“Tiểu Tiểu, cậu đi đâu vậy? Chúng tôi tìm em mãi.” Ngô Hoán thấy Thư Cẩn bước đến liền vội chạy tới, nắm tay cô hỏi.
“Tớ chỉ ra ngoài khu ăn vặt một chút để hít thở, định lát nữa sẽ quay lại tìm mọi người.” Thư Cẩn mím môi, không nhắc đến chuyện thật sự vừa xảy ra.
“Lão Nhị và Lão Tam đã đi tìm cậu rồi, còn tớ ở lại đây đợi. Bọn tớ gửi tin nhắn cho cậu rất nhiều mà không thấy hồi đáp, làm bọn tớ lo lắng lắm.”
“Tớ xin lỗi, đã khiến mọi người phải lo.” Thư Cẩn khẽ nói, trong giọng nói lộ rõ chút áy náy.
“Cậu nói gì vậy chứ, miễn cậu không sao là tốt rồi.” Ngô Hoán nhắn vào nhóm cậu để báo rằng đã tìm thấy cô, rồi khoác vai cô, kéo đi.
Họ gặp lại Triệu Sảng và Cam Tâm phía trước. Thấy Thư Cẩn bình an vô sự, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.
Tối hôm đó, Thư Cẩn mơ thấy một giấc mơ đầy hình ảnh rối loạn. Có người nhăn mày nhìn cô chán ghét, nói cô chỉ là “cỏ dại”; rồi lại có người khác nhìn cô với vẻ nghiêm túc, bảo rằng cô là “vô giá”. Cô cố gắng mở mắt để nhìn rõ người đó, nhưng chỉ nghe được tiếng nói trầm ấm văng vẳng bên tai, lặp đi lặp lại rằng: “Em là vô giá.”
...
Ngày hôm sau, sau khi thu xong tất cả bài tập toán cao cấp, Thư Cẩn tranh thủ giờ ra chơi tiết bảy, tám để đem bài đến văn phòng của giáo sư Lục.
Cô đứng trước cửa văn phòng, gõ mấy lần mà không thấy ai trả lời. Thư Cẩn mím môi, thử vặn tay nắm cửa mới nhận ra cửa khóa, không có ai bên trong.
Thư Cẩn cúi đầu, lấy điện thoại nhắn cho Lục Chiêu Tự: “Giáo sư Lục, em mang bài tập đến văn phòng của thầy nhưng thầy không có ở đây. Em nên cầm về lại hay để trên bệ cửa sổ trong văn phòng?”
Phải vài phút sau, anh mới trả lời: “Em có tiết học nào sắp tới không?”
Thư Cẩn: “Không ạ.”
Giáo sư Lục: “Vậy em cầm theo bài tập và đến Viện Nghiên cứu Toán học của Đại học Lâm. Địa chỉ tôi sẽ gửi cho em.”
Thư Cẩn: “Vâng ạ.”
Giáo sư Lục: “Khi nào đến thì báo cho tôi, tôi sẽ xuống đón em.”
Khi gần đến nơi, Thư Cẩn nhắn báo cho anh. Đến cổng viện nghiên cứu, cô thấy anh đã đứng chờ.
Đây là lần đầu tiên cô thấy Lục Chiêu Tự mặc áo khoác trắng và đeo kính gọng đen, trông thật nhã nhặn, toát lên vẻ học giả đầy trí tuệ.
“Vào đi,” Lục Chiêu Tự mở cửa cho cô rồi dẫn cô lên tầng trên.
Ba nghiên cứu sinh vừa thấy giáo sư Lục nhìn điện thoại, nói một câu “để sau rồi nói” rồi rời đi, bây giờ lại thấy anh nhanh chóng quay lại, nhưng lần này có một cô gái đi cùng, khiến họ sững sờ. Ba người đều nghĩ: Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Lục Chiêu Tự dẫn Thư Cẩn đến một bàn trống, dặn dò: “Hôm nay tôi bận, lát nữa tôi sẽ gửi cho em đáp án. Em ngồi đây sửa bài tập cho các cậu trong lớp, thống kê tỷ lệ sai của từng câu, nếu có câu nào hơn một nửa số cậu làm sai thì ghi lại. Nếu không giải được câu nào, để tôi giảng lại, sau đó em ghi chi tiết lời giải và gửi cho các cậu trong lớp.”
Thư Cẩn lặng lẽ gật đầu.
“Ngồi xuống và bắt đầu đi.” Anh nói rồi quay lại hướng dẫn các nghiên cứu sinh của mình.
Cô nghiên cứu sinh duy nhất thi thoảng lại quay đầu nhìn cô gái ngồi ngay ngắn ở góc bàn, tay cầm bút, chăm chú viết gì đó, tự hỏi: Cô gái này có quan hệ thế nào với giáo sư Lục?
Thư Cẩn sửa xong bài tập, thống kê tỷ lệ sai, rồi bắt đầu làm thử những câu cô cũng gặp khó khăn, vẽ nháp trên giấy suốt một lúc lâu mà vẫn không ra kết quả đúng. Cô đành tính lại từ đầu.
Lục Chiêu Tự bước đến, thấy cô gái cúi đầu nhìn trang giấy nháp đã lâu mà không có tiến triển.
Anh ngồi xuống bên cạnh, cầm bút trên bàn và nói: “Câu này khó, em không làm được cũng là bình thường.”
“Phần đầu tiên em làm đúng rồi, chỉ sai ở đoạn này.” Lục Chiêu Tự khoanh tròn một phần trên giấy nháp của cô, rồi tiếp tục viết cách giải đúng.
Nhìn cách anh giải thích, Thư Cẩn dần dần hiểu ra.
Sau đó, Thư Cẩn nhờ anh giảng nốt hai câu khó khác.
Thấy cô chăm chú nghe, thỉnh thoảng còn trả lời được những câu hỏi của anh, Lục Chiêu Tự không nhịn được mà khen: “Có lẽ tôi cần đánh giá lại khả năng toán học của em.”
“Trước đây thầy đánh giá em thế nào?” Thư Cẩn mím môi, khẽ hỏi.
“Muốn biết không?”
“Một chút.” Cô gật đầu, trả lời thật lòng.
Thấy cô nhìn mình với vẻ mặt nghiêm túc, lòng anh thoáng dâng lên chút cảm xúc khó tả.
“Tôi từng có may mắn được xem bài thi mô phỏng của em, và khi đó tôi đánh giá em bằng hai chữ.”
Thư Cẩn mở to đôi mắt, chờ anh nói tiếp.
“Rất kém,” anh chậm rãi buông ba chữ.
“…” Thư Cẩn im lặng, rồi quay mặt đi chỗ khác.
Mỗi lần nói chuyện, cô đều nhìn anh chăm chú, nhưng lần này lại quay đi chỗ khác, như thể đang ngại ngùng. Đây là cách cô bộc lộ khi xấu hổ sao? Nhìn cô bẽn lẽn như vậy, Lục Chiêu Tự cảm thấy một niềm vui khẽ dâng lên trong lòng.
Anh cố giấu nụ cười, và lần đầu tiên thấy mình muốn trêu chọc cô.
“Thư Cẩn, người ta nói chuyện mà không nhìn vào mặt là bất lịch sự, em vốn là người rất lễ phép mà, phải không?”
Thư Cẩn nghe vậy, từ từ quay lại, nhìn anh với vẻ mặt không tự nhiên.
“Do đánh giá của tôi quá thẳng thắn, hay em cảm thấy xấu hổ?” Anh vừa dứt lời, thấy đôi tai trắng muốt của cô bắt đầu ửng hồng. Anh không nhịn được mà mỉm cười.
Trong lòng anh nghĩ: Thú vị, thật quá thú vị.
Anh không biết rằng khi anh đang giải thích bài cho Thư Cẩn bên ngoài, bên trong, đám nghiên cứu sinh của anh cũng đang xì xào.
“Chuyện gì thế này? Đây là lần đầu tiên giáo sư Lục đưa một cô gái đến viện nghiên cứu của chúng ta!” cậu nam sinh cao to thì thầm với hai người còn lại.
“Đúng rồi! Giáo sư Lục lạnh lùng lại thích kiểu tiểu thư nhỏ nhắn thế này sao?” cậu cậu thấp hơn đáp lại.
“Các cậu nghĩ gì vậy, có khi nào cô ấy là họ hàng của thầy ấy không?” cô cậu nghiên cứu sinh duy nhất chen vào.
“Nhìn kìa, giáo sư đang cầm bút giảng bài cho cô ấy, có lẽ là họ hàng, hoặc cũng có thể là sinh viên của thầy ấy.” cậu nam sinh cao to lại nói.
“Nghe vậy, tớ cũng thấy có khả năng cô ấy là sinh viên của thầy.” cậu thấp hơn gật đầu đồng ý.
...
Khi Thư Cẩn đã hoàn thành và viết lại các bài giải một cách chi tiết cho giáo sư Lục duyệt qua, trời đã gần 17:45.
Cô đang định xin phép ra về thì bị Lục Chiêu Tự gọi lại: “Hôm nay em đã vất vả rồi. Đợi chút nữa, tôi sẽ đưa mọi người đi ăn tối.”
Chưa để cô kịp từ chối, anh đã quay vào trong và nói gì đó với nhóm nghiên cứu sinh, sau đó là tiếng reo hò phấn khích vang lên.
Sau khi ba nghiên cứu sinh bước ra, Lục Chiêu Tự bình thản giới thiệu Thư Cẩn với họ.
Cậu nam sinh cao to nghĩ thầm: Cô gái này đẹp thật đấy.
Cậu nam sinh thấp hơn thì thầm: Nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê vậy, nhìn dễ thương ghê.
Cô nữ nghiên cứu sinh duy nhất hơi ngạc nhiên: Xinh thì xinh thật, nhưng trông có vẻ khó gần.
Cả bốn người cùng theo Lục Chiêu Tự đến bãi đỗ xe. Thấy Thư Cẩn định ngồi vào hàng ghế sau, Lục Chiêu Tự chỉ vào ghế phụ phía trước, ra hiệu: “Em ngồi ghế trước đi.”
Thư Cẩn khẽ mím môi gật đầu, rồi mở cửa ngồi vào.
Trên đường đi, Lục Chiêu Tự lái xe ổn định, bất ngờ hỏi: “Các em muốn ăn gì?”
Cậu nam sinh cao to nhanh nhảu đáp: “Giáo sư mời thì ăn gì cũng được ạ, em không kén chọn.”
Cậu cậu thấp hơn phụ họa: “Em sao cũng được ạ.”
Cô nữ sinh: “Em nghe theo giáo sư.”
Chỉ còn Thư Cẩn là chưa lên tiếng, Lục Chiêu Tự liếc nhìn cô: “Còn em thì sao, Thư Cẩn?”
Bị hỏi đến, cô im lặng một lúc rồi khẽ nói: “McDonald’s.”
“...” Ba nghiên cứu sinh không khỏi ngạc nhiên. Cô cậu này quá thẳng thắn rồi.
Lục Chiêu Tự hơi cau mày, có phần nghiêm nghị: “Loại thức ăn này nên ăn ít thôi, không tốt cho sức khỏe.”
Thư Cẩn gật đầu, như đã tiếp thu lời khuyên, mím môi không nói gì thêm.
Lục Chiêu Tự liếc nhìn cô, rồi lại thản nhiên nói: “Nhưng thi thoảng ăn một lần cũng được.”
“...” Ba nghiên cứu sinh ngạc nhiên hết mức. Đây là giáo sư Lục nghiêm khắc của họ sao?
Lục Chiêu Tự nhìn ba người qua gương chiếu hậu, hỏi: “Các em có ý kiến gì không?”
Cậu cậu cao lớn lắc đầu: “Không, không ạ, em cũng lâu rồi chưa ăn McDonald’s, cũng nhớ lắm.”
Cậu cậu thấp hơn: “Em không phản đối đâu, em thích McDonald’s từ nhỏ.”
Cô nữ sinh: “Em không có ý kiến gì cả ạ.”
Đến khi cả nhóm vào trong cửa hàng McDonald’s, ba nghiên cứu sinh vẫn cảm thấy không thể tin nổi.
“Các em muốn ăn gì?” Khi đã ngồi xuống, Lục Chiêu Tự hỏi bốn người.
Ba nghiên cứu sinh liếc nhau rồi nói: “Chúng em ăn gì cũng được ạ.”
Lục Chiêu Tự gật đầu, rồi quay sang nhìn Thư Cẩn, ý muốn hỏi cô.
Thư Cẩn mím môi đáp nhỏ: “Hamburger Big Mac, gà viên và Coca-Cola.”
“...” Ba nghiên cứu sinh đồng loạt thán phục cô gái này, không hề sợ sệt gì.
“Chỉ có vậy thôi à?” Lục Chiêu Tự khẽ nhíu mày.
Thấy Thư Cẩn gật đầu, Lục Chiêu Tự đứng dậy đi gọi món.
Khi anh vừa rời đi, ba nghiên cứu sinh liền rì rầm với Thư Cẩn.
Cậu cậu cao lớn giơ ngón tay cái về phía cô: “Cô em ơi, thật đáng nể! Em đúng là có bản lĩnh, dám đề nghị món ăn vặt với giáo sư Lục.”
Cậu cậu thấp hơn phụ họa: “Đúng vậy, em không sợ giáo sư sao?”
Thư Cẩn chỉ lắc đầu.
Cô nữ sinh thì nói thêm: “Qua việc này, tôi nhận ra giáo sư Lục cũng khá dễ tính. Tự dưng tôi thấy không còn sợ thầy nhiều nữa, vì thầy chịu ngồi ăn thức ăn nhanh cùng bọn mình.”
“Đúng đó, giáo sư Lục lần đầu tiên mời chúng ta đi ăn, thật sự là vinh hạnh quá. Ai mà ngờ thầy lại vui vẻ đồng ý vào McDonald’s chứ.”
Lục Chiêu Tự trở lại với khay thức ăn, bảo hai nam sinh lấy phần còn lại. “Coca lạnh quá, tôi đổi thành sữa cho các em,” anh bình thản nói.
“Cảm ơn giáo sư Lục ạ.” Ba nghiên cứu sinh không khỏi cảm động vì sự chu đáo của anh, và nhìn khay thức ăn đầy đặn trước mặt, trong lòng tràn ngập biết ơn.
Cậu cậu cao lớn đang ăn miếng gà cay thì bất chợt liếc nhìn Thư Cẩn, cảm thấy cô trông rất quen. Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cậu vui mừng hỏi: “Em có phải là người biểu diễn đàn cổ tranh trong buổi tiệc đêm năm ngoái không?”
Thư Cẩn ngước mắt lên, mím môi nhìn cậu, định nói gì đó nhưng bị Lục Chiêu Tự nghiêm giọng cắt ngang.
“Không nói khi ăn.”
“...” Thư Cẩn suýt quên mất quy tắc của giáo sư Lục.
“...” Cậu cậu cao to giật mình, suýt làm rơi miếng gà xuống bàn.
“...” Cậu bạn thấp và cô nữ sinh không nói gì, chỉ nghĩ thầm: Giáo sư Lục quả nhiên vẫn là giáo sư Lục nghiêm khắc của họ!