Là... Thái tử Đông cung, điện hạ Tạ Vô Uạng.
Trăng lên cao, hơi nóng ban ngày trong thành Trường An bỗng chốc tan biến.
Gió chiều thoảng đưa khiến cành liễu rủ xuống mặt nước khẽ rung, một đôi chim khách đuôi dài màu xanh biếc lướt qua cành cây đang đung đưa. Từ đằng xa vọng lại tiếng ca múa, tiếng trò vui náo nhiệt.
"Ma ha la, ma ha la, tám lạng bạc một cái!"
"Hoa sen đôi đây, làm từ hoa sen tươi!"
Mùng bảy tháng bảy, trên đường phố Đông Giác Lâu, xe ngựa như nước, khắp nơi lụa là gấm vóc. Hôm nay là lễ Thất Tịch, trên đường phố nam bắc người người đông đúc, các cửa hàng lần lượt mở cửa, trong các lều vải giữa phố bày bán đủ loại đồ chơi tinh xảo.
"Thiếu hiệp, rượu của ngài đây!" Trong quán rượu góc phố, ông chủ đưa một bầu rượu cho vị khách trước mặt.
"Bụp" một tiếng, vị khách khẽ cong ngón tay búng nhẹ, bầu rượu xoay tròn trên không trung, rồi từ từ nghiêng xuống. Một dòng rượu trong vắt chảy ra, người nọ ngẩng đầu uống cạn, đồng thời đưa tay đỡ lấy bầu rượu đang rơi xuống.
"Rượu ngon, rượu ngon!" Nàng vừa cười vừa vỗ vào bầu rượu, lộ ra đôi bàn tay trắng nõn như củ hành.
Người được gọi là thiếu hiệp lại là một thiếu nữ yểu điệu, đầu đội nón lá nhỏ, mặc áo khoác bằng lụa xanh, tóc búi cao, sau lưng đeo một bọc vải bố trắng. Bọc vải dài và mảnh, cao hơn nàng rất nhiều, nhìn hình dáng có vẻ là một món binh khí dài.
"Thiếu hiệp", ông chủ khẽ ghé sát lại, nhỏ giọng nhắc nhở, "Có người đang đuổi theo cô."
Khương Quỳ nghiêng đầu nhìn về phía sau: "Hừ, lại là đám người của Bắc Cái..."
Trong dòng người đông đúc, một đám ăn mày chen chúc tiến về phía này. Có người vừa đi vừa hát bài "Liên Hoa Lạc", có người giả trang thành đủ loại thần tiên, có người bưng bát đá nhỏ để xin ăn, trông có vẻ như đang thong dong đi theo dòng người, nhưng lại càng lúc càng đến gần quán rượu.
"Vị thiếu hiệp này, nể mặt chút nào", ông chủ vừa nói vừa cúi đầu khom lưng, "Muốn đánh nhau thì đừng có đánh ở cửa hàng của tôi."
"Được rồi, được rồi, coi như nể mặt chỗ ông uống rượu không lấy tiền."
Khương Quỳ ngửa đầu uống cạn giọt rượu cuối cùng, tiện tay buộc bầu rượu vào thắt lưng. Ngay sau đó, nàng dồn lực vào mũi chân, nhảy vọt lên mái nhà!
Đám ăn mày trong đám đông đồng loạt hành động. Bọn họ ném hết đồ đạc trong tay xuống, ùa đến trước quán rượu, nối đuôi nhau nhảy lên mái nhà! Trong tiếng la hét kinh ngạc của mọi người, bóng dáng thiếu nữ và đám ăn mày đuổi bắt nhau dần dần biến mất trên những mái nhà san sát.
Chỉ có ông chủ quán rượu là không ngẩng đầu lên nhìn. Ông ta méo mặt nhìn những gian hàng bị đám người kia giẫm đạp ngổn ngang, miệng không ngừng oán trách: "Tiểu tổ tông ơi, lần sau đừng đến đây uống rượu nữa!"
Ánh trăng rải xuống giữa những viên ngói xanh, ánh bạc như nước chảy tràn.
Tiếng bước chân từ xa đến gần, tựa như một trận mưa rào ập đến, khiến ngói trên mái nhà vang lên những tiếng leng keng.
"Ta bất quá chỉ là lật tung bữa tiệc mừng thọ của bang chủ các ngươi thôi mà, cần gì phải đuổi tận gϊếŧ tuyệt như vậy chứ?"
Thiếu nữ áo khoác xanh nhanh nhẹn nhảy qua các mái nhà, vừa chạy vừa ngoái đầu hét lớn.
"Chỉ là lật tung thôi sao!" Tên ăn mày dẫn đầu lập tức nổi trận lôi đình, "Còn cả thù cướp bảo vật, hận giành địa bàn, từng món từng món, chúng ta đều chưa tính sổ với ngươi!"
"Ôi chao, lão khất cái ngươi thật đúng là trí nhớ tốt thật đấy!" Khương Quỳ bất đắc dĩ than thở một câu, tốc độ dưới chân càng lúc càng nhanh, "Ta làm vậy chẳng phải đều là vì cứu người sao!"
Tên ăn mày kia hừ lạnh một tiếng, giơ tay lên, quất một roi dài! Đó không phải là roi mềm bình thường, mà là một cây roi sắt, trên roi lóe lên ánh sáng sắt lạnh lẽo đáng sợ.
"Không nói thì đã ra tay rồi sao?" Khương Quỳ đột nhiên dừng bước, quay đầu lại.
Ngay khi roi sắt quật tới trước mặt, nàng giật mạnh bọc vải bố trắng sau lưng, rút ra món vũ khí.
Đó là một cây thương cực dài. Thân thương làm bằng gỗ lê trắng, mũi thương lóe lên ánh bạc lạnh lẽo. Cây thương này dài hơn chiều cao của thiếu nữ rất nhiều, nàng cầm thương trong tay, dáng người mảnh mai nhỏ nhắn so với cây thương lạnh lùng sắc bén trông cực kỳ không tương xứng. Thế nhưng, dáng vẻ đứng thẳng hiên ngang ấy lại khiến nàng như một nữ chiến thần kiêu hãnh.
"Nàng rút thương rồi!" Một tên ăn mày hét lớn.
Tất cả đám ăn mày đều trở nên căng thẳng, như thể thiếu nữ rút thương kia là một con quái vật vậy.
Nàng xoay người, giơ thương, đâm tới!
Thương dài và roi sắt va vào nhau, tiếng kim loại va chạm dữ dội vang vọng khắp bầu trời đêm, át hẳn tiếng đàn sáo từ những con phố xa xôi.
"Lão khất cái," thiếu nữ cười rạng rỡ như hoa, "Lần sau có phải ngươi lại muốn thêm một mối thù cướp roi nữa không?"
Thương dài khẽ nhấc, cuốn lấy roi sắt! Nàng nhanh chóng rung cây thương, sau đó đột ngột dùng lực, roi sắt tuột khỏi tay lão ăn mày, bị nàng hất văng lên không trung!