Phủ Thọ An Bá tuy là tước vị được thế tập, nhưng đến nay đã xuống dốc. Bá gia Phó Thịnh không có chức vụ gì quan trọng, thế tử Phó Vân Hành mười tám tuổi cũng chỉ là kẻ tầm thường, dựa vào chút ân huệ mà được vào Kim Ngô Vệ làm việc. Trưởng nữ Phó Vân Từ năm nay hai mươi mốt tuổi, bốn năm trước đã đính hôn với Từ Lệnh - công tử nhà Thượng tướng quân Tuần phòng doanh. Hai người thanh mai trúc mã, tình cảm thắm thiết, hôn lễ được ấn định vào ngày mùng một tháng chạp, tính ra chỉ còn mười chín ngày nữa.
Năm đó, khi chưa xảy ra biến cố, Khương Ly và Phó Vân Từ đều từng theo học ở Bạch Lộ Sơn thư viện. Hai người là bạn học suốt hai năm, tình cảm rất thân thiết. Chính vì vậy, khi nghe nói người cần chữa bệnh là Phó Vân Từ, nàng không chút do dự mà đồng ý. Nhưng một tiểu thư khuê các như vậy, tại sao lại bị thương nặng đến mức nguy hiểm tính mạng, điều này khiến Khương Ly cảm thấy khó hiểu...
Đi dọc theo hành lang quanh co về phía bắc, lầu các trong phủ nối tiếp nhau, sơn son thϊếp vàng, dưới mái hiên treo đầy lụa đỏ rực như máu, đèn l*иg đỏ chữ "Hỷ" cũng được treo nối liền nhau. Ngày đại hôn sắp đến, cả phủ trên dưới đều ra sức trang hoàng, có thể tưởng tượng ngày Phó Vân Từ xuất giá, phủ đệ này sẽ náo nhiệt và vui mừng đến nhường nào.
Thế nhưng lúc này, trong tiếng gió tuyết gào thét, chỉ có tiếng bước chân vội vã và nặng nề của mấy người. Đi qua hai tòa đình đài phủ đầy tuyết trắng, một ngôi viện độc lập nguy nga lộng lẫy hiện ra trước mắt.
Thúy ma ma chạy vội vài bước, lớn tiếng nói: "Nhanh, nhanh đi báo cho Bá gia và phu nhân, Tiết cô nương đến rồi ---"
Tối nay, ngoài mấy người hầu, Khương Ly còn mang theo thị nữ Hoài Tịch. Cô bé có dáng người nhỏ nhắn, trông chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, có đôi mắt hạnh nhân, má lúm đồng tiền, trông rất đáng yêu. Lúc này, Hoài Tịch đang ôm hòm thuốc, cũng tò mò không biết đại tiểu thư phủ Bá gia bị thương gì.
Chưa đi được bao xa, một người đàn ông trung niên mặc cẩm bào đã bước ra, chính là Thọ An Bá Phó Thịnh. Thấy Khương Ly còn trẻ như vậy, trong mắt ông ta thoáng hiện vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn chắp tay nói: "Tiết cô nương, xin cô nương hãy cứu lấy con gái tôi, nó sắp không xong rồi!"
Sắc mặt Khương Ly trầm xuống, bước nhanh vào phòng khách. Vừa bước vào cửa, nàng đã nhìn thấy những vết máu loang lổ trên tấm thảm hoa văn tinh xảo, trông rất đáng sợ. Nàng không dám dừng lại, sải bước đi thẳng về phía hậu viện.
"A Từ! Là mẫu thân đây ---"
Cùng với một tiếng kêu đầy bi thương, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Khương Ly nhìn về phía chiếc giường lớn ở hướng bắc, liền thấy Phó Vân Từ tóc tai rối bời, mồ hôi lạnh túa ra, đang mê man vùng vẫy trên giường.
Nàng ấy chỉ mặc một chiếc áσ ɭóŧ trắng tinh, lúc này phần ngực áo loang lổ máu, phu nhân Liễu thị đang giữ chặt tay nàng ấy, hai nha hoàn khác mặt mày hoảng hốt đè chặt vai và chân nàng ấy. Ba người hợp sức, nhưng vẫn không thể khống chế được Phó Vân Từ. Vẻ mặt nàng ấy đầy sợ hãi, như thể người chạm vào mình là ác quỷ hay mãnh thú...
"Đừng, đừng chạm vào ta..."
"Đừng lại gần ta..."
Khương Ly nhanh chóng cởϊ áσ choàng, xắn tay áo lên, bước tới nói: "Phu nhân, hãy giao cho ta ---"
Liễu thị lùi lại hai bước, "Tiết cô nương, cầu xin cô nương hãy cứu lấy con gái tôi..."
Vết thương kỳ lạ
Khương Ly nhíu mày, đầu tiên là nắm lấy cổ tay Phó Vân Từ để bắt mạch. Nhưng ngay lúc đó, nàng nhìn thấy trên trán và khóe miệng Phó Vân Từ đầy mồ hôi đều có vết bầm tím. Ánh mắt nàng di chuyển xuống dưới, lại thấy trên bờ vai trần của nàng ấy cũng có một mảng lớn màu tím sẫm. Khương Ly nhíu mày, cúi người xuống cởi bỏ vạt áo trước ngực dính máu của Phó Vân Từ, trong nháy mắt, sống lưng nàng lạnh toát.
Vết thương của Phó Vân Từ nằm ở tim, đã được băng bó sơ qua, nhưng do nàng ấy vùng vẫy nên miếng vải đã bị bung ra, máu thấm ra ngoài đen sì như mực. Mà trên phần ngực lộ ra, hai dấu vết bầm tím như bị bóp nghẹt khiến người ta kinh hãi.
Khương Ly nghiêm nghị nói: "Hoài Tịch, lấy hộp kim châm ---"
"Mẫu thân, mẫu thân cứu con..."
"Mẫu thân, mẫu thân..."
Cảm nhận được người lạ đến gần, Phó Vân Từ càng thêm sợ hãi, trong cơn tuyệt vọng, nàng ấy vùng vẫy một cách bản năng. Nhưng càng vùng vẫy, nàng ấy càng đau đớn, toàn thân run rẩy. Khương Ly ấn vào vai nàng ấy, tìm đúng huyệt Bản Thần, Thiên Xung, Thần Đình, nhanh chóng châm xuống.
Giọng nói Phó Vân Từ yếu ớt hơn, sức lực vùng vẫy cũng giảm đi vài phần. Khương Ly lại nhanh chóng lấy kim, châm vào ba huyệt Dương Minh, Thiếu Âm, Thiếu Dương trên tay nàng ấy. Sau vài hơi thở, Phó Vân Từ hoàn toàn bất tỉnh.
Khương Ly vén miếng vải trắng trên vết thương ra, chỉ thấy vết thương dài khoảng một tấc, sâu hoắm đến tận xương. Vết thương vốn đã được bôi thuốc, nhưng do mất máu quá nhiều nên thuốc bột đã bị trôi hết.
Nàng trầm giọng hỏi: "Phó cô nương bị thương ít nhất cũng đã hai canh giờ rồi, ngoài thuốc cầm máu Tam Thất Phấn này ra, còn dùng thuốc gì khác nữa không?"
Thúy ma ma đáp: "Đã cho uống Bổ Tâm Tục Mệnh Đan và canh nhân sâm."
Khương Ly không dám tin vào tai mình: "Vết thương nặng như vậy, các người tự ý chữa trị sao?"
Liễu phu nhân nghẹn ngào nói: "Tiết cô nương, người cũng thấy rồi đấy, tình huống như vậy, chúng tôi không dám tùy tiện mời người khác đến chữa trị cho A Từ. Thúy Vân có học qua chút y thuật, nên đã thử chữa trị trước, có phải là đã chậm trễ thời gian rồi không? Xin cô nương nhất định phải cứu lấy A Từ..."