Tại Lạnh Hương cư, mọi người đang ăn bánh hồ.
Bánh hồ vốn là món ăn phổ thông, nhưng nhờ tay nghề tuyệt vời của Phương Châu mà được nướng giòn rụm, thơm ngậy, bên trong còn có một lớp mỏng nhân thịt cừu, vừa cắn một miếng đã thấy thơm ngon không ngấy, thật sự mỹ vị vô cùng.
Dư mụ mụ ăn đến muốn rơi nước mắt: không nên nhắc tiểu thư thứ sáu đi lấy lòng lão phu nhân, bà muốn ở lại Lạnh Hương cư cả đời để "dạy quy củ" cho tiểu thư thứ sáu!
“Tiểu thư, bốn vị tiểu thư đến thăm người.” Tiểu nha hoàn chạy vào báo tin, miệng còn dính dầu – rõ ràng cũng là “tù binh” của bánh hồ.
“Cho vào đi.”
Bốn người Thu Duyên càng đi vào trong, mùi hương càng đậm.
Hương này... sao khác tưởng tượng thế nhỉ?
Đến khi thấy trên bàn là chồng bánh hồ óng ánh, cả bốn người đều sững sờ.
“Lục muội, giờ này muội ăn bánh thịt sao?” Thu Oánh không kiềm được nuốt nước miếng.
Không phải nàng thèm, mà do mùi quá thơm, chỉ nhìn thôi đã thấy hợp khẩu vị.
Thu Hằng mỉm cười: “Học quy củ mệt mỏi, Phương Châu nướng bánh hồ để thưởng cho muội. Bốn vị tỷ tỷ có muốn nếm thử không?”
“Không cần—”
“Muốn chứ!”
Hai giọng nói trái ngược vang lên, không khí khựng lại.
“Vậy ta nếm thử tay nghề của Phương Châu nhé—” Thu Duyên vốn định xoa dịu bầu không khí, nhưng vừa cắn một miếng bánh liền ngỡ ngàng.
Thấy nhị tỷ xưa nay điềm đạm lại lộ ra vẻ mặt như vậy, Thu Oánh vội cầm một cái bánh hồ: “Ta cũng thử xem.”
Vừa nếm thử liền không còn tâm trí nói chuyện, cứ thế ăn từng miếng một.
Bánh hồ này sao có thể là món ăn phổ thông được chứ!
Thu Vân xưa nay giỏi "ẩn thân", không nói lời nào, lặng lẽ cầm bánh lên ăn.
Thu Phù cắn môi.
Có phải đi đường về là đói lắm đâu, ai nấy đều không biết xấu hổ là gì.
Chốc lát sau – nàng cũng thử một cái xem món bánh do nha hoàn quê mùa nấu dở đến cỡ nào.
Mùi thơm của bánh và thịt khiến Thu Phù bực bội, nàng cầm bánh lên, hằn học cắn một miếng.
Dở ẹc!
Cả bốn chị em lặng lẽ ăn bánh, bên cạnh Dư mụ mụ rốt cuộc cũng nhẹ lòng.
Trời có mắt, không phải mỗi bà không kiềm được ý chí!
Tâm trạng của Thu Hằng lại khác với những người đang tận hưởng mỹ vị kia.
Ban đầu còn giữ khoảng cách thì dễ, giờ chỉ liếc mắt nhìn nhị tiểu thư Thu Duyên—sau khi xuất giá, ngã nước chết đuối.
Tam tiểu thư Thu Vân, lấy một vị Thị lang ngoài bốn mươi làm vợ kế, kết cục không rõ.
Tứ tiểu thư Thu Phù, gả làm thϊếp cho cháu trai Tể tướng, không ngờ người đó chết đột ngột, nàng thương tâm đến mức tự vẫn.
Ngũ tiểu thư Thu Oánh, bỏ trốn với người khác, mất tích không rõ tung tích, sau này xuất hiện trong kỹ viện ở Nam Đô, Lâm Châu.
Còn đại tiểu thư vào cung hầu vua, kết cục chẳng cần nói cũng rõ.
Vốn những chuyện này của nhà công hầu cũng chẳng đáng ghi chép, nhưng vì Vĩnh Thanh bá gia “vinh dự” gả cháu gái làm thϊếp mà bị ghi lại, cuối cùng chỉ thở dài: "Nữ nhi họ Thu dung mạo xuất chúng, hồng nhan bạc mệnh."
Một đứa cháu gái như thế thì nói là mệnh xui còn được, nhưng năm người cháu đều như vậy thì chắc chắn không thể thiếu “công lao” của vị ông ngoại tốt đẹp kia.
Hiện tại là năm thứ hai mươi lăm niên hiệu Tĩnh Bình, năm năm nữa, tức là năm thứ hai Long Hưng, kinh thành sẽ thất thủ, ấu đế phải chạy về phương Nam. Đến khi đó, người gặp bi kịch không biết bao nhiêu.
Nhưng nỗi bi thảm của một bông hoa tàn trong thời thịnh thế lại khác với sự diệt vong của một ổ chim dưới tổ bị lật đổ.
Nhát dao đến từ người thân, luôn là nhát đau nhất.
“Không biết bốn vị tỷ tỷ đến có việc gì?” Đợi bốn người ăn xong bánh, Thu Hằng hỏi.
“Chúng ta đến để cảm ơn lục muội...” Thu Duyên kể về chuyện hương túi mà Thu Hằng tặng được khen ngợi ở hoa yến, “Cảm ơn muội đã dụng tâm làm hương túi tặng chúng ta.”
Thu Oánh cũng gật đầu theo.
Thu Phù nhếch môi, thầm nghĩ: Cái gì mà “chúng ta”, ta đâu phải đến để cảm ơn.
Ta chỉ đi theo cho khỏi bị nói xấu sau lưng thôi.
“Các tỷ quá khách khí rồi. Muội còn làm thêm một loại hương phụ kiện nữa, nếu các tỷ thích thì chờ làm xong muội sẽ tặng các tỷ chơi thử.”
“Vậy thì cảm ơn lục muội trước nhé.”
Dù gì cũng không thân thiết lắm, bánh ăn rồi, lời cảm ơn cũng nói rồi, bốn người không có lý do ở lại, liền cáo từ rời đi.
Lão phu nhân biết cháu gái về nhà, liền gọi vào Tùng Thiên đường, hỏi chuyện ở phủ Trường Xuân hầu.
Dù chỉ là tụ họp của các tiểu thư, nhưng chuyện này chứng minh phủ bá và phủ hầu bắt đầu qua lại, lão phu nhân không thể không coi trọng.
“Lục muội làm hương túi được tiểu thư lớn nhà họ Phùng khen không dứt, còn nói lần sau sẽ gửi thiệp mời chúng ta tới chơi.” Thu Duyên cười nói.
Thu Phù nhìn Thu Duyên.
Thu Hằng đã cho nhị tỷ uống thuốc mê gì mà khiến tỷ ấy một lòng giúp nàng ra ngoài?
Chắc chắn là do cái bánh hồ dở tệ kia mua chuộc rồi.
“Vậy sao.” Lão phu nhân nghe nói hương túi của Thu Hằng được thiên kim phủ Trường Xuân hầu yêu thích thì cũng vui, nhưng vẫn không thay đổi ý định: “Đợi nó học xong quy củ rồi hẵng ra ngoài với các con.”
Sau này nếu thường xuyên đến phủ Trường Xuân hầu, thậm chí những phủ cao môn quý tộc hơn, thì càng không được thất lễ.
Xem ra, nha đầu thứ sáu này cũng không phải hoàn toàn vô dụng.
…
Hương an thần còn chưa làm xong thì lại đến ngày học đường của Thu Phong, Thu Tùng được nghỉ, mà hôm đó Quốc tử giám cũng nghỉ tuần.
Thu Hằng lần đầu gặp đại công tử Thu Dương.
“Đây là bánh anh đào Bì La mua ở tiệm nhà chị dâu Thúy đầu phố Đông, muội nếm thử xem có thích không.” Thu Dương đưa cho nàng một gói điểm tâm, “Chỗ đó nổi tiếng làm món này, nếu muội không thích ngọt, lần sau huynh mua loại nhân mặn.”
Thu Hằng còn chưa mở miệng, Phương Châu đã không chịu nổi: “Bánh anh đào Bì La sao có thể làm nhân mặn được!”
Thu Dương: “…”
Lại nhìn Dư mụ mụ, Vương mụ mụ và mấy người khác, đều đồng loạt tỏ vẻ đồng tình.
Thật kỳ lạ.
“Muội làm hương túi, tặng cho đại ca.”
Thu Dương không ngờ còn có quà đáp lễ, vội cất hương túi: “Vậy huynh không quấy rầy muội học nữa.”
Ai cũng biết lục tiểu thư đang học quy củ.
Thu Dương vừa đi, đại nha hoàn Hỉ Ca bên cạnh Thu Phong đến truyền lời: “Lục tiểu thư, công tử chúng tôi mời người đến hoa viên một chuyến.”
Thu Hằng không hỏi có chuyện gì, đi theo Hỉ Ca đến vườn.
Thu Phong đang đứng chờ dưới giàn hoa, thấy thiếu nữ bước đến thì theo bản năng đứng thẳng người.
Nếu tam đệ vật tay không lại, có khi sẽ bày ra trò khác thì sao?
Nhưng nếu không đồng ý, hắn cũng chẳng chịu buông tha.
Nhớ lại những lần bị chơi khăm, Thu Phong cố gắng đè xuống sự bất an khi gọi Thu Hằng đến.
“Gọi muội đến có việc gì?”
Thu Hằng đứng lại, hỏi bình thản.
“Là—” Thu Phong vừa mở miệng đã thấy Thu Tùng.
Cậu nhóc tròn trịa, mặt hằm hằm bước ra sau lưng Thu Hằng.
“Thu Hằng!” Thu Tùng hét lên.
Trong ánh mắt kinh hoàng của Thu Phong, Thu Hằng bình tĩnh quay người, một tay bắt lấy thứ Thu Tùng ném tới, tay kia túm cổ áo cậu ta kéo lại gần, nhanh nhẹn quấn con vật trong tay quanh cổ cậu.
Thu Phong mềm nhũn chân, ngồi phệt xuống đất.
Còn Thu Tùng vốn nghĩ mình trời không sợ đất không sợ, lúc này không dám nhúc nhích, cũng không dám khóc, chỉ dán mắt nhìn con rắn đang lè lưỡi trước mặt như bị trúng định thân thuật.
Thu Hằng nhìn cậu nhóc sắp bị dọa chết, ngạc nhiên hỏi: “Không phải là đệ mang đến à, sợ gì chứ?”
“Ta… ta…” Thu Tùng run rẩy định nói mình không sợ, nhưng vừa mở miệng đã thấy đầu con rắn nghiêng qua gần miệng mình hơn.
Cứu mạng với!