Ánh sáng đầu ngày bắt đầu len lỏi qua màn đêm u tối.
Từ chân trời xa xa, một mảng bụng cá trắng xuất hiện, rồi dần dần, ánh bình minh như lớp sơn mềm mại nhuộm lên bầu trời. Mặt trời lặng lẽ nhô cao, ánh nắng vàng ấm áp phủ xuống mọi ngóc ngách của nhân gian.
Buổi sáng cuối thu, khi kim đồng hồ điểm 8 giờ, màn sương dày vẫn chưa tan hẳn. Trong khi nhiều người còn đang cuộn tròn trong chăn, tận hưởng giấc ngủ muộn, thì phố xá ngoài kia đã bắt đầu nhộn nhịp.
Huyện Thiệu, một thị trấn nhỏ ở phía đông, nơi ba con sông lớn đan xen chảy qua. Người dân chẳng buồn đếm những nhánh sông nhỏ, họ chỉ biết rằng nơi đây có vô số cây cầu, từ cổ kính đến hiện đại.
Khi trời còn mờ tối, một bóng dáng nhỏ bé từ từ bò ra khỏi một cây cầu cũ. Cậu vươn vai, lười biếng duỗi người, rồi chậm rãi bước tới một góc quen thuộc. Cậu ngồi bệt xuống đất, lấy ra một mảnh vải bố trắng, trên đó loang lổ những hình vẽ hỗn độn, đặt trước mặt mình. Chỉ đơn giản vậy, một quầy đoán mệnh sơ sài đã hình thành.
Tuy nhiên, sáng nay, chưa kịp chào đón vị khách đầu tiên, cậu đã nhận một cú gõ mạnh vào sau đầu.
"Ái da!" Cậu nhăn nhó, tay ôm đầu, quay lại nhìn.
"Nhóc con!" Một đạo sĩ trung niên ngồi xuống cạnh hắn, vẻ mặt nghiêm nghị, giọng đầy trách móc: "Cả ngày không chịu đi học, lang thang thế này thì thành cái gì đây hả?!"
Cậu bé này không phải người xa lạ với Từ đạo sĩ, cậu là một nhân vật mới nổi trong giới đoán mệnh.
Lần đầu tiên, khi cậu bé ngồi xuống cách đó không xa, Từ đạo sĩ còn chưa hiểu cậu định làm gì. Chỉ khi nhóc con lấy ra tấm vải bố trắng – món đồ mà ông vô cùng quý trọng – và trải nó ra đất, Từ đạo sĩ mới bàng hoàng nhận ra. Thì ra là một "đồng nghiệp".
Cậu bé nhỏ nhắn, trắng trẻo, trông chỉ tầm tuổi học sinh cấp hai. Bộ quần áo sạch sẽ và làn da mịn màng của cậu hoàn toàn không giống một đứa trẻ bỏ học. Nhưng chỉ qua vài câu trò chuyện, Từ đạo sĩ lập tức phát hiện ra rằng cậu bé hoàn toàn "mù tịt" về đoán mệnh.
Nhìn kỹ cậu, Từ đạo sĩ thầm nghĩ: "Chắc chắn nhóc này vẫn đang trong độ tuổi bắt buộc phải đi học. Cái dáng vẻ này không giống người có hoàn cảnh khó khăn hay không học nổi. Chỉ có một khả năng thôi là nhóc con này bỏ nhà ra đi, không có tiền, nên mới nảy ra ý định đoán mệnh để kiếm sống!"
Từ đạo sĩ thực chất không phải một đạo sĩ chân chính, mà chỉ là một gã bịp bợm giang hồ. Nhưng dù sao thì kẻ bịp bợm cũng có quy tắc của riêng mình, làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ trước việc một đứa trẻ suốt ngày lang thang, không chịu học hành?
Ban đầu, Từ đạo sĩ vẫn cố gắng khuyên bảo bằng lời lẽ nhẹ nhàng. Sau đó, ông chuyển sang vừa đe dọa vừa dụ dỗ, nhưng đứa trẻ này chẳng thèm nghe, dầu muối không ăn. Một tuần trôi qua, không những không thể thuyết phục nó rời đi, mà ngay cả cách liên lạc với phụ huynh của nó cũng không thể tìm được.
Là người kiếm sống nhờ tài ăn nói, Từ đạo sĩ bỗng cảm thấy bản thân thật thất bại.
Linh thì chẳng buồn để tâm đến lời khuyên của Từ đạo sĩ. Cậu xoa xoa sau đầu, nơi vừa bị gõ, cười cợt nói: "Từ lão đầu, hôm nay ông đừng có báo cảnh sát nữa đấy nhé."
Từ đạo sĩ giọng mỉa mai: "Không dám, không dám, cảnh sát còn chẳng làm gì được ngài cơ mà."
Hôm qua, hết cách, Từ đạo sĩ đã thử gọi cảnh sát. Theo lý mà nói, chỉ cần một đứa trẻ con là có thể dễ dàng mang về đồn. Nhưng ai ngờ, Linh lại như cá trạch trơn tuột, ba người trưởng thành cao to cũng không bắt được cậu.
Nhìn vẻ mặt đầy đắc ý của Linh, Từ đạo sĩ bực bội nói: "Đúng là đúng, ngài đây quả nhiên cao tay. Nhưng ngài cũng đừng lãng phí cảnh lực nữa."
Linh cười hả hê, gật đầu: "Đúng thế, đúng thế. Báo làm gì cho mất công."
Từ đạo sĩ hừ lạnh một tiếng: "Cậu ăn sáng chưa?"
Linh trả lời qua loa: "Chưa ăn."
Từ đạo sĩ nhíu mày, nói: "Không có tiền hả? Đừng đùa, mấy cô gái trẻ vẫn hay đến xem số mệnh của cậu mà. Tôi nói cho cậu biết, bữa sáng là không được bỏ đâu. Có thể không ăn bữa tối, nhưng bữa sáng thì nhất định phải ăn..."
Bên cạnh vẫn im lặng, không có chút phản hồi nào.
Từ đạo sĩ quay đầu nhìn, suýt nữa thì tức chết. Thằng nhóc này dám bịt tai từ bao giờ!
Cậu cũng che tai một lúc, thấy Từ đạo sĩ tức đến mức không muốn nói thêm, cậu mới từ từ buông tay xuống, vẻ mặt thản nhiên như không.
Hôm nay, người trên đường đông hơn hẳn hôm qua. Ban đầu, cậu không hiểu chuyện gì. Mãi đến khi nghe người qua đường nói chuyện với nhau, cậu mới nhận ra là hóa ra hôm nay là cuối tuần.