Cảnh An Hầu phủ tuy đã suy tàn nhiều năm, nhưng dù sao cũng là hoàng thân quốc thích, là nhà mẹ đẻ của Thái Hậu. Lần này, lão phu nhân trong phủ qua đời, không ít người đã đến tế điện, thậm chí Thái Tử Thẩm Thành cũng nhận lệnh của Kiến Chiêu Đế, đến linh đường để dâng một nén nhang.
Thẩm Nhượng không có ý định tranh giành tiên cơ với Thái Tử, thấy Đông Cung xa giá rời đi trở về cung, hắn liền sai người tiến lên dâng bái thϊếp, rất nhanh được mời vào đại môn của hầu phủ.
Khương Dục Ninh bám vào cửa sổ xe, nhìn theo bóng dáng Thẩm Nhượng biến mất, lập tức muốn nhảy xuống xe để đuổi theo, "Ca ca..."
Phàn Túc đứng canh bên cạnh bị nàng làm cho hoảng sợ, vội vàng đưa tiểu cô nương trở lại vị trí, giơ một ngón tay lên, thở dài một tiếng.
Khương Dục Ninh từ lần đầu gặp đã có chút sợ Phàn Túc, đôi mắt to của nàng ngân ngấn nước, không dám nói thêm lời nào.
Phàn Túc ngữ khí rất cung kính, "Cô nương, ngài đi theo thuộc hạ, thuộc hạ sẽ lặng lẽ đưa ngài vào trong. Sau khi vào rồi, ngài ngàn vạn lần không được lên tiếng, đừng để người khác phát hiện."
Khương Dục Ninh vốn rất ngoan ngoãn, nàng không hỏi lý do, chỉ gật đầu đồng ý.
Phàn Túc nhìn nàng ngoan ngoãn, dễ thương, khó tránh khỏi cảm thấy có chút cảm thán. Nhưng nghĩ lại, đứa trẻ này có thể gặp gỡ điện hạ, cũng là một loại may mắn.
Hắn đã đi theo Thẩm Nhượng nhiều năm, tự nhiên có thể nhận ra điện hạ của mình đối với vị Khương tiểu cô nương này có điều khác biệt.
Từ khi Thẩm Nhượng quyết định tranh ngôi vị hoàng đế, tính tình của hắn trở nên lạnh lùng và cứng rắn hơn nhiều so với trước. Con đường tranh đoạt ngôi vua quá hiểm nguy và đầy khó khăn, mà điện hạ lại không có sự ủng hộ từ gia tộc, chỉ có thể một mình đơn độc, khó tránh khỏi cảm giác cô đơn.
May mắn thay, đã xuất hiện vị Khương cô nương này.
Mặc dù nàng nhìn có vẻ ngơ ngác, lại hay khóc và rất dính người, nhưng điều tốt là ở chỗ nàng ngây thơ, trong sáng, chính điều đó mới khiến điện hạ có thể gần gũi với nàng. Con đường dài phía trước, có nàng ở bên cạnh có thể giúp điện hạ thêm chút nhân khí.
Phàn Túc vừa cảm thán, vừa ôm Khương Dục Ninh bay lên nóc nhà Cảnh An Hầu phủ, lợi dụng tiếng ồn ào của khách khứa và âm thanh tang lễ, hắn không bị phát hiện bởi các hộ vệ, nhanh chóng đưa nàng đến gần linh đường của lão phu nhân.
Trên đường đi, Khương Dục Ninh bị che mắt, chỉ đến khi Phàn Túc rút tay ra, nàng mới nhận ra mình đã trở về nơi mà tổ mẫu từng sinh sống.
Nàng hơi ngơ ngác trong giây lát, rồi nhanh chóng xách váy chạy vào bên trong.
Rời đi chỉ mới mấy tháng, nơi này đã hoàn toàn thay đổi, không còn giống như trước. Những tỳ nữ quen thuộc đều không thấy bóng dáng, trong viện trống rỗng, trên xà nhà còn treo những tấm vải trắng tang thương.
Khi bước vào chính đường, Khương Dục Ninh không thấy bóng dáng của tổ mẫu, chỉ thấy đại ca ca đang đứng giữa phòng, vẫy tay gọi nàng. Khương Dục Ninh tiến lại gần, đầu tiên ngửi thấy mùi pháo hoa nồng nặc, sau đó mới nhìn thấy chiếc giường gỗ lớn đặt giữa phòng. Đại ca ca cúi người bế nàng lên, để nàng có thể nhìn thấy tổ mẫu.
So với lần nàng rời nhà vào tháng Giêng, tổ mẫu đã gầy đi rất nhiều. Lúc này, gương mặt khô vàng của bà an tĩnh nằm đó, không còn động đậy, khiến người nhìn phải lo sợ.
“Tổ mẫu…” Khương Dục Ninh bỗng nhiên cảm thấy muốn khóc, nhưng nhớ lại lời Phàn Túc nói trước đó, nàng cắn chặt môi dưới, nuốt những tiếng nức nở sắp trào ra.
Trong trí nhớ của nàng, tổ mẫu luôn cười, thường ngồi trên chiếc trường kỷ (ghế dài) trong phòng, nói cười với nàng. Nhưng giờ đây, tất cả đã khác… Nàng không thể kiềm chế mà muốn đưa tay chạm vào tổ mẫu đang nằm đó, nhưng tay nàng đã bị ai đó nắm lại.
“Tổ mẫu của ngưới đã mệt mỏi nên ngủ rồi, đừng quấy rầy bà.”
Khương Dục Ninh ngẩn người, cuối cùng cũng ngoan ngoãn buông tay. Năm đó khi cha mẹ nàng rời đi, nàng chỉ mới hai, ba tuổi, chẳng hiểu gì cả. Nhưng hôm nay, nàng đã lớn hơn, bắt đầu mơ hồ hiểu được đôi chút.
Thẩm Nhượng không giải thích thêm, chỉ nhẹ nhàng đặt nàng xuống, để nàng đứng trước chiếc đệm hương bồ, khẽ nói: “Hãy nói lời tạm biệt với tổ mẫu của ngươi.”
Khương Dục Ninh quỳ trên đệm hương bồ, cung kính nghiêm túc dập đầu ba lần, nước mắt từng giọt lớn lăn xuống mặt đất mà không phát ra một tiếng động. Thẩm Nhượng đứng bên cạnh, cũng lấy ba nén hương thắp lên, sau khi thành tâm cúi lạy, đưa Khương Dục Ninh cắm hương lên bàn thờ.
Thực ra, Khương Dục Ninh không hiểu rõ những nghi lễ này, nhưng Thẩm Nhượng vẫn để nàng hoàn thành các nghi thức một cách đầy đủ và trang trọng.
Người đã mất thì không thể quay lại, những người sống chỉ có thể làm hết sức mình để bày tỏ sự tôn kính, để lại chút an ủi cho chính mình khi nhớ về sau này.
Sau khi tế bái xong, Phàn Túc lại mang Khương Dục Ninh đi trước, rồi Thẩm Nhượng từ cửa chính rời đi. Trước linh đường, không có con cháu Khương gia túc trực bên linh cữu, chỉ có vài tôi tớ và tỳ nữ, những người đã bị đuổi ra ngoài trước đó. Dù thời gian có kéo dài hơn dự kiến, không ai dám nói gì.