Lệ càng cau mày hơn, nhưng Thường Niệm nhanh chóng bổ sung: “Tôi cần chúng ngay trong đêm nay.”
Nghe thế, Lệ dường như thả lỏng hơn một chút, rồi nhẹ nhàng nhắc: “Làm việc đừng vội vàng quá.”
Trong lòng Thường Niệm chỉ muốn hét lên: “Không vội sao được! Chấy lúc nhúc trên đầu thế này, tôi sắp phát điên rồi! Sáng mai, nhất định tôi phải có xà phòng ngay!” Nhưng dĩ nhiên, cậu không thể nói thế, chỉ gật đầu đồng ý.
“Sông có rất nhiều vỏ sò,” Thường Niệm thầm nghĩ. Lần này, cậu không cần nhiều, chỉ cần nhặt vài cái là đủ.
Tuy nhiên, động tác cúi người nhặt vỏ sò khiến cậu phải ngồi xổm, mà mỗi lần ngồi xổm chiếc váy ngắn của cậu lại dễ bị... hớ hênh. May là trời tối, cậu tự nhủ trong đầu: “Không thấy gì đâu! Không thấy gì đâu!”
Cậu nhanh chóng cúi xuống nhặt, nhưng Lệ vẫn đứng yên không động đậy. Dưới ánh trăng nhàn nhạt, Thường Niệm vô tình ngước mắt nhìn lên, ánh sáng lờ mờ tôn lên đôi chân dài của Lệ. Cậu lập tức quay đi chỗ khác, trong lòng lẩm bẩm: “Không thấy gì! Không thấy gì!”
Trong lòng cậu cũng đã lập kế hoạch: Sau khi làm xong xà phòng, việc kế tiếp phải làm là may quần áo. Ít nhất, phải may cho mình một chiếc quần đùi đã.
Ôi, cuộc sống nguyên thủy, đường còn dài lắm!
Sau khi thu thập đủ vỏ sò, Thường Niệm quay về lều. Cậu dùng tro và bột vỏ sò để làm nước kiềm, đặt nó vào một chỗ an toàn cho lắng lại rồi mới yên tâm trở về ngủ.
Nhưng đêm đó, Thường Niệm chẳng ngủ ngon chút nào, trong đầu cậu chỉ toàn là xà phòng.
Khi ánh mặt trời vừa nhú, Thường Niệm đã lén ra khỏi lều.
Cậu đi tới chỗ nấu nướng bên ngoài lều, châm lửa để làm tan chảy mỡ lợn. Sau đó, cậu tắt lửa, đổ nước kiềm đã lắng qua đêm vào mỡ lợn, rồi tiếc nuối lấy một chút muối thô giã nhỏ, bỏ vào hỗn hợp để bắt đầu quá trình xà phòng hóa.
Khi mặt trời đã lên cao hơn, xà phòng của cậu đã hoàn thành. Cậu đổ nó vào ống tre để chờ đông lại. Nhưng để nó cứng như những bánh xà phòng thật sự, ít nhất cũng phải chờ một ngày. Cậu không thể chờ nổi! Dù biết xà phòng chưa cứng, nhưng cậu vẫn phải dùng để tắm rửa ngay lập tức.
Cầm một ít xà phòng chưa thành hình, Thường Niệm đi ra sông. Nước sông buổi sáng vẫn còn lạnh, nhưng với sức trẻ, cậu nhảy ngay xuống nước.
Lạnh! Lạnh quá!
Dù có khỏe đến đâu, cậu cũng không thể chịu được nước lạnh buổi sớm, vì vậy khi lên bờ, Thường Niệm hắt hơi liền hai cái. May mắn thay, ánh nắng buổi sáng đã bắt đầu chiếu xuống, sưởi ấm cậu phần nào.
Trong lúc tóc đang khô dần, Thường Niệm lấy dao đá và một mảnh tre, cẩn thận làm một chiếc lược thô sơ. Phần đuôi tóc của cậu đã quá khô và rối, dù đã gội sạch nhưng vẫn khó chải. Không có kéo, cậu bèn đốt một thanh củi thành than, rồi khéo léo dùng nó để đốt phần tóc từ vai trở xuống. Sau đó, việc chải tóc trở nên dễ dàng hơn.
Cậu buộc tóc thành một cái đuôi ngựa đơn giản, thay chiếc váy da sạch sẽ mà hôm qua phơi khô, lòng thầm cảm thán: "Không còn chấy thật là tuyệt!"
Khi Thường Niệm quay về, bữa sáng đã được chuẩn bị xong. Thấy mái tóc ngắn đi của con trai, Dao có chút ngạc nhiên.
Thường Niệm gãi gãi má, giải thích: “Phần đuôi tóc bị rối, khó chải nên con đã đốt bớt đi.”
Dao nhìn con trai một lúc, rồi mỉm cười: “Như thế này nhìn đẹp lắm.”
Nghe mẹ khen, Thường Niệm như được tiếp thêm năng lượng. Cậu hào hứng lấy ra phần xà phòng chưa đông hẳn, kéo mẹ lại gần: “A nương, đây là xà phòng đấy. Dù trông nó chưa cứng, nhưng rất hữu dụng, có thể dùng để gội đầu và tắm. Trưa nay trời ấm lên, mẹ thử dùng xem sao nhé.”
Lo sợ mẹ không thích mùi xà phòng này, cậu tiếp tục giải thích: “Mẹ cứ tạm dùng đi. Con đã làm loại có hương hoa nhài rồi, chỉ cần thời gian cho mùi hương thấm vào thôi. Lúc đó con sẽ đổi cho mẹ cái thơm hơn.”
Cậu còn nhấn mạnh thêm: “Tổ thần cũng dùng thứ này để gội đầu và tắm đấy!”
Dao có chút kinh ngạc, đưa tay ngửi thử, mùi quả thực hơi lạ. “Tổ thần dùng cái này sao?”
Thường Niệm thấy mẹ thật dễ thương, giống như một cô gái ngây thơ bị lừa. Nghĩ mà xem, đã là thần thì chỉ cần búng tay là mọi việc xong xuôi, sao cần xà phòng chứ?
Nhưng để người thân tránh xa chấy rận, cậu vẫn gật đầu quả quyết, khẳng định lại: “Vâng, Tổ thần dùng nó để gội đầu tắm rửa đấy ạ.”