Ta chống cằm, nhìn món ăn trước mặt mà đầu sắp gục xuống. Toàn những lời khách sáo, nhàm chán.
Nhưng mẹ kế, Đại tỷ và Nhị tỷ thì vô cùng háo hức, bàn luận không ngớt về cách ăn mặc và biểu hiện sao cho nổi bật nhất ở buổi tiệc.
Đợi đến lúc phụ thân và mọi người cầm dao nĩa, cuối cùng cũng được ăn cơm.
Ta lập tức cầm dao chọc miếng thịt bỏ vào miệng, thầm nghĩ hôm nay phải ăn no một bữa.
Bên kia, các nàng lại tiếp tục mơ mộng về hoàng tử, khen ngợi nào là tuấn tú, lịch thiệp. Ngay cả Nhị tỷ, người vốn ít nói, cũng đỏ mặt, líu ríu khen ngợi.
Ta thì chỉ thấy buồn cười. Nghĩ đến lá thư mời hoa mỹ kia, ta đoán chắc công chúa nào đó bức quốc vương viết cho ra vẻ thôi.
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Đại tỷ đã kéo ta ra khỏi giường, ép ta phải đi tắm rửa.
Sau khi tắm xong, nàng nhìn ta, vẫn không hài lòng, liền mạnh tay đẩy ta đi giặt sạch thêm một lần nữa.
Mãi đến khi ta tắm lần thứ hai, thay quần áo sạch sẽ, nàng mới vừa lòng, nắm lấy tay ta kéo đi.
Hôm nay không biết vì sao, tâm trạng của nàng tốt lạ thường.
Ngay cả lúc ta lén lút bóp nhẹ tay nàng khi nắm tay đi, nàng cũng không tỏ vẻ khó chịu.
Nàng ngồi trước bàn trang điểm, ra hiệu cho ta đứng phía sau, rồi nhét cây lược vào tay ta.
“Nhanh lên, hầu hạ ta, nghe rõ chưa?”
Ta ngơ ngác nhận lấy cây lược, nhìn nàng trong gương và chính mình đang đứng sau lưng nàng.
Nàng cao ngạo nói: “Chải tóc cho ta, đánh bóng giày, thắt đai lưng! Ta muốn đến cung điện dự dạ hội!”
Ta đáp: “Vâng,” rồi nhẹ nhàng đặt tay lên tóc nàng, từ tốn chải.
Tóc nàng có vài chỗ bị rối, chắc là do vừa ngủ dậy. Ta không dám dùng sức, sợ làm nàng đau.
Nhìn thấy Ta chậm chạp, nàng bực mình mắng: “Ngươi không ăn cơm sao? Chải tóc mà không có chút sức lực nào!”
Ta nhìn nàng trong gương, ánh mắt vô tội. Nàng thấy vậy, giọng dịu lại: “Thôi được, ngươi cứ chải như ngươi thường tự làm là được.”
Ta gật đầu, cố gắng gỡ từng nút rối.
Đến một lọn tóc khó gỡ, không cẩn thận làm nàng đau, nàng hét lên một tiếng rồi quay đầu lại đánh Ta: “Ngươi muốn chết à! Đau chết mất!”
Đúng lúc ấy, mẹ kế bước vào. Thấy Đại tỷ khóc, bà liền tát ta một cái, để lại vết đỏ trên mặt.
Mẹ kế ôm Đại tỷ vào lòng, quát ta: “Đồ tiện nhân! Mau cút xuống bếp! Ở đây không cần ngươi hầu hạ con gái bảo bối của ta!”
Ta cúi đầu đáp: “Vâng,” rồi đặt cây lược xuống, chuẩn bị rời đi.
Nhưng Đại tỷ bỗng giữ lấy cổ tay ta. Ta nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác.
Nàng nhìn ta, trong ánh mắt như có chút thương xót.
Quay sang mẹ kế, nàng nói: “Mẹ, con chỉ đang đùa giỡn với Tân Đại Thụy Kéo thôi. Con bé là đồ tiện, chúng ta không cần chấp nhặt với nó. Để nó hầu hạ con tiếp đi.”
Mẹ kế hôn nhẹ lên đầu Đại tỷ, cưng chiều nói: “Được, con yêu. Nhưng nếu bị ủy khuất, nhớ nói với mẹ.”
Đại tỷ ôm lấy mẹ kế, nũng nịu: “Vâng, mẹ đừng lo.”
Mẹ kế gật đầu, lườm ta một cái rồi rời đi.
Ta đứng im lặng tại chỗ, kéo kéo tay áo. Đại tỷ nhét cây lược lại vào tay ta, hất cằm ra hiệu: “Tiếp tục đi.”
Ta đáp: “Vâng.”
Lần này, ta cẩn thận chải tóc cho nàng. Theo ý nàng, ta vấn tóc, cài trang sức, đeo hoa tai, và cuối cùng là vòng cổ.
Đầu ngón tay ta khẽ lướt qua làn da mịn màng nơi cổ nàng, vô tình để lại một chút lưu luyến.
Khi ngẩng đầu, ta bắt gặp ánh mắt của Đại tỷ trong gương. Nàng chăm chú nhìn ta, hai gò má ửng hồng.
Giúp nàng chỉnh lại y phục xong, nàng vẫn còn ngơ ngác nhìn ta. Ta nhắc nhở: “Xong rồi.”
Nàng mới như tỉnh lại, mặt đỏ bừng, vội đứng dậy.
Thị nữ mang ta một mâm dâu tây vừa được rửa sạch, đặt trên bàn trang điểm. Một thị nữ khác nâng khay gỗ, bên trên xếp gọn gàng những dải đai lưng tinh xảo.
Đại tỷ chỉ tay về phía một chiếc đai, ta liền cầm lên, giúp nàng buộc vào eo. Vòng eo nàng thon nhỏ, mảnh mai đến mức một tay ta cũng có thể ôm trọn. Dáng người yểu điệu, mềm mại, tựa như chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ vỡ tan.