Tuy cuối cùng cũng chẳng sống được bao lâu, lại còn chết một cách hết sức khốn nạn, nhưng như lời danh nhân đã nói: "Ý nghĩa của cuộc đời không nằm ở độ dài, mà ở chiều rộng."
Còn về việc câu nói ấy do danh nhân nào thốt ra, thật ra nàng cũng chẳng rõ lắm.
Tóm lại, Thư Phù tuy qua đời khi còn trẻ, không chồng không con, nhưng tự nhận đời mình trọn vẹn viên mãn, tiêu dao tự tại, không chút tiếc nuối hay hối hận.
Giờ đây được sống lại một kiếp, đổi trời đổi đất, nàng cũng chỉ mong cầu được như thế.
Thư Phù sinh tiền từng trải qua nhiều biến cố lớn lao, không chỉ học rộng tài cao, tư duy nhanh nhạy, mà còn đặc biệt giỏi diễn xuất, lại còn có chút bệnh trung nhị không thể nói với người ngoài, nên nhập vai cực nhanh, ứng phó với nhà họ Khương chỉ là chuyện nhỏ.
Tuy nhiên, muốn đứng vững trong giới tu tiên, không thể chỉ dựa vào một thanh bảo kiếm và chút tài diễn xuất.
Bản thân mình nặng nhẹ thế nào, Thư Phù tâm trung hiểu rõ. Dựa núi núi đổ, dựa người người đi, muốn được tự do tự tại, chẳng qua vẫn là hai chữ "tự cường".
Phương Phi ban ngày hưng phấn quá độ, đầu vừa chạm gối đã ngủ say như chết. Thư Phù lại không ngủ được, nàng lấy Cô Quang đặt lên đầu gối, một bên dùng khăn lụa chậm rãi lau chùi, một bên toàn tâm toàn ý cảm nhận linh lực lưu chuyển trong bảo kiếm.
Cô Quang kiếm tâm ý tương thông với nàng, hơn nữa khi nàng vung kiếm, luôn cảm thấy thân thể bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, như thể bảo kiếm đang hướng dẫn nàng sử dụng chiêu thức.
Nếu có thể tham thấu huyền cơ của Cô Quang, khiến bản thân trở thành một kiếm khách xứng đáng với bảo kiếm, tự nhiên là tốt nhất.
Đương nhiên, trước khi làm được điều đó —
"Ta phải tìm một vị sư phụ đã."
Thư Phù thu Cô Quang vào vỏ, khẽ lẩm bẩm tự nói với mình.
Bái sư học nghệ, hay nói cách khác là thi vào môn phái, là một trong những tình tiết mở đầu phổ biến nhất của những truyện tu tiên cổ. Thư Phù cảm thấy đây là một khuôn mẫu cũ rích, chẳng có gì mới mẻ, nhưng dù sao đi nữa, tìm một môn phái dẫn đường vẫn tốt hơn làm một tán tu gấp bội.
Đã quyết tâm như vậy, "chọn môn phái" trở thành việc hàng đầu cần làm tiếp theo.
Trong cốt truyện gốc, môn phái mà Khương Nhược Thủy bái nhập có tên là Cửu Hoa Tông, là một trong tứ đại tiên môn đương thời. Còn ba môn phái kia lần lượt là Thiên Diễn Môn, Lăng Tiêu Thành và Huyền Ngọc Cung.
Đáng tiếc thay, "Nhược Thủy Tam Thiên" tuy dài đến hàng trăm chương, viết không ít về nhân vật các phái, ân oán tình cừu, nhưng lại hết sức sơ sài về thiết lập cơ bản nhất của môn phái, ngay cả vị trí địa lý cũng không có. Dường như nhân vật chính di chuyển đều dựa vào dịch chuyển trên bản đồ, chỉ cần nhấp vào tên môn phái trên đại địa đồ là có thể đến nơi.
Khương Nhược Thủy rất ít khi ra ngoài, ký ức của nàng cũng mơ hồ chẳng rõ ràng, chẳng giúp ích được gì nhiều.
Điều duy nhất Thư Phù biết là Cửu Hoa Tông sẽ tổ chức kỳ thi tại một nơi gọi là "Hạm Vân Đài" để thu nhận đệ tử, và Khương Bảo Châu, Tề Ngọc Tuyền cùng mỹ nhân trong mộng của hắn đều sẽ đến đó.
Các loại kỳ nhân dị sĩ tụ hội một đường, tranh tài đấu nghệ, chắc hẳn sẽ vô cùng náo nhiệt.
... Nàng chẳng có chút hứng thú nào.
Thôi vậy, ngày mai hãy vào thành dò la thêm chi tiết.
Thư Phù nghĩ như vậy, rồi lại theo ký ức của Khương Nhược Thủy mà điều tức, mãi đến nửa đêm mới ôm kiếm nằm xuống, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc mộng an lành.
...
Sáng hôm sau, Thư Phù rửa mặt chải đầu sơ qua rồi một mình ra ngoài dò la tin tức. Có lẽ do vận may cao, vừa khéo trong trà lâu thành có một người kể chuyện, đang miêu tả sinh động về "Bát Quái các đại môn phái trong giới tu chân hiện nay".
Đương nhiên, chủ đề thực sự không gọi như vậy, chỉ là trong mắt Thư Phù thì gần như thế.
Chỉ nghe người kể chuyện vỗ nhịp, ra vẻ nghiêm túc hắng giọng, rồi bắt đầu giảng giải cho mọi người ngồi dưới:
"Chắc chư vị đều biết, hiện nay trên thế gian này, lớn nhỏ đủ loại môn phái tu tiên như sao trên trời cát dưới biển, nhiều vô số kể, khiến người ta hoa mắt chóng mặt, chẳng biết nên bái nhập môn phái nào cho phải. Nói đến những môn phái xuất chúng nhất, phải kể đến Đông, Tây, Nam, Bắc tứ đại tông môn. Người ta thường nói: Đông phương Huyền Ngọc, Tây phương Lăng Tiêu, Nam phương Cửu Hoa, Bắc phương Thiên Diễn."
Thư Phù trải giấy bút trên bàn, bắt đầu cẩn thận ghi chép từng điểm một.
"Đông phương Huyền Ngọc, nói chính là Huyền Ngọc Cung nơi tiên sơn hải ngoại. Chưởng môn Huyền Ngọc Cung "Lăng Ba tiên tử", trong các vị có ai biết chăng?"
"Đương nhiên là biết."
Có người lộ vẻ mặt mơ màng, "Nghe đồn Huyền Ngọc Cung chỉ thu nạp nữ đệ tử, mỗi vị nữ tu trong đó đều là mỹ nhân tuyệt sắc, còn Lăng Ba tiên tử kia càng là tuyệt thế giai nhân, diễm lệ vô song. Nếu được kết làm đạo lữ với một trong số đệ tử ấy, há chẳng phải là phúc phận lắm sao?"
Trong đám đông vang lên tiếng tán đồng, xem ra Huyền Ngọc Cung danh tiếng vang xa, người ngưỡng mộ không phải ít.
"Vị huynh đài này, ngươi chỉ biết một mà không biết hai."
Người kể chuyện vuốt chòm râu dê, đắc ý lắc đầu lắc não nói, "Người ngoài muốn kết làm đạo lữ với đệ tử Huyền Ngọc Cung, phải tự mình đến cửa, vượt qua bảy cửa ải trên đảo, không đơn giản như huynh đài tưởng đâu. Nếu sau này nam tử phản bội lời thề, ngược đãi đạo lữ, Huyền Ngọc Cung trên dưới tất sẽ truy sát hắn đến tận cùng trời cuối đất, thề không lấy được mạng hắn thì không thôi."
Gã đàn ông vừa lên tiếng rùng mình, ngượng ngùng nói: "Thật là khí phách! Vừa đòi hỏi tu vi, lại đòi hỏi đức hạnh, yêu cầu nhiều thế, chẳng lẽ đệ tử dưới trướng nàng đều là tiên nữ hay sao."
Lời này cũng gây ra một làn sóng tán đồng, nhiều người theo đó mà bất bình:
"Đúng vậy, việc đệ tử kết đạo lữ mà cũng can thiệp, vị chưởng môn này quản rộng quá rồi."
"Thôi thôi, thiên hạ nữ tu đâu chỉ có một nhà nàng, cần gì phải tự chuốc lấy phiền phức."
"Chỉ là kết làm đạo lữ thôi mà, còn phải chịu sự quản chế của sư môn bên nữ? Thật là chuyện cười!"
"Theo ta thấy, đây bất quá là trò lừa bịp của Huyền Ngọc Cung để thu hút sự chú ý, nâng giá bản thân."
Có một thiếu nữ áo đỏ ngồi trong đám đông, vẻ mặt khinh thường hừ một tiếng, "Cùng là nữ nhi, ta chẳng thèm nhìn loại thủ đoạn này."
Một thiếu nữ khác cười nói: "Tỷ tỷ nói phải lắm. Dựa vào danh tiếng tứ đại tông môn, đưa ra nhiều điều kiện như vậy để gây khó dễ cho người ta, cũng chẳng biết là làm cho ai xem."
Mọi người đều gật đầu tán thưởng, trong đó có người vỗ tay khen ngợi: "Đây chẳng phải là tiểu thư nhà họ Tề sao? Quả nhiên thông hiểu đại nghĩa, biết rõ nặng nhẹ. Cái gì mà Huyền Ngọc Cung, xa không bằng nữ nhi nhà họ Tề chúng ta hiểu rõ trọng yếu."
Rồi lại là một hồi khách sáo, nịnh bợ, qua lại rộn ràng, trà lâu tràn ngập bầu không khí vui vẻ.