"Vậy cứ làm theo lời của Dịch Thần đi. Chuyện này ngoài hai nhà chúng ta ra, tuyệt đối đừng nói với ai khác." Bố Mặc nhìn con gái, thấy cô len lén nhìn mình với vẻ sợ sệt như một chú mèo nhỏ phạm lỗi, không nhịn được mà xoa đầu cô. Trong lòng ông thầm thở dài, cô con gái ngốc nghếch của ông thật dễ đoán, mọi tâm tư đều bị Sử Dịch Thần nhìn thấu. Những lời cậu ta nói ra không chỉ để "phòng xa" với con gái ông, mà rõ ràng là cố ý mượn miệng cô để nói với ông.
Cũng may cậu ta làm vậy là để lấy lòng ông bà. Qua quan sát, ông cũng thấy rõ cậu ấy đối với con gái mình một lòng một dạ. Nếu không, với sự khôn khéo đầy toan tính của cậu ta, ông chắc chắn sẽ không chấp nhận một người con rể như vậy.
Khi xe vừa vào làng, Mặc Mạt lập tức nhận ra sự khác biệt rõ rệt do sự xuất hiện của nhà họ Sử mang lại. Trước đây, khi cô về làng, người ta chỉ chào hỏi qua loa vài câu như "Mạt Mạt về rồi à?" hay "Mạt Mạt nghỉ lễ hả?", cô cũng chỉ cần đáp lại vài lời rồi đi thẳng. Nhưng lần này, dân làng nhiệt tình và tò mò hơn hẳn, kéo cô lại hỏi han không ngừng, buộc cô phải xuống xe để trò chuyện. Dù sao, đối mặt với các bậc trưởng bối mà chỉ ngồi trên xe thì thật bất lịch sự.
Đi được một quãng ngắn, xe phải dừng lại liên tục, đoạn đường vốn chỉ mất vài phút, lần này kéo dài hơn nửa tiếng. Khi cuối cùng cũng về đến nhà, đã gần 3 giờ chiều. Mặc Mạt từ sáng chỉ ăn qua loa hai quả chuối, giờ vừa đói vừa mệt. Tâm trí chỉ nghĩ đến món chân giò kho của mẹ, cô đã quên bẵng cảm giác lo lắng trước đó.
"Mẹ, con về rồi!" Cô yếu ớt gọi, vừa qua loa xoa đầu chú chó lông vàng Mèo Đậu đang vui mừng chạy ra đón, vừa nhanh chân đi qua hành lang vào sân.
Cảnh tượng trước mắt khiến cô thoáng ngẩn người.
Giữa sân, những bắp ngô vàng óng được phơi trên nền đất. Dưới gốc cây hòe già, có vài chiếc ghế bập bênh và ghế nhỏ. Mẹ cô ngồi trên chiếc ghế tre có lưng tựa yêu thích nhất, tay nhanh nhẹn tách từng chùm nho khỏi cành, vừa làm vừa trò chuyện vui vẻ với ba người phụ nữ khác. Một trong số đó là một bà cụ dáng vẻ tinh anh, hai người còn lại trông chừng bằng tuổi mẹ cô.
Trước khi cô kịp quan sát kỹ hơn, mẹ đã gọi cô quay lại thực tại: "Đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau chào bà nội, bác cả và bác gái đi con!"
"Cháu chào bà, chào bác cả, chào bác gái." Mặc Mạt lập tức nở nụ cười và lễ phép chào hỏi.
"Ngoan ngoãn, con bé này nhìn còn đẹp hơn trong ảnh." Bà nội Sử nhìn cháu dâu tương lai, trong lòng vui sướиɠ. Ban đầu, khi nhìn ảnh, bà còn lo cô gái này tuy trắng trẻo xinh xắn nhưng hơi gầy, không hợp làm dâu nhà bà. Nhưng giờ gặp trực tiếp, khuôn mặt tròn trịa, hồng hào của cô khiến bà vừa ý ngay. Cô bé này ngoan ngoãn, hiểu lễ nghĩa, đúng là "trời sinh một đôi" với cháu trai bà!
"Ngồi xe lâu chắc mệt rồi, mau lại đây ngồi nghỉ." Bác cả và mẹ Sử cũng rất hài lòng, cười tươi gọi cô lại.
Có lẽ vì sự thân thiện, gần gũi của ba vị trưởng bối, hoặc ánh mắt trìu mến của họ quá đỗi chân thành, cảm giác lo lắng, bất an trong lòng Mặc Mạt nhanh chóng tiêu tan. Cô vui vẻ đáp lời, chạy lon ton lại gần. Thậm chí, cái bụng đói cồn cào cũng bị cô tạm thời quên mất.
Mặc dù đây là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng với hai ngày ở cùng gia đình họ Mặc, ba người phụ nữ nhà họ Sử đã quen thuộc với những câu chuyện thời thơ ấu của Mặc Mạt qua lời kể của bố mẹ cô. Họ đã xem đi xem lại cuốn album ảnh dày cộp không biết bao nhiêu lần. Vì vậy, dù hôm nay mới gặp, họ chẳng có chút xa lạ nào với Mặc Mạt, thậm chí còn thấy thân thiết như người trong nhà.
Mặc Mạt, được bố mẹ nuôi dưỡng trong tình yêu thương, không có những tính toán thiệt hơn. Thấy ba trưởng bối đối xử tốt với mình, cô cũng không ngần ngại thể hiện sự chân thành đáp lại.
Tình cảm là sự cho đi và nhận lại. Khi nhận được sự chân thành, cô cũng đáp lại bằng tất cả tấm lòng, cộng thêm nền tảng tốt giữa hai gia đình, mối quan hệ này khó mà không hòa hợp được.
Chẳng bao lâu, chút ngại ngùng còn lại của Mặc Mạt tan biến. Cô ngồi xuống ghế nhỏ, vừa ăn thịt kho mẹ làm, vừa trò chuyện vui vẻ với mẹ và ba trưởng bối nhà họ Sử.
"Sao con không thấy ông nội, bác trai, và ba ở đây? Ba con chưa về nhà ạ?" Không thấy bóng dáng Sử Dịch Thần, cô ngại hỏi thẳng nên vòng vo dò hỏi.
"Ông nội, bác trai, và ba con đều ra đồng chặt ngô. Thằng Dịch Thần cũng chạy theo giúp, chắc lát nữa sẽ về." Mẹ cô cười, không khó để nhận ra cô đang hỏi ai. Là một người mẹ, bà hiểu rõ lòng con gái mình. Nghĩ đến việc con gái có một nơi nương tựa tốt, bà vui mừng nhưng không tránh khỏi cảm giác nghẹn ngào. Đứa con gái từng bám theo bà không rời giờ sắp trở thành dâu nhà người khác.
"Ôi, mẹ bị bụi vào mắt ạ? Để con thổi cho." Thấy mắt mẹ đỏ hoe, Mặc Mạt vội vàng lại gần.
"Không sao, mẹ tự lau được." Mẹ cô cười gượng, lấy khăn tay từ túi lau mắt. Cả bà nội Sử và hai người kia đều mỉm cười ý nhị, như hiểu rõ cảm xúc của bà.
Đói bụng không chịu nổi, Mặc Mạt tìm trong tủ lạnh một ít thịt kho, ngồi xuống vừa ăn vừa vui vẻ mời từng người một. Không còn chút ngượng ngùng nào khi mới gặp.
Trong lúc trò chuyện, cô dần hiểu thêm về ba trưởng bối. Hóa ra, bác cả nhà họ Sử là một sinh viên xuất sắc từng học tại trường y danh tiếng, sau này mở phòng khám tư nhân, rất ít khi làm việc đồng áng. Còn mẹ Sử, từng học chuyên ngành y tá, đã làm việc tại bệnh viện huyện hơn 20 năm và được đề bạt làm trưởng phòng y tế vài năm trước. Bề ngoài nghiêm khắc và hơi khó gần của bà khiến người khác ngại ngùng, nhưng thực ra bà rất dễ mến.
Nhờ tính cách không quá mạnh mẽ, Mặc Mạt không cảm thấy lo lắng trước sự mạnh mẽ của mẹ Sử. Thậm chí, cô còn thầm thở phào. "Có mẹ chồng tinh tường như vậy, chắc mình sẽ không phải lo nghĩ nhiều. Cuộc sống sau này chắc sẽ nhẹ nhàng hơn."