Buổi chiều xảy ra một phen náo loạn nho nhỏ, nhưng đến bữa tối, phòng khách lại trở nên vô cùng náo nhiệt.
Bùi Du Viễn vốn là “tiểu ma vương” lém lỉnh ngang tàng, con trai duy nhất của cha mẹ cậu, cũng là cháu đích tôn nhà họ Bùi, từ bé đã được cưng chiều hết mực. Bữa tối, cậu quậy tưng bừng:
“Mẹ ơi, bóc tôm cho con đi!”
Đinh Mai xưa nay thương con như vàng:
“Được được, mẹ bóc, mẹ bóc.”
Bùi Lâm Mậu xoa đầu con, gương mặt thường ngày lạnh lùng cũng thoáng nét cười:
“Tham ăn vừa thôi, con ăn hết một mình rồi, ông nội còn chưa kịp ăn kia kìa.”
Bùi Thiên Thành cười xòa:
“Tiểu Viễn, đừng nghe cha con nói. Ông nội không ăn đâu, con cứ ăn cho đã.”
Bùi Du Viễn vênh cằm tự đắc, gắp một con tôm, cố tình đưa đến trước mặt Dụ Miên, đong đưa chọc ghẹo:
“Sao hả? Muốn ăn không?”
Dụ Miên chớp mắt.
[Thật là một cậu bé… ấu trĩ.]
Cậu kẹp con tôm rim đưa trước mặt cô vài vòng, rồi mới rụt đũa về:
“Tôi không cho đâu nhé! Đây là nhà tôi, cha mẹ tôi, cô út của tôi! Biết rồi chứ?”
Dụ Miên rũ mắt, lặng lẽ gật đầu.
Đinh Mai thoáng ái ngại, vỗ vỗ tay con:
“Nói lắm làm gì?”
Bùi Du Viễn bĩu môi, không nói nữa. Một lúc sau, cậu lại gắp một con tôm, đứng lên bỏ vào bát của Bùi Tùng Khê, có vẻ nịnh nọt:
“Cô út! Cô ăn tôm đi ạ!”
Bùi Tùng Khê vẻ mặt dửng dưng, khẽ gật đầu.
Cậu không kiềm được mà tủm tỉm cười. Tốt quá, cô út không giận nữa. Cậu sợ nhất là cô út giận dỗi, vì trước đây, mỗi lần làm cô giận, cô im lặng cả mấy ngày liền!
Dụ Miên khẽ ngước lên, len lén nhìn nàng ấy một cái, rồi lại cúi đầu.
Cô bé ăn rất ít, thường chỉ gắp một ít cơm, chẳng đυ.ng mấy đến thức ăn, nhai vài miếng là xong bữa.
Cơm nước xong, Bùi Du Viễn đòi cha mẹ dắt ra ngoài đi dạo, Bùi Thiên Thành cũng cùng đi.
Cậu bé quay đầu, gọi với:
“Cô út, cô út! Cô đi với bọn con được không?”
Bùi Tùng Khê gạt tay cậu:
“Cô không đi.”
Bùi Du Viễn xịu mặt:
“Vâng…”
Phòng khách chợt vắng lặng.
Bùi Tùng Khê đứng bên khung cửa sổ tưới hoa, Dụ Miên ngồi trên ghế sofa, lúc thì cúi đầu nhìn mũi giày, lúc lại len lén ngẩng lên nhìn nàng.
Cô bé muốn được trò chuyện cùng nàng, nhưng lại sợ quấy rầy, đành ngồi lặng thinh bên cạnh.
Cô bé biết nàng không thích nói nhiều.
Bùi Tùng Khê ở ngoài sân khá lâu, đến khi trời vần vũ tiếng sấm, nàng mới vào nhà.
Nghe tiếng sấm, Dụ Miên như con mèo bị giẫm phải đuôi, cả người nổi da gà, liền bật dậy khỏi ghế, chẳng còn lòng dạ để ý ai khác, cứ thế bám gót theo sau nàng.
Nàng vào bếp, cô bé cũng theo vào bếp.
Nàng lên lầu, cô bé cũng rón rén bám gót phía sau.
Bà Trương thấy vậy, giật bắn mình, vội níu cô bé, nói khẽ:
“Đại tiểu thư tính lạnh lùng, ưa yên tĩnh, con đừng quấy cô ấy. Đến cha của Tiểu Viễn cũng sợ cô ấy đấy. Nhỡ con chọc cô ấy giận thì sao?”
Dụ Miên nghiêng đầu nhìn nàng, đôi mắt to tròn đen láy, bụng nghĩ: Cô ấy đâu có đáng sợ. Cô ấy rất rất tốt… mùi hương dịu nhẹ, ôm vào cũng ấm mềm, hôm qua còn ôm mình nữa mà.
Bà Trương thấy cô bé im lặng, tưởng cô nghe lời, bèn buông tay:
“Đi chỗ khác chơi nhé.”
Dụ Miên gật đầu, chờ bà Trương vào bếp, cô lại nhanh nhẹn chạy lên cầu thang, gõ cửa phòng Bùi Tùng Khê.
Một lát sau, cửa mới mở. Nàng mặc bộ đồ ngủ lụa màu trắng ngà, nét mặt tĩnh lặng như ánh trăng. Nàng nhìn cô bé vài giây, rồi khẽ nói:
“Em xuống nhắn dì Trương làm thêm một phần tôm rim đem lên phòng dì.”
Dụ Miên:
“A… dạ… vâng.”
Cô bé lại líu ríu chạy xuống lầu. Bùi Tùng Khê đi ra thêm một bước, ngắm bóng dáng tí xíu đang chạy khuất dần, khóe môi chợt khẽ mím.
Bà Trương vừa xong việc, nghe cô bé truyền đạt liền thoáng ngờ: cô nhóc này nói bậy chăng? Đại tiểu thư vốn khắt khe, không thích ngọt, không ăn đêm, không chuộng món dầu mỡ, sao lại… bảo mang đồ ăn khuya đến phòng?
Thấy bà nghi ngại, Dụ Miên sốt ruột, đôi mắt sáng lên, mồ hôi lấm tấm trên trán:
“Thật mà! Miên Miên chưa bao giờ nói dối. Cô ấy đói sẽ khó chịu lắm!”
Bà Trương bật cười trước dáng vẻ nôn nóng của cô bé:
“Được được, dì bảo nhà bếp làm ngay.”
Dụ Miên cười mãn nguyện, lập tức chạy lên trở lại. Còn chưa kịp gõ, cửa phòng đã mở. Thì ra cửa không khóa, chỉ khép hờ.
Trong phòng, vẫn chỉ có ngọn đèn bàn, Bùi Tùng Khê ngồi bên cửa sổ, mái tóc đen thả nhẹ trên vai, chiếc áo ngủ màu trăng bạc điểm hai bông hoa thêu.
So với mọi khi, trông nàng vừa lạnh lẽo, lại vừa dịu dàng hơn. Đôi mắt nàng phẳng lặng như mặt hồ, như chứa một vầng trăng trong trẻo soi bóng núi sông.
Dụ Miên sững sờ ngắm nàng một lúc, trong đầu chỉ hiện lên một câu: Đẹp quá.
Thấy cô bé ngây ra ở cửa, Bùi Tùng Khê vẫy tay, giọng nhẹ mà thanh:
“Vào đi.”
Dụ Miên chạy nhanh đến, vầng trán còn lấm tấm mồ hôi:
“Dì ơi, chắc dì đói lắm phải không?”
Bùi Tùng Khê lắc đầu, chỉ vào cái chăn lông nhỏ và hai quyển truyện tranh trên bàn:
“Tự chơi đi.”
Phòng nàng đối với một đứa trẻ, thật ra chẳng có gì hấp dẫn. Nàng cũng không muốn mỗi lần ngoảnh lại đều thấy con bé đang len lén ngắm mình. Thế là nàng tùy tiện tìm hai cuốn truyện tranh, để cô bé tự kiếm chuyện cho đỡ buồn.
Dụ Miên ngoan ngoãn gật đầu, không dám làm phiền nàng.
Ngoài cửa sổ, sấm chớp liên hồi, song căn phòng lại yên ắng. Cô bé nghe được hương thơm dìu dịu không rõ tên, lòng dần bình yên. Sợ hãi chợt tan, chẳng còn lo lắng gì.
Ánh đèn bàn mờ mờ phủ lên cơ thể bé nhỏ đang co ro, cô bé ngồi bó gối đọc truyện, giống như một chú thú con lông xù xinh xắn.
Nửa giờ sau, bà Trương gõ cửa.
Dụ Miên giật mình, từ ghế nhảy xuống.
Bùi Tùng Khê nhìn cô bé, rồi bước đến mở cửa.
Dụ Miên cố lắng tai nghe họ trò chuyện.
Bà Trương nói vọng vào:
“Trong bếp vốn có sẵn tôm tươi, nhưng cô giúp việc mới không biết bảo quản, tôm bị ươn chút rồi. Đành phải đi mua lại, vì thế đến giờ mới mang lên. Tiểu thư có đói không?”
“Không sao.”
Vẫn giọng điệu lạnh nhạt quen thuộc.
“Để tôi mang vào cho cô nhé.”
“Không cần. Khuya rồi, dì nghỉ ngơi đi.”
Nàng không cho bà Trương vào.
Dụ Miên khúc khích cười thầm. Cô bé đang trốn trong phòng nàng, chẳng ai hay biết - lại thêm một “bí mật nho nhỏ” của hai người.
Cánh cửa “cạch” một tiếng khép lại.
Cô bé vội thu lại nụ cười, ôm chăn và truyện tranh đến ngồi mép giường, biết ý nhường bàn cho nàng ăn.
Bùi Tùng Khê đặt khay xuống, ngắm nghía, khẽ nhíu mày, tỏ vẻ chán ngán:
“Không muốn ăn nữa.”
Dụ Miên chớp chớp mắt:
“…Ơ?”
Lãng phí quá!
Bùi Tùng Khê chìa đũa ra cho cô bé:
“Em ăn đi.”
Dụ Miên đỏ mặt cúi gằm.
Nàng ấy… biết rồi sao…
Chẳng lẽ là do lúc ăn, cô bé hay lén ngắm cách nàng ăn tôm… Có lẽ lộ liễu quá rồi. Xấu hổ chết đi được!