Hai người trở về nhà đã gần ba giờ chiều, dọn dẹp cái này cái kia mất hơn một tiếng nữa. Đến khi cả hai nhận ra bụng đói meo đang kêu gào thì đã hơn bốn giờ rồi.
"Bây giờ đi căng tin thì hơi sớm, ăn chút thịt kho của mẹ trước đã." Thịt kho và thịt muối mẹ Mặc làm nổi tiếng ngon, cả nhà ba người đều mê cay, nên dầu ớt do mẹ cô chế biến đặc biệt thơm nồng. Thấy Sử Dịch Thần cũng rất thích, lần này mẹ cô đã chuẩn bị hẳn hai lọ lớn mang theo.
Nhưng chưa kịp đứng lên vào bếp, cả hai đã nghe thấy tiếng chuông vang lên từ phía cửa chính.
"Cửa này lắp chuông cửa từ khi nào?" Mặc Mạt ngạc nhiên, tự hỏi liệu có phải mình nhớ nhầm không. Hình như cô chưa từng thấy chuông cửa ở đây.
"Chắc là hệ thống gọi từ cửa ra vào dưới tầng. Có lẽ ai đó đến sớm."
Lần đầu sống ở một khu chung cư như thế này, Mặc Mạt không hiểu rõ tình hình.
Sử Dịch Thần nhấc chiếc điện thoại cạnh cửa mà Mặc Mạt tưởng là điện thoại bàn, tiếng chuông lập tức dừng lại. "Nhấn nút này, cửa chính dưới tầng sẽ tự mở khóa, không cần phải xuống tận nơi mở."
Sau khi Sử Dịch Thần giải thích, Mặc Mạt cuối cùng cũng hiểu. Hóa ra cuộc sống luôn có những điều cần học hỏi, nếu không có người chỉ dạy cặn kẽ, cô sẽ chẳng biết phải làm sao.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
"Tình yêu ơi, bọn mình đến rồi đây!"
Mặc Mạt vui mừng ôm chầm lấy nhóm bạn.
Những người đến đều là bạn thân của cô: Hà Huệ, bạn học từ cấp ba và cũng học cùng trường đại học nhưng khác khoa; Tào Hi, bạn cùng lớp; Khúc Tú Quyên, bạn cùng lớp và cùng phòng ký túc xá; và Hứa Nghiên, bạn quen qua câu lạc bộ, không ngờ lại rất hợp nhau.
"Vào đi, làm sao mà các cậu tụ họp được với nhau thế?" Những người bạn của cô vì thân với cô nên cũng quen biết lẫn nhau, nhưng chỉ ở mức xã giao. Đặc biệt là Hà Huệ và Hứa Nghiên, không học cùng lớp, quan hệ với Tào Hi và Khúc Tú Quyên cũng chỉ bình thường. Nếu không phải tình cờ, họ rất ít khi gặp nhau.
"Tớ gặp Tú Quyên ở cổng thư viện, hai đứa đang bàn khi nào đến chơi thì giữa đường gặp Hứa Nghiên, sau đó gọi điện rủ thêm Hà Huệ đi cùng." Tào Hi giải thích gọn gàng và nhanh chóng, đồng thời không ngại ngần ngó nghiêng khắp nơi. "Nhìn từ ngoài, tòa nhà này trông cũ kỹ, không ngờ bên trong lại đẹp như vậy!"
"Chủ yếu là nhờ được bảo dưỡng tốt, chủ nhà trước ở đây rất cẩn thận."
So với Tào Hi hoạt bát và dễ gần, ba người còn lại có vẻ dè dặt hơn vì sự hiện diện của Sử Dịch Thần – "ngọn đèn sáng chói không thể bỏ qua". Nhưng không lâu sau, Sử Dịch Thần bảo phải ra ngoài một lát, dặn Mặc Mạt nhớ mở cửa khi nghe thấy tiếng gọi từ dưới tầng, rồi rời đi.
Người không quen vừa rời khỏi, Hà Huệ và những người còn lại lập tức thoải mái hơn. Không cần Mặc Mạt nhắc nhở, từng người tò mò đi tham quan khắp nơi.
"À, quên mất không nhắn các cậu, Sử Dịch Thần cũng mời bạn đến, khoảng bảy, tám người, chắc sắp đến rồi." Mặc Mạt, bị ánh mắt như xoáy sâu của Hà Huệ, Hứa Nghiên và Khúc Tú Quyên nhìn chằm chằm, cảm thấy có chút chột dạ. Cô rụt rè bước tới cạnh Tào Hi đang phấn khích, lí nhí nói: "Thôi mà, bạn của anh ấy chắc đều tốt cả. Đây chẳng phải cơ hội tốt cho các cậu – bốn cô nàng độc thân – sao?"
"Quá tuyệt vời! Quả nhân rất vui lòng, phong thưởng, phong thưởng!" Tào Hi ôm chầm lấy cô bạn thân, sau đó nhảy chân sáo vào nhà vệ sinh để chỉnh trang lại bản thân.
"Không quen cũng không sao, bọn mình tự túc thành nhóm riêng cũng được." Thực ra, Mặc Mạt cũng không thích tụ tập với người lạ. Nhưng bạn trai đã nhiều lần ngỏ ý muốn giới thiệu bạn bè của anh, cô từ chối vài lần rồi, lần này không tiện tiếp tục phật ý anh.
"Đừng lo, cơ hội làm quen với trai đẹp thế này, ai mà bỏ qua được?" Dù trong lòng có chút hồi hộp, các cô gái đều cảm thấy háo hức. Và tất nhiên, không muốn bạn mình rơi vào thế khó xử.
Mấy cô bạn của Mặc Mạt đều thuộc tuýp "hiền lành và tinh tế", kể cả Tào Hi nhìn có vẻ mạnh mẽ, thực ra cũng rất đảm đang. Với sự giúp sức của họ, công việc chuẩn bị trở nên dễ dàng và thú vị hơn.
Cả nhóm vừa nói vừa cười, cùng nhau rửa rau, thái thịt. Thịt tươi được ngâm nước sạch một lúc, rồi rửa kỹ, thái lát và ướp gia vị. Thịt kho và thịt muối từ nhà cũng được thái miếng, thêm chút muối, dấm, rắc hành lá, ớt bột, trộn đều thành một món ngon.
Chuẩn bị xong nguyên liệu, Mặc Mạt rửa tay rồi dẫn bạn bè đi tham quan phòng mình.
Hôm nay là một ngày nắng đẹp, ánh sáng rực rỡ xuyên qua màn cửa sổ trên ban công, chiếu lên ga giường đang phơi, khiến căn phòng tràn ngập hương thơm của nước giặt hòa lẫn ánh nắng.
Nhìn thấy phòng cô đầy chất nữ tính, không hề có đồ dùng của con trai, Tào Hi ngạc nhiên hỏi: "Hai cậu không ở chung à?"
Mặc Mạt đỏ mặt lườm cô bạn. "Cậu nghĩ gì vậy?"
"Hì hì, chẳng phải hai cậu đã ở chung rồi sao?"
"Chỉ là thuê chung, hiểu chưa? Cô bé này sao mà đầu óc đen tối thế!"
Bộ dạng tức tối của Mặc Mạt khiến mọi người phá lên cười.
Cả nhóm đang vui vẻ trò chuyện thì nghe thấy tiếng bước chân ồn ào bên ngoài. Mặc Mạt đoán là Sử Dịch Thần đã về, liền vội ra đón.
Ra đến cửa, quả nhiên, bảy tám người bạn của Sử Dịch Thần đã có mặt trong phòng khách, khiến không gian dường như chật chội hẳn. Còn chưa kịp mở lời, Sử Dịch Thần đã kéo tay cô giới thiệu bạn mình. Lúc này, Mặc Mạt mới nhận ra sự sơ suất của mình, bạn của cô và bạn trai tuy đã nghe nói về nhau, nhưng chưa có dịp chính thức giới thiệu. Nhân cơ hội, cô vội giới thiệu từng người.
Mọi người đều là người trẻ tuổi, chủ đề chung rất nhiều. Trong nhóm lại có vài người ăn nói khéo léo, nên dù là hai nhóm người chưa quen, không khí vẫn sôi nổi và không hề ngại ngùng, nhanh chóng hòa nhập với nhau.
Mặc Mạt thở phào nhẹ nhõm, bật TV, để điều khiển trên bàn rồi chạy vào bếp tiếp tục công việc.
"Sao lại mua nhiều bia thế?" Cô nhỏ giọng càu nhàu, vừa nhéo vừa lườm bạn trai. "Không thấy có con gái à? Mua bia nhiều như vậy là có ý gì?"
"Ui da... Anh bị oan mà! Không phải anh mua đâu!" Sử Dịch Thần cười cầu hòa: "Bạn anh mang theo, lúc gặp nhau trên đường anh thấy, chẳng lẽ lại bảo họ vứt đi mới được vào nhà? Yên tâm, chỉ có một két bia thôi. Họ uống tốt lắm, nhiều người thế này, chắc chắn không ai say đâu…"
Người đã đến, bia cũng mang theo, dù trong lòng cảm thấy không ổn nhưng cũng không tiện cấm cản. Mặc Mạt giận dỗi nhéo anh thêm vài cái rồi ra ngoài phòng khách, cố gắng giữ nụ cười thoải mái hơn.