Tiếng đàn tranh dừng lại khi Thư Cẩn kết thúc nốt nhạc cuối cùng. Khán giả bên dưới vẫn chìm trong cảm xúc mà bản nhạc mang lại, mãi một lúc sau mới có người bừng tỉnh và những tràng pháo tay vang lên rầm rộ, kéo dài không ngớt.
Cô gái trên sân khấu đứng dậy, tiến đến trung tâm sân khấu và cúi đầu chào. Khi cô vừa định quay lưng rời đi, nữ MC từ bên kia sân khấu bước tới với nụ cười và gọi cô lại.
“Thư Cẩn, xin dừng bước và quay lại sân khấu nhé!”
Thư Cẩn bối rối bước trở lại, chỉ nghe nữ MC nói với khán giả: “Đây là một phần đặc biệt nho nhỏ, chúng tôi muốn chia sẻ cùng Thư Cẩn và quý vị.”
Ngay lập tức, màn hình lớn phía sau chiếu lên hình ảnh đôi tay đang mở một cuộn tranh, từng chút một bức tranh được hé lộ cho đến khi hoàn toàn hiện ra trước mắt mọi người.
Trong tranh, một cô gái khoác áo vàng ngồi trên bậc đá, trên đùi là cây đàn tranh, đôi tay trắng trẻo đặt lên dây đàn, đôi mắt mơ màng nhìn về phía trước. Phía sau cô là một rừng cây xanh tươi tốt, bốn mùa xanh mát. Bức tranh thủy mặc sinh động vô cùng, đặc biệt là đôi mắt cô gái, như thắp sáng cả bức tranh.
Nhìn hình ảnh trong tranh, Thư Cẩn thoáng sững sờ.
Ngay lập tức, bên dưới khán giả rộ lên những tiếng xì xào.
“Trời ơi, cô gái trong tranh không phải chính là người đang đứng trên sân khấu sao?”
“Cô ấy đẹp quá, có một vẻ thanh tao, tựa như một nàng tiên.”
“Vẻ đẹp của cô ấy chỉ có thể thấy trong mộng!”
“Các cậu không thấy khung cảnh trong tranh rất quen thuộc à? Chính là khu ‘Lâm viên’ trong trường mình đúng không?”
“Đúng vậy, là ‘Lâm viên’ trong trường mình rồi!”
Những tiếng bàn tán càng lúc càng sôi nổi, và nữ MC cũng nghe thấy, liền quay sang Thư Cẩn và mỉm cười hỏi: “Khung cảnh này là ‘Lâm viên’ trong trường chúng ta phải không?”
“Vâng, đúng vậy.” Thư Cẩn mím môi, hơi chói mắt vì ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào.
“Vậy là bạn đã luyện tập ở ‘Lâm viên’ suốt thời gian qua?”
“Vâng.”
Nữ MC tiếp tục, mỉm cười tinh nghịch: “Cuộn tranh này là do một cậu bạn rất đẹp trai gửi lại ở hậu trường nhờ tôi trao cho bạn, cậu ấy nói rằng cậu nhất định phải nhận lấy!”
“Vậy cậu có muốn nói gì với cậu ấy không?”
Thư Cẩn cúi đầu suy nghĩ, rồi nhìn xuống phía khán giả và nói bằng giọng trong trẻo: “Cảm ơn tấm lòng của bạn, mình xin nhận món quà này.”
“Vậy xin quý vị hãy dành thêm một tràng pháo tay cho Thư Cẩn, để cảm ơn tiết mục tuyệt vời mà cô ấy đã mang đến.”
Mặc dù tiết mục tiếp theo đã bắt đầu, nhưng những tiếng bàn tán vẫn tiếp tục bên dưới.
“Cô gái này đúng là vừa xinh đẹp vừa nhỏ nhắn, giọng nói cũng ngọt ngào quá!”
“Mình sẽ nhớ mãi tên cô ấy – Thư Cẩn, sinh viên lớp Y học Lâm sàng khóa 14.”
“Mình cảm thấy muốn bảo vệ cô ấy, đúng là một vẻ đẹp trong sáng.”
“Trời ơi, nhìn kỹ lại thì đây chính là cô bạn lần trước đi nhầm lớp và bị giáo sư Lục gọi lên trả lời phải không?”
“Mình cược một gói snack cay, cậu bạn đó chắc chắn là người hâm mộ Thư Cẩn.”
“Cách theo đuổi này hay quá, đúng là một tuyệt chiêu đấy!”
“Cậu học được gì từ người ta? Cậu vẽ đẹp được như thế à?”
Trong khi đó, Lâm Tô Vũ ngả người tựa lưng vào ghế, cúi đầu cười nhẹ. Nghĩ đến việc Thư Cẩn đã nói lời cảm ơn và nhận lấy bức tranh, lòng cậu dâng lên niềm hân hoan không thể ngăn được.
Còn Lục Chiêu Tự, ngồi phía dưới, từ lúc nhìn thấy bức tranh đã không ngừng nhíu mày.
Kể từ buổi diễn đêm Tết Dương lịch đó, khu “Lâm viên” bỗng chốc trở thành điểm thu hút nhiều người. Trước đây, nơi này vốn vắng vẻ, chỉ có cây xanh rợp bóng và vài bậc đá, thi thoảng vang lên tiếng chim hót, rất ít sinh viên tìm đến.
Nhưng sau khi tiết mục độc tấu đàn tranh “Bến hoa đào” của Thư Cẩn được biểu diễn, được nhiều người khen ngợi, và các thầy cô biết rằng “Lâm viên” chính là nơi bản nhạc ấy đã được luyện tập suốt thời gian qua, một hệ thống phát thanh được lắp đặt ở đây, hàng ngày từ 7:30 sáng đến 11:00 tối đều phát đi phát lại bản nhạc “Bến hoa đào” mà Thư Cẩn đã biểu diễn.
Từ đó, ngày càng có nhiều sinh viên tìm đến “Lâm viên” để thư giãn, tìm sự bình yên, hoặc đơn giản chỉ để ngồi và ngắm cảnh, thậm chí nơi đây dần trở thành địa điểm hẹn hò lý tưởng của các đôi tình nhân.
...
Sau đêm Tết Dương lịch, kỳ thi cuối kỳ đến gần, các cô gái phòng 402 đều tập trung ôn luyện. Cả bốn người đều học rất chăm chỉ, trên lớp luôn lắng nghe giảng và làm bài tập đầy đủ. Giờ đây, họ gần như dành hết thời gian ở thư viện để học, ôn bài chuẩn bị cho kỳ thi. Sau mỗi buổi học ở thư viện, về phòng, họ thường ngẫu nhiên kiểm tra nhau bằng những câu hỏi nhỏ, tạo nên một không khí học tập sôi nổi, không chút căng thẳng mà đầy vui vẻ.
Sau mười ngày cố gắng, họ đã hoàn thành kỳ thi của mình và chào đón kỳ nghỉ đông đầu tiên trong quãng đời đại học.
“Bà ơi, sao bà mua nhiều trứng vịt thế này?” Thư Cẩn đi vào bếp, nhìn thấy hơn chục quả trứng vịt trên quầy bếp thì không khỏi ngạc nhiên.
“Con về nghỉ lễ rồi mà, lại thích ăn nữa nên bà mua nhiều một chút.” Bà ngoại đang nhặt đậu, quay lại nhìn cô gái với ánh mắt đầy yêu thương.
“Nhiều thế này ăn sao hết ạ?”
“Không nhiều đâu, bà sẽ muối vài quả làm trứng muối, rồi làm canh trứng cà chua, trứng chiên với cà chua, hấp trứng cho con ăn. Còn buổi sáng thì luộc cho con ăn, hoặc nấu với nhãn và kỷ tử, bổ lắm đấy.” Bà vừa nhìn đám trứng vừa thủ thỉ.
“Dạ vâng, vậy thì mỗi ngày mình sẽ đổi món nhé.” Thư Cẩn gật đầu, tán thành với ý của bà.
Bất chợt, cánh cửa dưới nhà mở ra, ba người bước vào. Thư Cẩn nhìn ra thì thấy đó là bố mẹ và em trai mình đã về.
“Mẹ ơi, bọn con về rồi đây.” Mẹ cô, Ninh Hạ, vừa dắt tay cậu con trai nhỏ vừa đi lên lầu.
“Các con về từ Kiều Bắc đấy à!” Bà ngoại lau tay, bước ra ngoài và nhìn cậu bé trai bằng ánh mắt trìu mến, “Hoài Hoài lớn quá rồi.”
Cậu bé bẽn lẽn nói nhỏ: “Chào bà ạ.”
Thư Cẩn nhìn bố mình, Thư Thế Đức, khẽ mím môi, hơi ngượng ngùng chào: “Bố, mẹ.”
Nghe tiếng cô, hai người gật đầu, nhìn cô một cách lãnh đạm.
“Trường cho nghỉ rồi à?” Mẹ cô hỏi qua loa.
“Dạ vâng.”
Bà ngoại vui mừng xen vào: “Tiểu Tiểu nhà mình đã đỗ vào Đại học Lâm, còn học y để lên thạc sĩ nữa. Cháu gái tôi giỏi quá!”
Nghe bà nói vậy, cả Ninh Hạ và Thư Thế Đức đều ngạc nhiên, nhìn Thư Cẩn với vẻ không tin nổi.
“Thật sao!” Thư Thế Đức nói với chút ngượng ngùng. Họ vẫn nghĩ rằng cô chỉ đỗ vào một trường đại học bình thường, và có lẽ vì thế mà cô không muốn kể với họ.
“Làm ăn năm nay thế nào rồi? Đã mấy năm các con không về nhà rồi.” Bà ngoại vừa nói vừa nhìn con gái và con rể trở về với khuôn mặt rạng rỡ, rõ ràng rất vui mừng.
“Năm nay làm ăn khá tốt, tốt hơn hẳn mấy năm trước. Thấy sức khỏe của Hoài Hoài đã tốt lên nhiều, nên bọn con đưa cháu về thăm mẹ và cũng tiện đón Tết.” Ninh Hạ dắt cậu con trai ngồi xuống ghế, đáp lời bà cụ.
Thư Cẩn không tiếp tục ở lại, cô lặng lẽ quay lại bếp, bắt đầu nhặt đậu nốt cho bà ngoại.
Chẳng bao lâu sau, cô cảm thấy một bàn tay nhỏ nhắn kéo nhẹ vạt áo của mình. Cô cúi xuống và thấy cậu bé ngước lên, gương mặt tái nhợt, đôi mắt long lanh nhìn cô và gọi với giọng ngây thơ: “Chị ơi.”
Cô mím môi, trầm lặng hồi lâu rồi mới đáp khẽ một tiếng “Ừm,” sau đó lùi lại một bước, rút tay mình ra khỏi bàn tay nhỏ bé của cậu.
Cậu bé ấy là Thư Hoài, em trai cô, kém cô 10 tuổi, một đứa trẻ sinh non yếu ớt và thường xuyên ốm đau. Đối với bố mẹ cô, cậu là báu vật, được nâng niu như trứng mỏng.
Ngày Thư Hoài chào đời là vào đông chí năm 2007. Bà ngoại đưa cô vội vã đến bệnh viện. Cô ngồi bên ngoài phòng mổ, nhìn thấy bố cô đi đi lại lại, tay xoa vào nhau, nét mặt đầy lo lắng.
Cô lặng lẽ ngồi đó, nghe thấy tiếng bà và bố nói chuyện nhỏ với nhau.
“Con ngồi nghỉ một chút đi, đứng lâu thế không mệt sao?”
“Mẹ à, lần này là con trai đấy, con chờ mãi rồi. Ai mà ngờ Ninh Hạ lại sơ ý ngã một cú, giờ đã mổ cả tiếng rồi mà chưa ra. Con sao có thể ngồi yên được.”
“Con trai hay con gái chẳng phải đều như nhau sao? Con còn cổ hủ hơn cả mẹ già này nữa.”
“Mẹ à, sao mà giống nhau được chứ? Con trai là báu vật, còn con gái chỉ là cỏ dại…” Lời nói của bố cô bị tiếng khóc của đứa trẻ từ phòng mổ cắt ngang.
Rất nhanh sau đó, cửa phòng mổ mở ra. Một y tá bế đứa bé được bọc trong chăn bông nhỏ, mỉm cười nói: “Chúc mừng, mẹ tròn con vuông, nhưng em bé sinh non một tháng nên cần được đặt trong l*иg ấp hai ngày.”
“Y tá, con tôi không sao chứ? Khỏe mạnh chứ?” Bố cô nhìn đứa bé vẫn nhắm nghiền mắt, cau mày hỏi.
“Tạm thời không có vấn đề gì, nhưng những đứa trẻ sinh non thường có thể trạng yếu hơn, cần các anh chị chăm sóc kỹ hơn.” Y tá căn dặn.
“Tốt quá, tốt quá.” Bà ngoại nhìn đứa cháu rồi thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi y tá bế đứa bé đi, bố cô vui mừng cười, như trút được gánh nặng, ngồi xuống ghế và nói với bà ngoại: “Mẹ à, cuối cùng con cũng có con trai rồi.”
“Giờ thì nhà con có đủ cả trai lẫn gái.” Bà cụ cũng cười hiền hòa, nói với vẻ yêu thương.
Còn Thư Cẩn, cô ngồi yên không động đậy, câu nói “con trai là báu vật, con gái là cỏ dại” khắc sâu vào tim, như một vết cắt âm ỉ, không bao giờ quên được.
Trong lòng họ, em trai là báu vật, còn cô chỉ là cỏ dại, họ không thích cô, và cũng chẳng quan tâm.
“Chị ơi, em thích chị lắm.” Giọng nói trẻ con lại vang lên, kéo Thư Cẩn trở về thực tại. Cậu bé ngước mắt nhìn chị gái, đôi mắt trong veo lấp lánh.
“Ừ.” Thư Cẩn thoáng giật mình bởi giọng nói của cậu.
“Chị ơi, đây là những viên kẹo em thích nhất, em cho chị hết.” Cậu bé lấy từ túi ra những viên kẹo, hai bàn tay nhỏ nhắn nâng cao, đưa về phía cô.
Thư Cẩn nhìn đôi tay nhỏ trắng trẻo giơ cao đầy quyết tâm. Đây là lần đầu tiên cô nhìn kỹ em trai mình.
Cậu bé có nhiều nét giống cô, ngoại trừ đôi mắt – mắt cậu đen hơn, trong sáng hơn, ánh lên vẻ ngây thơ. Da cậu trắng tái, môi mỏng nhợt nhạt vì thể trạng yếu, dáng người thấp bé hơn cậu cùng tuổi, trông vừa tinh tế vừa yếu ớt.
Thấy cô không động đậy, dù đôi tay có hơi run, Thư Hoài vẫn kiên trì giơ cao đôi tay nhỏ.
“Cảm ơn.” Thư Cẩn mím môi, chỉ lấy một viên kẹo rồi nhẹ nhàng nói, “Em cứ ăn đi, chị lớn rồi, không cần ăn kẹo nữa.”
Thực ra, cô chưa bao giờ thích ăn kẹo. Kẹo quá ngọt, dễ làm cô cảm thấy ngán ngẩm – không phải thứ dành cho cô.