An Mễ Lạc bị lạnh rét đánh thức.
Tiết trời đầu xuân vốn dĩ đã lạnh lẽo, cửa sổ bên phía cậu còn bị vỡ một lỗ to tướng, gió lạnh lùa theo màn sương sớm thổi thẳng vào trong nhà. Chăn lại mỏng, sau khi tỉnh dậy, An Mễ Lạc trở mình trong chăn hồi lâu mà vẫn không thể làm ấm người.
Trời còn sớm, có lẽ chưa đến năm giờ.
Bầu trời mù mịt, trong nhà cũng tối om, khiến người ta càng thêm uể oải, chẳng muốn dậy.
Bỗng nhiên từ dưới lầu vọng lên tiếng bước chân, sau đó dần dần khuất xa.
An Mễ Lạc ngồi dậy trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dưới lầu, Lyles đang dẫn theo Tiểu Hắc, con rắn đen khổng lồ của mình, đi về phía sau nhà, nơi cậu đã quay trở về vào tối hôm qua.
An Mễ Lạc nhìn theo hướng đó, chỉ thấy một dãy núi trọc lóc.
Lúc cậu tỉnh dậy trên giường chỉ còn lại một mình, sờ sang bên cạnh, tấm chăn lạnh ngắt.
Mỗi ngày Lyles đều dậy sớm như vậy, hay là tối qua hắn không ngủ?
"Ục ục..." Tiếng kêu phát ra từ bụng An Mễ Lạc, tối qua cậu chưa ăn gì cả.
An Mễ Lạc xoa xoa mặt, mặc kệ cái lạnh, nhanh chóng xuống giường.
Lúc cậu xuống đến nơi, Lyles đã đi xa, chỉ còn nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé.
Nhìn theo bóng dáng đó một lúc, An Mễ Lạc quay đầu nhìn vào trong nhà. Số vật tư mà tối qua cậu chuyển vào nhà được đặt ở góc tường cạnh nhà bếp.
Ở đó còn có một ít lương khô, không nhiều lắm, được xếp ngay ngắn trên bàn, hẳn là số còn dư từ lần trước Cas mang đến cho Lyles.
An Mễ Lạc tiến lên lục lọi đống vật tư, hương vị thì khá đầy đủ, nhưng dù có đầy đủ đến đâu thì cũng chỉ là bánh quy và đồ hộp, ăn lúc cấp bách thì không sao, chứ ngày nào cũng ăn thế này thì sớm muộn gì cũng phát điên.
An Mễ Lạc chọn hai hộp thịt hộp, ba gói bánh quy nén, lại xách theo một thùng nước lớn đến bàn, sau đó nhìn đống đồ ăn mà khó xử.
Cậu đang đeo mặt nạ phòng độc, căn bản không thể ăn uống, cho dù lúc ăn có thể nín thở, nhưng cũng không thể đảm bảo không khí không có độc, đồ ăn sẽ không bị nhiễm độc.
"Ục..."
Giữa chết đói và chết độc, An Mễ Lạc lựa chọn chết độc.
Chết đói ít nhất cũng phải mất một tuần, hơn nữa còn vô cùng đau đớn, chết độc có lẽ cũng không dễ chịu hơn là bao, nhưng ít ra chết cũng nhanh.
Bẻ nhỏ bánh quy nén, mở hộp thịt ra, An Mễ Lạc nhanh chóng nhét đồ ăn vào miệng ngay khi tháo mặt nạ phòng độc, sau đó đeo mặt nạ lên nhai ngấu nghiến.
Nuốt hết xuống, cậu lại lặp lại động tác ban nãy.
Ăn một hơi hết hai gói bánh quy nén và một hộp thịt, đến khi nào không nuốt trôi nữa, An Mễ Lạc mới dừng lại.
Ai biết được Lyles lúc nào sẽ quay về, có lẽ đây là bữa ăn duy nhất của cậu trong ngày hôm nay, thậm chí là bữa ăn cuối cùng trong đời.
Ăn uống no nê, An Mễ Lạc nằm vật ra ghế một lúc lâu, đến khi nào không còn cảm thấy khó chịu nữa mới bắt đầu suy nghĩ về chuyện tiếp theo.
Tuy không biết là do cậu trúng độc không sâu hay là vì nguyên nhân khác, nhưng cậu vẫn chưa chết, cậu vẫn còn sống.
Lối vào vết nứt có quân đội đóng quân, hàng trăm con mắt đang theo dõi, cậu đừng hòng lẻn ra ngoài.
Những nơi khác trong dị giới này, trừ khi bất đắc dĩ, cậu tuyệt đối sẽ không đi...
Vậy tiếp theo cậu phải tiếp tục ở lại đây?
Thái độ của Lyles khiến cậu có chút khó hiểu, bởi vì Lyles căn bản là không có thái độ gì, cứ như thể cậu không hề tồn tại.
Điều này cũng khiến An Mễ Lạc thở phào nhẹ nhõm, tình hình hiện tại vốn dĩ đã bất lợi cho cậu, nếu Lyles còn kiếm chuyện nữa thì cậu sẽ càng thêm khó sống.
An Mễ Lạc nhìn xung quanh.
Trời đã sáng hẳn, cả căn nhà được chiếu sáng.
Dưới ánh sáng ban ngày, căn nhà nhỏ này càng thêm đổ nát.
An Mễ Lạc đứng dậy đi ra khỏi cửa.
Thế giới bên ngoài khiến người ta kinh hãi, đất đai, núi non đều đen kịt một màu, mặt đất trọc lóc, cây cối chết khô, lá rụng hết chỉ còn lại những thân cây cong queo, trong tầm mắt không có bất kỳ sinh vật nào.
Lúc trước cậu được chở bằng xe vào đây, từ khi tiến vào khu vực này cho đến căn nhà nhỏ này mất khoảng nửa tiếng, nói cách khác, phạm vi ảnh hưởng của độc tố của Lyles ít nhất cũng phải hai mươi dặm...
Mặc dù còn phải loại trừ yếu tố Lyles sống ở đây lâu ngày nên nồng độ độc tố trong không khí xung quanh cao, nhưng cũng đã vô cùng đáng sợ rồi.
An Mễ Lạc thở dài một tiếng, cam chịu quay đầu nhìn căn nhà nhỏ phía sau, trước tiên...
An Mễ Lạc quay vào nhà, lục tung mọi ngóc ngách.
Cậu cố gắng tìm một ít bìa cứng và băng keo, để bịt kín cửa sổ bị vỡ trên lầu, nhưng tìm kiếm hồi lâu cũng không thấy tấm bìa cứng nào đủ lớn, cũng chẳng thấy cuộn băng keo nào.
Bìa cứng thì cậu có thể thay thế bằng thứ khác, nhưng băng keo thì không thể thay thế được.
Cậu không cam lòng lục tung thêm một lần nữa, nhưng thứ cậu muốn tìm vẫn biệt tăm, ngược lại lại tìm thấy một chiếc điện thoại cố định ở góc bếp.
Đèn trên điện thoại vẫn sáng, một đầu dây nối với cột tín hiệu ở xa, đầu dây còn lại luồn qua cửa sổ, hướng lên mái nhà, xem ra vẫn còn sử dụng được.
An Mễ Lạc lại lục tung cả căn nhà một lần nữa, vẫn không tìm thấy gì, sau đó bắt đầu đi vòng quanh căn nhà từ bên ngoài, hai mươi phút sau, cậu đứng trước một ô cửa sổ trên tầng thượng.
Căn nhà nhỏ có tổng cộng ba tầng, bên phải gần như đã sập hết, cầu thang lên tầng ba cũng vậy, cậu phải dẫm lên đống đổ nát mới leo lên được.
Trên tầng ba có đặt một tấm pin năng lượng mặt trời khá lớn, dây điện duy nhất được nối với chiếc điện thoại cổ ở tầng dưới.
Mục đích của An Mễ Lạc không phải là chiếc điện thoại, mà là ô cửa sổ kính còn nguyên vẹn kia, phải nghĩ cách đổi nó với ô cửa sổ ở tầng dưới.
Ưu điểm lớn nhất của con người này chính là khả năng sinh tồn.
Lúc mới xuyên không đến đây, cậu đã dựa vào ưu điểm này mà sống sót một cách ngoan cường trong tình trạng không một xu dính túi, thậm chí còn nghĩ cách thi vào học viện quân sự danh tiếng.
Khi phát hiện ra linh thú của mình hoàn toàn vô dụng, cậu cũng rất nhanh nghĩ thông, từ bỏ việc ra vào dị giới chiến đấu, chuyển sang làm công việc văn phòng mà người khác chê bai.
Đã tạm thời chưa chết được, vậy thì cậu muốn ngủ một giấc thật ngon.
Căn nhà nhỏ này được xây dựng ít nhất cũng đã hai mươi năm, nhưng ban đầu được sử dụng làm trạm gác của quân khu, nên vật liệu xây dựng đều rất tốt, cho dù trải qua bao năm tháng mưa gió, đinh vẫn còn rất chắc chắn.
An Mễ Lạc tìm được một thanh thép trong đống vật liệu xây dựng, tốn hết chín trâu hai hổ mới cạy được ô cửa sổ ra, lại mất thêm một khoảng thời gian để lau sạch bụi bẩn bám trên đó, sau đó mới khiêng ô cửa sổ xuống tầng hai.
Tháo ô cửa sổ cũ ra, lắp ô cửa sổ mới vào, sau một hồi gõ gõ đập đập kéo dài mấy tiếng đồng hồ, khi mọi việc kết thúc, An Mễ Lạc đã ướt đẫm mồ hôi.
Quần áo của mình, bộ đồ bảo hộ cộng thêm mặt nạ phòng độc, An Mễ Lạc suýt nữa thì ngạt thở trong cái nóng bức đó.
Cậu quay trở lại tầng một nghỉ ngơi nửa tiếng, đợi đến khi hơi nóng trên người tan bớt thì đã là hơn hai giờ chiều.
Lyles vẫn chưa trở về.
An Mễ Lạc nhân cơ hội này ăn thêm một bữa nữa.
Không biết Lyles đang bận rộn gì, mãi cho đến khi trời tối hẳn cũng không thấy về.
Sau khi trời tối hẳn, An Mễ Lạc thắp nến, ngồi đợi ở tầng dưới nửa tiếng đồng hồ, thấy nến sắp cháy hết, cậu đành bỏ cuộc, tắt đèn đi lên lầu.
Nằm trên giường, An Mễ Lạc đã mơ màng sắp ngủ thì dưới lầu truyền đến tiếng động.
An Mễ Lạc cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, chống người dậy nhìn xuống.
Trong bóng tối, Lyles đang dẫn theo con rắn đen của mình tiến lại gần căn nhà nhỏ.
Một người một rắn vẫn như lúc ban đầu gặp mặt, yên lặng, quỷ dị, mà cô độc.
Cảm nhận được ánh mắt nhìn mình, con rắn đen ngẩng đầu lên nhìn, thấy An Mễ Lạc ở cửa sổ, nó liền đe dọa phun lưỡi.
Lyles đi thẳng về phía cửa chính.
Biết người đã về, An Mễ Lạc nằm xuống tiếp tục ngủ.
Bước vào nhà, Lyles liếc nhìn căn nhà rõ ràng đã bị lục soát, ánh mắt dừng lại trên đống túi bọc và hộp thiếc trống không trong thùng rác cạnh bàn ăn hồi lâu không rời đi.
An Mễ Lạc thật sự rất ăn.
Bốn gói lương khô, hai hộp thịt, An Mễ Lạc một ngày đã ăn hết số lượng của hắn trong ba ngày.
Hai tháng Cas mới đến một lần, cứ tiếp tục thế này, nhiều nhất là hai mươi ngày nữa, số lương thực của bọn họ sẽ bị một mình An Mễ Lạc ăn sạch.
An Mễ Lạc đột nhiên xuất hiện, ngủ trên giường của hắn, còn ăn cơm của hắn...
Lyles cúi đầu nhìn linh thú của mình.
Con rắn đen phun ra nuốt vào chiếc lưỡi đỏ tươi, lát nữa nó sẽ lên lầu ăn thịt An Mễ Lạc.
Lyles thắp nến, ngồi xuống bàn ăn, im lặng ăn tối.
Nửa tiếng sau, hắn lên lầu.
Nghe thấy tiếng động, An Mễ Lạc đang ngủ say lim dim mở mắt nói: "Anh về rồi à... Ngày mai tôi muốn gọi điện thoại cho Cas, xem anh ấy có thể mang thêm đồ ăn đến không."
Chờ đợi một lúc lâu cũng không thấy động tĩnh gì, An Mễ Lạc mở mắt ra nhìn.
Lyles đang nhìn chằm chằm vào cửa sổ.
An Mễ Lạc cũng nhìn theo, bên ngoài cửa sổ tối om, chẳng có gì cả.
Một lúc sau An Mễ Lạc mới phản ứng kịp, hắn đang nhìn cửa sổ, "Tôi sửa lại một chút, cái trước bị hở gió, lạnh lắm."
Lyles dời mắt từ cửa sổ sang An Mễ Lạc.
Trong nhà tối om, đôi mắt đen láy của Lyles ẩn hiện trong bóng tối.
Bị nhìn chằm chằm như vậy, An Mễ Lạc có chút khó hiểu.
Lyles nhẹ nhàng xoa đầu linh thú của mình.
Bị xoa đầu, con rắn đen thoải mái nheo mắt.
Lyles dời mắt đi, bắt đầu cởϊ áσ khoác, chuẩn bị đi ngủ.
An Mễ Lạc dịch vào trong, đồng thời hỏi Lyles: "Anh có muốn mang theo thứ gì không?"
Lyles không trả lời.
An Mễ Lạc không tự chuốc lấy sự bẽ mặt nữa.
Lyles dường như không phản đối việc cậu gọi điện thoại cho Cas, điều này khiến cậu có chút bất ngờ, nhưng có lẽ cho dù cậu có gọi điện thoại thì cũng vô ích, bởi vì quyền chủ động nằm trong tay Cas.
"Xì xì..."
Tiếng động phát ra từ đầu giường, cùng với đó là một tiếng thở dốc lạnh lẽo.
An Mễ Lạc vừa ngẩng đầu lên đã bắt gặp một đôi mắt đỏ tươi, con rắn đen của Lyles đang nằm bên giường, nhìn cậu một cách nguy hiểm, chiếc giường là của nó.
An Mễ Lạc duỗi chân, nhắm mắt lại, có bản lĩnh thì cắn chết cậu đi.
"Xì xì..."
Đuôi rắn đen đập xuống đất một cách bất mãn, đôi mắt đỏ rực.
An Mễ Lạc vẫn nhắm chặt mắt.
Con rắn đen quay đầu lại, uất ức quấn chặt lấy Lyles.
Lyles nhìn An Mễ Lạc đang chiếm nửa giường của mình, rồi lại nhìn con rắn đen, xoa đầu nó.
Con rắn đen ngoan ngoãn trườn xuống.
Cởϊ áσ khoác ra, Lyles nằm xuống giường.
An Mễ Lạc nhìn sang, trong bóng tối, gương mặt tuấn tú của Lyles càng thêm sắc nét dưới ánh trăng mờ nhạt.
Hôm qua cậu quá mệt, ngủ thϊếp đi từ sớm, lúc tỉnh dậy thì chiếc giường bên cạnh đã lạnh ngắt, cậu còn tưởng Lyles ngủ ở chỗ khác.
Nhưng nghĩ lại cũng đúng, dù sao thì Lyles cũng không tốt bụng đến mức nhường giường cho cậu ngủ còn bản thân thì ngủ dưới đất.
An Mễ Lạc nhắm mắt lại, nhưng sự chú ý lại không tự chủ được mà bị người bên cạnh thu hút.
Không biết có phải do gió đêm thổi vào hay không, nhiệt độ cơ thể của Lyles rất thấp, trên người hắn còn thoang thoảng mùi nước giặt, giống hệt mùi trên chăn, rất dễ chịu.
Thấy Lyles đã nằm xuống, con rắn đen uất ức cuộn tròn trên đất cạnh giường.
Đó rõ ràng là giường của nó.