh.
“Cẩm Linh…” Đỗ Vân La thì thầm gọi tên.
“Cô nương, trời đã muộn rồi, hôm nay phải đến thỉnh an lão thái thái, không được trễ đâu. Để nô tỳ hầu cô nương rửa mặt, đợi Cẩm Nhụy đến, nàng ấy sẽ chải đầu cho người.” Vừa nói, Cẩm Linh vừa đỡ nàng ngồi dậy.
Đầu óc Đỗ Vân La trống rỗng, hoàn toàn để mặc cho nàng ấy chăm sóc. Chỉ đến khi chiếc khăn ấm áp chạm vào má, nàng mới giật mình tỉnh táo lại, hơi rụt cổ.
Cẩm Linh nhạy cảm nhận ra: “Cô nương, nước này lạnh quá sao ạ?”
Đỗ Vân La lắc đầu. Nàng muốn hỏi rất nhiều điều nhưng không biết bắt đầu từ đâu, đành để yên cho Cẩm Linh dìu đến ngồi trước bàn trang điểm.
Khi Cẩm Linh nhanh nhẹn giúp nàng lau mặt, Đỗ Vân La nhìn mình trong gương, hai bàn tay siết chặt đặt trên đùi, cố ngăn tiếng hét sắp bật ra.
Người trong gương là một thiếu nữ xuân sắc, làn da mịn màng, lông mi dài dày, đôi môi hồng hào không cần điểm son cũng rực rỡ.
Đây không phải Đỗ Vân La già nua, mà là chính nàng của quá khứ.
Là thiếu nữ còn đang chờ xuất giá.
Nàng nhìn chăm chú rất lâu, ghi khắc từng đường nét trong gương vào lòng. Mặc dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, chỉ có Đỗ Vân La biết trong lòng mình lúc này đang dậy sóng, ngón tay nàng thậm chí còn run nhẹ không thể kiềm chế.
Nàng… thật sự đã trở về sao?
Không biết tự bao giờ, nước mắt đã lăn dài trên má, rơi xuống mu bàn tay.
Cẩm Linh hoảng hốt, vội lấy khăn lau cho nàng, giọng lo lắng: “Cô nương, sao tự dưng người lại khóc thế? Có phải đêm qua gặp ác mộng không? Người nhìn kìa, ngoài trời nắng đẹp biết bao, không khí ấm áp, lát nữa ra ngoài dạo một chút, ác mộng nào rồi cũng qua thôi!”
Đỗ Vân La chớp mắt, hàng mi ướt đẫm nước khiến tầm nhìn mờ đi. Nàng quay đầu, nhìn ra cửa sổ mà Cẩm Linh vừa mở.
Ánh nắng xuân rực rỡ. Tiếng cười nói líu lo của các nha hoàn vang lên như tiếng hoàng oanh trong trẻo.
Nàng đón lấy khăn, nhẹ nhàng lau mặt, cố nặn ra một nụ cười: “Cẩm Linh, muội nói đúng. Chỉ là một giấc mơ thôi. Qua rồi, tất cả qua rồi. Ta đã tỉnh, từ nay mọi thứ sẽ rõ ràng sáng tỏ.”
Cẩm Linh cảm thấy câu nói của nàng có gì đó khác thường nhưng không biết hỏi thế nào, đành gật đầu theo: “Vâng, tỉnh mộng là tốt rồi.”
Đỗ Vân La nắm chặt tay Cẩm Linh.
Trong giấc mơ đó, nàng đã làm sai quá nhiều điều, phụ lòng biết bao người. Khi nhìn thấy Cẩm Linh, nỗi day dứt trong lòng nàng như ép nàng không thở nổi.
Cẩm Linh quá xinh đẹp, khiến nhiều người trong phủ để ý. Ngày trước, thê tử của Triệu quản sư đã nhiều lần cầu xin nàng, cuối cùng nàng đồng ý gả Cẩm Linh cho cháu trai bà ta.
Nào ngờ, nàng lại đẩy Cẩm Linh vào hố lửa. Chưa đầy hai năm, nàng ấy đã hương tiêu ngọc vẫn.
Khi về già hồi tưởng lại chuyện xưa, mỗi lần nghĩ đến, Đỗ Vân La luôn tự hỏi: Nếu Cẩm Linh còn sống, có lẽ nàng ấy sẽ răn dạy, khuyên nhủ nàng, không để nàng giận dỗi và làm mình làm mẩy với Mục Liên Tiêu. Cẩm Linh sẽ không để nàng tùy hứng, khiến Mục Liên Tiêu phải mang theo nỗi áy náy và lo lắng ra chiến trường, không để nàng đẩy chàng vào hổ báo sài lang nuốt ăn, cũng không để nàng sống cả đời cô quạnh trong nỗi ân hận.
Cẩm Linh... Cẩm Linh mới thực sự là người thật lòng nghĩ cho nàng.
“Cẩm Linh nhi, không cần gọi Cẩm Nhụy nữa. Muội chải đầu cho ta đi,” Đỗ Vân La nhẹ giọng nói.
Cẩm Linh ngẩn người. Bình thường, cô nương chỉ gọi cái tên này khi đùa vui, còn ngày thường vẫn hay gọi “Cẩm Nhụy nhi, Cẩm Nhụy nhi” hơn, vừa thân thiết vừa thú vị. Những bà tử già nghe thấy cũng hay đùa giỡn gọi theo.
Nếu cô nương còn tâm trạng đùa giỡn, hẳn là không có chuyện gì nghiêm trọng.
Nhưng việc chải đầu vốn là do Cẩm Nhụy đảm nhiệm, vì cô nương thích tay nghề của Cẩm Nhụy. Cẩm Linh xưa nay không dám tự ý làm thay.
Hôm nay nàng được giao nhiệm vụ này, không biết Cẩm Nhụy sẽ nghĩ gì.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Cẩm Linh không dám từ chối. Nàng cẩn thận chải tóc cho Đỗ Vân La, rồi chọn vài hoa trâm cài trong hộp trang sức gắn lên.
“Cô nương, mời người xem qua.”
Cẩm Linh cầm gương đồng, soi kỹ trước sau. Đỗ Vân La trước giờ rất khó tính, nhưng lần này nàng lại gật đầu không chút do dự, khiến Cẩm Linh thở phào nhẹ nhõm.
Cẩm Linh lén quan sát gương mặt cô nương. Dẫu đã quen nhìn dung nhan ấy, hôm nay nàng lại thấy có gì đó khác lạ.
Không còn khó tính như trước, bớt đi vẻ kiêu kỳ, mà có thêm nét trầm ổn lạ thường...
Khi Cẩm Nhụy từ ngoài bước vào, thấy Đỗ Vân La đã sửa soạn xong, nàng hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Cẩm Linh một cái rồi cười nói: “Cô nương, nô tỳ đến muộn.”
Đỗ Vân La liếc Cẩm Nhụy, đáp: “Đến muộn thì tự nhận phạt đi. Ra vườn hoa mang về hai chậu thược dược cho ta.”
Cẩm Nhụy bật cười: “Cô nương, đó là những chậu hoa mà đại cô nương chăm sóc kỹ lưỡng. Hôm qua hoa vừa nở, hôm nay người đã lấy về, chắc chắn đại cô nương sẽ không vui đâu.”
Nghe vậy, lòng Đỗ Vân La khẽ động.
Cẩm Nhụy gọi đại tỷ là “đại cô nương,” vậy tỷ ấy chưa xuất giá?
Đỗ Vân La nhớ rất rõ, đại tỷ Đỗ Vân Như là vào tháng 8 năm Vĩnh An thứ 18 xuất giá. Giờ hoa thược dược vừa nở, chắc hẳn là khoảng cuối tháng 3, đầu tháng 4 xuân.
Năm nay là năm thứ 18, 17, hay...
Suy nghĩ thoáng qua, Đỗ Vân La nói: “Của đại tỷ chẳng phải cũng là của ta sao? Giờ không đưa ta, chẳng lẽ sau này tỷ ấy định mang sang nhà chồng à?”
“Cô nương ơi! Ai lại đem chuyện nhà chồng, nhà mẹ đẻ ra nói chứ. Người không sợ, nhưng đại cô nương là người mẫn cảm, chắc chắn sẽ ngượng ngùng. Dẫu nàng ấy có xuất giá trong nửa năm tới, người cũng đừng đùa như thế mà.” Cẩm Nhụy vội nói.
Cẩm Linh bất giác ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua Đỗ Vân La, rồi nhanh chóng cúi xuống.
Đúng là thế. Cô nương của nàng luôn có tính cách như vậy. Những gì nàng muốn đều là của nàng.
Nhưng Đỗ Vân La lúc này không chú ý đến Cẩm Linh. Nàng chỉ nghe rõ tiếng tim mình đang đập dồn dập.
Nàng hiểu rồi. Đây là mùa xuân năm Vĩnh An thứ 18.
Chính vào thời điểm này, phủ Định Viễn Hầu lần đầu phái người đến ngỏ lời, thăm dò ý tứ Đỗ gia.
Những chuyện giữa các bậc trưởng bối lẽ ra không liên quan đến nàng, nhưng tin đồn vẫn lan ra. Nghe các tỷ muội bàn tán, Đỗ Vân La không thích thân phận võ tướng của nhà Định Viễn Hầu, liền chạy đến Liên Phúc Viện gây náo loạn một trận.
Dẫu hôn sự sau đó vẫn thành, nhưng Thái quân của phủ Định Viễn Hầu và mẫu thân của Mục Liên Tiêu, Chu thị, cực kỳ bất mãn với nàng. Trong mắt nhà hầu tước, họ đã cúi đầu rước dâu, thế mà còn bị coi thường đến mức này, thật sự mất mặt.
Lần này, nàng tuyệt đối sẽ không nghe những lời đồn nhảm đó nữa.
Trái tim nàng đã thuộc về Mục Liên Tiêu. Dẫu năm năm, năm mươi năm, hay là một đời, hai đời, nếu đã có cơ hội gặp lại chàng, cớ gì nàng lại tự làm tổn thương chàng thêm một lần nào nữa?
Nhìn bóng mình trong gương, Đỗ Vân La mỉm cười nhẹ nhàng.
Thế tử gia, ta đứng trước tấm bia, ta đã thề. Với tấm bia trói buộc cả đời ta, ta đã thề.
Nếu có thể quay lại quá khứ, ta tuyệt đối sẽ không để chàng chết oan uổng, tuyệt đối không để bọn họ sống yên ổn.
Giờ đây, ta đã trở về.