****
Tuy hôm nay không phải đi chợ bán rau, nhưng phải chuẩn bị cơm hộp nên Từ An vẫn dậy từ lúc bốn giờ sáng.
Dậy rửa mặt xong, anh cầm đèn pin, dắt xe đạp ra khỏi nhà, đi đến chợ đầu mối trong trấn.
Lúc đến nơi, trời mới tờ mờ sáng, nhưng chợ đầu mối đã rất nhộn nhịp.
Dựa theo trí nhớ của ngày hôm qua, Từ An tìm đến khu vực bán thực phẩm tươi sống.
Tuy thực phẩm tươi sống không tươi ngon bằng thực phẩm sống, nhưng ít nhất cũng là những thực phẩm đạt tiêu chuẩn an toàn vệ sinh thực phẩm của quốc gia, được phép bày bán trong chợ đầu mối.
Chỉ là hương vị sẽ kém hơn một chút so với thực phẩm sống.
“Thằng nhóc kia, đúng rồi, nói cậu đấy!”
Đang lúc Từ An đang quan sát, so sánh chất lượng thịt của mấy gian hàng thì bỗng nhiên nghe thấy có người gọi mình, anh theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy một người đàn ông đầu trọc, béo ú, xăm trổ đầy mình đang chỉ tay về phía anh.
Từ An chắc chắn là mình không quen biết người này, anh đứng im tại chỗ, im lặng nhìn người đàn ông đầu trọc.
“Trần Đầu Trọc, bảo ông mặc áo dài tay vào mà ông không nghe lời, nhìn cái bộ dạng của ông kìa, ai nhìn mà chẳng sợ.” Ông chủ gian hàng bên cạnh Trần Đầu Trọc cười nhạo.
“Thời tiết nóng bức thế này, mặc áo dài tay vào thì chết nóng à?”
Sau một hồi do dự, cuối cùng Từ An vẫn đi đến gian hàng của Trần Đầu Trọc, bởi vì trong số những gian hàng này thì thịt của nhà ông ta là ngon nhất.
“Hôm qua tôi đã nhìn thấy cậu rồi, cứ tưởng cậu sẽ không đến đây mua thịt, không ngờ hôm nay cậu lại đến.”
“Sao ông chủ lại nghĩ là tôi sẽ không đến?” Từ An lấy bao thuốc lá hiệu Song Hỉ trong túi ra, rút một điếu đưa cho Trần Đầu Trọc.
Trần Đầu Trọc nhận lấy điếu thuốc, kẹp vào sau tai, ghé sát vào tai Từ An, nhỏ giọng nói: “Hôm qua tôi nhìn thấy rồi, lúc cậu đi ra ngoài có một người đưa cho cậu một tờ rơi, sau khi xem xong tờ rơi, cậu đi thẳng về phía đó.
Những người đi về phía đó, mười người thì có đến tám người sẽ không quay lại. Tất cả đều là bị đồng tiền làm mờ mắt, chỉ biết đến tiền thôi. Đặc biệt là những người trẻ tuổi như cậu, chẳng sợ gì cả.”
Hóa ra là ông ta đã nhìn thấy chuyện ngày hôm qua, Từ An mỉm cười, không nói gì, cẩn thận chọn thịt lợn.
Hấp bánh thịt ngon nhất là dùng thịt có cả nạc lẫn mỡ, nếu toàn nạc thì ăn sẽ bị khô, còn nhiều mỡ quá thì sẽ ngấy, tỉ lệ ba phần mỡ bảy phần nạc hoặc hai phần mỡ tám phần nạc là vừa đẹp.
Từ An chọn mấy miếng thịt cho vào túi nilon, ước chừng khoảng mười cân, đưa cho Trần Đầu Trọc cân.
“Mười một cân, bảy tệ một cân, tổng cộng bảy mươi bảy tệ.”
Anh lấy tiền trong túi quần ra, đếm bảy mươi bảy tệ đưa cho Trần Đầu Trọc, sau khi nhận thịt xong, anh đi sang khu vực bán đồ gia dụng.
Một trăm hộp nhựa dùng một lần, ba hào rưỡi một chiếc, tổng cộng ba mươi lăm tệ; một trăm hộp nhựa đựng canh dùng một lần, một hào một chiếc, tổng cộng mười tệ; đũa dùng một lần, năm tệ một trăm đôi; thìa dùng một lần, sáu tệ năm mươi chiếc; túi nilon trong suốt, một trăm chiếc một bó, sáu tệ một bó; tổng chi phí là sáu mươi hai tệ.
Nếu không phải bà nội đã đưa cho anh ba trăm tệ, nếu không phải chú Đống Lương đã đảm bảo sẽ có hai mươi người mua ủng hộ, thì Từ An chỉ định làm mười suất cơm hộp mang đi thử nghiệm trước, nếu bán chạy thì sẽ từ từ tăng số lượng, chứ không mua nhiều đồ như vậy.
Lúc ra về, đi ngang qua một gian hàng bán đồ inox, nhìn thấy chiếc thùng đựng canh thường thấy ở các quán ăn, tiệm cơm bình dân, Từ An bỗng nhiên động lòng.
Từ nhà anh đến công trường Tử Kinh Hoa Viên phải mất hơn một tiếng đi xe đạp, đường xá gập ghềnh, rất dễ bị đổ canh. Nếu đựng canh trong thùng, đến công trường rồi mới múc ra bát thì sẽ không phải lo lắng chuyện đó nữa.
Hỏi giá thì biết năm mươi tệ một chiếc, Từ An cắn răng, quyết định mua một chiếc.
Hôm nay coi như mua sắm xong xuôi rồi, anh xách một đống đồ về chỗ để xe đạp. Cho đồ vào sọt, sau đó dùng dây da có móc cài cố định sọt vào yên sau xe đạp.
Trong lúc đó, Từ An nhìn thấy mấy người đang đi về phía công ty TNHH Chế biến thực phẩm An Tâm.
Xem ra công ty này làm ăn phát đạt thật đấy.
Từ An thầm nghĩ, sau đó đạp xe về nhà.
Lúc về đến làng, từ xa, anh đã nhìn thấy một người đang đứng chắn trước cổng nhà anh bằng chiếc xe ba gác. Càng đến gần, Từ An càng nhìn rõ người đó, hóa ra là Hòa Bình.
“Cậu không có nghĩa khí gì cả, tự dưng đi làm ăn mà cũng không thèm nói với tớ một tiếng, nếu không phải tình cờ gặp chú Đống Lương, thì tớ đã bị cậu giấu nhẹm chuyện này rồi.” Vừa nhìn thấy Từ An, Hòa Bình đã oang oang mắng.
“Ban đầu cũng chưa biết có làm được hay không, nên mới chưa nói với cậu.” Từ An xuống xe, dắt xe vào sân: “Xe ba gác đâu ra thế?”
“Cổ vật nhà tớ đấy, mấy năm rồi không dùng đến, nghĩ là cậu có thể dùng được nên tớ mang ra lau chùi, sửa chữa lại. Hì hục cả đêm, cuối cùng cũng chạy được rồi.”