Ở nơi đông đúc như thế này, mâu thuẫn và tranh chấp là điều không thể tránh khỏi, nhất là trong một không gian toàn nữ nhân với đủ các gia thế và quyền lực.
Đang mải suy nghĩ, Lê Chi Chi chợt nghe tiếng Lê phu nhân cất lên, kéo nàng trở về thực tại: “Ta đã chuẩn bị mọi thứ thỏa đáng, nhưng vẫn còn vài điều cần dặn dò ngươi.”
Lê Chi Chi quay đầu lại, nhìn thẳng vào người mẹ đã sinh ra mình nhưng lại chẳng hề có chút tình thương nào. Ánh mắt bà đầy sự dò xét, như muốn đảm bảo rằng Lê Chi Chi sẽ không làm mất mặt Lê phủ.
Lê phu nhân chậm rãi, thanh nhã nhéo nhẹ chiếc khăn tay lụa, giọng nói vẫn từ tốn mà sắc lạnh: “Lão gia vốn không có ý định để ngươi đến Minh Viên học. Nơi này đa phần đều là con gái của vương hầu, công khanh, thậm chí là công chúa trong cung. Những người đó đều xuất thân cao quý, ngươi, một đứa từ nông thôn trở về, liệu có đủ tư cách bước chân vào đây không?”
Lê Chi Chi giả vờ ngây ngô, nhẹ nhàng gật đầu như đã hiểu. Lê phu nhân tiếp tục nói: “Ta phải tốn không ít công sức mới thuyết phục được phụ thân ngươi đồng ý cho ngươi nhập học ở đây. Nhưng ngươi cũng tự biết thân biết phận, đừng để người ta phát hiện ngươi chỉ là kẻ ngu ngốc không biết gì, kẻo bị cười chê rằng Lê phủ không dạy dỗ.”
Khi nói đến đây, ánh mắt bà như thể xuyên thấu, không chút che giấu sự phiền chán. Bà chỉ hài lòng khi thấy Lê Chi Chi tỏ ra lo sợ và rụt rè.
“Ngươi phải nhớ kỹ,” Lê phu nhân dặn tiếp, “Sau khi vào Minh Viên, phải đi theo Vãn Nhi. Nàng sẽ lo liệu cho ngươi. Nhưng có một điều ngươi phải luôn nhớ, không được nói mình là tiểu thư của Lê phủ. Hãy tự nhận mình là biểu tiểu thư, là người từ nơi khác đến, được Lê phủ nhận nuôi nhờ lòng từ thiện của lão gia. Rõ chưa?”
Lê Chi Chi đương nhiên hiểu rõ ý đồ của Lê phu nhân. Đời trước, nàng bị ba chữ "biểu tiểu thư" trói buộc đến mức chết vẫn phải chịu cảnh hèn kém. Thân phận thấp kém ấy đã khiến nàng suốt đời phải cúi đầu chịu đựng, nhưng kiếp này, nàng đã quyết định sẽ làm khác.
Nàng sẽ sống mạnh mẽ hơn, sẽ vượt qua tất cả, và khi thời cơ đến, cô sẽ dùng ba chữ "biểu tiểu thư" này để tát ngược vào mặt Lê phủ, bắt bọn họ phải trả giá cho những gì họ đã gây ra.
Nghĩ đến đây, Lê Chi Chi khẽ cong khóe môi, ánh mặt trời chiếu vào mắt nàng, tạo nên ánh sáng lấp lánh tựa như những tia lân quang. Nàng dịu dàng đáp lại: “Ta nhớ rồi, phu nhân.”
Lê phu nhân nhìn nàng với vẻ hài lòng, nhưng không hiểu vì sao trong lòng bà lại có chút bất an khó hiểu.
Dưới ánh nắng buổi sáng, từng chiếc xe ngựa lần lượt dừng lại trước cổng Minh Viên, các thiếu nữ trong những bộ trang phục rực rỡ bước xuống, tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp. Trong số họ, Lê Chi Chi nhận ra nhiều khuôn mặt quen thuộc, đặc biệt là Tĩnh An Quận Chúa Tiêu Mạn.
Lê Tố Vãn không để ý đến Lê Chi Chi, vội vàng bước lên phía trước, hớn hở trò chuyện với Tiêu Mạn. Từ xa, Lê Chi Chi quan sát Tiêu Mạn, một người con gái xinh đẹp nhưng ánh mắt luôn lộ rõ sự kiêu ngạo và bướng bỉnh. Tiêu Mạn khác với Lê Tố Vãn. Vẻ đẹp của nàng có chút sắc sảo, nhưng cũng phảng phất vẻ lạnh lùng, khiến người đối diện khó lòng cảm thấy thân thiện.
Lê Chi Chi không thể quên được những gì đã xảy ra trước khi cô qua đời, tiếng mắng chửi đầy ác ý của Tiêu Mạn vẫn còn vang vọng trong tâm trí. "Nếu nàng đã dám đẩy Vãn Nhi xuống nước, chi bằng để nàng nếm trải đau khổ một lần, để khỏi hại người thêm nữa."
Những ký ức đó khiến Lê Chi Chi cảm thấy toàn thân lạnh toát, như thể cô lại bị dìm xuống nước, hít thở không thông. Nhưng chỉ trong chốc lát, cô kìm nén bản thân, cố gắng hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh.
Ánh nắng buổi sáng chiếu vào người cô, mang theo chút ấm áp, làm tan biến phần nào cảm giác giá lạnh trong lòng. Lê Chi Chi tự nhắc mình phải giữ vững bình tĩnh, cất giấu tất cả sự thù hận và giận dữ vào sâu trong tim, chờ thời cơ thích hợp để lộ ra.