Cửu Thiên Tuế vừa rời đi, các cung nhân đi theo cũng lần lượt rời khỏi, điện Dưỡng Tâm nhanh chóng trở lại sự tịch mịch thường nhật.
Khi Ô Cảnh được dẫn về tẩm điện, vừa bước vào liền thấy Yến Hà đang đứng chờ, nét mặt thoáng hiện vẻ căng thẳng. Vừa thấy cậu trở về, nàng lập tức bước tới, nói với cung nhân đưa hoàng đế về:
“Đa tạ công công.”
Tên thái giám được Phất Trần tự mình phái đến, chẳng nói gì thêm, chỉ đáp:
“Ngày mai lại đưa bệ hạ đến Ngự Thư Phòng.”
Sau đó xoay người rời đi.
Đợi đến khi người nọ đi xa, Yến Hà mới xông lên, túm lấy tay áo Ô Cảnh, lôi qua lôi lại, săm soi từ trên xuống dưới một lượt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm:
“Bệ hạ, người không sao chứ?”
“Ổ rơm vàng, ổ bạc, không bằng ổ nhỏ của mình.”
Ô Cảnh suýt nữa cay cay sống mũi, suýt òa khóc tại chỗ, nhưng ráng nhịn lại, giả ngốc:
“Vui lắm.”
“Ca ca cho Ô Ô đồ ăn ngon.”
“Mai ta còn muốn đi.”
Nếu mai vẫn thế này, cậu thà chết cũng không muốn đi nữa.
Ô Cảnh thầm nghĩ, lòng như thắt lại.
Yến Hà thở dài bất đắc dĩ:
“Ngươi đúng là đồ ngốc.”
Nàng nói:
“Không bị thương là tốt rồi.”
Yến Hà dẫn cậu đến trước án thư dùng bữa tối. Vì ban ngày đi theo Cửu Thiên Tuế ăn sơn hào hải vị, nên Ô Cảnh không còn chán ghét món cháo trắng như thường ngày nữa.
Cậu miễn cưỡng ăn nửa bát, còn gắp thêm vài cọng rau xanh.
Yến Hà khuyên cậu ăn thêm một chút:
“Ăn no buổi tối mới ngủ ngon được.”
Ô Cảnh quen thói, đẩy bát đũa ra, quay đầu:
“Ô Ô no rồi.”
Yến Hà lại thở dài, dặn dò thêm:
“Nước nóng đã chuẩn bị sẵn sau bình phong, bệ hạ nhớ rửa ráy sạch sẽ, lau khô người rồi mặc quần áo vào, biết chưa?”
Ô Cảnh nhăn mặt, nghĩ ngợi một hồi, rồi gật đầu:
“Ừ.”
Yến Hà bưng mâm thức ăn rời đi.
Ô Cảnh nhìn bóng lưng nàng, cứ cảm thấy có gì đó không đúng.
Không hiểu sao, hôm nay Yến Hà chăm sóc cậu rất chu đáo, khác hẳn ngày thường. Tại sao lại có vẻ… có chút áy náy, hổ thẹn?
Chẳng lẽ là vì chuyện buổi trưa không đợi cậu bên ngoài Ngự Thư Phòng mà bỏ đi sao?
Ô Cảnh cả người rã rời, nghĩ ngợi một hồi liền quyết định đi nằm nghỉ.
Sau bình phong, nước tắm chuẩn bị cũng không phải xa hoa gì, chỉ là một chiếc thùng gỗ bình thường, bên cạnh để sẵn xà phòng và khăn lau, trên mặt nước nóng bốc hơi lơ lửng một chiếc gáo múc.
Sau khi đóng kín cửa, Ô Cảnh cởi sạch đồ, ngâm mình vào nước ấm, rửa trôi đi mệt mỏi bám trên thân thể. Tắm xong, cậu mặc quần áo, lên giường chuẩn bị ngủ.
Cậu vừa bị dọa một phen, mắt sưng đỏ do khóc nhiều, cả người mệt mỏi rã rời. Nhưng vì mùa thu đã đến, đêm lạnh hơn hẳn ban ngày.
Đêm nay lạnh đặc biệt, giường vẫn còn đắp chăn mùa hè.
Ô Cảnh đành co người thành một khối, đắp tạm lớp chăn mỏng rồi ngủ mơ màng.
Cung nhân trong Dưỡng Tâm Điện không ai nghĩ đến việc đổi chăn mới ấm áp cho cậu, ngay cả Yến Hà cũng chẳng để ý tới điều này.
Đến nửa đêm, cậu cuộn mình trong chăn mỏng bị lạnh mà rụt người lại, mơ mơ màng màng trở mình đổi tư thế.
---
Sáng sớm hôm sau.
Ô Cảnh chưa ngủ đủ đã bị gọi dậy. Cậu ngái ngủ mở mắt, thấy Yến Hà đang nhẹ giọng gọi bên cạnh giường:
“Bệ hạ? Bệ hạ?”
Ngày thường không phải để cậu ngủ đến khi tỉnh dậy tự nhiên sao? Nhưng giờ trong phòng vẫn tối, trời chỉ vừa hửng sáng, sao lại sớm như vậy đã đến gọi cậu dậy?
Ô Cảnh buồn ngủ không chịu nổi, muốn ngủ tiếp.
“Cửu Thiên Tuế vừa bãi triều, đang trên đường tới Dưỡng Tâm Điện, còn hạ lệnh trước, mời ngài cùng dùng bữa sáng. Mau dậy thôi, dùng xong ngài ấy còn phải bàn việc nước với các đại thần nữa.”
Hai câu dài dòng trong đầu Ô Cảnh chuyển thành một ý niệm duy nhất:
“…Cửu Thiên Tuế... sáng sớm... cái gì gì đó...”
Đồ ăn ngon!
Ý nghĩ ấy lập tức khiến cậu bừng tỉnh, ngồi bật dậy:
“Yến Hà tỷ tỷ, Ô Ô dậy rồi!”
Yến Hà vội vàng để cậu tự rửa mặt, còn giúp cậu mặc quần áo. Chiếc áo trắng hiếm hoi vừa sạch sẽ vừa tinh xảo hôm qua đã bị đem đi giặt, hôm nay Ô Cảnh mặc một bộ màu tối, trông hơi xám xịt.
Nhưng thiếu niên da trắng như tuyết, tóc đen mượt mà, vẫn có chút nét dễ nhìn, chỉ là hoàn toàn không xứng với thân phận hoàng đế.
Nhưng cung nhân quen nhìn cảnh ấy đã lâu, không ai thấy bất thường.
Ô Cảnh bị dẫn đến phòng ăn của Dưỡng Tâm Điện, khác với hôm qua ở tiểu sảnh cạnh Ngự Thư Phòng.
Khi cậu tới nơi, cung nhân còn đang dọn từng món lên bàn. Dù chỉ là bữa sáng, bàn ăn đã chất đầy chén đĩa, các loại điểm tâm, hoa quả, món nào cũng tinh xảo đủ màu sắc. Món chính là cháo thịt nấu trong bát sứ dát vàng và canh nóng, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Còn xa hoa hơn cả hôm qua.
Ninh Khinh Hồng đang đứng trong điện, dường như y cũng mới tới. Phất Trần cẩn thận cởi bỏ áo khoác lông trắng trên vai y, lộ ra bộ quan bào đỏ như ánh nước gợn sóng bên trong.
Y ngồi xuống ghế thái sư, mọi động tác đều ưu nhã tự nhiên, trên ngực lộ ra một góc áo thêu kim tuyến hình tiên hạc.
Phất Trần cúi người, nhẹ nhàng tháo chiếc mũ chín đỉnh trên đầu y, thấp giọng nhắc nhở:
“Bệ hạ đến rồi.”
Ninh Khinh Hồng ngẩng đầu, thấy hoàng đế đang tròn mắt nhìn bàn ăn, nhịn không được cười khẽ, giọng mang ý bất đắc dĩ:
“Sao cứ làm vẻ mặt như chưa ăn no vậy.”
Phất Trần cũng cười theo, bông đùa:
“Bệ hạ trẻ con, mắt chỉ nhìn thấy đồ ăn.”
Ninh Khinh Hồng thu lại ý cười:
“Thật vậy sao?”
Phất Trần không biết mình nói sai chỗ nào, đành lúng túng im bặt, đổi sang chuyện khác:
“Gia, lát nữa các đại thần chờ ngài ở Kim Loan Điện, hay là bảo họ đến Ngự Thư Phòng?”
Ninh Khinh Hồng lại liếc mắt nhìn cậu đang chầm chậm bước vào điện, đáp ba chữ:
“Ngự Thư Phòng.”
Ô Cảnh nuối tiếc dời tầm mắt khỏi bàn ăn, làm bộ như rất vui khi thấy Ninh Khinh Hồng:
“Ca ca!”
Ninh Khinh Hồng sắc mặt hơi dịu lại, cười:
“Bệ hạ nếu đói thì tự mình ăn trước đi.”
Y gọi là “bệ hạ”, Ô Cảnh ngây người mất một lúc mới phản ứng được y đang nói với mình. Cậu lắc đầu chậm rãi:
“Ô Ô muốn ăn cùng ca ca.”
Ninh Khinh Hồng cười, khẽ gọi:
“Lại đây.”
Chủ tử tâm trạng lại tốt rồi, thật kỳ lạ.
Phất Trần âm thầm nghĩ.
Bát cháo thịt được nấu cầu kỳ, cho thêm thịt cua, gạch cua băm nhuyễn, lại bỏ cả tôm nõn để tăng hương vị. Độ mặn ngọt và lửa đều được canh vừa vặn, ngon đến mức không thể chê vào đâu được.
Ô Cảnh há miệng, chờ Ninh Khinh Hồng đút một muỗng, đôi mắt híp lại vì thỏa mãn, ánh lên vẻ hạnh phúc vô bờ.
Ý nghĩ cả đời này không muốn uống cháo của cậu lập tức tan thành mây khói. Quá ngon! Thêm một muỗng nữa!
Ninh Khinh Hồng đút cậu hơn nửa bát, lại nhẹ nhàng hỏi xem cậu còn muốn ăn gì khác, dùng đũa gắp vài miếng bánh hấp nóng hổi đặt vào miệng cậu.
Ô Cảnh ăn đến no căng, cuối cùng ôm bát canh chậm rãi húp, mới để ý Ninh Khinh Hồng lúc này mới ung dung động đũa.
Người này đúng là kỳ quái, sao lại thích đút cậu ăn thế nhỉ?