Đỗ Vân Sắt không trả lời. Khi tin tức mẫu thân bệnh nặng truyền đến kinh thành, Đỗ Vân Sắt đang bị giữ lại ở phủ của ân sư Văn Huy Dương. Đợi đến khi hắn cuối cùng cũng nhận được bức thư bị chặn ở ngoài cửa phủ, thì cùng lúc đó cũng nhận được tin mẫu thân đã qua đời.
Ngày hôm đó, hắn ngước nhìn bầu trời thật lâu, trở về thay áo tang, hướng về phía Đỗ Gia thôn quỳ lạy chín lạy, ở ngay cửa phủ Văn gia canh phòng cẩn mật quỳ suốt ba ngày, cho đến khi Thánh thượng hạ chỉ khen ngợi hắn hiếu thuận, cho phép hắn về quê tế mẫu.
Đỗ Vân Sắt cảm thấy mình không xứng đáng với hai chữ "hiếu thuận". Nếu hắn thật sự hiếu thuận, thì khi cha mẹ qua đời đã không vắng mặt. Cha mất, hắn còn có thể kịp về chịu tang, còn khi mẹ mất, hắn lại không thể tham dự tang lễ.
Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Đỗ Vân Sắt đều cảm thấy mình hổ thẹn làm con, vô cùng tự trách. Dù có bao nhiêu lý do bất khả kháng, không làm được chính là không làm được.
Ngô Thâm thấy vậy biết mình đã gợi lên chuyện buồn của Đỗ Vân Sắt, vội vàng nói, "Bá mẫu thấy huynh bình an trở về, nhất định sẽ không trách huynh. Vừa hay, ngày mai là Thanh Minh, ta ở lại thêm một ngày, mua chút hương hỏa vàng mã cùng huynh đi tế bá mẫu, giúp huynh nói vài lời tốt đẹp."
Đỗ Vân Sắt đã lấy lại tinh thần, "Thánh thượng hạ chỉ cho ngươi mười lăm ngày phải đến nơi nhậm chức, một ngày cũng không được chậm trễ, ngươi ở trong thành nghỉ ngơi một chút, tối nay phải tiếp tục lên đường."
Ngô Thâm nghe vậy thì buồn bã, "Huynh nói xem Thánh thượng rốt cuộc là có ý gì, tịch biên nhà ta, đày cả nhà ta đến phương Nam, lại cố tình chỉ định ta đến biên giới Đông Bắc làm Tổng kỳ."
Ngô Thâm là con trai duy nhất của Đại tướng quân Ngô Định Sơn. Vài tháng trước, vụ án tham ô kết đảng ở Giang Nam chấn động triều đình, mũi nhọn chĩa thẳng vào Đông Cung Thái tử. Thánh thượng nổi giận, xử phạt một đám đại thần, những người lên tiếng bênh vực Thái tử như đương đại đại nho Văn Huy Dương bị tống giam, còn Ngô Định Sơn có quan hệ thông gia với nhà mẹ đẻ của Thái tử cũng bị cách chức tịch biên gia sản, cả nhà bị đày đi.
Thánh thượng nổi giận, uy nghiêm như sấm sét, không ai dám động đến.
"Thánh thượng giữ lại mạng cho nhà họ Ngô, còn sắp xếp riêng cho ngươi, hẳn là sẽ không hoàn toàn bỏ rơi nhà họ Ngô. Ngươi cứ tuân theo thánh chỉ mà làm, ngàn vạn lần đừng phạm sai lầm nữa."
"Ta cũng nghĩ vậy, nhưng một Tổng kỳ..." Ngô Thâm lắc đầu, hắn là con trai của Đại tướng quân, bị đày đến biên quan làm một Tổng kỳ chính thất phẩm chỉ có năm mươi người dưới trướng, sự chênh lệch này thật quá lớn.
"Trước khi ta rời kinh, ta vội vàng gặp cha ta một lần, ông ấy dặn ta tận trung báo quốc, dũng cảm gϊếŧ địch, không cần phải lo lắng cho họ. Phương Nam ẩm ướt nhiều chướng khí, sau khi bị tịch biên gia sản, họ không còn lại bao nhiêu của cải, cũng không biết có thể thích nghi được hay không." Ngô Thâm thở dài.
Đỗ Vân Sắt khẽ động mắt, Ngô Định Sơn là lão tướng từng theo Thánh thượng xuất chinh nhiều lần, rất hiểu rõ vị Hoàng thượng hiện nay, ông ấy dặn dò con trai như vậy, xem ra phía sau vụ án này quả thật có ẩn tình.
Vài ngày sau khi Đỗ Vân Sắt được phép rời kinh, Thái tử bị giam lỏng ở Đông Cung đột nhiên mắc bệnh nặng, Hoàng thượng động lòng trắc ẩn, thả ra một số trọng thần liên quan đến Thái tử, hoặc bị giáng chức đày ra khỏi kinh, hoặc bị tịch biên gia sản đày đi, hoặc bị giam lỏng tại chỗ, cuối cùng cũng giữ được mạng sống.
Ngô Thâm nhận thánh chỉ không dám chậm trễ, sau khi gặp cha liền lập tức lên đường đến nơi đóng quân, trên đường gặp Đỗ Vân Sắt, liền đưa hq8n đi một đoạn, khiến Đỗ Vân Sắt về sớm hơn dự kiến vài ngày.
"Văn tiên sinh bị giam lỏng tại phủ, ngoài việc không được ra ngoài, không được liên lạc với bên ngoài, thì những mặt khác vẫn như trước, huynh có thể yên tâm." Ngô Thâm vừa nói, vừa nhìn đồ trên một sạp hàng hương hỏa có mái che mưa bên đường.
"Dù không đích thân đi, cũng hãy để ta mua chút đồ cúng, coi như là chút lòng thành."
Ngô Thâm quen nhìn đồ tốt, không mấy coi trọng những loại hương hỏa giấy vàng mã thô sơ trên sạp hàng ở Chương huyện, mắt đảo qua một lượt, chỉ thấy tờ giấy cúng vẽ tay đặt ở giữa là tạm được.
"Loại giấy cúng này..." Ngô Thâm đột nhiên dừng lại.
Nhà họ Ngô sau khi bị tịch biên gia sản thì trắng tay, khi Ngô Thâm được bổ nhiệm làm Tổng kỳ, cùng với tờ giấy bổ nhiệm còn có mười lượng bạc an gia phí, hắn sợ người nhà chịu khổ, khi rời kinh đã giao hết cho cha, lúc này trên người chỉ còn lại hơn ba trăm văn tiền, là tiền lộ phí dự tính dùng dọc đường.
Ngô Thâm tính toán theo vật giá ở kinh thành, cảm thấy loại giấy cúng vẽ tay này ít nhất cũng phải mấy trăm văn một tờ, lại mua thêm chút giấy tiền và hoa quả, không có một trăm văn thì không xong.