Bạc Thả nói: “Thủ Minh không cho muội đi là đúng. Ta đã báo trước với hắn, rằng ta cùng phụ thân vừa trở về từ chiến trường, phong trần mệt mỏi chưa kể, cả người còn mang sát khí, gặp các muội lúc này cũng không hay. Ngày mai trong gia yến, muội sẽ có thể gặp, hà tất phải vội vã đến đây làm gì.”
Bạc Khê Huyên đáp: “Ta nhớ Thế tử ca ca, cũng nhớ phụ vương,” nhưng nói đến đây, nàng ngập ngừng một chút, vì biết rằng phụ vương đang ở chỗ của Trình nương tử.
Nàng không muốn nói ra, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy một chút không đáng cho mẫu thân, thậm chí ngay cả Lương di nương cũng chẳng đáng. Nam nhân có phải chăng đều như vậy, mãi đuổi theo những điều mới mẻ.
Những ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Bạc Khê Huyên, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là ca ca trước mắt. Nàng chăm chú nhìn Bạc Thả, nói: “Thế tử ca ca, huynh gầy đi, chắc hẳn đánh giặc rất vất vả.”
“Không vất vả, quen rồi sẽ ổn thôi.”
Bạc Khê Huyên bắt đầu kể lể chuyện trong phủ, Bạc Thả chỉ mỉm cười lắng nghe.
Nghe một hồi, nụ cười trên mặt Bạc Thả dần phai nhạt, nhưng Bạc Khê Huyên không nhận ra, nàng vẫn tiếp tục nói: “Còn Thẩm Nhuế, với thân phận của nàng, việc này coi như trèo cao, hẳn là nàng nên vừa lòng rồi.”
Giọng điệu của Bạc Khê Huyên, giống như Dương ma ma, đều là một vẻ hồ hởi như muốn làm vui lòng hắn. Điều này khiến Bạc Thả đột nhiên cảm thấy bực bội, có lẽ vì hắn thực sự mệt mỏi, một sự mệt mỏi khiến tâm trí hắn rối bời, dễ nổi cáu.
Bạc Khê Huyên cũng không phải là người thiếu hiểu biết, sau khi biểu đạt nỗi nhớ ca ca, nàng dặn dò hắn sớm nghỉ ngơi rồi rời khỏi Năng Thư Hiên.
Bạc Thả không còn tâm trí để đọc sách, hắn bước vào nội thất, xoa dịu những nếp nhăn căng thẳng giữa đôi mày từ khi Bạc Khê Huyên rời đi. Hắn nằm xuống, cố gắng nhanh chóng đi vào giấc ngủ, tin rằng sau khi nghỉ ngơi, mọi phiền muộn sẽ tan biến.
Các hạ nhân đều biết chủ tử vừa trở về, cần phải có một giấc ngủ ngon, nên hôm nay Năng Thư Hiên tĩnh lặng hơn thường ngày.
Tuy nhiên, nửa đêm, Bạc Thả tỉnh dậy. Thủ Minh, mấy năm nay đã lớn tuổi, dù vẫn tự nhận mình khỏe mạnh, nhưng Bạc Thả thương hắn, không cho hắn canh gác bên ngoài. Hôm nay là tình huống đặc biệt, Thế tử mới trở về, Thủ Minh sắp xếp thêm vài gã sai vặt gác đêm, còn mình thì nghỉ ngơi bên ngoài.
Nửa đêm, Thủ Minh chợt nghe thấy tiếng động lạ, như thể Thế tử vừa gầm lên điều gì đó. Hắn lập tức tỉnh dậy, định vào trong xem xét.
Vừa bước vào cửa, hắn nghe Thế tử ra lệnh: “Ta không sao, lui ra ngoài.”
Thủ Minh đành dừng chân, nhưng vẫn không yên tâm hỏi: “Điện hạ có cần uống chút trà an thần không?”
“Không cần.” Bạc Thả ngừng một lúc rồi hỏi: “Vừa rồi ta có nói mớ không?”
Thủ Minh đáp: “Hình như là có.”
Bạc Thả hỏi tiếp: “Nói gì đó?”
Thủ Minh đáp: “Nô tỳ không nghe rõ.”
“Đi xuống đi,” Bạc Thả ra lệnh.
Trước khi lui ra, Thủ Minh vẫn hỏi thêm: “Nếu điện hạ không quen ngủ ở đây, có muốn chuyển đến hữu trước hẻm ở vài ngày không?”
Bạc Thả chưa quyết định, chỉ nói: “Đi xuống đi, không cần gác đêm.”
Thủ Minh cúi đầu cung kính rồi lui ra.
Phòng lại chìm vào yên tĩnh. Bạc Thả đại khái đoán được mình vừa nói mớ gì đó, vì hắn còn nhớ rõ trạng thái cuối cùng trong giấc mơ.
Trong mộng, hắn cảm thấy phẫn nộ, sợ hãi, thậm chí không dám bước thêm một bước. Hai bóng người trong màn giường đỏ thẫm đang làm gì, và sắp làm gì, tất cả đều hiện rõ trong mộng. Cuối cùng, khi các cảm xúc cực đoan kéo đến, hắn tỉnh dậy.
Khi tỉnh lại, Bạc Thả thở phào nhẹ nhõm, nhận ra đó chỉ là một giấc mộng.
Hắn không nhớ rõ cụ thể mình đã nói gì, chỉ nhớ là những lời ngăn cản và chất vấn. Thủ Minh nói không nghe rõ, nên Bạc Thả cũng không muốn nghĩ nhiều về điều đó.
Nhưng thực ra, điều hắn muốn suy nghĩ không chỉ dừng lại ở một câu nói mớ.
Không thể ngủ lại, Bạc Thả khoác áo đứng dậy. Đêm nay trời quang, ánh trăng soi vào phòng. Hắn bước xuống giường, đi đến cửa sổ.
Mùa xuân năm nay đến muộn hơn mọi năm. Bạc Thả mở cửa sổ, thấy một đóa ngọc lan vừa nở, nhưng thực ra đó chỉ là nụ hoa, vẫn chưa bung nở hoàn toàn. Hắn nhìn chằm chằm vào nụ hoa đó rất lâu, rồi bước ra khỏi phòng, tiến vào trong viện.
Hắn ngửi thấy hương thơm nhẹ thoảng trong không khí, không biết có phải từ cây ngọc lan kia phát ra hay không. Bạc Thả khoanh tay sau lưng, tiến gần lại nhìn cây ngọc lan. Cây này phát triển rất tốt, không bị ảnh hưởng bởi mùa xuân muộn, nụ hoa đã sẵn sàng nở rộ, đang chuẩn bị khoe sắc.
Bất ngờ, một cơn gió xuân thổi qua, mang lại cho Bạc Thả một ảo giác rằng đóa hoa sắp nở kia sẽ bay theo gió. Bản năng khiến hắn vươn tay nắm lấy cành hoa. Khi hắn nhận thức được điều mình làm, cành hoa đã bị bẻ gãy, nằm gọn trong tay hắn.
Nhìn cành hoa trong tay, Bạc Thả bất giác siết chặt nó, rồi mang cành hoa trở lại phòng, cắm vào chiếc bình sứ trên bàn sách trước cửa sổ.
Ngồi xuống trước bàn, hắn nhìn cành hoa vừa cắm vào bình. Phải công nhận, nó thực sự làm tăng vẻ đẹp cho án thư, khiến góc phòng thêm phần sinh động.
“Không chỉ đẹp, mà còn có khả năng sinh tồn mạnh mẽ,” Bạc Thả nghĩ thầm. Hắn thầm mỉa mai, chẳng phải Thẩm Nhuế cũng biết cách tìm đường cho mình sao? Dù Thẩm Thánh Ý là quan chính ngũ phẩm, nhưng liệu có xứng đáng với nàng ta không? Trong cả triều đình, Thẩm Viện sử được xem là một vị quan thanh liêm, đáng kính, và Bạc Thả luôn có ấn tượng tốt về Thẩm gia. Hắn thật sự không muốn thấy Thẩm Viện sử phải chịu cảnh con dâu cả bị kẻ ti tiện chiếm đoạt.
Khi Bạc Khê Huyên nhắc đến tên Thẩm Nhuế, Bạc Thả liền nhớ ra, con trưởng của Thẩm gia đúng là mang tên Thẩm Nhuế. Năm trước, Thẩm Nhuế thi đậu tiến sĩ, không chỉ vậy, còn đạt tam giáp truyền lư. Một tài tuấn như vậy đáng lẽ nên có một mối lương duyên xứng đáng hơn.
Ký ức từ từ trở lại trong đầu Bạc Thả.
Hắn nhớ Lương thị dường như luôn quan tâm đến Thẩm gia. Cảm nhận này có lẽ đến từ việc Bạc Thả vốn là người tinh tế, mắt sắc tâm minh, bất cứ điều gì lọt vào tầm mắt đều được hắn nhạy bén nhận ra.
Năm trước, trong một bữa yến hội, hắn tình cờ chú ý đến ánh mắt e thẹn của Bạc Khê Nhược dành cho Thẩm Nhuế. Điều này khiến hắn hiểu rõ vì sao Lương thị lại làm văn trong ngày tiểu định, có lẽ bà lo sợ rằng con rể tốt do mình chọn sẽ bị người khác cướp mất.
Bạc Thả đưa ngón tay gõ nhẹ lên đầu rồng chạm trên tay vịn ghế. Tiếng gõ thanh thanh vang lên, giữa đêm khuya tĩnh mịch, giống như tâm trạng của hắn, đẩy ra sương mù để nhìn rõ mọi chuyện.