“Đang nhìn gì vậy, Tiểu Nhan Trúc?”
Người lên tiếng là một nam tử y phục trắng, nụ cười thoáng vẻ nghịch ngợm nhưng không hề tỏ ra lỗ mãng. Ngược lại, nhờ đôi lúm đồng tiền trên má, anh ta trông lại càng thêm phần đáng yêu.
Đó là kiểu người trẻ tuổi luôn nở nụ cười tươi rói, được các bậc trưởng bối yêu thích nhất.
“Ta không quen ngươi.”
Du Nhan Trúc, hay đúng hơn là Nhan Trúc – tam đệ tử của nhất phong Kiếm Tông – bình thản đáp.
Những người khác gọi hắn là Nhan Trúc vì đó là tên đầy đủ của hắn, nhưng nam tử áo trắng này và hắn đều là yêu tu hóa hình, biết rõ gốc gác của nhau. Lẽ nào hắn không hiểu người kia đang cố ý trêu chọc mình?
“Ê, nói vậy thì không còn thú vị rồi.” Thanh niên y phục trắng – Khang Dịch – lắc đầu, “Ta đến đây để giúp ngươi giải quyết vấn đề, đối đãi với người bạn tốt phải lịch sự chút chứ.”
Du Nhan Trúc lập tức chuyển hướng ánh mắt, không thèm để lại một cái liếc nhìn.
Khang Dịch cố tình ghé sát vào mặt hắn, tò mò truy hỏi:
“Rốt cuộc, ngươi đang tìm ai?”
Du Nhan Trúc không trả lời, cũng chẳng định đáp lời, nhưng ánh mắt của hắn lại như đang nói:
“Ngươi sao chẳng giống thần thú chút nào cả?”
Khang Dịch là một trong số ít những con đực trong tộc Thanh Loan – một nhánh của loài Phượng Hoàng.
Phượng Hoàng và Long tộc đều là đại tộc với đông đảo thành viên cùng năng lực đa dạng.
Tộc Phượng Hoàng phân loại theo màu sắc, gồm năm loại, trong đó loại lông xanh gọi là Thanh Loan.
Nếu không phải vì Khang Dịch trời sinh quá ồn ào và hoạt bát, đến mức ngay cả trong tộc Phượng Hoàng cũng khó lòng chịu nổi, có lẽ anh ta đã chẳng bị cử đến Kiếm Tông học tập.
Nhưng khác với Du Nhan Trúc chính thức bái sư và trở thành đệ tử thân truyền của chưởng môn, Khang Dịch không quá coi trọng việc học kiếm. Anh ta chỉ là kiểu “du học sinh ngắn hạn,” được xếp làm đệ tử ghi danh dưới danh nghĩa của trưởng lão Mễ thuộc bát phong Kiếm Tông.
Nhân lúc phản diện bị người khác làm phân tâm, Nguyễn Anh thầm thở phào nhẹ nhõm. Cô nhanh chóng hòa vào đám đông, trong thời gian ngắn nhất mua được vé xe ngựa khởi hành đi Kim Sa Thành trong một canh giờ nữa.
“Sao vậy?”
“Vừa rồi có người nhìn ta.”
Khang Dịch nhếch miệng, lộ ra biểu cảm “không ngờ ngươi cũng là loại người như thế,” kèm theo một loạt âm thanh châm biếm:
“Chậc chậc chậc… hầy, hừ, hừm…”
Du Nhan Trúc liếc nhìn anh ta thêm một cái.
Khang Dịch lập tức im bặt, giống như con gà bị bóp cổ, không dám nói thêm một lời.
“Thật ra điều này rất bình thường.” Khang Dịch an ủi, “Ngươi biết ngươi đẹp trai, không cần khoe khoang rằng mình được mọi người chú ý đến thế đâu.”
Du Nhan Trúc không thèm để ý đến con công đang phô trương này nữa.
Chuyện này hoàn toàn không phải như vậy.
Hắn rõ ràng vừa cảm nhận được điều gì đó, nhưng khi nhìn kỹ lại không tìm thấy nguồn gốc của cảm giác kỳ lạ ấy.
Sự cảm nhận đến nhanh mà đi cũng nhanh. Bị Khang Dịch làm phân tâm, Du Nhan Trúc đã không thể truy ra đầu mối.
Bến tàu người đông hỗn tạp, chỉ riêng số tu sĩ xuống thuyền cũng không đếm xuể, trong đó không thiếu những tu sĩ Kim Đan. Du Nhan Trúc hiện tại chỉ bộc lộ tu vi Kim Đan, không dám tùy tiện phóng thần thức ra tra xét –
Hành động này bị xem là kɧıêυ ҡɧí©ɧ trong tu chân giới.
Hắn và Khang Dịch, cả hai đều mang danh tu sĩ Kim Đan, đến đây để xử lý vụ buôn người. Công việc còn lại bao gồm điều tra thêm và an bài những nạn nhân, bây giờ mà bỏ công chuyện để lo việc riêng sẽ làm các môn phái khác có ấn tượng không tốt.
Danh nghĩa là vậy, nhưng đối mặt với tu sĩ Nguyên Anh của Bách Bảo Môn, Kiếm Tông chỉ có một mình Du Nhan Trúc phụ trách ứng phó và giao tiếp.
Du Nhan Trúc ghi nhớ chuyện này, sau đó chủ động tiến lên chào hỏi vị tiền bối.
Tuy nhiên, nhìn gương mặt lạnh lùng của hắn, người Bách Bảo Môn trong lòng không khỏi phát sợ.
Hắn là người quen –
Chính là vị kiếm tu từng dùng thực lực vượt cấp quét sạch hàng loạt tinh anh từ các môn phái, đánh cho không ít tiền bối tan tác mà thần sắc vẫn lạnh nhạt.
Nhìn gương mặt này, ký ức sâu kín trong lòng họ lại trồi lên, như thể những vết thương đã lành từ lâu nay bỗng dưng nhức nhối trở lại.
“Ha… ha ha, thì ra là Nhan đạo hữu.”
Có thể thấy Kiếm Tông thực sự rất coi trọng vụ việc lần này.
Dù sau khi đến nơi, họ đều cảm thấy không cần huy động nhiều cường giả như vậy cho một vụ bắt cóc, nhưng xét đến những người từng bị bắt cóc trong quá khứ, đặc biệt là việc tiểu sư muội phụ trách điều tra bị bắt, quy mô này xem ra cũng hợp lý.
Tuy nhiên, cường giả không thể tốn quá nhiều công sức vào việc thẩm vấn và điều tra, bởi lẽ đó không phải là nhiệm vụ chính của họ.
Vào lúc hoàng hôn buông xuống, Nguyễn Anh đã tới được Truy Nguyệt Lâu.
Ngọn núi nơi Quý Thuần Như cư ngụ được trang trí bằng một cánh đồng hoa rực rỡ giữa lưng chừng núi, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, màu sắc sặc sỡ như một dải lụa rực rỡ lơ lửng giữa không trung, tạo nên một khung cảnh đẹp tựa chốn bồng lai tiên cảnh.
Nguyễn Anh uống một ngụm trà, quay sang hỏi thị nữ:
“Mẫu thân ta đâu rồi?”
Thị nữ thoáng lộ vẻ lưỡng lự, mãi một lúc lâu vẫn không trả lời.
“Chuyện gì vậy?” Nguyễn Anh cảm thấy bất thường, ánh mắt thoáng chút không vui nhưng nhiều hơn là vẻ ngạc nhiên.
“Đây là một câu hỏi khó trả lời đến thế sao? Nếu là nhiệm vụ cơ mật của Truy Nguyệt Lâu, chỉ cần nói một tiếng là được. Ta sẽ không truy hỏi mẫu thân ta đang làm gì hay ở đâu.”
Giống như trước đây, có thể các trưởng lão Nguyên Anh như Quý Thuần Như sẽ bị cử đi làm nhiệm vụ khẩn cấp, dù bà không phải người có địa vị hay thực lực cao nhất trong Truy Nguyệt Lâu.
Thị nữ cuối cùng cúi đầu, lí nhí đáp:
“Trưởng lão… trưởng lão đang gặp mặt thiếu gia thứ mười hai của nhà họ Vương...”
“Thiếu gia thứ mười hai của nhà họ Vương?” Nguyễn Anh lục lọi trong trí nhớ, mơ hồ nhớ đã từng gặp qua người này. Ngoài việc ông ta trông có vẻ ngoài trẻ trung hơn tuổi, khuôn mặt trắng trẻo bảo dưỡng kỹ càng, cô không nhớ thêm gì nữa. Về tu vi… chuyện đó miễn bàn đến.
Nhà họ Vương là một trong những gia tộc lớn làm nền tảng cho Truy Nguyệt Lâu. Nhưng thiếu gia thứ mười hai này, ngoài việc là cháu ruột của một vị đại năng Hóa Thần, chẳng có gì nổi bật.
Nguyễn Anh không hiểu nổi tại sao mẫu thân cô phải cùng một kẻ như vậy làm nhiệm vụ. Nếu chỉ để dẫn người kiếm công trạng, không đến mức phải dùng danh nghĩa nhiệm vụ khẩn cấp. Nhà họ Vương có đủ cao thủ, không cần nhờ đến một người như Quý Thuần Như – người vốn nổi tiếng lười biếng.
Trong lúc cô tiếp tục truy hỏi và thị nữ cứ quanh co trả lời, Nguyễn Anh chợt bừng tỉnh.
“Mẫu thân ta… là đang đi xem mắt? Hay là đang hẹn hò với người yêu trẻ tuổi? Đây là buổi xem mắt do tông môn giới thiệu sao?”
Thị nữ khó xử gật đầu xác nhận.
Nguyễn Anh không biết phải cảm nhận ra sao.
Dù cô biết từ sau khi ly hôn và đột phá lên Nguyên Anh, mẫu thân đã thoát khỏi sự kìm kẹp của gia tộc Quý và trở nên phóng khoáng hơn. Nhưng cô không ngờ bản thân sẽ phải đối diện với tình huống như thế này.
Xem mắt thì cứ xem mắt, tại sao phải mượn danh nghĩa nhiệm vụ tông môn? Nguyễn Anh hiểu rằng không có thế lực nào đủ sức ép buộc một Nguyên Anh trưởng lão làm điều mình không muốn.
Điều khiến cô cảm thấy khó chịu hơn chính là trong khi cô tưởng rằng mẫu thân đang bận rộn xử lý nhiệm vụ quan trọng, không dám liên lạc để làm phiền, thì hóa ra bà đang thoải mái tận hưởng những ngày hẹn hò. Theo lời thị nữ, buổi gặp đầu tiên có ấn tượng tốt, đến nay họ đã cùng nhau hẹn hò mấy ngày rồi.
Cảm giác tủi thân thoáng qua, nhưng Nguyễn Anh biết mình chẳng còn hứng thú lao vào lòng mẹ để nũng nịu nữa.
“Cần gì phải như vậy?” Cô thở dài một tiếng, cố gắng giữ lý trí, đè nén mọi cảm xúc trong lòng. “Ta không ngăn cản mẫu thân tìm kiếm hạnh phúc, ngay cả việc tái hôn ta cũng không phản đối.”
Hà tất phải giấu giếm cô?
Làm vậy chẳng phải càng khiến cô cảm thấy xa cách hơn sao.
Không thể ngăn mình nhớ lại những chuyện tương tự ở kiếp trước, Nguyễn Anh cảm thấy buồn bã.
Cha mẹ ruột của cô ly hôn, và cô – đứa trẻ bị xem là gánh nặng – bị đẩy qua lại giữa hai bên. Nhưng cả hai đều cho rằng cô còn nhỏ, không hiểu chuyện, có thể phá hỏng cơ hội của họ khi tìm "mùa xuân thứ hai," nên họ đều cố gắng che giấu mọi việc.
Thế nhưng, gia đình sống chung sao có thể không để lộ bất kỳ dấu vết nào?
Nguyễn Anh khi đó cũng chỉ vờ như không biết, giả bộ chưa từng phát hiện.
Đến một ngày nào đó, họ chính thức thông báo rằng người này là cha dượng hoặc mẹ kế của cô, trong một bữa ăn “để ra mắt.”
Nguyễn Anh lại vờ như không thấy ánh mắt không mấy thiện cảm và đầy dò xét từ người mới kia. Dù bị đẩy đi lần nữa, cô cũng không dám than trách.
Cuối cùng, cô được gửi đến sống với ông bà, nhưng dù họ có chăm sóc cô kỹ lưỡng đến đâu, vẫn không thể dành nhiều tình cảm hơn cho con ruột của họ. Với họ, cô chỉ là một đứa cháu.
Nghĩ đến đây, Nguyễn Anh không kìm được tiếng thở dài.
Gạt bỏ mọi nỗi niềm, cô dặn thị nữ:
“Chờ mẫu thân ta về, báo ta một tiếng. Ta có vài chuyện cần nói, liên quan đến các hành vi bất chính của Khang An. Bà ấy cũng nên biết, tránh để bị bất ngờ không kịp đối phó.”
“Vâng.”
Sau khi thị nữ rời đi, Nguyễn Anh ngồi một mình trước bàn trang điểm. Cô chợt cảm thấy buồn nôn, không nhịn được mà khô khan nôn mửa.
Cơn buồn nôn cứ cuộn lên từng đợt. Nhưng vì cả ngày không ăn gì, cô chẳng thể nôn ra được gì ngoài nước chua trong dạ dày. Cảm giác này khiến cô vô cùng khó chịu. Ngay cả mùi vị của đan dược Tích Cốc cũng khiến cô cảm thấy ghê tởm.
Nguyễn Anh uống vài ngụm trà nhưng vẫn không thể ngăn cơn buồn nôn.
Cảm giác khó chịu trong người cộng thêm nỗi phiền muộn trong lòng khiến cô càng thêm khổ sở.
Một lúc lâu sau, cô lau nước mắt, miễn cưỡng ăn vài miếng điểm tâm.
“Trưởng lão Quý đã về.”