Ta liền đuổi theo, đi đến nơi thư ưng đậu xuống. Đó là phần mộ của mẫu thân ta.
Con thư ưng đứng trên mộ bia, nháy mắt nhìn ta. Ta ngồi xuống trước mộ, khẽ khàng thăm hỏi, cầu nguyện cho mẫu thân.
Sau đó, ta cắm nhánh cây bên cạnh mộ, tưới nước cẩn thận, hy vọng nó sẽ lớn lên mạnh mẽ.
Xong xuôi, ta nói với thư ưng: “Ta đã làm hết sức. Giờ cây này có thể lớn thành một bóng mát hay không, có thể làm nhà cho ngươi hay không, thì tùy vào duyên số của ngươi.”
Con thư ưng liếc ta thêm lần nữa, rồi quay người, dùng mông đối diện với ta.
Lúc này, ngoài sân có tiếng động. Theo phản xạ, ta hỏi: “Ai đó?”
Người ngoài sân im lặng, cố gắng chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn đứng yên tại chỗ.
Không cần nhìn cũng biết, là Đại tỷ. Nhưng hôm nay nàng mặc một chiếc váy mới, trông rất đẹp.
Vì vậy, ta quay lại nói với con thư ưng: “À, không có ai cả, chắc ta nhìn nhầm thôi!”
Nghe vậy, Đại tỷ thở phào, nhẹ nhàng nâng váy, lặng lẽ rời đi.
Thư ưng quay người lại, thần sắc khinh khỉnh, nhìn chằm chằm ta như thể khinh thường không buồn che giấu.
Giờ mới chịu quay đầu lại sao? Khi nãy chẳng phải chỉ dùng lưng đối diện ta thôi ư?
Ta nhún vai, đợi đến khi Đại tỷ rời đi hẳn, ta mới xách thùng nước, rời sân trở về bếp. Làm xong hết việc, rửa mặt qua loa, ta quay lại chiếc giường cũ kỹ, ngả lưng một chút.
Chiếc áo khoác mỏng quấn quanh người, ta nằm trong chiếc giường hôi hám nhưng thật kỳ lạ, lại cảm thấy ấm áp và thoải mái đến lạ thường.
Trong đầu vẫn hiện lên hình ảnh Đại tỷ hôm nay mặc bộ váy mới. A, thực đáng tiếc. Nàng đi nhanh quá, ta còn chưa kịp nhìn kỹ xem chiếc váy đó có hợp với nàng không.
Rồi bỗng nhiên ta giật mình tự hỏi: Sao ta lại quan tâm nàng đến thế? Nàng bắt nạt ta như vậy, chẳng lẽ ta không đáng được đòi lại chút công bằng?
Thôi, mặc kệ. Ngủ đã, nghĩ nhiều mệt người.
Chiều hôm sau, khi ta đang quét dọn bếp, Đại tỷ bất ngờ xông vào, thậm chí còn bước thẳng đến nắm cổ áo ta: “Ngươi nhìn xem bộ dạng dơ bẩn này là thế nào hả? Mau đi tắm rửa ngay!”
Phía sau nàng, hầu gái mang theo một bộ váy sạch sẽ, giản dị. Ta chẳng hiểu chuyện gì, đành ngoan ngoãn đi tắm rồi mặc bộ váy kia.
Sau khi chỉnh tề trở lại, Đại tỷ kiểm tra một lượt, rồi đột ngột kéo tay ta đi ra ngoài.
Tay nàng trắng trẻo, mềm mại, ấm áp. Không như tay ta, vốn chai sần và thô ráp vì viết lách và làm việc nặng.
Nàng kéo tay ta, dẫn đi rất nhanh, nhưng khi ta vừa kịp cảm nhận hơi ấm từ tay nàng thì nàng đã giật tay ra. Nàng quay đầu, cáu gắt: “Không biết tự đi đường à? Cần ta phải dắt như dắt chó con sao!”
Ta ngơ ngác đứng đó, vô cùng oan ức mà nhìn nàng. Nàng thở dài, đỡ trán, rồi quay lưng lại: “Thôi, đi theo ta. Đi ăn cơm chiều.”
Ta gật đầu, lẽo đẽo theo sau, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ. Nhưng không hiểu sao, ta ngoan vậy mà Đại tỷ cứ thấy ta là nổi giận.
Đến bàn ăn, phụ thân ngồi ở ghế chính, mẹ kế và Đại tỷ ngồi đối diện nhau, còn ta ngồi đối diện Nhị tỷ. Khi món ăn được dọn đủ, phụ thân lên tiếng, nói có chuyện quan trọng muốn tuyên bố.
Ta tay cầm dao nĩa, trong bụng chỉ nghĩ đến bữa cơm trước mắt. Đã mấy ngày liền ta chỉ ăn cơm thừa canh cặn của Đại tỷ, đói lắm rồi, chỉ muốn ăn no một bữa.
Phụ thân thanh giọng, cất tiếng: “Vì chọn vợ cho hoàng tử, quốc vương đã quyết định tổ chức một loạt yến tiệc kéo dài ba ngày. Thư mời đã được gửi đến, mời các tiểu thư xinh đẹp khắp cả nước tham dự.”
Ông lấy một tấm thư mời tinh xảo, trang trọng đeo găng tay, chậm rãi mở ra và đọc: “Tôn kính bá tước các hạ, mong ân điển và bình an luôn bên ngài. Ta đặc biệt vinh hạnh mời nữ nhi tôn quý của ngài tham dự yến hội lần này, hứa hẹn mang lại ánh sáng rực rỡ cho buổi tiệc. Những món ăn phong phú, âm nhạc du dương và vũ điệu ngoạn mục đang chờ đón… Hy vọng yến hội này sẽ mở ra một tương lai tốt đẹp cho nữ nhi của ngài…”