Mọi người đều chờ đợi Lạc Ương, không ai quan tâm Giản Bùi Sam đang ở đâu.
Trong không gian triển lãm, Giản Bùi Sam lặng lẽ quan sát từng người một.
Trước một chiếc đồng hồ phương Tây cổ khổng lồ trông như một chiếc quan tài, cậu nhìn thấy mục tiêu của mình.
Người đó cao ráo, mặc áo hoodie rộng thùng thình, với gương mặt góc cạnh sắc nét, mái tóc ngắn được cắt tùy ý, đuôi tóc uốn nhẹ một cách tự nhiên. Đôi mắt sâu và hốc mắt cao, cặp mắt sắc sảo và mảnh, cả khuôn mặt toát lên vẻ lạnh lùng, khó gần.
Anh ta khoanh tay trước ngực, yên tĩnh ngắm nhìn chiếc đồng hồ cổ.
Giản Bùi Sam nhẹ nhàng hỏi: “Xin lỗi, anh có thể giúp tôi chụp một tấm ảnh không?”
Người kia quay đầu lại, nhíu mày nhìn cậu.
Giản Bùi Sam rút điện thoại ra, hạ giọng để không làm phiền người khác, “Bạn tôi rất thích tác phẩm của Lâm Lữ. Ban đầu chúng tôi định cùng đến xem triển lãm, nhưng anh ấy phải đón tiếp một người bạn cũ nên không thể đến. Tôi muốn cho anh ấy thấy tôi và tác phẩm của Lâm Lữ cùng nhau.”
Người kia đưa tay ra, bàn tay rộng lớn, rắn chắc.
Giản Bùi Sam trao điện thoại cho anh ta, sau đó bước đến đứng cạnh chiếc đồng hồ phương Tây cổ, nghiêng đầu tinh nghịch, môi vẽ thành một đường cong nhẹ như lưỡi liềm.
“Xong rồi.”
Người kia trả lại điện thoại cho cậu.
Giản Bùi Sam nhét điện thoại vào túi, “Cảm ơn anh.”
Hai người không nói thêm gì nữa, đứng cạnh nhau trước tác phẩm của bậc thầy trang trí nghệ thuật Lâm Lữ.
Hai bên của chiếc đồng hồ cổ vươn ra những bánh răng lớn nhỏ phức tạp như những đôi cánh, khoảng một trăm chiếc, vận hành nhịp nhàng để điều khiển thời gian.
Phần giữa của đồng hồ được trang bị một bảng điều khiển phức tạp, tỏa ra ánh sáng xanh huyền bí.
Trông giống như một cỗ máy thời gian có thể quay về quá khứ.
“Để em thử thách anh, anh có biết Lâm Lữ là ai không?”
Một giọng nói vang lên đầy tự tin.
Một người đàn ông đội chiếc mũ tròn đen đang khoe khoang kiến thức của mình: “Lâm Lữ là một nghệ sĩ nổi tiếng quốc tế, người đã giành được nhiều giải thưởng đến mỏi tay. Ông ấy đã tổ chức triển lãm cá nhân tại hơn 50 quốc gia. Tác phẩm của ông ấy rất sâu sắc, không phải ai cũng hiểu được, chỉ những người có kinh nghiệm sống như chúng tôi mới có thể hiểu thấu được ý nghĩa ông ấy muốn truyền tải.”
Bạn gái của anh ta chỉ cười lịch sự với mọi người xung quanh, vẻ mặt hơi gượng gạo.
Không ai chú ý đến anh ta, nhưng điều đó cũng không cản trở sự huyên thuyên của người đàn ông. Khi thấy trên bảng mô tả tác phẩm có ghi “Chủ đề: Chưa xác định”, anh ta phấn khích thốt lên: “Đúng là Lâm Lữ, tôi đã hiểu ra ý nghĩa của tác phẩm này!”
“Đây là một cỗ máy thời gian quay ngược lại quá khứ. Em có nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ này không? Đó là âm thanh của thời gian trôi qua, và Lâm Lữ muốn nói rằng thời gian không thể quay lại. Hãy trân trọng từng phút giây.”
Nói xong, người đàn ông vỗ tay cười lớn.
“Em nghĩ không nhất thiết phải như vậy.” Bạn gái anh ta nhẹ nhàng nhắc nhở, “Chủ đề này quá hiển nhiên, không cần phải dùng đến cỗ máy thời gian để diễn đạt.”
Người đàn ông tỏ ra mất mặt, lẩm bẩm: “Em thì biết cái gì chứ?”
“Chủ đề là sự hối tiếc.”
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Giản Bùi Sam. Cậu chăm chú nhìn chiếc đồng hồ, giọng nói nhẹ nhàng, êm dịu, “Khi một người muốn quay về quá khứ, thực chất điều anh ta muốn bày tỏ là sự hối tiếc.”
"Chỉ khi trải qua nỗi hối hận khắc cốt ghi tâm, người ta mới mơ tưởng về sự tồn tại của cỗ máy thời gian."
Sau khi Giản Bùi Sam giải thích, mọi người xung quanh đều gật gù đồng ý, công nhận rằng cậu đã nắm bắt được ý tưởng mà Lâm Lữ muốn truyền tải.
Người đàn ông đội mũ tròn ban đầu không phục, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Giản Bùi Sam, cảm thấy lời cậu nói quá đúng.
Người đứng cạnh Giản Bùi Sam – mục tiêu của cậu – lặng lẽ gỡ bảng tên treo trên chiếc đồng hồ.
Anh ta lấy từ túi ra một cây bút, dùng một tay ép bảng tên vào tường và viết lên chủ đề của tác phẩm.
Chữ "hối hận" bằng tiếng Trung hiện lên như nét bút bạc tuyệt mỹ, hoàn thành trong một nhịp.
Phần ghi chú tiếng Anh bên dưới được viết theo kiểu chữ cổ điển, thanh lịch và tinh tế.
Viết xong, anh ta treo bảng tên trở lại lên chiếc đồng hồ cổ, rồi chăm chú nhìn Giản Bùi Sam một lúc.
Giản Bùi Sam khẽ mỉm cười, nhìn về phía bảng tên đã được treo lại.
Mục tiêu của cậu quay người rời khỏi, đi xuyên qua đám đông.
Giản Bùi Sam đưa một ngón tay lên, chạm nhẹ vào bảng tên, như nước cờ quyết định chiến thắng trong một ván cờ vây.
---
Phòng nghỉ trên tầng của triển lãm nghệ thuật.
Lâm Lữ, khi gặp lại người bạn đã lâu không thấy, phun cả ngụm cà phê ra vì ngạc nhiên, ho sặc sụa, “Lạc Ương? Sao cậu lại ở đây?”
Lạc Ương ngồi xuống ghế sofa, tháo kính và đặt lên chiếc mũi cao và thanh tú của mình, “Tại sao tôi không thể ở đây?”