Sau khi ăn sáng xong, Úc Ly hỏi: “Nương, lu nước đã cạn rồi, thùng nước ở đâu để con đi gánh nước.”
Trong nhà này, ngoài Phó Văn Tiêu đang nằm mê man trên giường, thì chỉ còn Chu thị già yếu, hai đứa trẻ còn nhỏ, không ai có thể làm được việc nặng nhọc như gánh nước, việc này đành phải để nàng làm.
Úc Ly đã xác định thân phận của mình trong Phó gia là "nha hoàn", nàng biết mình phải thức thời, làm việc chăm chỉ mới có cơm ăn.
Chu thị nhìn thân hình mảnh khảnh của Úc Ly, không khỏi lo lắng, hỏi: “Con có làm được không?”
Mặc dù biết Úc Ly có thể lực khá mạnh, nhưng nhìn dáng vẻ gầy yếu của nàng, Chu thị vẫn cảm thấy thương cảm.
“Để đó đi, lát nữa ta sẽ nhờ Đại Tráng ở nhà bên gánh giúp vài gánh nước.”
Dù biết Úc Ly được đưa về Phó gia để xung hỉ, trong lòng Chu thị vẫn có chút áy náy.
Chính cảm giác áy náy này khiến bà không nỡ ép con dâu làm nhiều việc, ngoài việc chăm sóc Phó Văn Tiêu, bà cũng không bắt nàng phải bận rộn như hồi còn ở Úc gia, nơi nàng phải quay cuồng suốt ngày với công việc.
“Con làm được mà.” Úc Ly đáp.
“Sức lực của con tuy không còn nhiều, nhưng gánh hai thùng nước không phải vấn đề gì to tát.”
Nếu là cơ thể của nàng ở kiếp trước, khiêng cả lu nước ra sông để lấy nước rồi mang về cũng chẳng có gì khó khăn. Nhưng hiện tại cơ thể này quá yếu, nàng chỉ có thể dùng thùng để gánh nước về.
Chu thị vẫn còn do dự, nhưng thấy Úc Ly kiên quyết, bà đành đi lấy thùng nước gỗ và cây đòn gánh.
Trong lòng nghĩ thầm, nếu Úc Ly không gánh nổi nước, thì vẫn sẽ nhờ Đại Tráng giúp, sau đó cho nhà Đại Tráng một ít đậu hoặc lương thô làm thù lao.
Trong nhà, mỗi khi cần nước, họ đều nhờ hàng xóm như Đại Tráng hỗ trợ gánh giúp.
Úc Ly nhận lấy thùng gỗ và đòn gánh rồi ra khỏi nhà.
Thanh Thạch thôn có một con sông chảy qua, người dân trong thôn thường đến thượng nguồn để gánh nước, nơi này là điểm chuyên dành cho việc lấy nước, trong khi phần khác của sông thì thường được dùng để giặt quần áo.
Dựa vào ký ức của mình, Úc Ly đi tới một con sông không xa nhà Phó gia.
Lúc này, mặt trời đã lên cao, bờ sông có khá nhiều người đang giặt giũ, chủ yếu là những nữ nhân đã lập gia đình, chỉ có vài cô nương chưa chồng. Thấy Úc Ly đi ngang qua với hai thùng gỗ, nhiều người liền hướng mắt nhìn, rồi nhanh chóng nhận ra nàng.
Có người gọi lớn: “Ly nương!”
Úc Ly quay lại, thấy đó là Phùng thẩm, một người phụ nữ hơi tròn, gương mặt luôn tỏ vẻ hiền hòa, bà là hàng xóm bên cạnh Úc gia.
Úc Ly ngoan ngoãn đáp lại: “Cháu chào Phùng thẩm.”
Phùng thẩm cười và hỏi: “Ly nương đi gánh nước à?”
Úc Ly gật đầu, rồi đi đến thượng nguồn, đổ đầy hai thùng nước rồi gánh chúng lên vai bằng đòn gánh, sau đó bước đi một cách chắc chắn.
Những người bên bờ sông nhìn theo bóng dáng nàng rời đi, tiếp tục công việc của mình, nhưng miệng vẫn rì rầm trò chuyện.
“Ly nương thật đáng thương, Úc gia làm việc này thật không phải đạo, nếu Phó Văn Tiêu mà có chuyện gì…”
“Không phải chuyện gì lạ, tận hai mươi lượng sính lễ cơ mà, ai mà chẳng động lòng?”
“Mới ngày thứ hai sau tân hôn mà đã phải ra gánh nước, nhà nào mà nỡ để con dâu làm việc nặng như thế? Đúng là cuộc hôn nhân xung hỉ không giống như cưới bình thường.”
“Ta thấy Chu thị có vẻ là người hiền lành, chắc sẽ không khắt khe với Ly nương đâu.”