Với tư cách là một tu sĩ Kim Đan, sự trói buộc từ cấp độ Trúc Cơ đối với Nguyễn Anh không sâu sắc. Dù cảnh giới của cô chưa ổn định nên vẫn có chút ảnh hưởng khi điều động linh khí, nhưng việc giải thoát bản thân và vài cô gái khác hiện giờ cũng không phải là vấn đề lớn.
Những cô gái bị bắt tại đây đều vì tài năng hoặc thể chất, tổng cộng có sáu người. Bao gồm Nguyễn Anh và Giang Đào là hai tu sĩ của tiên môn, bốn người còn lại là các tu sĩ mới được phát hiện tư chất trong thế tục.
Trong nhóm người này, không có tân đệ tử của Bách Bảo Môn mà Giang Đào muốn tìm. Nhưng việc cứu được người đã là một công đức to lớn. Cô cũng suy đoán rằng có thể các đệ tử môn phái đã được đưa đi trong những đợt trước. Chỉ cần có lý do thích hợp, hy vọng cứu họ trở lại vẫn còn.
Sáu tiên môn tuyển đệ tử không cùng thời điểm. Ví dụ, Kiếm Tông ba năm tuyển một lần, thường chọn người từ các thành trì phụ thuộc. Tùy theo tình hình tuyển đệ tử trong mười năm gần đây, có thể sẽ kiểm tra tiên căn ở các vùng thế tục khác, yêu cầu nhập môn rất khắt khe. Sau khi đưa người đến Kiếm Tông còn phải trải qua khảo hạch chính thức, loại bớt một số người.
Trước khi rời đi, Nguyễn Anh nhìn thấy trên phi thuyền có những người vừa được đưa tới nhưng chưa qua kỳ khảo hạch.
Tại Trung Châu, Truy Nguyệt Lâu và Kiếm Tông lệch nhau về thời gian. Truy Nguyệt Lâu bốn năm tuyển một lần, do đặc thù công pháp, thiên về nữ tu nhưng số lượng nam nữ trong môn phái vẫn cân đối. Trừ khi trưởng lão gặp thiên tài hiếm có, đa phần họ chỉ chọn người từ các khu vực phụ thuộc. Người muốn vào Truy Nguyệt Lâu thường đến các thành trì mở kỳ kiểm tra trước vài tháng.
Ở Bắc Châu, Thiên Nhất Tông – tông môn tổng hợp lớn nhất – lại thu đệ tử rộng rãi hơn. Dù cũng ba năm một lần, nhưng thỉnh thoảng họ còn tổ chức “tuyển hiền tài” khắp đại lục.
Trước khi thu nhận đệ tử, họ nhờ các trưởng lão có tài năng bói toán để xác định khu vực. Sau đó, đệ tử trong môn được cử đi khắp nơi tìm kiếm. Thậm chí những ngôi làng thế tục hẻo lánh cũng có thể gặp được cơ hội này.
Trong nguyên tác, nữ chính Tử Nguyệt được phát hiện theo cách này.
Ngôi làng của cô nằm đúng khu vực mà trưởng lão chỉ định. Cùng hướng đó còn có nhiều người có tư chất tốt, trong đó có cả nam phụ từng thầm mến nữ chính.
Mỗi mười năm, sáu tiên môn tổ chức “Đại hội Tân Diệp,” nơi các tân đệ tử dưới ba mươi tuổi tụ họp so tài, thực chất là để so sánh chất lượng nhân tài của từng môn phái.
Nguyễn Anh vốn cũng định tham gia. Cô và Tử Nguyệt cùng một khóa, nhưng hiện giờ cô đã bỏ trốn, chẳng còn hứng thú trở lại tham gia đại hội hai năm sau. Không phải vì sợ nữ chính—
Mà bởi phản diện lớn Du Nhan Trúc chắc chắn chưa quên mối hận trước đây. Nếu trở lại Kiếm Tông, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
“Có chuyện gì thế?”
“Không sao.”
Nguyễn Anh lắc đầu, rồi nhờ Giang Đào trấn an mấy cô gái vẫn còn hơi kích động và bất an.
“Ta đi lấy lại túi nhẫn trữ vật và các pháp khí khác. Đến lúc đó, có pháp khí hỗ trợ, dù nhảy khỏi thuyền cũng dễ dàng hơn.”
“Chỉ không biết cứu viện sẽ đến lúc nào?” Nguyễn Anh nhẹ nhàng vỗ tay an ủi Vạn Duyệt.
Không giống mấy cô gái khác, vì cùng bị giam trong một phòng, Vạn Duyệt có vẻ thân cận với Nguyễn Anh hơn, dường như không muốn rời xa cô. Nhưng Nguyễn Anh không tiện mang cô ấy theo, đành giao cho Giang Đào chăm sóc.
“Chắc là sắp tới rồi.” Giang Đào đoán, “Sáng nay ta đã gửi tín hiệu cầu cứu. Trước khi xuất phát, nghe nói Kiếm Tông đã cử người đi. Từ Kiếm Tông đến đây cũng chỉ mất nửa ngày đường.”
Nguyễn Anh thầm căng thẳng trong lòng.
Không nói đến những cô gái khác trên thuyền, nhưng chính cô phải nghĩ cách rời khỏi đây. Nếu người tới cứu thực sự là Du Nhan Trúc, cô tuyệt đối không thể để rơi vào tay hắn.
“Xét cho cùng, bọn họ cũng may mắn.” Giang Đào thì thầm bên tai cô, “Biết đâu... có thể bái nhập đại tông môn.”
Nếu những cô gái này được cứu, khả năng cao sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra sau đó. Có thể họ là người của môn phái nhỏ, bị bán bởi đám tà tu thông đồng trên thuyền, hoặc là nạn nhân vô tội bị liên lụy.
Do cứu viện khả năng lớn là người của Kiếm Tông hoặc đệ tử Bách Bảo Môn đang điều tra vụ việc này, nên trong lúc hỗ trợ cứu người, nếu các cô ấy được để mắt tới, rất có thể họ sẽ có cơ hội bái nhập các tiên môn lớn, số phận thay đổi hoàn toàn so với những người từng bị nhốt trong lao.
Lời của Giang Đào không sai.
“Tất cả là duyên pháp.” Nguyễn Anh lắc đầu, không muốn nói nhiều, “Cứ đợi sau khi cứu xong rồi hãy nói.”
“Ngươi nói đúng, là ta không nên vui mừng sớm.” Giang Đào lập tức tự kiểm điểm, “Đã được dạy bảo.”
Trong lao có trận pháp, ra vào phải dùng tín vật, nếu không thì phải phá cứng.
May thay đây không phải là loại trận pháp cảm ứng tức thời. Nguyễn Anh dùng kiếm phá trận, không thấy có phản ứng quá lớn từ lực lượng phòng thủ tại đây. Sau khi dễ dàng hạ gục hai tên canh giữ, cô rời khỏi khu vực nhà giam.
Ra ngoài, Nguyễn Anh mới biết mình đang ở tầng hầm thứ hai của khoang thuyền.
Tầng này còn là nơi ở của thủy thủ đoàn. Những người canh giữ đều xuất thân từ thủy thủ, nhưng khu vực giam giữ là phòng kín bí mật, không phải ai trên thuyền cũng biết về những hành vi mờ ám diễn ra tại đây.
Lên một tầng là khu điều khiển thuyền.
Nguyễn Anh bấm một pháp quyết, giảm bớt sự hiện diện của bản thân, hòa mình vào môi trường.
Khi lên tới mặt đất, lượng người qua lại rõ ràng đông hơn hẳn. Điểm đến đầu tiên của cô là căn phòng mà Khang An từng dẫn cô đến.
Phòng ở tầng bốn có trận pháp bảo vệ. Nguyễn Anh do dự giữa việc phá trận ngay lập tức và chờ đợi, cuối cùng chọn phương án sau.
Các thương hội thiết kế cấu trúc, trận pháp và cơ chế trên thuyền khác nhau, chưa kể đây là lần đầu cô tiếp xúc với loại trận pháp này.
“Không có trong phòng sao...”
Quan sát một hồi, Nguyễn Anh nhận ra căn phòng khả năng cao đang trống qua cách người khác ra vào và mở trận pháp. Cô nhanh chóng lui về tầng một.
“Lần này xem như thành công.”
Trùng hợp, quản sự Trương đang trò chuyện với người khác.
Ánh mắt Nguyễn Anh sáng lên, lập tức bám theo sau.
Quản sự này chỉ là tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ, tư chất trung bình, tu vi dựa vào đan dược và tài nguyên mà thành, Nguyễn Anh không coi ra gì.
Đợi khi hắn bước vào phòng, cô nhanh chóng theo vào.
Quản sự Trương sống ở tầng hầm thứ nhất, cùng tầng với nhóm điều khiển thuyền, nhưng phòng riêng biệt, bày trí sang trọng hơn nhiều so với thủy thủ thông thường.
Nguyễn Anh đảo mắt một vòng, nhanh chóng tìm được những đồ vật bị tịch thu của cô và Giang Đào.
Lặng lẽ kiểm tra lại, cô phát hiện thiếu nhẫn trữ vật và vòng tay trữ vật của mình, khả năng cao đang ở chỗ Khang An.
Tuy nhiên, vì chúng là pháp khí cao cấp, nếu chưa xảy ra chuyện gì, đám tu sĩ Trúc Cơ kia chắc chắn không phá nổi.
Không chần chừ thêm, Nguyễn Anh lập tức ra tay.
“Ai—”
Chưa kịp nói hết câu, quản sự Trương đã ngã gục, bất tỉnh trên mặt đất.
Nguyễn Anh nhân cơ hội đá hắn vài cái, coi như chút ân oán cá nhân.
Việc thẩm vấn không phải sở trường của cô, càng không phải thứ mà một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ như cô có thể dùng đến kỹ năng tra hồn.
Vậy nên, Nguyễn Anh đơn giản đánh ngất hắn, phế luôn đan điền, không nhiều lời.
“Còn lại Khang An.” Cô mím môi.
Lục soát phòng một lần nữa, Nguyễn Anh chỉ tìm được chút tài sản riêng, không có thông tin trực tiếp liên quan đến kẻ đứng sau. Xem ra, quản sự Trương chỉ là một tên tay sai vô dụng và nghèo kiết xác.
Cô lấy tượng trưng một viên linh thạch trung phẩm làm thù lao, để lại bốn viên cùng những món giá trị cao cho các nạn nhân và gia đình họ làm bồi thường.
“Còn phải xử lý Khang An. Họ liên lạc bằng cách nào?” Cô lục lọi tiếp nhưng không thấy ngọc giản liên lạc hay vật tương tự.
Khác với quản sự Trương, Khang An có thể được Truy Nguyệt Lâu, gia tộc Khang, hoặc mẹ ruột của cô – Quý Thuần Như – cung cấp tài nguyên. Dù gia tộc Khang không lớn, Truy Nguyệt Lâu không xem trọng hắn, và mẹ cô cũng không mù quáng trao nhiều pháp bảo, nhưng hắn vẫn có chút đáng gờm.
Nguyễn Anh không dám khinh suất.
Nguyễn Anh tin vào thực lực của mình, và sau khi lấy lại túi trữ vật cùng các pháp bảo, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
“Trước tiên, hãy hội họp với Giang Đào đã.”
Những kẻ cầm đầu cấp thấp trên thuyền đều đã bị cô xử lý, giờ đây chỉ còn lo về Khang An và những kẻ liên quan khác. Điều khó khăn nhất chính là tu sĩ Nguyên Anh theo thuyền từ Thương hội Phúc Hưng.
Nguyễn Anh nheo mắt, tay siết chặt túi trữ vật đeo bên hông.
Trong túi trữ vật chứa khoảng hơn mười viên Hồng Thiên Lôi, một viên có thể phá hủy một tu sĩ Kim Đan, mười viên đủ để đối phó một Nguyên Anh. Chỉ là… chúng cực kỳ đắt đỏ.
Nhưng Nguyễn Anh thì không thiếu tiền, cũng chẳng thiếu pháp bảo.
Khi Giang Đào lấy lại được đồ của mình, cấm chế trong đan điền cũng đã được giải trừ. Cô trông rất vui mừng.
“Làm tốt lắm!” Giang Đào không ngừng khen ngợi Nguyễn Anh, không tiếc lời tán dương.
“Chúng ta cùng nhau xử lý tên họ Khang kia nhé?”
“Được.” Nguyễn Anh gật đầu, “Hắn còn giữ đồ của ta. Về cấp bậc, có thể cao hơn tên Trương quản sự một chút, nhưng cũng chưa chắc. Về chỗ dựa của hắn, chẳng hạn như Truy Nguyệt Lâu, thì không cần lo lắng.”
Giang Đào tin tưởng vào phán đoán của Nguyễn Anh, cũng đoán rằng dù Nguyễn Anh là đệ tử Kiếm Tông, nhưng có khả năng từng có mối liên hệ nào đó với Truy Nguyệt Lâu.
Sau khi sắp xếp vài cô gái bị bắt trong một phòng trống, họ tìm thấy Khang An đang chơi bạc ở tầng hai.
Bỏ ra một ít tiền, họ mua chuộc tiểu nhị để dụ hắn đến một nơi hẻo lánh.
Khi nhìn thấy Nguyễn Anh, Khang An trông như gặp quỷ.
Sau đó, hắn phản ứng lại ngay lập tức, lập tức ra tay.
“Được lắm, tới đây!”
Nguyễn Anh rút kiếm, thanh trường kiếm bạc lóe sáng như tia chớp, tựa ánh sáng xé toạc màn đêm, đâm thẳng về phía kẻ tiểu nhân.
Cô tu luyện là Kiếm Tông Vô Đạo Kiếm Quyết – một pháp môn vừa là tâm pháp vừa là kiếm pháp, tổng cộng có chín tầng.
Vô Đạo Kiếm Quyết do tổ sư khai sơn của Kiếm Tông truyền lại. Ngoài đại đệ tử đích truyền của chưởng môn buộc phải tu luyện, trong Kiếm Tông không nhiều người tu luyện kiếm pháp này.
Lý do là vì Vô Đạo Kiếm Quyết quá khó.
Trong Tàng Kiếm Các của Kiếm Tông có vô số kiếm pháp. Năm cô sáu tuổi, khi chọn kiếm pháp, cô định theo lời cha ruột, tìm một tâm pháp rồi phối hợp với kiếm pháp đồng môn của ông. Nhưng trong hàng loạt tâm pháp, chỉ có Vô Đạo Kiếm Quyết phản ứng với cô.
Khi Vô Đạo Kiếm Quyết xuất hiện, các tâm pháp khác lập tức tránh sang một bên.
Vì vậy, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc tu luyện nó.
Dù cô không phải Thiên Sinh Kiếm Cốt hay Thiên Sinh Kiếm Tâm, nhưng các trưởng lão Kiếm Tông vẫn rất kỳ vọng vào cô.
Thế nhưng, do độ khó của Vô Đạo Kiếm Quyết, Nguyễn Anh dù đã đạt Kim Đan vẫn chỉ luyện đến tầng thứ hai.
Cô không giống những kiếm tu khác miệt mài ngày đêm, nhưng cũng không lười biếng.
Tính cách cô có chút lười nhác, không thích chịu khổ, nhưng Nguyễn Anh không bao giờ gian lận. Cô không làm thì nhận là không làm, không dối trá về thành tích của mình.
Tâm thái của cô rất ngay thẳng, chỉ là cô không thích luyện tập thêm, cũng không muốn tham gia vào vòng xoáy ganh đua khốc liệt.
Đó không phải là đạo của cô.
Dù Nguyễn Anh chưa tìm được đại đạo của riêng mình, cô chắc chắn rằng lối sống khổ hạnh không phải điều cô theo đuổi.
Kiếm của Nguyễn Anh sắc bén hơn nhiều so với những gì Khang An tưởng tượng.
Trong mắt hắn, cô chỉ là một kẻ phế vật nhờ xuất thân mà có được chút thành tựu.
Cô giống hệt mẹ ruột mình – Quý Thuần Như.
Quý Thuần Như là người chẳng hề chăm lo tu luyện. Khang An luôn nghĩ rằng, nếu không nhờ dựa vào gia tộc Quý và sinh ra Nguyễn Anh cho nhà họ Nguyễn, bà ta chắc chắn không thể đạt tới Nguyên Anh. Về tư chất, Quý Thuần Như cũng không thuộc hàng xuất sắc, kém hơn Nguyễn Kiệt một bậc.
Khang An cảm thấy nhục nhã khi phải làm nam sủng của Quý Thuần Như, hầu hạ và nịnh bợ bà ta. Trong lòng hắn luôn cho rằng Quý Thuần Như chỉ là kẻ lãng phí tài nguyên, không xứng đáng sở hữu bảo vật.
Hắn tự cho rằng mình đã nỗ lực hết sức nhưng không nhận được những gì đáng ra thuộc về mình.
Trong mắt hắn, Nguyễn Anh cũng chỉ là loại người như vậy.
“Đáng ghét!”
Hắn toàn thân đẫm máu. Trước khi kịp thốt ra lời oán hận, Nguyễn Anh đã đâm xuyên qua bụng hắn bằng một nhát kiếm.
Máu tươi bắn tung tóe.
Nguyễn Anh hơi chấn động.
Giang Đào lập tức lao tới, khống chế hắn bằng pháp bảo, giữ cho hắn sống nhưng không thể tỉnh lại.
Mùi tanh nồng của máu tràn ngập không gian, khiến Nguyễn Anh cảm thấy buồn nôn không nói nên lời.
Cô thi triển liên tục vài thuật Thanh Khiết, nhưng vẫn không áp chế được cảm giác ghê tởm trong lòng.
Đây là lần đầu tiên cô tham gia một trận chiến ở mức độ này, lần đầu tiên mang tâm thế quyết tử để đối đầu với kẻ thù.
Nếu không vì cô tránh vị trí trái tim vào phút cuối, có lẽ Khang An đã bị đâm xuyên hồn, tan biến vào hư không.
Linh khí trong cơ thể Nguyễn Anh đã tiêu hao hơn nửa. Dưới áp chế của trận pháp trên thuyền, việc chiến đấu thực sự không hề dễ dàng.
Kết quả trận chiến được quyết định chỉ trong nháy mắt.
“Gan to lắm, đồ nhãi con!”
Tu sĩ Nguyên Anh trên thuyền bị kinh động, lập tức lao tới.Hắn vung một chưởng nhắm thẳng vào Giang Đào và Nguyễn Anh.Nguyễn Anh ngước mắt, ngay lập tức lao ra phía trước, dùng kiếm đỡ đòn. Bên cạnh, Giang Đào hỗ trợ bằng pháp khí là dải lụa trắng dài.
Dưới sự che chắn của dải lụa, Nguyễn Anh nhanh chóng kích hoạt sáu viên Hồng Thiên Lôi, sắp xếp thành một pháp trận nhỏ. Tấn công trực diện vào tu sĩ Nguyên Anh.
Trong nháy mắt, toàn bộ thương thuyền của Phúc Hâm hóa thành một bãi chiến trường đầy khói lửa và tiếng nổ lớn.
Trận pháp phòng thủ vốn có trên thuyền được kích hoạt, nhưng do vụ nổ xảy ra bên trong, mức độ hủy hoại lại càng nghiêm trọng hơn.
Tiếng động cực lớn từ đây lan ra xa, những tu sĩ đang truy tìm vị trí của con thuyền trước đó còn chưa xác định được phương hướng, giờ nghe thấy âm thanh liền lập tức lao tới.
“Chuyện gì thế?”
“Đã đánh nhau rồi sao?!”
“Mau, chúng ta đi hỗ trợ Giang sư muội!”
Một nhóm đệ tử Bách Bảo Môn nhận được tín hiệu cầu cứu ngay lập tức lên thuyền.
Bách Bảo Môn vốn nổi tiếng giàu có, pháp khí phong phú. Trong nhóm cứu viện lần này, dẫn đầu là một tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ, đi cùng còn có ba tu sĩ Kim Đan. Họ lấy ra pháp bảo, chỉ trong vài nhịp thở đã kiểm soát được thương thuyền.
Lúc này, vị tu sĩ Nguyên Anh vốn rất kiêu ngạo trên thuyền đã mất đi một cánh tay vì vụ nổ.