Liễu Ngọc Phan bị Hạ Từ cảnh cáo, lại có Lăng Thiếu Khanh ngăn cản, thêm vào đó là việc cân nhắc đến thân phận của Lê Tiểu Ngư, nên cậu ta không còn ý định động thủ nữa.
Bỗng nhiên, Bùi Thúc Quân từ phía sau bước lên, hỏi Lê Tiểu Ngư: "Ngươi có quen Lê đại nhân, sao không nói sớm?"
"Thật thú vị, các ngươi vừa tới đã vu khống ta trộm nghề, bây giờ lại trách ta không báo danh trước. Rốt cuộc các ngươi còn muốn ta làm gì nữa, chi bằng nói hết ra đi, để khỏi tốn thời gian."
Khi Lê Tiểu Ngư nói những lời này, nước mắt vẫn chưa ngừng rơi. Cậu ta giận đến mức không thể bình tĩnh lại.
Dù gì thì giờ cũng đã khóc trước mặt mọi người rồi, nên cậu cũng không cần kìm nén nữa. Lê Tiểu Ngư nghĩ gì thì nói nấy.
Bùi Thúc Quân bị lời nói của Lê Tiểu Ngư làm cho nghẹn họng, không hiểu sao con người này đột nhiên như biến thành người khác.
Lúc thì im lặng không nói, lúc thì lời nói sắc bén, đầy gai góc, làm người khác không biết phải đối đáp ra sao.
Lê Tiểu Ngư không muốn phí lời với đám người này, càng không muốn vì cảm xúc dồn nén mà cứ tiếp tục khóc mãi. Cậu muốn giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.
Nếu không, việc này sẽ ảnh hưởng xấu đến công việc kinh doanh, khách hàng đang xếp hàng để ăn cũng đã bỏ đi gần hết vì sợ hãi, thậm chí còn không dám nhìn vào cuộc ẩu đả.
"Nói chuyện phải có bằng chứng, các ngươi bảo ta trộm nghề, vậy đưa ra chứng cứ đi."
Bùi Thúc Quân không nắm rõ sự việc, bèn nhường lời cho Lăng Thiếu Khanh giải thích.
"Quán ăn nhà ngươi trước giờ không ai thèm đến, đột nhiên lại biết làm món bò, còn mua gia vị về nấu. Trùng hợp làm sao, trước đó nhà ngươi đã từng mua bò hầm từ tiệm Trân Toàn Lâu của chúng ta, ngươi dám nói không trộm công thức?"
Lăng Thiếu Khanh càng nói càng giận, giọng nói cũng lớn dần.
Trân Toàn Lâu là gia sản của mẫu thân cậu để lại, những công thức nấu ăn đó đều là đồ cưới mà bà đã dày công tích lũy.
Cậu tuyệt đối không cho phép bất cứ ai ăn cắp hoặc dòm ngó.
Lê Tiểu Ngư không ngờ lý lẽ của đối phương lại như vậy. Thật đúng là muốn gán tội thì thiếu gì lý do!
"Theo ta."
Lê Tiểu Ngư lau nước mắt, nói xong liền quay vào trong quán.
Nghe giọng điệu như ra lệnh, cả nhóm người Lăng Thiếu Khanh đứng giữa lựa chọn, theo cũng không được, không theo cũng không xong.
Lê Tiểu Ngư mặc kệ họ, khi đi ngang qua Lê Cửu Châu, cậu nói: "Mẹ, đưa cha đi gặp thầy thuốc. Đừng lo cho con, đã có Lư trù tử ở đây."
Hai vợ chồng nhìn con trai, định nói không cần, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Lê Tiểu Ngư, họ không thể thốt ra lời từ chối.
Có vẻ như Tiểu Ngư đang rất giận. Đây là lần đầu tiên họ thấy con mình giận dữ đến vậy.
Khuôn mặt cậu không còn nụ cười, lạnh lùng đến đáng sợ.
Lê Cửu Châu gật đầu, "Được rồi, cha và mẹ sẽ đi rồi về ngay."
Lư Đại Hải lập tức đấm ngực cam đoan: "Chủ nhà yên tâm, tôi sẽ không để Tiểu chủ bị thương đâu."
Những chuyện khác thì anh ta không dám chắc.
Lê Cửu Châu đáp lại bằng một tiếng “ừ” và cùng Chu Trân Nương lên xe bò đến tiệm thuốc gần đó.
Các thực khách trong quán cũng đã tản đi hết, Lê Tiểu Ngư không quan tâm, trực tiếp vào bếp. Cậu lấy một ít đường đỏ, pha thành nước đường, sau đó thêm một ít đá vụn vào cho mát.
Thấy Lư Đại Hải bước vào, Lê Tiểu Ngư nói: "Chuẩn bị năm phần thịt bò hầm, không cần khoai tây."
Không thêm khoai tây thì món sẽ được nấu nhanh hơn.
Lê Tiểu Ngư bưng một khay đựng năm bát nước đường đá ra.
"Trời nóng nực, quán của chúng tôi không có trà ngon, càng không có rượu mỹ vị. Nếu các vị không chê, có thể uống bát nước đường này để giải nhiệt."
Lê Tiểu Ngư khi pha nước đường đã bình tĩnh lại. Lúc này, cậu bình thản chia nước đường cho năm người, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Điều này khiến nhóm của Lăng Thiếu Khanh không hiểu nổi. Lúc trước cậu ta khóc sướt mướt, sắc mặt không tốt. Khi gọi bọn họ vào thì giọng điệu hung hăng, khiến người ta tưởng rằng cậu sẽ làm gì đó ghê gớm. Không ngờ lại là để mời bọn họ uống nước đường?
Bùi Thúc Quân liếc nhìn bát nước đường với vẻ ghê tởm, "Ngươi bỏ thuốc độc vào đấy à?"
Lê Tiểu Ngư cười nhẹ: "Ngươi nghĩ sao?"
Bùi Thúc Quân bị nụ cười của cậu ta làm cho rùng mình, nhưng nghĩ lại, chuyện bỏ độc có lẽ không thể xảy ra. Thân phận của bọn họ thế nào, nếu Lê Tiểu Ngư thực sự bỏ độc, dù Lê Cửu Châu có làm Tri Châu cũng không cứu nổi gia đình mình.
"Nhìn các vị oai phong lẫm liệt, thế mà một bát nước đường cũng không dám uống?"
Lê Tiểu Ngư nói với giọng đầy thách thức. Liễu Ngọc Phan không chịu được kích động, lập tức cầm bát nước đường lên uống ừng ực.
Phải công nhận rằng khi thêm đá vào, vị nước đường lại khá ngon.
Lăng Thiếu Khanh không biết Lê Tiểu Ngư đang giở trò gì. Cậu không quan tâm có độc hay không, nên nhất quyết không uống.
Bùi Thúc Quân cũng không uống, vì cảm thấy bẩn.
Cậu không chịu nổi cảnh dùng bát mà không biết đã qua tay bao nhiêu người.
Hai người còn lại cũng không uống, vì họ không muốn ăn uống bừa bãi khi ra ngoài. Nói trắng ra, họ cảm thấy đồ của quán ăn nhỏ này không sạch sẽ.
Cả nhóm năm người, chỉ có một người uống.
Điều này nằm trong dự tính của Lê Tiểu Ngư.
Không lâu sau, từ bếp tỏa ra một mùi hương đậm đà. Không lâu sau, Lư Đại Hải cũng mang khay lớn ra ngoài.
Trong đó có năm bát thịt bò hầm đã chia phần.
Hương thịt bò đậm đà, ngào ngạt khắp không gian.
Nhóm của Lăng Thiếu Khanh không thể cưỡng lại, nuốt nước miếng liên tục.
"Nếm thử chứ?" Lê Tiểu Ngư dùng cằm ra hiệu về phía thịt bò.
Lăng Thiếu Khanh không có ý định ăn.
Lê Tiểu Ngư tiếp tục: "Chẳng phải các ngươi nói ta trộm nghề sao? Nếm thử xem hương vị của nó giống với bò hầm của các ngươi đến mức nào."
Vừa dứt lời, Lăng Thiếu Khanh và Liễu Ngọc Phan lập tức cầm đũa lên và bắt đầu ăn.
Thịt vừa vào miệng, cả hai đều khựng lại.
Sau đó, họ lại không cam lòng mà tiếp tục nếm thử. Cuối cùng, bát thịt bò cũng hết sạch, chỉ còn lại chút nước sốt.
Không giống.
Hoàn toàn không giống với hương vị họ quen thuộc.
Thậm chí, hương vị và kết cấu còn ngon hơn bò hầm của Trân Toàn Lâu. Dù họ không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là vì món ăn ngon quá, họ mới không thể dừng lại.
Cái lý do thử món, thực ra chỉ là cái cớ mà thôi.
Lê Tiểu Ngư nhìn bát rỗng, "Ngon không?"
Mặt Lăng Thiếu Khanh đỏ bừng, cậu vội lấy khăn tay lau miệng, cố gắng che đi sự xấu hổ trên gương mặt.
Ăn hết sạch rồi, nói không ngon thì quá giả dối, mà bảo ngon cũng mất mặt.
Liễu Ngọc Phan thì lại không để tâm, thẳng thắn nói: "Ngon, rồi sao nữa?"
Bùi Thúc Quân không động đũa, dù mùi thơm đã khiến cậu ta nuốt nước bọt không ít lần. Nhưng cậu không thể tự thuyết phục mình dùng bát người khác đã dùng để ăn uống.
Hai người còn lại ban đầu không định ăn, nhưng khi thấy anh em Lăng Thiếu Khanh càng ăn càng ngon, họ cũng không chịu nổi.
Bọn họ ra ngoài cũng chỉ vì không muốn ngồi trong nhã gian đối diện với Hạ Từ, chứ vốn dĩ không có thù oán gì với quán ăn này. Nên việc ăn bát thịt bò này, ngoài cảm giác không sạch sẽ ra, cũng chẳng có gì phải bận tâm.
Khi nghe Lê Tiểu Ngư hỏi, cả hai nhìn bát rỗng trước mặt, thầm nghĩ may mà mình chỉ đến để làm nền, chứ không nói lời hay ra tay làm việc gì.
Nếu không thì đúng là mất mặt, nhìn xem mặt của Lăng Thiếu Khanh đang đỏ như thế nào rồi kìa.
Lăng Thiếu Khanh là người thích nghiên cứu công thức nấu ăn, cậu thường vào bếp nhỏ để nấu ăn thư giãn.
Vì thế, cậu có thể nhận ra ngay hai món này hoàn toàn khác nhau, không có chút giống nhau nào.
Nghe thấy câu hỏi của Liễu Ngọc Phan, Lăng Thiếu Khanh kéo tay áo của cậu ta, nhỏ giọng nói: "Biểu đệ đừng nói nữa, có lẽ chúng ta đã hiểu lầm rồi."
Lời này lọt vào tai Lê Tiểu Ngư, "Ồ, hiểu lầm à?"
Tấm màn đã bị vạch trần, Lăng Thiếu Khanh cũng không còn lý do để giả vờ nữa. Cậu cố gắng cứng cỏi, mặt đỏ bừng, "Đúng, là hiểu lầm. Vậy ngươi muốn làm gì?"
Nụ cười trên gương mặt Lê Tiểu Ngư dần biến mất, "Ta chỉ muốn hỏi một câu, rõ ràng các ngươi chỉ cần mua một phần về nếm thử là có thể phân biệt được, tại sao lại không làm như vậy, mà lại đi thẳng đến việc vu khống?"
Lăng Thiếu Khanh cứng họng, dường như lúc đó cậu ta không hề nghĩ đến cách này, mà cứ mặc nhiên cho rằng quán đã trộm công thức của họ.
Liễu Ngọc Phan trợn mắt: "Quán ăn nhỏ của các ngươi đột nhiên làm ăn khấm khá, chẳng lẽ không đáng nghi sao?"
Lê Tiểu Ngư nhìn sắc mặt của Lăng Thiếu Khanh, nghe lời của Liễu Ngọc Phan, thầm nghĩ thôi bỏ đi, không thể nói lý lẽ với đám người này.
"Ngươi nói đúng, vậy để phòng ngừa có người dùng cách tương tự để vu oan cho ta lần nữa."
Lê Tiểu Ngư nhìn thẳng vào hai người họ, "Hai người cùng ta đến phủ nha, ta sẽ nói rõ với Tri Châu đại nhân về tội vu khống, đánh người vô cớ của hai ngươi."
Liễu Ngọc Phan lập tức hét lên: "Ngươi điên rồi à? Vì chuyện này mà đến phủ nha, trước tiên ngươi sẽ bị đánh đòn đấy!"
Lê Tiểu Ngư đáp: "Ta có tiền, có thể chuộc đòn."
Bùi Thúc Quân rõ ràng không ngờ Lê Tiểu Ngư lại có suy nghĩ như vậy, "Lê tiểu lang, ngươi nghĩ rằng Giang đại nhân sẽ để ý đến ngươi sao?"
"Hắn không cần để ý đến ta."
Lê Tiểu Ngư nhìn Bùi Thúc Quân, "Ta chỉ cần cho dân chúng ở Từ Châu biết, cho cha mẹ các ngươi biết, các ngươi là loại người gì là đủ."
"Vu khống người khác không bằng chứng, đánh người vô tội. Từ Châu lương hảo nam tử cũng chẳng khác gì đám công tử bột đáng ghét ở Kinh Thành."
Nghe đến đây, Bùi Thúc Quân lập tức cảnh giác nhìn Lê Tiểu Ngư. Trước đó, người này cứ im lặng không nói, sau đó lại khóc lóc thảm thiết, khiến cậu hoàn toàn bỏ qua hắn.
Con người này rốt cuộc phải tinh tế quan sát đến mức nào, mới có thể trong khoảng thời gian ngắn đã nhìn ra điều họ ngại ngùng nhất.
Họ sinh ra và lớn lên ở Từ Châu, điều họ ghét nhất là bị so sánh với đám công tử bột ở Kinh Thành hay miền Nam.
Bọn họ mỗi ngày đều khổ luyện võ nghệ, sao có thể bị ví như đám công tử bột chỉ biết ăn chơi trác táng!
"Không đến phủ nha."
Lăng Thiếu Khanh lập tức từ chối, nhưng cậu cũng biết, mình từ chối cũng vô ích, vì chân thì mọc trên người Lê Tiểu Ngư.
Chuyện này đã bị nhiều người chứng kiến, không thể che đậy được.
Nhưng nếu để cha cậu biết, mình gây chuyện vì một món ăn, chắc chắn cha cậu sẽ đánh chết cậu.
"Ngươi muốn ta làm gì, ta sẽ làm theo." Lăng Thiếu Khanh nhấn mạnh: "Nhưng đừng quá đáng."
Lê Tiểu Ngư suy nghĩ một lúc, rồi quyết định dừng lại ở mức vừa đủ.
Cậu chỉ vào Liễu Ngọc Phan, "Ta muốn ngươi và cậu ta đến quán của ta làm công trong một tháng, đồng thời xin lỗi cha ta và đền tiền thuốc men."
Tiền bồi thường tinh thần thì thôi không tính nữa, bắt hai công tử nhà quyền quý này làm công cũng đủ là hình phạt tinh thần lớn rồi.
Liễu Ngọc Phan lập tức đập bàn đứng dậy: "Ngươi mơ à!"
Lê Tiểu Ngư khó chịu: "Đừng có đập bàn! Làm hỏng là phải đền gấp mười lần đấy!"
Nói xong còn lẩm bẩm: "Đúng là hai kẻ nhát gan, dám làm không dám nhận."
Lời nói như lưỡi dao đâm thẳng vào lòng hai người kia, Bùi Thúc Quân thầm kêu không ổn, quả nhiên giây tiếp theo đã thấy mặt Lăng Thiếu Khanh đỏ bừng, "Ta làm!"
Ngay sau đó là tiếng đập bàn còn lớn hơn của Liễu Ngọc Phan, cậu ta giơ tay lên vỗ mạnh, đến mức tay tê rần, răng nghiến lại: "Ai không dám nhận? Ngươi nói ai không dám nhận? Ta còn sợ ngươi chắc? Làm thì làm!"
Bùi Thúc Quân chậm một bước, không kịp kéo lại.
Cậu ta chỉ biết thở dài ngao ngán, hai tên ngốc này thật sự không chịu nổi kích động. Không nhìn ra người ta đang cố tình kích động bọn họ sao!
Lời đã nói ra, như bát nước đổ đi, hối hận cũng muộn rồi.
Điều quan trọng là Lê Tiểu Ngư còn lập tức soạn hợp đồng, giấy trắng mực đen, ký tên đóng dấu.
Muốn nuốt lời, trừ khi có thể xuyên không.
Lư Đại Hải đứng quan sát toàn bộ, không dám thở mạnh, mắt dán chặt vào năm thiếu niên kia, sợ Tiểu chủ của mình nói ra những lời kinh thiên động địa rồi sẽ bị họ đánh cho.
Anh ta không thể ngờ được, cuối cùng lại có kết cục như vậy.
"À, các ngươi có đi học không? Nếu có thì mỗi ngày trưa và tối giờ cơm, phải đến đây làm việc đúng một canh giờ. Buổi sáng trước khi đến thư viện cũng phải đến quán quét dọn sạch sẽ. Còn nếu không đi học, thì làm từ sáng đến tối."
Thư viện nằm ngay gần đây, Lê Tiểu Ngư đã quan sát từ ngày đầu tiên đến quán. Hiện tại trời nóng, thư viện có giờ nghỉ trưa kéo dài một canh giờ rưỡi, còn buổi tối thì tan học trước giờ cơm.
Thời gian hoàn toàn đủ.
Lăng Thiếu Khanh và Liễu Ngọc Phan lập tức biến sắc, Lê Tiểu Ngư cầm hợp đồng vừa ký xong, cười tươi nhìn hai người, "Hai vị không định lật lọng đấy chứ?"
"Không!"
Nghe được câu trả lời đồng thanh từ hai người, Lê Tiểu Ngư yên tâm: "Vậy hẹn gặp ngày mai. Nhớ mang theo tiền, còn phải xin lỗi cha ta nữa đấy."
Liễu Ngọc Phan nghiến răng: "Không cần ngươi nhắc."
Cả nhóm năm người đang định rời đi, Lê Tiểu Ngư lại gọi họ lại: "Ê, đợi đã. Bò hầm không khoai tây, mỗi bát sáu mươi văn. Quán nhỏ, buôn bán lời ít, không cho nợ. Ai ăn thì người đó trả tiền nhé."
Liễu Ngọc Phan không nhịn được nữa, quay đầu lại gào lên: "Không phải ngươi bảo mang ra chứng minh ngươi không trộm nghề sao!"
"Đúng vậy, nhưng ta đâu có bảo là mời các ngươi ăn đâu." Lê Tiểu Ngư nhíu mày, "Các ngươi có trả tiền không? Nếu không ta đi kiện quan đấy!"
"Kiện, kiện, kiện! Ngươi đúng là con quỷ kiện cáo!"
Liễu Ngọc Phan vừa chửi vừa lục túi tiền, lục mãi không thấy đồng nào, chỉ có mấy mẩu bạc vụn.
Cậu ta vỗ một nắm bạc vụn lên bàn: "Cầm lấy! Ta trả cho bọn họ luôn!"
Lê Tiểu Ngư nghe thấy tiếng động, lần thứ ba đau lòng cho cái bàn nhà mình.
Cậu cầm lấy tiền: "Đợi chút, để ta trả lại tiền thừa."
"Không cần, tiểu gia cho ngươi!"
Liễu Ngọc Phan không thèm quay đầu lại, bỏ đi thật nhanh, sợ Lê Tiểu Ngư lại nói ra mấy lời kỳ quặc.
Nhìn bóng năm người khuất dần, Lê Tiểu Ngư nắm lấy mẩu bạc trong tay. Nhìn biểu cảm cuối cùng của Liễu Ngọc Phan, vẻ mặt kiêu căng ngẩng cao đầu đó, hắn tưởng như vậy là sẽ làm nhục được cậu sao?
Thật là trẻ con.
Lê Tiểu Ngư giữ lại phần tiền đủ trả cho bữa ăn, chia nửa còn lại cho Lư Đại Hải.
Cậu cười nói: "Của trời cho, ai thấy đều có phần."
Trên đường về, trong xe ngựa, Lăng Thiếu Khanh chống cằm, gương mặt nặng trĩu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Liễu Ngọc Phan ôm bụng, lông mày nhíu chặt.
Sắc mặt cậu ta càng lúc càng khó coi, đến mức Lăng Thiếu Khanh cũng nhận ra sự khác thường. Đang định hỏi thăm thì bỗng nghe một tiếng vang lớn: "Phụt——"