Anh em song sinh nhà Weasley đã thuyết phục Percy cho mượn con chuột của anh ấy trong thời gian ôn tập.
Nhưng Percy là một đứa trẻ rất thông minh, cậu cảm thấy cặp song sinh không thực sự muốn con chuột — họ không có chút hứng thú nào với nó — nên đã yêu cầu họ giải thích rõ ràng, nếu không thì cậu sẽ không cho mượn.
Cặp song sinh đã cố gắng một lúc, nhưng không thể thuyết phục được người anh trai nghiêm túc của mình, vì vậy họ đành phải nói ra vụ cá cược với Mavis.
Vì vậy, Percy đã tìm đến Mavis và hỏi thẳng: “Em muốn con chuột làm gì?”
“À, em chỉ muốn luyện tập thuật biến hình thôi. Năm nay lớp biến hình phải biến hình động vật mà đúng không? Em muốn luyện tập thêm vài lần.” Mavis trả lời một cách trôi chảy, không hề ngập ngừng: “Được không? Em hứa sẽ chăm sóc tốt cho con chuột.”
Cô vừa nói vừa lấy ra một chiếc bánh mà cô đã chuẩn bị sẵn: “Đây là đồ ăn nhẹ em dành cho nó.”
Trên gương mặt nghiêm nghị của Percy hiện lên một nụ cười nhẹ: “Tất nhiên là được, anh chỉ lo rằng Fred và George sẽ trêu chọc nó. Con chuột này đã ở trong nhà anh gần 10 năm rồi, không chịu nổi những trò đùa của chúng.”
“Bọn em chưa bao giờ làm như vậy!” Cặp song sinh đồng thanh phản đối.
Mavis cười híp mắt nói: “Cảm ơn anh.”
Cô biết chắc rằng Percy sẽ đồng ý, vì cô là… ừm, (nói nhỏ) học sinh được hiệu trưởng yêu thích nhất hiện nay.
Percy gật đầu, đưa chuột cho cô, rồi đi đến thư viện.
Khi nhận được chuột, Mavis đặt nó vào trong chiếc giỏ bằng tre mà cô đã biến ra, bên dưới có trải một chiếc khăn, đặt một ít nước bí ngô và một miếng bánh nhỏ lên trên.
Cặp song sinh hỏi: “Cậu thực sự muốn luyện tập thuật biến hình à?”
“Đúng vậy.” Mavis trả lời: “Giáo sư McGonagall đặc biệt nghiêm khắc với mình, mình cần phải luyện tập nhiều hơn, các cậu có muốn đi cùng mình không?”
Cặp song sinh liên tục lắc đầu: “Bọn mình còn phải đi tập Quidditch.”
Cô nhún vai: “Thôi được.”
Sau khi tạm biệt cặp song sinh, Mavis cầm giỏ đi vào một phòng học trống, khóa cửa lại.
Sau đó, cô ấy lấy ra một cái hộp giấy từ trong túi, bên trong là những con bọ rùa nhỏ mà cô đã bắt được.
“Chuột, mày không được bắt nó nhé.” Cô nghiêm túc nhắc nhở con chuột: “Mày ăn một chút bánh trước đã, còn có nước bí ngô nữa.”
Con chuột nằm cuộn tròn trong giỏ, không nhúc nhích.
Mavis đặt con bọ rùa lên bàn và bắt đầu luyện thuật biến hình.
Con bọ rùa thỉnh thoảng biến thành nửa cái khuy, thỉnh thoảng lại biến thành một cái khuy có cái vòi dài, nhưng nói chung là không thành công lắm. Nhưng cô rất kiên trì, thử đi thử lại nhiều lần, cuối cùng đã biến nó thành một cái khuy bạc.
“Cần thêm một chút hoa văn nữa.” Mavis tự nói với mình, tiếp tục vung đũa phép.
Lúc này, con chuột đã rất thoải mái.
Nó ngửi thấy mùi bánh và nhanh chóng ăn hết hơn một nửa, bên trong có mật ong, ngọt ngào, hơi khát nên nó lại uống hai ngụm nước bí ngô.
Hương vị khá ngon.
“Chuột, đến lượt mày rồi.” Mavis kéo con chuột ra, sử dụng thuật biến hình.
Kết quả lần này rõ ràng tệ hơn, con chuột biến thành một cái cốc, nếu không có quá nhiều đuôi, thì cũng là mọc lông.
Cô hơi chán nản: “Biến hình sao lại khó đến vậy? Không được, mình phải thử lại.”
Lại thêm vài lần biến hình, vẫn thất bại.
Cô chán nản, lấy ra một thanh sô cô la từ trong túi, tự ăn một viên, rồi lưỡng lự, đau lòng lôi ra thêm một viên nữa, đưa cho con chuột hình như có ý định đình công: “Chuột, thử cái này đi, sô cô la nhân rượu honeyducks, ăn xong rồi chúng ta luyện thêm vài lần nữa nhé.”
Con chuột lại gần ngửi một chút, đúng là có mùi rượu nhẹ.
Nó do dự một lúc, nhìn thấy cô gái đang lật cuốn sách thuật biến hình, bèn can đảm nuốt món ngon hiếm có vào bụng.
Cảm giác say choáng váng.
“Thời gian cũng gần hết rồi.” Cô gái nói: “Tao phải trả mày lại cho Percy, ôi.”
Cô đặt con chuột vào giỏ, mang nó đi.
Cả đoạn đường đưa qua đưa lại, càng lúc càng say. Trong lúc mơ hồ, con chuột nghe thấy cô nói: “Percy, cảm ơn anh đã cho mượn chuột, ừm, hình như nó ngủ rồi?”
Thật sự thì nó đã ngủ.
Mavis dừng bước, xác nhận con chuột trong giỏ không còn động đậy, lập tức sử dụng một bùa hạnh phúc, để con chuột chìm đắm trong niềm vui khôn tả.
Sau đó, cô đặt thêm một bùa cố định lên cái giỏ để ngăn nó bỏ trốn.
“Incarcerous (trói buộc ngay lập tức).” Những sợi dây bay ra trói chặt giỏ tre, thêm một lớp bảo vệ nữa.
Làm xong tất cả, cô chạy như điên, hướng về phòng hiệu trưởng.
Cầu thang xuất hiện đúng lúc, không mất nhiều thời gian, Mavis đã đến trước cửa phòng hiệu trưởng, nói mật khẩu, con thú đá liền mở cầu thang xoay, cho cô lên.
Trong lúc này, Mavis không khỏi lo lắng rằng Dumbledore không có ở đó, nếu không thì mọi chuyện sẽ khó khăn hơn nhiều.
Cô sờ chiếc đồng hồ, âm thầm cầu nguyện mọi thứ suôn sẻ.
Cầu thang tự động dừng lại, Mavis bước vào văn phòng của hiệu trưởng, đúng lúc nhìn thấy Dumbledore bước ra từ lò sưởi.
Ông rất ngạc nhiên: “Trò Lin? Hôm nay có vẻ không phải là thời gian dạy học của chúng ta, chắc chắn trò có việc quan trọng cần tìm ta.”
“Vâng, thưa hiệu trưởng.” Mavis đặt giỏ lên bàn của ông, bắt đầu bịa chuyện: “Em có một câu hỏi, có thể em đã đa nghi, nhưng em hy vọng có thể nói cho thầy nghe.”
Dumbledore vẫy tay, trên bàn xuất hiện hai tách trà. Nghe vậy, ông gật đầu: “Ta sẽ lắng nghe.”
Mavis: “Thầy biết đấy, năm hai bọn em học biến động vật thành vật thể có kích thước tương đương, bọ rùa thành khuy, chuột thành cốc gì đó. Thuật biến hình của em không phải là tốt nhất, nhưng học cũng khá suôn sẻ, tuy nhiên lần nào biến hình con chuột này em cũng thất bại.”
Cô thoáng ngừng lại, nói: “Nó là chuột cưng của nhà Weasley, đã 10 tuổi rồi.”
Dumbledore uống một ngụm trà, kiên nhẫn nghe tiếp.
Mavis không khỏi cảm thấy vui mừng vì sự thông minh của mình, trong vài năm nữa, hiệu trưởng sẽ bận rộn với rất nhiều việc, có lẽ sẽ không lãng phí nhiều thời gian để nghe một câu chuyện rõ ràng là bịa đặt này.
“Mới đầu, em nghĩ là do ma lực của em không đủ để duy trì biến hình, nhưng em đã thử biến hình với Fang— chính là con chó của bác Hagrid, rất suôn sẻ biến nó thành một cái ghế.”
Cô nói: “Vì vậy, em nghĩ vấn đề nằm ở con chuột.”
Dumbledore gật đầu, rất nhã nhặn nói: “Có thể con chuột này có dòng máu của sinh vật huyền bí, với ma lực của các trò, rất khó để biến hình các sinh vật huyền bí.”
Mavis cố chèo lái câu chuyện: “Đúng, nhưng cũng có thể nó không chỉ là một con chuột.”
Dumbledore nhíu mày.
Cô và hiệu trưởng nhìn nhau trong một khoảnh khắc, thất vọng nhận ra việc nói dối thật sự không dễ, đành phải thay đổi cách suy nghĩ, nói một phần sự thật: “Em không muốn bán đứng bạn bè, nhưng nó đã từng được đánh dấu bằng một cái tên.”
“Đánh dấu.” Dumbledore hiểu ngay: “Một vật phẩm phép thuật?”
Mavis không phủ nhận cũng không xác nhận: “Đó là tên của một người: Peter Pettigrew.”
Biểu cảm của ông lão cuối cùng cũng thay đổi.
“Khụ, tóm lại, có thể, thầy hiểu mà,” cô dùng đũa phép gõ vào giỏ tre, sợi dây buộc mở ra, lộ ra con chuột đang ngủ: “Ở đây có một bí mật lớn, một âm mưu lớn.”
Dumbledore nhìn con chuột thiếu một ngón chân, hiếm khi im lặng.
Mavis nhìn ông với ánh mắt kỳ vọng.
Một lúc lâu sau, Dumbledore mới đứng dậy, giọng điệu lạnh lùng mà cô chưa từng nghe thấy: “Khôi phục hình người.”
Ánh sáng xanh lóe lên, con chuột đang ngủ biến thành một người đàn ông trung niên hói đầu.
Mavis thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng.
Dumbledore lại sử dụng một bùa hồi sinh.
Peter tỉnh dậy, mở mắt ra đã thấy khuôn mặt mà hắn sợ hãi nhất. Hắn hoàn toàn quên mất việc suy nghĩ, hét lên: “Dumbledore!”
Mavis: “Peter, chúng tôi đã biết mọi chuyện rồi.”
Peter: “Không!”
“Tại sao ông lại làm như vậy?” Cô hỏi.
Peter khóc lóc, phủ nhận theo bản năng, cầu xin: “Tôi không làm, Dumbledore, ông phải tin tôi, tôi không phản bội James.”