Sau vài ngày học võ với bác cả, Mặc Mạt nhận ra rằng việc tập luyện không hề khổ cực như cô từng nghĩ.
Kiên trì qua vài ngày, cô thậm chí còn tìm thấy niềm vui trong đó.
Khi tập trung đứng tấn, hạ thấp người, vung quyền, đá chân, cô liên tục lặp lại những động tác đơn giản một cách cơ học cho đến khi toàn thân nóng lên, mồ hôi tuôn ra. Sau đó, cô đi tắm nước nóng, cảm giác thật sảng khoái, như thể mọi áp lực đều tan biến. Cả ngày cô cảm thấy tinh thần phấn chấn, cơ thể nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Điều tuyệt vời nhất đối với Mặc Mạt, một cô gái mê ăn uống, chính là giờ đây cô không còn lo lắng mỗi khi thưởng thức đồ ăn ngon. Là người quan tâm đến vóc dáng, cô thường xuyên tự trách mỗi lần ăn nhiều, nhưng cũng không thể kiềm chế trước món ngon. Sau khi tập võ đều đặn, cô cảm thấy những lo lắng ấy giảm đi. Trong nửa tháng, lớp mỡ mềm khó chịu biến mất, bụng trở nên săn chắc. Cô có thể thoải mái thưởng thức món ăn mà không sợ tăng cân.
“Mạt Mạt, cháu và Hà Huệ cứ về trước đi, không cần chờ bọn bác.”
Mẹ Sử dặn dò khi đứa trẻ đang sốt cao đến mức mê sảng, khiến bà và bác gái không an tâm, quyết định ở lại trông chừng đến khi cơn sốt hạ.
“Bác gái, vậy cháu và Hà Huệ đi chợ mua đồ ăn tối nhé?”
“Không cần đâu, vừa rồi Sử Dịch Thần gọi, nói tối sẽ ăn lẩu dê. Nó đang tiện đường mua nguyên liệu rồi, hai đứa cứ về nhà trước.”
Sau ngày đại hàn, trời càng ngày càng lạnh. Mặc Mạt bước ra khỏi cửa, gió rét thổi tới khiến cô rùng mình. Cô vội kéo mũ áo khoác lông vũ lên đầu, cảm giác dễ chịu hơn chút.
Nhà thuê cách đây không xa, chỉ hai trạm xe buýt. Nhưng xe buýt vừa đông vừa chậm, tàu điện ngầm thì người chen chúc, mất cả thời gian xếp hàng vào ga. Hai người quyết định đi bộ về nhà.
“Mùa đông năm nay hơi lạ thật, sắp Tết rồi mà vẫn chưa thấy tuyết rơi lần nào.”
“Nghe dự báo thời tiết nói ngày kia sẽ có tuyết lớn, còn rét đậm nữa.”
“Tớ mong có tuyết thật nhanh, vừa khô vừa lạnh thế này khó chịu quá. Cậu xem, mặt tớ nẻ hết cả rồi!”
Nhìn Hà Huệ vẫn như bình thường, nhưng Mặc Mạt nhận ra dường như cô ấy có gì đó không ổn, liền hỏi: “Cậu ổn không?”
“... Sáng nay tớ nhận được một cuộc gọi. Là dì tớ, bảo tớ về nhà dì ăn Tết.”
Hà Huệ không tỏ vẻ vui mừng, trái lại trông cô rất buồn.
“Không muốn thì đừng đi. Đừng làm khó bản thân. Bố mẹ tớ vẫn mong cậu qua ăn Tết với gia đình tớ mà.”
“Tớ đã từ chối rồi.” Giọng Hà Huệ trầm xuống. “Tớ vốn chẳng hy vọng gì từ họ, nhưng nghe dì nói là vì muốn tớ dạy kèm con gái bà ấy học lớp 12 mới gọi, tớ vẫn cảm thấy hơi tổn thương. Mạt Mạt, có phải tớ quá vô dụng không?”
“Đệch!”
Mặc Mạt không kiềm được bật chửi thề. “Bà ấy quá đáng thật! Con gái ruột mà phân biệt đối xử đến thế. Đã chặn số chưa? Loại người như vậy tốt nhất là cắt đứt luôn.”
“Tớ chặn rồi.”
Hà Huệ mỉm cười. “Tớ cúp máy giữa chừng, còn kéo vào danh sách đen. Họ nghĩ nuôi tớ, cho tiền là tớ phải cảm kích quỵ lụy sao? Yên tâm đi, sau này tớ sẽ trả lại đầy đủ, cả vốn lẫn lãi, rồi không ai nợ ai nữa!”
“Thế là đúng. Đừng bao giờ nhân nhượng mà lấy ơn trả oán, chỉ có bị bắt nạt thêm thôi.”
Khi về đến nhà, hương thơm lừng của món lẩu đã tràn ngập cả căn phòng. Ngay cả Cục Than Đen, vốn nổi tiếng bình tĩnh, cũng mất kiên nhẫn, cứ quanh quẩn trước cửa bếp, đuôi dựng ngược, nhìn chăm chăm vào cánh cửa như muốn xuyên thủng nó.
“Thơm quá đi mất!”
Mặc Mạt treo áo khoác lên giá rồi chạy thẳng vào bếp. Hương thơm hấp dẫn đến mức cô không thể cưỡng lại.
“Còn chưa chín đâu, đợi thêm chút nữa.”
Sử Dịch Thần bật cười, nhẹ gõ vào đầu cô. “Ra ngoài ngồi đi, lát nữa sẽ có ăn ngay.”
“Anh thành đầu bếp từ khi nào thế? Thịt này sao mà thơm thế? Thật là thịt dê sao?”
Cô vốn quen ăn ngon, nhưng chưa bao giờ thấy món lẩu dê nào thơm đến vậy.
“Tài năng thiên bẩm, phục chưa?”
Sử Dịch Thần tự mãn.
“Xí!”
Mặc Mạt bật cười, đi ra phòng khách chờ đến giờ ăn.
Cuối cùng, cả nhà quây quần bên nồi lẩu khi đồng hồ điểm hơn 7 giờ. Ngay cả mẹ Sử, người thường mất cả nửa tiếng tẩy trang, hôm nay cũng phá lệ, chỉ mất 5 phút đã ngồi vào bàn.
“Sao em thấy trong người nóng quá?”
Lúc đầu, Mặc Mạt nghĩ là do ảo giác, nhưng khi giọt mồ hôi nhỏ xuống tay, cô nhận ra điều bất thường. Nhà đã tắt sưởi, không khí không quá ấm, cô chỉ mặc một chiếc áo nỉ mỏng mà vẫn đổ mồ hôi.
“Thịt dê tính nóng mà. Cảm thấy nóng là đúng rồi.”
“Sử Dịch Thần, anh mua thịt ở đâu mà hiệu quả mạnh thế này?”
Mặc Mạt vừa hỏi vừa cười khi thấy cả nhà ai cũng đỏ mặt như Quan Công, trông vô cùng hài hước.
“Còn cười người khác? Nhìn mình đi!”
Mẹ Sử nhìn Mặc Mạt, mặt đỏ bừng, lườm yêu.
“Không lẽ ăn lẩu này có vấn đề gì sao?”
Bác gái, người học y, lo lắng hỏi.
“Không sao đâu bác. Lúc nấu nước dùng, cháu cho thêm vài sợi nhân sâm nên hơi nóng hơn bình thường. Cháu đã tra rồi, không sao, bổ lắm ạ.”
Mặc Mạt quay sang nhìn bác và bố Sử, thấy hai người vẫn điềm nhiên ăn uống, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cô chỉ biết cười trừ.
Thật đúng là kỳ lạ!