...
Tiêu Nghiễn Hoài vất vả xách hai thùng nước và một túi đồ, bước ra khỏi cửa sau của siêu thị. Trước mắt vẫn là cảnh tượng quen thuộc: ba căn nhà tranh tồi tàn, hoang vắng.
Anh nhìn xuống lương thực và nước trong tay, xác nhận rằng mình không nằm mơ, thở phào nhẹ nhõm rồi chậm rãi bước vào nhà. “Mẫu thân, con về rồi.”
Tiêu mẫu yếu ớt nằm trên giường rơm, ho vài tiếng: “Hôm nay tìm được gì ăn không?”
Tiêu Nghiễn Hoài gật đầu: “Có, để con rót cho người ít nước.”
Anh lấy ra một chiếc bát gỗ, nhìn thùng nước hồi lâu. Chiếc thùng nước chưa bao giờ xuất hiện trước đây. Nhớ lại những thứ anh thấy trong cửa hàng, anh cảm thấy mọi thứ quá kỳ lạ, không giống như thế giới này. Nếu không phải chính tay mang những món này về, anh đã nghĩ rằng mình vừa trải qua một giấc mơ.
Tiêu Nghiễn Hoài thử vặn nắp thùng nước và đổ ra nửa bát.
Anh cẩn thận mang bát nước đến bên giường: “Mẫu thân, người uống một chút nước đi.”
Tiêu mẫu mặt tái nhợt, từ khi đến Lĩnh Nam, bà không hợp khí hậu. Sau gần ba tháng từ kinh thành đến đây, bà lại mắc bệnh nặng. Từng là phu nhân Thủ Phụ, bà từng sống cuộc sống giàu sang. Đột nhiên phải chịu khổ, cơ thể bà không chịu nổi.
Tiêu mẫu khó khăn ngồi dậy, nhấp một ngụm nước, ánh mắt uể oải lập tức sáng rực lên: “Nước này từ đâu ra? Ngọt, mát quá! Ta chưa bao giờ uống nước nào ngon thế này!”
Tiêu Nghiễn Hoài mỉm cười: “Mẫu thân uống thêm đi, con sẽ tìm cách lấy thêm thuốc để chữa bệnh cho người.”
Tiêu mẫu đẩy bát nước về phía anh, lo lắng nói: “Con cũng uống đi, đừng chỉ lo cho mẹ.”
Tiêu Nghiễn Hoài lắc đầu: “Con đã mang về hai thùng nước, người uống xong con sẽ uống.”
Tiêu mẫu quay đầu, nhìn thấy hai thùng nước kia, ánh mắt sáng rực, không do dự uống cạn nửa bát nước.
Uống xong, bà cảm thấy cơ thể thoải mái hơn nhiều.
Tiêu mẫu tò mò hỏi: “Lĩnh Nam thiếu nước thiếu lương thực, con lấy nước ở đâu ra thế?”
Tiêu Nghiễn Hoài định trả lời thì giọng nói ủ rũ của cháu trai anh vọng lại: “Nãi nãi, hôm nay con chỉ tìm được chút cỏ dại, không tìm được nước.”
Cháu trai cúi đầu, mặt nhỏ nhăn nhó, xám xịt, dính đầy bùn, quần áo bằng vải thô rách nát.
Cậu bé bước vào, ngẩng đầu lên thấy hai thùng nước trước mắt, sững sờ một lúc, mắt lập tức sáng lên, nhìn Tiêu Nghiễn Hoài và mừng rỡ thốt lên: “Thúc thúc!”
Nhận ra không thể nói to quá, cậu bé đè nén sự phấn khích, thì thầm: “Chúng ta có nước rồi ư?!”
Tiêu Nghiễn Hoài gật đầu, rót thêm ít nước ra, đưa cho cháu trai: “Con uống trước đi.”
Cậu bé nhanh chóng đặt xuống nắm cỏ dại, hai tay nâng bát nước, liếʍ đôi môi khô nứt.
Nhưng khi thấy đôi môi của tiểu thúc mình còn khô hơn, cậu nhanh chóng đưa bát nước ra: “Thúc uống trước đi.”
Tiêu Nghiễn Hoài xoa đầu cháu trai: “Con uống đi, thúc sẽ lấy thêm bát khác.”
Anh lấy thêm một chiếc bát gỗ, rót thêm ít nước. Anh cũng rất khát, uống một ngụm lớn.
Nước lan tỏa trong miệng, trôi xuống cổ họng, mát lạnh và dễ chịu.
Tiêu Nghiễn Hoài mở to mắt, nhìn hai thùng nước.
Nước này, thực sự rất ngon.
Cậu bé thấy tiểu thúc mình uống, liền vội vàng uống một ngụm, đôi mắt lập tức mở to, phấn khích đến mức khuôn mặt đỏ ửng: “Tiểu thúc ơi, đây là nước tiên đúng không, ngon quá!”
Tiêu Nghiễn Hoài gật đầu: “Có lẽ đúng là nước tiên.”
Những người khác trong gia đình Tiêu cũng lần lượt trở về.
Tiêu Đại ca, Tiêu đại tẩu, Tiêu nhị ca, Tiêu nhị tẩu, Tiêu tiểu muội, tất cả đều nhìn thấy nước trong nhà, lập tức vây quanh, vui mừng nhìn chằm chằm hai thùng nước kia.
Những cảm xúc mệt mỏi và thất vọng lập tức tan biến.
Tiêu Nghiễn Hoài để mọi người uống nước trước rồi kể lại quá trình anh mua nước.
Tiêu tiểu muội kinh ngạc: “Tam ca, huynh nói là huynh gặp một vị tiên nữ, nàng đã bán nước cho huynh, và tất cả những thứ này chỉ tốn có hai mươi mốt văn?”
Những người khác cũng nhìn chằm chằm vào Tiêu Nghiễn Hoài với vẻ mặt không thể tin được.
Tiêu Nghiễn Hoài lặng lẽ gật đầu.