Tô Bạt Nghiên sắp xếp lại số tiền này, dùng dây thun buộc lại bỏ vào hộp, khóa lại rồi đè lại dưới hộp giày ở gầm giường, tiếp tục dọn dẹp phòng của mình.
Buổi trưa, mẹ Kiều Xuân Nghi trổ tài làm ba món mặn một món canh, canh là món bò hầm cà chua thơm ngon đậm đà, một món sườn chiên giòn, một món cá thu kho, và một đĩa rau cải xào tỏi. Hai người bưng bát cơm ăn thịt uống canh no nê, Tô Bạt Nghiên không ngừng khen: “Vẫn là món mẹ nấu ngon nhất.” Kiều Xuân Nghi nghe xong rất đắc ý.
Nhiều món như vậy đương nhiên không thể ăn hết trong một bữa trưa, Kiều Xuân Nghi dọn dẹp bếp, Tô Bạt Nghiên phụ trách bỏ thức ăn thừa vào tủ lạnh, rồi lau bàn lau nhà. Kiều Xuân Nghi cẩn thận kiểm soát tốc độ dòng nước, nhanh nhẹn cầm cây chổi rơm mua ở chợ rửa nồi:
“Nghiên Nghiên à, hôm nay là ngày đầu tiên về nhà, nên mẹ mới kỳ công nấu nhiều món như vậy. Sau này chỉ là cơm rau đạm bạc thôi.”
Tô Bạt Nghiên trả lời dứt khoát, buộc chặt miệng túi rác đã đầy: “Con cũng đang định nói vậy, nhà mình có phải nhà giàu đâu, ăn uống không cần phải cầu kỳ như vậy, sau này mẹ nấu gì con ăn nấy, bây giờ con không kén ăn nữa. Mẹ cứ yên tâm.”
“Ừ!” Kiều Xuân Nghi đáp, quay đầu lại cười trộm, con gái thật sự đã lớn, biết điều rồi.
Dọn dẹp xong nhà cửa, Kiều Xuân Nghi thay áo sơ mi đồng phục siêu thị sọc xanh, cầm túi xin lỗi nói với Tô Bạt Nghiên: “Mẹ đi làm đây, hôm nay siêu thị kiểm kê cuối tháng, chắc phải tăng ca. Tối nay không về nhà ăn cơm cùng con được. Lúc đó con dùng lò vi sóng hâm lại đồ ăn trưa, trong hộp giấy ăn trên ghế sofa có tiền lẻ, con tự mua gì đó ăn nhé.”
Tô Bạt Nghiên gật đầu, Kiều Xuân Nghi xách hai túi rác đã buộc chặt ở cửa ra ngoài.
Vểnh tai nghe tiếng mở cửa ở hành lang, Tô Bạt Nghiên chạy một mạch vào phòng mình, nhìn từ cửa sổ thấy Kiều Xuân Nghi vứt rác xong, đi ra khỏi khu tập thể.
Lại qua vài phút nữa, đoán chừng Kiều Xuân Nghi đã lên xe buýt, Tô Bạt Nghiên bò ra đất lôi hộp giày dưới gầm giường ra, dùng chìa khóa mở chiếc hộp sắt đè bên trong, đếm ra năm trăm tệ bỏ vào ví, lại lấy từ hộp giấy ăn vài đồng xu dùng để đi xe buýt nhét vào túi quần.
Cô đi giày vào, bỏ ví, ô che nắng và chai nước vào ba lô, đeo ba lô lên thẳng tiến đến chợ thuốc bắc.
Dưới cái nắng chói chang, Tô Bạt Nghiên cố tình chọn mua dược liệu ở những quầy hàng bán đồ rẻ tiền. Những quầy hàng này thật giả lẫn lộn, nhưng cô mắt tinh, nhìn sờ một cái là có thể phân biệt được dược liệu giả và kém chất lượng lẫn trong hàng thật, cứ như vậy đi lòng vòng một tiếng đồng hồ, cơ bản đã mua đủ hoàng kỳ, đương quy, đan sâm, thủy địa… hàng chục loại dược liệu cần dùng trong giai đoạn đầu, bảo người bán hàng dùng giấy gói riêng từng loại, dùng dây buộc lại với nhau. Cuối cùng còn mua thêm một chiếc nồi đất rẻ tiền dùng để sắc thuốc.
Mang theo những thứ này về nhà, Tô Bạt Nghiên lại gặp khó khăn, sắc thuốc ở nhà không thích hợp, mùi quá nồng sẽ bị Kiều Xuân Nghi phát hiện, đến lúc đó sẽ khó giải thích. Cô đi lòng vòng trong nhà một vòng, bỗng nhiên chú ý đến nhà máy bỏ hoang bên ngoài cửa sổ phía tây, trong lòng lập tức nảy ra ý tưởng.
Cô đi khảo sát thực tế một vòng, phát hiện một cái sân bốn phía có giếng nước cũ, sân hoang vắng, tuy có chút cũ nát vì lâu ngày không sửa chữa, nhưng nhìn thì tạm thời chưa sập được. Liền chia làm hai lần dùng ba lô chuyển đồ cần thiết qua đó.