Ngày 15 tháng 7, một chiếc tàu khảo sát khoa học trên biển gặp nạn ở phía Bắc Thái Bình Dương. Khi sự cố xảy ra, Du Thù đang ở trong phòng viết luận văn, anh vội vàng lao ra boong tàu và thấy mọi người đã rơi vào cảnh hoảng loạn. Tiếng chửi rủa, cầu nguyện và hét lên bằng đủ thứ tiếng vang vọng xung quanh... Nhân viên an ninh cố gắng trấn an mọi người, nhưng thảm họa vẫn không tránh khỏi.
“Ào——”
Gió lớn và mưa bão trên biển, những cơn sóng khổng lồ ập đến, Du Thù bất ngờ trồi lên mặt nước.
“Help me!” Không xa, một nữ sinh người nước ngoài đang vùng vẫy tuyệt vọng, “Help…”
Du Thù vớ lấy chiếc phao cứu sinh bên cạnh và bơi về phía cô.
Khi anh định trấn an nữ sinh ấy, cô ta bỗng nhiên kéo mạnh anh xuống, lực kéo làm anh bị lôi sâu vào dòng nước đang cuộn trào. Rồi, một bàn chân mạnh mẽ đột ngột đá vào đầu anh.
“…”
Cơ thể Du Thù chìm xuống… Nước biển xâm nhập vào l*иg ngực, tiếng ù ù vang lên bên tai, âm thanh và ánh sáng dần dần biến mất. Cuối cùng, ý nghĩ duy nhất của anh là: f…k! Trước khi đăng ký khoa học biển, có nên học một khóa bơi lội trước không?!
***
Lạnh lẽo, tối tăm, áp lực nước kinh khủng. Trong thế giới kỳ lạ đó, Du Thù cố gắng vùng vẫy.
Lúc này, một đôi tay mạnh mẽ đột nhiên kéo anh lên khỏi mặt nước. Một hơi ấm dịu nhẹ, góc mặt ưu việt, và còn có cả một chiếc đuôi cá khổng lồ… Anh như đang nằm mơ về một nàng tiên cá.
“Khụ…!”
Du Thù ho mạnh, ý thức dần trở lại. Anh cử động mí mắt, ánh nắng chói mắt suýt nữa làm mù anh. Anh theo phản xạ giơ tay lên che mắt, đợi một lúc để thích nghi rồi mới dám mở mắt.
Lúc này, anh đang nằm một mình trên bờ biển, bầu trời xanh trong, mây trắng bay lượn, nắng vàng và bãi cát… Xung quanh chẳng có bóng người nào, lấy đâu ra tiên cá chứ?
Nửa thân trên của anh trồi lên mặt nước, từng đợt sóng nhẹ nhàng vỗ vào bụng, còn nửa thân dưới thì ngâm trong làn nước mát lạnh. Nắng hè chói chang làm nửa người trên của anh như muốn cháy nắng, còn nửa người dưới thì như ngâm mãi sắp nhừ ra rồi.
“…”
Du Thù không dám nằm thế nữa, anh cố gắng gượng dậy, lê mình về phía bóng cây gần đó, ngồi xuống dưới một gốc cây lớn.
Lúc này, anh mới bắt đầu bình tĩnh lại và suy xét mọi chuyện.
Anh, Du Thù, nam, 21 tuổi, cao 1m80, nặng 65,6 kg, sinh viên năm cuối Đại học Hải Dương Thanh Thị.
Vì thành tích xuất sắc, thầy hướng dẫn đã giúp Du Thù giành được cơ hội tham gia vào dự án nghiên cứu biển quốc tế dành cho thanh niên, cùng học tập và giao lưu với các sinh viên nghiên cứu đại dương từ nhiều quốc gia khác nhau. Anh nghĩ đây sẽ là một trải nghiệm thú vị, nhưng không ngờ rằng tại chặng cuối cùng lại xảy ra thảm họa khủng khϊếp. Anh cũng không biết tình trạng của mọi người ra sao.
Rõ ràng, ít nhất thì anh cũng đã tạm thời sống sót.
Du Thù lau mặt, nhớ lại người đồng đội “khổng lồ như voi” của mình, cảm giác vừa bất lực vừa tức giận. Sau khi bình tĩnh lại dưới bóng cây khoảng nửa tiếng, áo sơ mi và quần jeans trên người anh cũng đã khô đi phần nào... Anh bốc một chút cát, cát rất mịn, không hoàn toàn trắng mà có màu vàng nhạt, toàn bộ bãi biển dưới ánh mặt trời ánh lên màu vàng óng nhẹ nhàng.
Vùng phía Bắc Thái Bình Dương làm gì có bãi cát vàng? Anh không biết mình đã trôi dạt đến nơi nào.
Du Thù nhìn quanh một lượt, tiếc rằng không thấy dấu vết nào của nền văn minh con người, bãi biển trước mặt cũng không giống bất kỳ nơi nào anh từng thấy. Bầu trời và biển như hòa làm một, không khí trong xanh tuyệt đẹp, phía sau là những tán cây rừng rậm rạp với những cây cao lớn vươn thẳng lên tận mây.
Bãi biển này hoàn toàn không có rác thải đại dương! Trông như một thế giới nguyên sơ.
Đây thật sự là một hòn đảo chưa được biết đến ở Thái Bình Dương sao?
Du Thù ngay lập tức lấy máy đo toạ độ điện tử từ túi đeo hông ra. Trong túi này có một số vật dụng khẩn cấp mà anh luôn mang theo. Anh cũng không rõ mình đã trôi dạt trên biển bao lâu, may mà mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.
“Mất dữ liệu,” máy đo tọa độ hiển thị ba chữ này, khiến Du Thù cau mày, hỏng rồi sao?
Túi đeo hông và thiết bị đều có khả năng chống nước, và khi mở túi ra, bên trong vẫn khô ráo.
Tuy nhiên, tạm thời anh không nghĩ được gì nhiều, vừa vì sự phấn khích như thể mình đã khám phá ra một lục địa mới, vừa vì nhu cầu tự cứu mình và tìm cách liên lạc với bên ngoài. Dù điện thoại vẫn còn trong túi nhưng không có tín hiệu, ngay cả cuộc gọi khẩn cấp cũng không thể thực hiện. Lúc này anh mới thấy tiếc nuối vì đã để lại điện thoại vệ tinh trong balo lớn.
Chiếc đồng hồ cảm ứng ngoài trời trên cổ tay hiển thị nhiệt độ hiện tại là 41°C, độ ẩm 62%, thời gian 14:22… Du Thù ngước nhìn bầu trời xanh thẳm. Vị trí của mặt trời trông như đã xế chiều, khoảng bốn hay năm giờ.
Chẳng lẽ anh đã trôi ra khỏi múi giờ của mình rồi sao? Một cảm giác bất an đột nhiên dâng lên trong lòng.
Thôi, cứ hành động trước đã.
“Chậc…” Du Thù vừa cử động, liền cảm thấy một cơn đau nhói từ chân phải. Kiểm tra theo nguồn gốc của cơn đau, anh phát hiện ra hai lỗ nhỏ ngay trên bắp chân của mình.
Dấu răng? Du Thù ngay lập tức trở nên căng thẳng, may mà sau khi kiểm tra, anh phát hiện vết thương không có độc.
Tại chỗ vết thương, quần jeans của anh bị rạch một đường gọn gàng, nhưng da thì không bị tổn thương, rõ ràng đây không phải là do đá ngầm cào xước. Nhìn giống như có ai đó dùng dao sắc lướt qua hơn. Và hai cái lỗ máu đó, trông rất giống... dấu răng của động vật.
Loài động vật nào cắn người mà còn "cởi" cả quần trước?
Vết thương không quá nghiêm trọng, Du Thù tạm gác lại chuyện này. Sau này, khi biết ai là thủ phạm, anh thật sự muốn cắn trả lại... Cắn thì cắn, nhưng làm rách cả quần của anh, thật là quá đáng!
Muốn sinh tồn, cần có thiết bị.
Du Thù bắt đầu kiểm kê lại tất cả vật dụng trong túi đeo hông. Trong đó có: điện thoại, máy đo tọa độ điện tử, dao găm, que đánh lửa... ngoài ra còn có một tấm chăn cấp cứu, một cuộn dây an toàn trông không quá chuyên nghiệp, cuối cùng là một túi cứu sinh cỡ nhỏ chứa một số đồ sơ cứu và thuốc cơ bản, cùng với một chiếc nhiệt kế.
Có lẽ nhiều người từng được hỏi: "Nếu đi đến một hòn đảo hoang, bạn sẽ mang theo gì?"
Và đây chính là tất cả những gì anh có bây giờ… Liệu những thứ này có đủ để sống sót cho đến khi cứu hộ đến không?
Du Thù không biết, và cũng không muốn nghĩ nhiều. Anh rút dao quân dụng Thụy Sĩ ra, dài hơn một gang tay, khi rút ra, lưỡi dao ánh lên màu xanh sắc lạnh, vô cùng sắc bén!
Anh lập tức hành động, dùng lá cây để sắp xếp thành một tín hiệu SOS lớn trên bãi biển, sau đó thu thập cành cây khô, trộn với lá tươi đốt lên một đống lửa bên cạnh. Khói trắng nhanh chóng bốc lên cao trên bãi biển.
Ban đầu anh còn hơi ngần ngại không biết có nên đốt lửa không, sợ làm hỏng môi trường, nhưng lúc này đây, điều quan trọng là phải sống sót.
Sau khi hoàn tất, anh quyết định thám hiểm một chút xung quanh, cần nhanh chóng tìm ra nguồn nước ngọt và thức ăn.
Du Thù cầm một cây gậy nhọn, đi về phía bên trái bãi biển. Cách đó một cây số là bãi đá ngầm, có lẽ anh sẽ tìm thấy gì đó ở đó.
Anh chỉ dám đi dọc theo mép rừng, tạm thời chưa có ý định vào sâu trong rừng và thầm cầu nguyện rằng tốt nhất là cứu hộ sẽ đến trước khi anh phải vào đó.
Vùng đất chưa biết luôn tiềm ẩn nguy hiểm.
Nắng hè gay gắt, tiếng ve kêu và chim hót râm ran. Đôi giày thể thao của anh đạp lên lớp cát mịn, và cảm giác bất an lại trỗi dậy trong lòng Du Thù.
Bắc Thái Bình Dương có loại vỏ ốc anh vũ này sao? Cây dương xỉ cao lớn như thế này chỉ có trong tài liệu về thời tiền sử thôi mà… Mọi thứ ở đây đều khiến anh càng lúc càng cảm thấy xa lạ.
Đi chưa được một cây số, Du Thù bắt đầu nhận ra có điều gì đó không đúng.
Cho đến khi đứng trước một cây ăn quả, anh hoàn toàn sững sờ.
Những con thỏ có đuôi dài, những loài chim lạ với màu sắc sặc sỡ, và thậm chí cả những con lợn nhỏ với cánh trong suốt như chuồn chuồn… tất cả đều đang ăn quả dưới gốc cây.
Sự xuất hiện của một sinh vật hai chân xa lạ khiến chúng đồng loạt quay đầu nhìn về phía anh. Cả hai bên đều căng thẳng nhìn nhau, thấy Du Thù không có ý tấn công, chúng lại tiếp tục mỗi con ăn phần của mình.
“…” Du Thù đứng ngẩn ra. Anh thực sự chỉ trôi dạt đến một hòn đảo nào đó ở Thái Bình Dương sao? Hay là… anh vẫn còn ở trên Trái Đất không?!
Cảm giác “phát hiện một lục địa mới” dần tan biến, thay vào đó là một nghi ngờ lớn dần lên, và đến khi màn đêm buông xuống, nghi ngờ ấy hoàn toàn được khẳng định.
Du Thù nằm bên cạnh tín hiệu “SOS”, thất thần nhìn mặt trăng đỏ trên mặt biển, to hơn khoảng mười lần so với mặt trăng mà anh từng biết. Trên bầu trời không có bất kỳ chòm sao nào anh quen thuộc, cũng chẳng có ngôi sao nào anh từng nhận ra.
Anh đã xuyên không rồi! Một người học giỏi chuyên ngành hải dương học, không thích đọc tiểu thuyết mạng, cũng chẳng mặn mà với văn hóa huyền học, sao lại đến lượt anh xuyên không chứ?
Và lại xuyên đến một thế giới kỳ lạ như thế này… Du Thù vừa cảm thấy may mắn vì vẫn còn sống, vừa bực bội vì hoàn cảnh oái oăm này.
“Gào——!”
Đêm tối dày đặc, gió biển thổi qua, mang theo tiếng gầm của dã thú trong khu rừng nguyên sinh. Du Thù giật mình tỉnh dậy, bật dậy ngồi thẳng lưng.
Anh quay đầu nhìn vào bóng tối trong rừng cây phía sau, nhưng chẳng thấy gì ngoài những bóng cây lờ mờ, cứ như thể bất cứ lúc nào một con thú dữ sẽ lao ra và xé anh thành từng mảnh.
“…” Anh ngồi ngây ra một lúc, siết chặt con dao găm trong tay, rồi di chuyển lại gần đống lửa và làm cho lửa bùng cháy mạnh hơn.
Trong khi đó, thỉnh thoảng lại có tiếng gầm vang lên từ trong rừng, vài con chim lớn lướt ngang qua bầu trời, phát ra những tiếng kêu rít đầy sắc bén.
Du Thù cúi đầu ngồi bên đống lửa, không biết đã bao lâu trôi qua, chỉ âm thầm đưa tay lau đi giọt nước mắt vừa rơi.
Đầu óc Du Thù rối bời, khi thì nghĩ về cuộc sống yên bình trên Trái Đất, khi thì tưởng tượng một con thú rừng hung dữ lao ra từ rừng rậm, khi lại nhớ về cảnh tượng khi chiếc tàu của họ lật úp… Vô thức, anh chìm vào giấc ngủ.
Vầng trăng đỏ tròn trĩnh đã lên tới đỉnh biển, ánh trăng rải khắp mặt biển, lấp lánh như một dải ngân hà. Lúc này, trên biển bỗng hiện lên một hình bóng con người, hắn thận trọng tiếp cận bãi biển, xác định rằng người trên bờ đã ngủ say mới từ từ bò lên.
Đúng vậy, là bò lên.
Bởi vì nửa thân dưới của hắn chính là một chiếc đuôi cá khổng lồ.
Đó là một người cá! Một chàng thiếu niên người cá khôi ngô.
Hắn kéo theo chiếc đuôi cá to lớn, dùng đôi tay bò về phía trước, lặng lẽ tiến đến gần người đang ngủ say trên bãi biển, dừng lại cách Du Thù hai mét.
Ánh trăng chiếu lên thân hình trần trụi của hắn, phản chiếu trong đôi mắt vàng ánh kim như ánh sao lấp lánh.
Hắn có mái tóc dài đen nhánh, ướt đẫm xõa xuống lưng, những chiếc vảy trên đuôi cá cùng màu với đôi mắt, phát ra thứ ánh sáng vàng nhạt dưới ánh trăng. Đường nét cơ thể người cá uyển chuyển tuyệt đẹp, đặc biệt là vây đuôi mở ra như váy đuôi cá, từ trên xuống dưới dần chuyển từ mờ mờ trong suốt đến hoàn toàn trong suốt, tựa như một lớp voan mỏng nhẹ.
Ngón tay của hắn dài nhọn, sắc bén vô cùng, đủ sức để xé toạc kẻ đang ngủ say kia ra.
Thế nhưng, hắn chỉ chăm chú quan sát Du Thù đang say giấc, vừa tò mò vừa cảnh giác.
“Xì——!”
Bất ngờ, chàng thiếu niên người cá nhe răng về phía Du Thù, thể hiện vẻ hung dữ.
Có lẽ vì mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, Du Thù ngủ rất say, không có chút đề phòng nào.
Anh thật sự đã ngủ mất, hoàn toàn không lo lắng.
Thiếu niên người cá liền thả lỏng cảnh giác, hắn bò tới bên cạnh Du Thù, chạm nhẹ vào cây gậy gỗ cạnh tay anh, sờ thử vào bộ quần áo anh đang mặc.
Cuối cùng, ánh mắt hắn trở lại trên cơ thể kỳ lạ của “cô gái” này. Gọi là “cô gái” cũng không giống, mà bảo là “chàng trai” thì lại có vẻ yếu đuối quá mức.
Thật kỳ lạ.
Ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của Du Thù, người cá cúi xuống ngửi thử, mùi hương lạ lẫm, ấm áp hơn mùi của hắn.
Hắn lại đưa tay chạm thử, mặt mềm mềm, bụng cũng mềm mềm, ngực… chỗ đó không thể tùy tiện chạm vào.
Người cá lại sờ thử cái chân của Du Thù, nơi được bọc trong thứ vải kỳ lạ, suy nghĩ xem có nên cắn thêm một miếng nữa không.
Thôi vậy, hôm qua hắn đã cắn rồi, không ngon… Nhưng những quả trái cây bên cạnh tên này thì khá ngon, thiếu niên người cá ăn hết một cách không khách sáo.
Dù sao không có hắn, tên này đã chết từ lâu rồi.