"Đến giờ ăn rồi!"
Một tiếng gọi của Mặc Mạt khiến nhóm bạn đang trò chuyện rôm rả trong phòng khách lập tức đứng dậy ùa vào bếp. Người bưng đồ ăn, người lấy bát đũa, vài người còn lại ở phòng khách bày bàn, không khí vô cùng sôi nổi.
May mắn là chiếc bàn dài đi kèm với sofa trong nhà thầy Hồ đủ lớn. Chiếc bếp nướng điện được đặt ở giữa, xung quanh vẫn đủ chỗ để đặt bát đĩa. Nhà không đủ ghế, nhưng bàn không cao lắm nên mọi người ngồi bệt trên sàn nhà. Mười bốn người quây thành vòng tròn mà vẫn cảm thấy thoải mái.
Mặc Mạt chia cho mọi người bát, đĩa, đũa và cốc giấy dùng một lần mà cô đã mua ở siêu thị, trong khi Sử Dịch Thần đặt nồi lẩu nhỏ chứa đầy nước dùng vào giữa bếp nướng và gọi mọi người thả ga ăn uống. "Đừng ngại nhé, cứ tự nhiên mà làm."
Nồi lẩu nhỏ đã được đun sẵn trên bếp ga với những miếng xương lớn và nước sốt cay đỏ. Đặt lên bếp nướng một lúc, nồi đã sôi sùng sục, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.
Mặc Mạt ngồi cạnh Sử Dịch Thần ở đầu bàn dài. Sau một buổi chuẩn bị vất vả, cô thực sự đói cồn cào. Trong khi miếng thịt ba chỉ ướp đang nướng trên bếp phát ra tiếng xèo xèo thơm phức, cô ăn vội nửa bát mì trộn để lót dạ.
"Đại Thần, anh thật sáng tạo! Đặt nồi lẩu lên bếp nướng, vừa ăn lẩu vừa nướng thịt, tiện quá. Tụi em cũng phải mua một cái bếp nướng, về ký túc xá làm lẩu và nướng thịt thôi!"
"Ký túc xá của các cậu toàn mùi tất thối kinh niên, ăn kiểu gì nổi?"
"Ôi dào, quên ai từng ngủ lăn lóc giữa đống tất thối cách đây hai tháng à? Giờ còn bày đặt "ký túc xá của các cậu", tsk tsk!"
"Haha, anh đây giờ là người đàn ông có nhà có cửa rồi…"
Nghe Sử Dịch Thần và nhóm bạn của anh tán dóc, Mặc Mạt chỉ muốn lườm anh một cái. Nhưng vì hình tượng trước bạn bè anh, cô cố nhịn.
Sau khi ăn xong nửa bát mì trộn, cái bụng đói của Mặc Mạt cuối cùng cũng yên ổn. Cô bắt đầu chậm rãi thưởng thức món nướng. Những lát thịt được ướp kỹ trong hai tiếng rất đậm đà, khi nướng chín trên bếp, chấm vào nước sốt cay đặc biệt và đưa vào miệng, vừa cay vừa thơm, ngọt mềm đầy hương vị. Nước sốt cay được làm từ ớt mẹ cô chế biến, nên hương vị càng thêm tuyệt vời.
"Ăn chút rau lẩu để cân bằng khẩu vị, bớt chấm nước sốt cay lại. Ăn cay quá sẽ nóng người." Trong lúc đang cùng bạn bè vui vẻ tranh luận, Sử Dịch Thần vẫn không quên chăm sóc bạn gái. Vì cả hai ngồi ở vị trí xa nồi lẩu nhất, Mặc Mạt khó với tới, nhưng điều đó không thành vấn đề với Sử Dịch Thần tay dài chân dài. Anh nhanh nhẹn gắp rau, viên cá và rong biển – những món cô thích – nhúng vào nồi và để cô ăn.
"Quá đáng ghê chưa! Em biết ngay là Đại Thần chẳng có lòng tốt mời tụi em ăn cơm. Thì ra là định tung chiêu yêu thương ngọt ngào làm mù mắt tụi FA chúng em!"
"Đúng là ác tâm! Trước khi dọn đi còn không quên giáng một đòn chí mạng vào đám độc thân này. Trời đất bất dung!"
Bị trêu chọc đến phát ngượng, Mặc Mạt chỉ bình thản ăn rau lẩu, mặt không hề đỏ chút nào.
Chẳng mấy chốc, đám bia cất trong tủ lạnh cuối cùng cũng bị lôi ra. May mà bạn bè của Sử Dịch Thần đều là những người có ý tứ. Các chàng trai vừa uống vừa ồn ào, nhưng không hề ép cô hay bạn bè của cô phải uống.
Sau bữa ăn no nê, không khí càng thêm náo nhiệt. Mọi người chuyển sang chủ đề về kỳ thực tập và tìm việc làm sắp tới. Những người đã quen với cuộc sống học đường từ nhỏ, dù xuất sắc và trưởng thành đến đâu, cũng không khỏi bỡ ngỡ và háo hức khi đối mặt với xã hội xa lạ và đầy thách thức.
Mặc dù nhóm của Mặc Mạt còn một năm nữa mới tốt nghiệp, nhưng chuyện tìm việc cũng là điều sớm muộn phải đối mặt, nên họ cũng rất quan tâm. Hơn nữa, những "đàn anh" này đều là người vừa giỏi vừa có phẩm chất tốt. Nghe họ chia sẻ kinh nghiệm và suy nghĩ chắc chắn sẽ rất hữu ích cho tương lai.
Câu chuyện kéo dài đến khuya lúc nào không hay. Đến gần mười giờ, các chàng trai tự giác đứng dậy, biết rằng để các cô gái về muộn sẽ không an toàn. Họ đồng loạt nói lời tạm biệt, tiếc nuối nhưng không cưỡng ép ở lại.
Đĩa, bát, đũa dùng một lần và vỏ chai nước được gom lại và mang xuống tầng. Hai người chủ nhà chỉ cần rửa bếp nướng, làm sạch nồi lẩu, lau bàn và cất thức ăn thừa vào tủ lạnh.
"Anh muốn bị ăn đòn à?" Mặc Mạt đang đứng bên bồn rửa chén, rửa nồi lẩu thì bất chợt cảm thấy có thứ gì đó ôm chặt quanh eo. Một cái đầu toàn mùi bia ghé sát vào. Tay cô còn đầy bọt xà phòng, không tiện động đậy, chỉ đành thúc nhẹ cùi chỏ vào người anh để cảnh cáo.
"Anh say rồi…" Sử Dịch Thần giả vờ say, ôm chặt bạn gái không buông.
"…Em đếm đến ba, nếu không thả ra thì tự chịu hậu quả." Mặc Mạt bị mùi bia nồng nặc làm cho khó chịu, rửa tay qua loa rồi xắn tay áo chuẩn bị "xử lý" anh.
Tên "giả say" phản ứng rất nhanh, trước khi cô kịp nổi nóng, đã lỉnh vào nhà vệ sinh, vừa đi vừa hát.
Sau khi chính thức vào năm học, cuộc sống "sống chung" của Mặc Mạt và Sử Dịch Thần dần đi vào nề nếp. Đầu học kỳ có nhiều việc bận rộn, Mặc Mạt lo giải quyết đủ loại việc vặt, còn Sử Dịch Thần bận tìm chỗ thực tập. Cuối tuần đầu tiên họ không về nhà. Đợi đến khi mọi chuyện ổn định hơn, hai người cuối cùng cũng có thời gian thảnh thơi.
Chương trình năm ba ít môn hơn, Mặc Mạt có nhiều thời gian rảnh. Nhưng sự hứng thú với các câu lạc bộ trước đây đã dần phai nhạt theo thời gian. Sau hai năm quen thuộc, cô cũng không còn thích thú với việc dạo chơi quanh khuôn viên xinh đẹp của trường nữa.
Vì thế, cô bắt đầu dành phần lớn thời gian trong thư viện hoặc ở ngôi nhà nhỏ của riêng mình và Sử Dịch Thần.
Không biết do xấu hổ hay tình cờ, Ngô Tiêu Tiêu – người mà trước kỳ nghỉ hè gặp đâu cũng thấy – bỗng như biến mất khỏi thế giới, từ đầu học kỳ đến nay cô chưa từng gặp lại.
Hôm đó là thứ Sáu. Sau khi kết thúc hai tiết học chung vào buổi sáng, Mặc Mạt mang theo ba lô, nhẹ nhàng bước về nhà. Đợi đến khoảng sáu giờ chiều, khi Sử Dịch Thần tan làm, cả hai sẽ cùng nhau về thăm bố mẹ.
"Ơ? Sao hôm nay anh về sớm thế?" Nhìn thấy bạn trai ngồi trên sofa xem tivi, cô ngạc nhiên hỏi.
"Công ty thông báo đột xuất, ngày mai phải cùng lãnh đạo đi khảo sát ở nước ngoài, nên hôm nay được về sớm chuẩn bị. Xin lỗi nhé Mạt Mạt, tuần này anh không thể về nhà với em được rồi…"