Thẩm Bảo Dụng suy nghĩ rằng, nếu nàng từng lợi dụng mối bất hòa giữa hai chị em quận chúa để đạt được lợi ích cho mình là sai lầm, thì giờ đây, khi nàng bị Bạc Thả lợi dụng để làm cầu nối hàn gắn mối quan hệ của hai người họ, liệu điều đó có phải là sự "trả giá" của nàng không? Có lẽ đây là cách mà cuộc đời đã sắp đặt để nàng trả lại những gì đã lấy.
Bạc Thả thế tử thực sự rất tài giỏi. Cách mà họ xử lý mọi việc, dù không mấy chính đáng, nhưng lại rất hiệu quả. Từ đó, Thẩm Bảo Dụng tự nhắc nhở mình phải biết nhún nhường hơn nữa, phải học cách nhẫn nại, và quan trọng nhất là phải biết nhìn xa trông rộng, hướng tới tương lai.
Cụm từ "mắt tương lai" đã trở thành động lực lớn nhất trong cuộc sống của Thẩm Bảo Dụng. Nàng biết rằng mọi nỗ lực, mọi sự trả giá đều đáng giá nếu nó giúp nàng tiến gần hơn đến thành công. Nhưng cũng chính vì vậy mà nàng luôn sống trong trạng thái lo lắng, cảnh giác, đặc biệt là khi Bạc Thả làm bất cứ điều gì khác thường. Dù đã xem xét kỹ lưỡng mọi tình tiết giữa cuộc đối thoại của Bạc Thả và Vân Chân, nàng vẫn không thể tìm ra điểm đáng nghi. Thẩm Bảo Dụng chỉ có thể hy vọng rằng mình đang lo lắng thái quá.
Trong khi đó, tại từ đường của Cửu vương phủ, Dương ma ma đang chỉ huy hạ nhân chuẩn bị nghi lễ tẩy trần cho thế tử. Dương ma ma là người chăm sóc thế tử từ khi còn nhỏ, bởi lúc đó vương phi – mẹ của thế tử – sức khỏe không tốt và không thể chăm sóc cho con trai. Nhìn thấy những vết thương trên người thế tử, Dương ma ma không khỏi rơi nước mắt, lẩm bẩm: "Thánh Thượng cũng thật là nhẫn tâm."
Bạc Thả đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy lời của Dương ma ma liền mở mắt: "Ma ma."
Dương ma ma vội vàng đáp: "Lão nô sai rồi, lão nô nói nhiều. Có lẽ lão nô đã già thật rồi, không thể tránh khỏi thói quen lắm miệng."
Bạc Thả không nói gì, nhưng Dương ma ma dù đã nhận ra mình sai, vẫn không thể kìm chế mà tiếp tục lải nhải: "Điện hạ có nghe nói không, người ở Lạc Đình Hiên sắp phải gả đi."
Lần này, Bạc Thả không mở mắt, chỉ cau mày. Từ khi trở về phủ, hắn đã liên tục nghe nhắc đến việc này, nhưng hắn không muốn nghĩ về nó nữa. Việc ai đó gả đi liệu có ảnh hưởng gì đến vương phủ hay không, hắn bỗng dưng không muốn quan tâm đến chuyện này.
Dương ma ma rất hiểu thế tử. Dù hắn không mở mắt nhưng chỉ cần nhìn thấy nét cau mày đó, bà biết rằng hắn đang bực bội. Bà liền im lặng, tiếp tục tập trung vào nghi lễ tẩy trần.
Tuy nhiên, Bạc Thả vẫn cảm thấy không yên, tâm trí hắn trở nên rối bời, không thể tĩnh lặng. Hắn thậm chí bắt đầu suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ.
Ban đầu, Bạc Thả chỉ đơn giản là không muốn Bạc Khê Huyên kết giao với Thẩm Bảo Dụng. Sau sự kiện Bạc Khê Nhược bị đánh, khi hắn dò hỏi một chút đã hiểu rõ toàn bộ sự việc và nguyên nhân. Điều này càng chứng thực những suy đoán của hắn. Vị Thẩm cô nương này, ngày thường ít nói ít lời, nhưng không ngờ lại là kẻ không an phận, tâm thuật bất chính.
Dù không tán thành việc Bạc Khê Nhược đánh người, hắn cho rằng, lẽ ra nàng có thể đường đường chính chính mà nói rõ mọi chuyện, tranh thủ công bằng cho bản thân. Nhưng nàng lại chọn cách sử dụng mưu kế nhỏ nhen, không đứng đắn. Vì vậy, hắn quyết định cho nàng thấy rằng thủ đoạn hạ lưu không phải chỉ có nàng mới biết dùng.
Hắn đã cố ý chừa cho nàng một đường sống, chỉ yêu cầu Bạc Khê Nhược giám sát nàng. Nhưng sau đó, khi thấy tâm trí không an phận của nàng lại bắt đầu nảy sinh những ý đồ khác, hắn liền nổi giận thêm một lần nữa.
Vì vậy, dưới sự cố ý biểu hiện của hắn, mọi người trong Năng Thư Hiên đều tin rằng Thẩm Bảo Dụng không an phận, có ý đồ với thân phận cao quý của hắn. Thế nên, hắn đã bảo vệ những người trong phủ có phẩm cách vững chắc, không dễ bị nàng lợi dụng hay thao túng.
Không thể trách Dương ma ma khi bà nhắc mãi về việc này. Theo bà, việc Thẩm Bảo Dụng xuất giá thực sự là giải thoát một gánh nặng trong lòng. Lúc trước, hắn cố ý chọn thời điểm nói chuyện này khi Thẩm Bảo Dụng có mặt ở chỗ Bạc Khê Nhược, chính là để nàng nghe thấy, để nàng biết rằng mọi việc nàng làm không phải không có người biết. Hắn không chỉ theo dõi nàng, mà còn sẵn sàng đối phó nàng để bảo vệ sự trưởng thành của các muội muội.
Thẩm Bảo Dụng rất thông minh, khi bị đổ chậu phân lớn lên đầu, nàng vẫn nhịn được, từ đó điệu thấp suốt một thời gian dài. Nhưng tiếc thay, niềm vui ngắn chẳng tày gang, nàng vẫn quá nóng vội. Cái dáng vẻ muốn gả vào nơi cao quý của nàng đã bộc lộ sự hư vinh một cách hoàn toàn rõ ràng, hơn nữa với thân phận của nàng, quả là "tâm cao ngất, mệnh mỏng như giấy."
Bây giờ, nhìn lại sự việc này, Bạc Thả không khỏi tự hỏi liệu hắn có hành xử quá đơn giản và thô bạo không. Nhưng khi sự việc liên quan đến hai muội muội của mình, hắn không có thời gian hay lý do để suy nghĩ sâu xa hơn, chỉ muốn nhanh chóng tạo ra tác động mạnh mẽ.
Có thể nói, đó là hạ sách, nhưng với hạng người đê tiện, không cần dùng thượng sách. Chẳng lẽ nàng xứng đáng được đối đãi bằng thượng sách? Dù có tàn nhẫn đôi chút, nhưng rõ ràng là hiệu quả. Hành vi Thẩm Bảo Dụng thiết lập mưu đồ, châm ngòi mối bất hòa giữa tỷ muội nhà quyền quý, nếu đặt ở gia đình nào cũng đủ để đẩy nàng vào cảnh hiểm nghèo. Nếu ở trong cung, nàng chết thế nào cũng không rõ.
Nghĩ đến đây, Bạc Thả cảm thấy mình đã đủ khoan dung với Thẩm Bảo Dụng.
Lễ nghi vừa xong, có một gã sai vặt bước vào báo với Dương ma ma: "Ma ma, Vương gia đã hồi phủ."
Dương ma ma định ra đón, nhưng gã sai vặt nói tiếp: "Ma ma không cần vội, Vương gia đi Dật Phúc Viện trước, lát nữa mới tới đây."
Dương ma ma gật đầu tỏ vẻ đã biết, đợi gã sai vặt lui ra, bà vừa sửa lại nếp áo mới cho thế tử, vừa nói: "Vương gia quả thật có chút bận tâm, nhưng cũng không có gì đáng lo. Thẩm cô nương sắp xuất giá, không sợ Vương gia thiên vị. Lại nói, dù Vương gia có thiên vị thế nào, thế tử khó mà nói gì, nhưng nô tài vốn không phải là người trong vương phủ, sẽ tự tìm cách báo lên trong cung."
Dương ma ma nói lời này khi trong từ đường chỉ có bà, Thủ Minh và thế tử. Thủ Minh cùng bà đều là người trong cung, không cần kiêng kỵ.
Dù biết đây là người của mình, Bạc Thả không ngờ rằng Dương ma ma lại cảnh giác với Thẩm Bảo Dụng đến vậy, sợ rằng Vương gia sẽ ép nàng gả cho hắn. Việc này liệu có phải đã đến tai Thái Hậu rồi chăng?
Trở lại viện của mình, Bạc Thả nhìn lướt qua giá sách. Trận chiến vừa qua kéo dài bao lâu, thì bấy lâu hắn chưa hề đυ.ng đến sách vở. Hắn định đọc sách một lát rồi nghỉ ngơi, nhưng không ngờ Quận chúa lại đến.
Bạc Khê Huyên gần như chạy vào, trên mặt nàng rạng rỡ nụ cười: "Ban đầu ta định ra cửa đón ca ca, nhưng đại quản gia không cho phép."
Bạc Thả mỉm cười với nàng, nụ cười quen thuộc thường thấy. Nếu Bạc Khê Huyên nhạy cảm hơn một chút, nàng sẽ nhận ra rằng thế tử ca ca của nàng, bất kể hỉ nộ ai lạc, lúc nào cũng giữ nguyên một nụ cười không đổi trên gương mặt, khiến nó vừa chân thật lại vừa hời hợt.