Theo lời của thị vệ bị ướt sũng vì mưa khi hối hả chạy về vương phủ, Tôn Thái phi gặp tai nạn trên đường về kinh thành.
Bảy ngày trước, bà rời phủ đến chùa Quan Âm ở vùng ngoại ô để cầu phúc, ở đó nghỉ lại vài ngày. Sáng nay, khi chuẩn bị trở về, xe ngựa của bà bất ngờ gặp sự cố vì ngựa hoảng loạn, khiến cả chiếc xe lăn xuống từ một sườn dốc.
May mắn thay, Triệu ma ma, người đã hầu hạ Tôn Thái phi nhiều năm, đã liều mạng bảo vệ bà. Nhờ đó, Tôn Thái phi chỉ bị thương nhẹ, nhưng Triệu ma ma vì bị thương quá nặng mà qua đời ngay trên đường hồi phủ.
Nghe đến đây, sắc mặt Tiêu Tễ thay đổi, lập tức ra lệnh cho xa phu chạy nhanh về vương phủ.
Xa phu nhận lệnh, mặc kệ mưa càng lúc càng lớn, ra sức điều khiển xe ngựa với tốc độ tối đa.
Ba mươi phút sau, Tiêu Tễ cuối cùng cũng đến Phức Hương Uyển, nơi Tôn Thái phi đang nằm.
Tôn Thái phi đã trải qua một cú sốc lớn, lại vì đau buồn trước sự ra đi của Triệu ma ma mà hôn mê. Vương phủ quản gia đã mời thái y đến khám cho bà.
“Vương thái y, tình hình của mẫu phi ta thế nào?” Tiêu Tễ hỏi, lo lắng nhìn người phụ nữ có vẻ ngoài giống nguyên chủ đến năm sáu phần, đang nằm trắng bệch trên giường. Dù rằng Tôn Thái phi với hắn chỉ là một người xa lạ, nhưng bà là mẹ ruột của cơ thể này, hắn có trách nhiệm phải thay nguyên chủ chăm sóc và hiếu kính bà.
May mắn thay, Vương thái y bảo rằng Tôn Thái phi chỉ bị vài vết thương ngoài da và có một vết nứt nhỏ ở đùi, không nguy hiểm đến tính mạng.
“Vết thương của Thái phi nương nương đã được xử lý, bà ấy hiện giờ hôn mê vì quá đau buồn. Chỉ cần nghỉ ngơi tốt, đợi tinh thần hồi phục, sẽ tỉnh lại…”
Sau khi nghe Vương thái y dặn dò cách chăm sóc, Tiêu Tễ cẩn thận ghi nhớ, rồi rời phòng khi thấy Tôn Thái phi vẫn chưa tỉnh.
“Người đâu, gọi tất cả thị vệ và người hầu theo hầu mẫu phi đến đây. Ta cần biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.” Hắn lạnh lùng ra lệnh, rồi đi đến nhà chính.
Rất nhanh chóng, mọi người đã tập trung đông đủ. Tiêu Tễ quan sát từng người một, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở vị thị vệ cầm đầu: “Ngươi nói trước.”
Thị vệ này tên là Lưu Đại Trung, đội trưởng đội bảo vệ Tôn Thái phi. Anh ta trông khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ hiền lành nhưng nói năng rất rõ ràng. Nghe Tiêu Tễ hỏi, anh lập tức thuật lại sự việc chi tiết:
“Sáng nay, trước khi khởi hành, thuộc hạ đã kiểm tra kỹ ngựa và xe, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa rồi mới mời Tôn Thái phi lên xe. Nhưng khi đến đoạn đường sự cố, từ trong rừng đột nhiên nhảy ra một con chó hoang to lớn, dữ tợn. Tiếng sủa của nó làm con ngựa kéo xe hoảng sợ, mất kiểm soát và lao xuống sườn dốc gần đó.”
“Vì tình huống xảy ra quá bất ngờ, hơn nữa trời bắt đầu mưa, đường lầy lội, nên thuộc hạ không thể khống chế ngựa ngay lập tức… Thuộc hạ hộ chủ bất lực, mong Vương gia trách phạt!”
Lưu Đại Trung quỳ xuống nhận tội, các thị vệ khác cũng theo đó quỳ theo.
Tiêu Tễ không vội cho họ đứng lên. Hắn hỏi kỹ từng người hầu của Tôn Thái phi và thị vệ đánh xe, rồi xác nhận lời khai của họ đều khớp. Sau đó, hắn quay lại nhìn Lưu Đại Trung: “Con chó gây chuyện đâu? Nó ở đâu?”
Lưu Đại Trung vội đáp: “Con chó đã bị gϊếŧ chết tại chỗ.”
Tiêu Tễ trầm giọng hỏi: “Xác con chó đâu? Có mang về không?”
Lưu Đại Trung chần chừ, cẩn trọng trả lời: “Dạ… không có mang về. Lúc ấy tình hình hỗn loạn, lại mưa lớn, con chó bị đánh chết tơi tả, thuộc hạ sợ mang về sẽ khiến Vương gia kinh sợ…”
“Lập tức cho người đi tìm xác con chó đó về, ta muốn tận mắt kiểm tra.” Dù sự việc đã có thể xem như một tai nạn, nhưng sắc mặt của Tiêu Tễ càng lúc càng căng thẳng, không có chút nhẹ nhõm nào.
Bởi vì trong rừng đột nhiên xuất hiện một con chó hoang lớn, dọa con ngựa đi ngang qua khiến nó hoảng loạn, mất kiểm soát, kéo theo xe ngựa lao xuống sườn dốc. Cốt truyện này trong nguyên tác cũng diễn ra y hệt.
Điểm khác biệt là, trong nguyên tác, người ngồi trên xe ngựa không phải Tôn thái phi, mà là một nhân vật nữ phản diện độc ác thường đối đầu với nữ chính.
Và sự cố đó, nhìn thì có vẻ như một tai nạn, nhưng thực ra không phải. Con chó hoang lớn đó là do nam chính Thôi Ngang sắp đặt. Khi nữ phản diện gặp chuyện, hắn còn ở hiện trường, chờ đợi để làm dịu cơn giận của nữ chính.
Nghĩ đến đây, mí mắt Tiêu Tễ không ngừng giật, hắn lập tức bật dậy, giận dữ thúc giục: "Còn đứng đó làm gì? Không mau đi điều tra!"
Trong nguyên tác, để thể hiện nam chính quan tâm nữ chính thế nào, có đoạn miêu tả chi tiết về con chó hoang lớn ấy. Nó có "thân hình to lớn, bốn chân vạm vỡ, giữa trán có ba vệt lông trắng, thoáng nhìn như một con hổ". Thậm chí còn nêu rõ rằng Thôi Ngang đã phải vòng vèo qua nhiều đường, mua nó từ một thợ săn vùng núi sâu.
Nếu đám thị vệ mang về xác con chó hoang giống hệt miêu tả trong nguyên tác, vậy chuyện này gần như chắc chắn là do Thôi Ngang làm.
Nhưng vì sao? Tại sao hắn lại làm vậy? Lúc này hắn và nguyên chủ cũng chưa hề có xung đột trực tiếp. Còn về Thôi Linh Yên, hắn đã đoạn tuyệt quan hệ với nàng rồi...
“Vâng! Vâng! Vương gia bớt giận, thuộc hạ đi ngay!” Lưu Đại Trung không hiểu tại sao Vương gia hôm nay lại khác thường như vậy, nhưng nghĩ đến việc suýt nữa thì mẹ ruột Vương gia gặp nạn, anh ta cũng thấy không có gì kỳ lạ, liền lập tức làm theo lệnh.
Chân Lưu Đại Trung vừa rời đi, phía sau liền có một người trẻ tuổi, toàn thân ướt sũng, mắt đỏ hoe, lảo đảo chạy vào từ nhà chính: "Vương gia! Không phải tai nạn! Chuyện hôm nay không phải tai nạn! Có người cố ý muốn hại Thái phi nương nương!"
Người thanh niên gục xuống đất, đập đầu mạnh hai cái, nước mắt hòa với nước mưa lăn dài trên gương mặt tái nhợt: "Mẹ ta vốn... vốn không cần phải chết!"