Không có thời gian suy nghĩ nhiều như vậy, Catherine cảm giác nếu không uống cái gì, cô sẽ bị cảm giác nóng rát thiêu chết. Cô giơ cánh tay mịn màng như viên đá cẩm thạch trắng nhất lên, mở miệng cắn vào cánh tay mình, hút ra chất lỏng sôi sục trong huyết quản.
Khát đến mức phải uống máu của chính mình, Catherine buồn bã nghĩ rằng cách tự tử này khá mới lạ.
Tuy nhiên, khi chất lỏng lạnh lẽo tràn vào miệng, Catherine choáng váng - máu của mình lại lạnh?
Cô buông miệng ra và nhìn vết thương đang được chữa lành với tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy được, cô thậm chí có thể dễ dàng nhìn thấy các mạch máu bị đứt và các mô cơ bị rách. Chất lỏng màu xanh đen trượt xuống da, tỏa ra ánh sáng gần như đáng sợ.
Catherine cứng đờ người, mùi và màu sắc này, tại sao lại giống như thứ mà cô đã mất gần cả ngày trong phòng thí nghiệm mà vẫn không thể phân tích ra? Chất độc có khả năng gây biến dị mạnh mẽ.
Vết thương đã lành lại như chưa hề có gì, chỉ còn lại một vết ấn nhẹ. Catherine liếc nhìn một cái, giống như có thứ gì đó nóng rát đang xâm chiếm tầm nhìn của mình, cô lập tức nhắm mắt lại. Vết cắn này giống như những vết thương trên các nạn nhân của vụ án sát nhân liên hoàn trước đây, ngoại trừ kích thước của dấu răng, điểm đặc biệt nhận dạng giống hệt nhau:
Giống hệt con người, nhưng lại có chiếc răng nanh sắc bén mà con người tuyệt đối không thể có.
Catherine tuyệt vọng. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy đây tuyệt đối không phải là điều tốt. Cô giờ gần như chắc chắn rằng mình trông không phải là người, cũng chẳng phải là quái vật, mà giống như một con quái vật hút máu người!
Cô nhớ lại lễ hội Thánh Marcus của Volterra, những sinh vật đêm tối đầy ám ảnh được yêu thích cuồng nhiệt. Liệu cô có trở thành ma cà rồng rồi không?
Catherine hiểu rất ít về ma cà rồng, trước đây ấn tượng sâu sắc nhất của cô từ hiện trường vụ án là chúng là những sinh vật tàn nhẫn và khát máu. Mà khi nghĩ đến khả năng mình đã trở thành một con quái vật như thế, cảm giác cuồng loạn không thể tả nổi từ sự tuyệt vọng và sợ hãi lan ra mạnh mẽ.
Catherine chưa bao giờ mất kiểm soát như vậy, như thể sự khát máu không thể chịu đựng được đã biến thành sức mạnh hủy diệt mọi thứ xung quanh.
Lúc này, một âm thanh cực kỳ nhỏ từ bên tai vang lên: “Cô làm vậy thì không giải quyết được vấn đề đâu.”
“Ai đó?!” Catherine giận dữ hét lên, đôi mắt đỏ như máu dường như đang bừng lên một ngọn lửa.
Đó là một con người, không đúng… phải là… một nhóm người mới đúng.
Catherine vô thức muốn tránh xa họ, sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được mà lao vào xé họ thành từng mảnh. Nhưng ngay sau đó cô nhận ra có gì đó không ổn, vì cô không cảm thấy thèm khát họ, và điều kỳ lạ hơn là trước mắt cô bắt đầu vụt qua rất nhiều hình ảnh:
Cô thấy họ đi theo một hướng dẫn viên xinh đẹp, đi qua những sảnh và hành lang cổ kính, u ám nhưng lại cực kỳ lộng lẫy.
Cuối cùng, họ đến trước một cánh cửa lớn, đón chờ họ là thiên thần cũng là ác quỷ. Cuộc sống của họ kết thúc trong những tiếng thét đau đớn, nát vụn trong mùi máu nồng nặc.
Catherine cảm thấy cơn khát vừa mới được dập tắt lại bùng lên, nhưng ngay khi nhìn thấy ba người đang đứng cao cao trong đại sảnh cuối cùng, nó lại tạm thời bị dập tắt.
Cô nhận ra hai trong số họ. Người đàn ông tóc đen đứng giữa là Aro và người đàn ông bên cạnh với mái tóc bạc lười biếng, đôi mắt đỏ ma quái.
Một bông hoa hồng lửa nở trong ly rượu vang. Giống hệt trong ký ức của cô.
Họ… là ma cà rồng?!
Hình ảnh trước mắt Catherine biến mất, mọi thứ lại trở về như cũ, ngoài cửa sắt là một nhóm người có làn da tái nhợt, cơ thể đầy vết máu. Nếu không phải mắt họ vẫn còn sáng, Catherine có lẽ đã nghĩ họ là zombie.
“Mọi người… đã chết rồi à?” Cô khó khăn lên tiếng, nhưng chính giọng nói của mình cũng làm cô giật mình. Không biết từ khi nào mà giọng cô lại trở nên không thực, êm tai như chuông gió, nhưng đối với Catherine, nó lại nghe kỳ lạ vô cùng.
“Cô có thể nhìn thấy chúng tôi sao?” Cô gái tóc vàng có vẻ hơi ngạc nhiên. “Ý tôi là, chưa từng có ai có thể nhìn thấy chúng tôi.”
“Tôi đã như vậy từ nhỏ.” Catherine cáu kỉnh lắc đầu, cảm giác bỏng rát trong cổ họng càng trở nên dữ dội.
“Đây là đâu?” Cô hỏi.
“Cô đang ở Volturi, pháo đài của các ma cà rồng hoàng gia. Chúng tôi cứ tưởng cô sẽ chết.”
Catherine cắn chặt môi dưới, cảm thấy cô ấy nói cũng không sai, cô thật sự có cảm giác như mình sắp chết vì bị tra tấn: “Tôi đã ở đây bao lâu rồi?”
“Ba ngày.” Cô gái trả lời, “Cô hiện tại trông giống ma cà rồng rồi, nhưng họ không thể nhìn thấy chúng tôi.”
“Mọi người…” Catherine nuốt một ngụm nọc độc, cố gắng làm dịu cơn khô cổ, nhưng lại càng tồi tệ hơn, cô đành phải đợi một lúc mới tiếp tục nói, “Mọi người là bị ma cà rồng gϊếŧ chết sao?”
“Đúng vậy. Chúng tôi đến đây du lịch, rồi trở thành bữa tối của họ.”
Đến Volterra du lịch, không kỳ lạ sao lại bị gϊếŧ bởi… khoan đã, Volturi?!
Catherine đột nhiên nhớ lại vật chứng tìm thấy tại hiện trường vụ án cuối cùng, chiếc khóa đầy vết cào, trên đó có ghi chữ Volturi!
Hóa ra tên ma cà rồng đó cũng là người của Volturi!
“Chết tiệt!” Catherine đột ngột đứng lên, bước nhanh từ căn phòng rộng lớn đến đầu kia của phòng giam, cô gần như không tốn chút sức lực nào, và ngay khi quyết định đi về phía cổng, cô đã làm được.
Catherine ngẩn người nhìn khoảng cách không ngắn phía sau mình, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu lại là cô có thể thử đổi nghề làm vận động viên.
Một tiếng “rầm” vang lên, cửa sắt đen kêu lên một tiếng chói tai và mất đi sự cứng cáp của kim loại, trong tay Catherine nó trở nên mềm dẻo như mì.
Cô cứng đờ, hơi nhếch khóe môi, có khi cũng có thể thử làm vận động viên cử tạ?
Những linh hồn thì thầm với nhau, cuối cùng cô gái tóc vàng lên tiếng hỏi: “Cô định đi đâu?”
Catherine liếc nhìn cô ấy một cái kỳ lạ: “Tất nhiên là trốn ra ngoài! Cô muốn tôi ngồi đây đợi họ tới tổ chức tiệc chào mừng sao?”
“Cô biết đường ra khỏi Volturi không?”
Câu hỏi này có vẻ quan trọng thật...
Catherine ngượng ngùng quay lại nhìn họ, xoa xoa mũi: “Mọi người, có thể giúp tôi trốn ra ngoài không?”
Cô gái tóc vàng chưa kịp trả lời, cầu thang xoắn ốc ở xa đã vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, lẫn trong đó là tiếng cười khá vui vẻ. Catherine rùng mình, nhất thời không biết phải làm gì.
Lúc này, linh hồn tóc vàng kéo tay cô, đôi mắt lấp lánh: “Đi theo chúng tôi.”