Hai đấu cao lương được khoảng hai mươi tư cân, thu được mười hai cân tinh bột cao lương, tỷ lệ chiết xuất khoảng 50%.
Thu Hoa Niên xắn tay áo lên, chính thức bắt đầu làm kẹo mạch nha.
Hôm qua cậu đã hẹn với Mạnh Viên Lăng, sẽ mang kẹo tự làm đến xưởng đậu hũ trước buổi trưa, Mạnh Viên Lăng sẽ giúp cậu tìm cách tiêu thụ.
Thu Hoa Niên trước tiên nhóm lửa cho bếp, lấy một bát nhỏ bột bắp đem sao chín, nhân lúc bột nguội bèn đi xử lý củ cải đường đỏ trong kho.
Loại củ cải đường này khác với giống được tuyển chọn để ép đường du nhập từ châu Âu thời hiện đại, hàm lượng đường không cao, không thể trở thành cây trồng kinh tế lấy đường. Dân làng trồng nó chỉ vì năng suất cao, có vị ngọt, thỉnh thoảng ăn một chút cho đỡ thèm.
Thu Hoa Niên cũng không định dùng nó để chiết xuất đường mía, chỉ dùng để thay thế đường cần thiết trong công thức làm kẹo mạch nha.
Cách làm kẹo mạch nha thời hiện đại rất đơn giản, tổng cộng ba bước, bước thứ nhất hòa tan bột khoai lang với lượng nước gấp ba lần, đổ vào nồi, đun nhỏ lửa khuấy liên tục cho đến khi sệt lại; bước thứ hai cho thật nhiều đường trắng và một ít nước cốt chanh vào tiếp tục khuấy đều; bước thứ ba rải đầy bột bắp chín vào khuôn để chống dính, đổ hỗn hợp ở bước thứ hai vào, để nguội hai ba tiếng, lấy ra chính là kẹo mạch nha dẻo mềm.
Ở thế giới này, Thu Hoa Niên thay bột khoai lang bằng bột cao lương nguyên bản, dùng nước ép củ cải đường đỏ thay thế đường và nước cốt chanh, hương vị có thể không bằng thời hiện đại, nhưng đối với những người gần làng Đỗ Gia chưa được ăn nhiều kẹo thì vẫn là món ăn tuyệt hảo.
Cậu rửa sạch, gọt vỏ sáu củ cải đường lớn, cắt thành miếng nhỏ, dùng cối đá giã lấy nước ép giàu đường, sau đó dùng nước sạch hòa tan nước ép, trộn với ba cân bột cao lương theo tỷ lệ gấp ba lần, cậu không lọc bỏ cặn củ cải đường còn sót lại trong nước ép, để lại một ít có thể làm phong phú thêm hương vị.
Sau đó, cậu lấy ra một nửa củi ở miệng bếp để tránh lửa quá nóng, đổ hỗn hợp bột đã khuấy đều vào nồi, không ngừng khuấy để tránh bị khét.
Đây là một việc tốn sức, nồi sắt quá to, khối bột ngày càng sệt lại, Thu Hoa Niên chỉ có thể dùng toàn bộ sức lực đẩy chiếc xẻng gỗ dài một thước trong nồi đảo tới đảo lui, rất nhanh cánh tay đã mỏi đến mức gần như không nhấc lên nổi.
Về sau phải đưa việc bồi bổ cơ thể vào kế hoạch, Thu Hoa Niên thầm lên danh sách trong lòng, Cửu Cửu và Xuân Sinh cũng gầy yếu hơn những đứa trẻ cùng tuổi, mọi người đều phải bồi bổ, cơ thể mới là vốn quý nhất.
Cứ như vậy không ngừng khuấy khoảng mười phút, khối bột trong nồi cuối cùng cũng đông đặc đến một mức độ nhất định, cũng không còn dính nồi nữa, Thu Hoa Niên nhận định đã đến lúc, bèn vét khối bột ra, rải bột bắp đã sao chín vào khuôn hình vuông mới làm.
Nguyên liệu chính của kẹo mạch nha là bột cao lương, bột bắp chỉ dùng kèm một chút, nhưng khi xay ngũ cốc, Thu Hoa Niên lại lấy số lượng ngô và cao lương bằng nhau, đây là cách cậu cố tình làm để đánh lạc hướng.
Như vậy, cho dù sau này có người muốn tìm hiểu cách làm kẹo mạch nha cũng không nghĩ ra ngô căn bản không nằm trong thành phần kẹo, chỉ dùng để chống dính.
Thêm vào đó, phương pháp chiết xuất bột rồi mới làm kẹo cũng không phải trong thời gian ngắn có thể nghiên cứu ra được, cho nên Thu Hoa Niên có đủ thời gian dùng kẹo mạch nha độc quyền để kiếm được khoản tiền đầu tiên.
Thu Hoa Niên đổ đầy kẹo mạch nha vào ba khuôn có kích thước một lít, đặt lên giá ở nơi thoáng mát chờ nguội, Cửu Cửu và Xuân Sinh cũng đã thức dậy.
Thu Hoa Niên cảm thấy trẻ con cần ngủ đủ giấc nên cố tình không đánh thức chúng, nhưng sau khi Cửu Cửu và Xuân Sinh thức dậy, thấy Thu Hoa Niên đã làm được kha khá việc, trên mặt lập tức hiện lên vẻ hối hận và ngại ngùng.
Thu Hoa Niên véo má hai đứa nhỏ, kể cho chúng nghe vài câu chuyện nhỏ để chuyển hướng sự chú ý của chúng.
Bữa sáng ăn món gluten hấp hôm qua, cắt thành miếng ăn kèm với dưa muối có một hương vị khác biệt, Cửu Cửu và Xuân Sinh đều rất thích vị mềm xốp của gluten.
Ăn sáng xong, Thu Hoa Niên đeo gùi lên lưng, mỉm cười hỏi hai đứa nhỏ: "Cửu Cửu và Xuân Sinh có muốn cùng ca ca lên núi sau hái lá không?"
Hai đứa nhỏ nghe thấy mình có thể giúp được việc, vui vẻ đồng ý, xách giỏ nhỏ cùng Thu Hoa Niên lên núi sau.
Đầu xuân, nhiều cây trên núi sau chỉ mới nhú mầm, chưa xanh tốt, Thu Hoa Niên quan sát một lượt, cuối cùng chọn cây liễu đã xanh mơn mởn, cùng hai đứa nhỏ hái hơn trăm chiếc lá to nhất và nguyên vẹn nhất, rửa sạch trong nước suối, xếp ngay ngắn trong giỏ.
Đã đến rồi thì tiện tay hái thêm một giỏ rau dại như cần tây lá to, ngải cứu đắng, v.v., Thu Hoa Niên bận rộn cả buổi sáng, sau đó hơi mỏi chân, Cửu Cửu và Xuân Sinh kiên quyết để cậu ngồi nghỉ trên tảng đá, còn chúng thì hái rau dại ở gần đó.