Tư tế không nói sai. Thường Niệm đã từng học một cách có hệ thống về y học lâm sàng, hơn nữa cậu còn thuộc lòng “Cương Mục Bản Thảo” và “Cẩm Nang Y Sĩ Đại Cương”, nên cậu thực sự hiểu biết nhiều hơn những người dân bản xứ chưa từng tiếp xúc với y học hiện đại.
Khi thu dọn thảo dược, Thường Niệm cũng cẩn thận quan sát hình dáng và mùi của các loại cây, so sánh chúng với những gì ghi chép trong “Cương Mục Bản Thảo”. Trong số những loại cây được gọi là thảo dược ở đây, có lẽ chưa đến một phần ba là thực sự có tác dụng.
Vì thế, trong xã hội nguyên thủy, nếu bệnh tật tấn công, sống hay chết thực sự phụ thuộc vào may mắn.
Không trách được tại sao người dân nơi đây lại tôn sùng tổ thần đến vậy. Khi mọi chuyện đều dựa vào vận may, ai còn có thể giữ vững niềm tin vào chủ nghĩa vô thần?
Trong lúc hai người đang nói chuyện, một người phụ nữ gầy gò bế theo một đứa trẻ chạy vội tới. Vẻ mặt người phụ nữ đầy hoảng hốt, đứa trẻ trong tay cô thì mềm oặt, không còn sức sống, đầu và tay chân rũ xuống, trông như sắp không qua khỏi.
Đứa trẻ này, thường ngày vẫn hay nhìn chăm chú khi cậu nấu ăn, hôm qua còn tinh nghịch lắm, đôi mắt đen láy đầy sức sống. Vậy mà chỉ qua một đêm, giờ đây nó trông như không còn đủ sức để hít thở.
Người phụ nữ ôm đứa trẻ, quỳ sụp xuống trước mặt Đại tế tư, run rẩy cầu xin: “Xin ngài hãy giúp con tôi cầu nguyện với Tổ thần. Xin Tổ thần che chở cho nó qua khỏi cơn sốt cao này. Con và chồng sẽ suốt đời cầu nguyện cho Tổ thần và dâng hiến những thực phẩm quý giá nhất của chúng con. Đại tế tư, xin hãy cứu lấy con trai tôi. Thức ăn của Tổ thần, con sẽ bảo Hồng đi săn, nhất định mang về món mồi hoàn chỉnh nhất để tạ ơn Tổ thần.”
Nghe vậy, Thường Niệm lập tức hiểu rằng đứa trẻ đang bị sốt cao. Cậu không thể để người phụ nữ này chỉ dựa vào may rủi để cầu mong.
Đại tế tư, nghe nói đứa trẻ bị sốt cao, tay đang đặt lên bức tường đá khẽ run rẩy. Theo kinh nghiệm của ông, bản thân ông là người duy nhất sống sót qua cơn sốt cao, chính vì vậy ông mới tin tưởng vững chắc vào giấc mơ mà Tổ thần đã gửi đến.
Nhưng giờ đây, bộ tộc lại có người bị sốt cao, và còn là một đứa trẻ. Trong lòng ông cũng dấy lên sự lo lắng. Ông thầm nghĩ, dù nhiều người tôn thờ Tổ thần, không chỉ riêng bộ tộc Diên Việt, nhưng Tổ thần có thể nghe thấy lời cầu nguyện của họ hay không lại là chuyện khác. Số lượng tín đồ quá đông, Tổ thần sẽ không vì một cá nhân mà tiêu tốn sức mạnh của mình.
Thường Niệm không để tâm đến suy nghĩ của hai người họ, tiến lên bế lấy đứa trẻ, đặt nó lên chiếc giường rơm đơn sơ.
Đại tế tư ban đầu còn ngỡ ngàng, nhưng sau khi nhận ra Thường Niệm đang định cứu người, ông nhanh chóng đi theo hỗ trợ.
Người mẹ không hiểu gì nhiều, nhưng từ lâu dân làng đã coi con trai của tế tư như sứ giả của Tổ thần. Tin tức cậu trở về đã lan khắp bộ tộc. Thấy cậu đang khẩn trương hành động, người mẹ cũng bắt đầu cảm thấy hy vọng.
Không có nhiệt kế, Thường Niệm đành dùng tay để đo. Trán đứa trẻ rất nóng, cậu ước chừng khoảng 39 độ. Không có thuốc hạ sốt, cậu buộc phải thực hiện phương pháp hạ nhiệt vật lý trước.
Cậu thật sự muốn chửi thề. Điều kiện y tế ở đây quá tồi tệ, đến mức không tìm thấy một miếng vải sạch, nên đành phải dùng tạm một tấm da lông sạch. Nước nóng từ sáng vẫn còn, cậu hòa vào một nồi nước ấm rồi bắt đầu lau trán, cổ và nách của đứa trẻ.
Tuy cách này không thể làm hạ sốt ngay lập tức, nhưng vẫn tốt hơn là không làm gì.
Trong đầu, cậu nhanh chóng tính toán các phương pháp hạ sốt. Ngoài những phương pháp hiện đại, y học cổ truyền cũng có khá nhiều cách hữu ích. Cách nhanh nhất chính là châm cứu, nhưng ở đây chỉ có kim làm từ xương, vừa thô vừa không đảm bảo vệ sinh, nên châm cứu đành phải bỏ qua.
Cách thứ hai là dùng thuốc Đông y. Nghĩ một hồi, cậu chợt nhớ đến một phương thuốc đơn giản mà hiệu quả.
Trong cuốn Sổ tay bác sĩ đại cương có ghi lại rằng, dùng 1-2 chỉ Phượng vĩ thảo và Nhẫn đông đằng sắc uống có thể hạ sốt. Mặc dù chưa thực hành, nhưng cậu biết những ghi chép trong cuốn sổ này đều đã được kiểm chứng qua thực tế, cứu sống nhiều người trong điều kiện y tế thiếu thốn.
Phượng vĩ thảo và Nhẫn đông đằng rất dễ tìm, quanh khu vực bộ tộc có rất nhiều, ít nhất đây cũng là một điểm sáng trong tình hình ảm đạm.
Ngoài ra, cuốn sách còn ghi lại một cách hạ sốt khác bằng phương pháp cạo gió. Bắt đầu từ huyệt Đại trữ đến tận xương cùng, cạo từ trên xuống cho đến khi da chuyển sang màu tím bầm sẽ giúp hạ nhiệt.
Cậu quay sang hỏi Đại tế tư: “A phụ, ở đây có viên đá nào phẳng và mịn không?”
Đại tế tư nhanh chóng lục lọi, lấy ra một viên đá tròn trơn nhẵn: “Cái này dùng được không?”
Thường Niệm nhận lấy, gật đầu liên tục: “Được, được!”
Cậu lật người đứa trẻ lại, lo sợ đám cỏ khô trên giường có thể làm ngạt, cậu nhờ mẹ đứa bé đỡ đầu cho nó. Sau đó, cậu bắt đầu cạo gió theo hướng dẫn trong sách. Khi phần lưng xuất hiện vết đỏ bầm, đứa trẻ khẽ rên một tiếng.
Cuối cùng cũng nghe được tiếng của đứa trẻ, mẹ nó, dù tay vẫn phải giữ yên, nhưng nước mắt bắt đầu tuôn rơi không ngừng.
Khi thấy vết cạo chuyển thành màu đỏ tím, Thường Niệm mới dừng tay, lật ngược đứa bé trở lại.