"Tâu bệ hạ, giá cả trong cung mua sắm gạo, trà, vải vóc các thứ, đều cao hơn giá thị trường ngoài cung gấp trăm lần. Mỗi năm hậu cung ít nhất có 30 vạn lạng bạc trắng không rõ tung tích."
Viên quan trẻ tuổi Hộ Bộ trình bày những phát hiện của mình với Vệ Chiêu.
Vệ Chiêu trầm ngâm suy nghĩ, rồi gật đầu nói: "Các khanh vất vả rồi. Việc này, không nên để lộ ra ngoài. Nếu không, các khanh ắt sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."
Hơn mười viên quan trẻ Hộ Bộ kinh ngạc, không ngờ bệ hạ lại cẩn thận đến thế! Thậm chí còn lo lắng cho những tiểu quan như bọn họ!
Chẳng phải người ta nói vị bệ hạ hiện tại là một hôn quân tàn bạo sao?Tại sao nhìn không giống?
Vệ Chiêu chỉ tay vào mấy món điểm tâm trên bàn, nói với đám quan viên: "Các khanh vất vả cả buổi trưa rồi, mấy món này thưởng cho các khanh đó."
"Tạ ơn bệ hạ!" Đám quan trẻ hớn hở tạ ơn. Họ cầm lấy trái cây và điểm tâm rồi rời khỏi Ngự Thư Phòng.
Thấy đám quan trẻ Hộ Bộ đi ra, Lý tổng quản liền bước vào, quan sát Vệ Chiêu rồi thấp giọng gọi: "Bệ hạ?"
Vệ Chiêu nhắm mắt lại, tay vẫn còn cầm một quyển sổ sách.
Nghe hơi thở đều đặn của Vệ Chiêu, có vẻ ngài đã ngủ rồi. Lý tổng quản do dự một chút rồi đưa tay định lấy quyển sổ trong tay Vệ Chiêu.
Bỗng Vệ Chiêu mở bừng mắt, giọng không kiên nhẫn: "Ngươi vào đây làm gì?"
Lý tổng quản giật mình, vội cúi đầu đáp: "Lão nô thấy đám quan Hộ Bộ đi ra nên vào xem thử..."
Vệ Chiêu mơ màng nhìn quanh, xoa xoa mặt rồi hỏi: "Người đâu? Bọn họ đi đâu cả rồi?"
Lý tổng quản cẩn thận hỏi lại: "Chẳng phải bệ hạ vừa cho họ lui rồi sao?"
Vệ Chiêu ngẩn người, suy nghĩ một lát rồi gật đầu, lại lắc đầu: "Hình như có ai đó hỏi trẫm, nhưng trẫm không nhớ rõ mình trả lời thế nào."
Lý tổng quản: ...
Lý tổng quản thử hỏi: "Không biết bệ hạ học được gì không? Có phát hiện gì mới không ạ?"
Vệ Chiêu ngáp một cái, lắc đầu: "Mấy quyển sổ này xem đến đau đầu, trẫm cũng chẳng nhớ nổi đám quan Hộ Bộ nói gì. Ngày mai gọi bọn họ vào cung hỏi lại vậy."
Nói vậy thì làm sao biết được mấy tên quan trẻ Hộ Bộ có tra ra vấn đề gì không đây?
Lý tổng quản thầm kinh ngạc trong lòng. Nhưng mặt ngoài vẫn bình thản đáp: "Có cần thỉnh thái y Ngô vào khám mạch cho bệ hạ không ạ?"
Vệ Chiêu lắc đầu, ngáp dài: "Không cần. Trẫm mệt rồi, về cung nghỉ đây."
Lý tổng quản vội sai người chuẩn bị để hoàng đế hồi cung.
Thái phó Lưu và thừa tướng Chu vẫn đang đứng ngoài điện chưa rời đi. Thấy Vệ Chiêu bước ra, hai người tiến lên hành lễ: "Bệ hạ."
Vệ Chiêu liếc nhìn họ, uể oải hỏi: "Thái phó và thừa tướng sao lại rảnh rỗi vào cung thế này?"
Thừa tướng Chu nhìn sang thái phó Lưu.
Thái phó Lưu không lên tiếng.
Thế nên thừa tướng Chu đành tự mình trả lời: "Lão thần nghe nói bệ hạ triệu một số quan Hộ Bộ vào cung kiểm toán, nên vào hỏi thăm tình hình. Triều đình ta có quy định, Hộ Bộ không được can thiệp vào việc hậu cung."
Vệ Chiêu vừa ngáp vừa đáp: "Trẫm có bảo họ kiểm toán đâu, chỉ hỏi họ vài vấn đề thôi."
Thừa tướng Chu nhìn Vệ Chiêu chăm chú, dò hỏi: "Không biết bệ hạ muốn hỏi họ chuyện gì? Lão thần có thể giúp được gì không?"
Vệ Chiêu chỉ tay vào trong điện: "Trong đó có nhiều sổ sách lắm, trẫm xem không hiểu. Đã thừa tướng nói vậy thì phiền ngươi giải đáp giúp trẫm nhé."
Thừa tướng Chu: ...
Trong lòng bỗng hối hận, sao vừa nãy lại thốt ra câu đó với tên hôn quân này chứ.
Chuyện sổ sách hậu cung chắc chắn có vấn đề. Nhưng đây đâu phải việc đại thần có thể nhúng tay.
Thừa tướng Chu đành nói: "Tâu bệ hạ, theo quy định của triều đình, thần tử không được can thiệp vào việc hậu cung. Xin thứ tội, thần không thể giúp được."
Vệ Chiêu cau mày, giọng bất mãn: "Vậy vừa nãy ngươi còn nói muốn góp sức giúp trẫm là sao?"
Sắc mặt thừa tướng Chu hơi biến đổi, trầm giọng đáp: "Ý lão thần là sau khi bệ hạ xem qua sổ sách, nếu có chỗ nào không hiểu, lão thần có thể giải đáp."
Vệ Chiêu suy nghĩ một lát rồi bất mãn nói: "Ý thừa tướng là bảo trẫm đọc hết đống sổ sách này rồi mới hỏi ngươi à? Nhiều sách thế này, làm sao trẫm đọc nổi?"
"Đúng là..." Thừa tướng Chu trong lòng hối hận vô cùng! Biết rõ tên hôn quân này vô dụng thế mà còn đi gợi ý làm gì chứ?
Vệ Chiêu cau có nói: "Thôi không đọc nữa! Gọi đám quan Hộ Bộ đó ngày mai lại đến đây xem!"
Thừa tướng Chu nhìn sang thái phó Lưu: Sao ngài không nói gì cả?
Thái phó Lưu liếc nhìn Chu, từ tốn lên tiếng: "Tâu bệ hạ, triều đình ta quy định thần tử không được can thiệp vào việc hậu cung, bao gồm cả việc đọc sổ sách hậu cung. Quan viên Hộ Bộ không thể đọc sổ sách hậu cung. Chỉ có người trong hậu cung mới được đọc sổ sách hậu cung thôi."
Lời của thái phó Lưu đã chỉ ra trọng điểm.
Vệ Chiêu bỗng vỗ tay, mừng rỡ nói: "Lời thái phó đúng lắm! Không hổ danh là thái phó, quả nhiên thông minh hơn người! Nếu không thể cho quan trong triều đọc sổ sách hậu cung, vậy để các phi tần khác đọc là được!"
Thừa tướng Chu nheo mắt liếc nhìn thái phó Lưu. Thái phó Lưu vẫn thản nhiên.
Vệ Chiêu quay sang bảo Lý tổng quản: "Triệu tất cả phi tần từ tứ phẩm trở lên đến đây, giúp trẫm xem mấy quyển sổ này."
Lý tổng quản gượng gạo gật đầu: "Tuân chỉ."
Lý tổng quản đưa mắt nhìn thái phó Lưu đầy ẩn ý. Quả nhiên là gừng càng già càng cay! Hậu cung này chắc chắn sẽ dậy sóng!
Sau khi thái phó Lưu và thừa tướng Chu rời đi, Lý tổng quản khẽ nói với Vệ Chiêu: "Tâu bệ hạ, trời không còn sớm, hay là ngày mai hãy mời các nương nương đến xem sổ sách?"
Vệ Chiêu gật đầu: "Cũng được. Trẫm cũng muốn về cung nghỉ ngơi!"
Tin bệ hạ muốn cho phi tần từ tứ phẩm trở lên xem sổ sách hậu cung truyền đến các cung, các phi tần đều rúng động.
Đức phi khẽ cười, nói: "Lần này Hoàng Hậu trốn không thoát rồi."
Rồi bà ta quay sang bảo tả hữu: "Lâu rồi không gặp Thục phi, bổn cung muốn đi thăm tỷ muội ấy một chút."
Đức phi chuẩn bị xong liền đứng dậy đi đến chỗ ở của Thục phi.
Thục phi đang dùng bữa thì Đức phi đột nhiên tới thăm. Nàng nghĩ ngợi một lát rồi hiểu ngay dụng ý của Đức phi.
Đức phi cười tươi bước vào, ôn nhu chào hỏi: "Lâu rồi không gặp, muội muội vẫn khỏe chứ?"
Thục phi cười đứng dậy đáp: "Tỷ tỷ đến rồi. Vừa hay muội đang dùng bữa, nếu tỷ tỷ không chê thì cùng dùng bữa luôn nhé."
Đức phi cười gật đầu: "Chúng ta là chị em, sao lại chê chứ." Nói rồi bà ta ngồi xuống.
Đức phi nếm một miếng cá, ngạc nhiên nói: "Đây là do muội muội tự tay làm à? Ngự Thiện Phòng không có tay nghề này đâu! Hồi Thái Hậu còn sống, muội muội làm cá lư hấp được Thái Hậu rất thích."
"Tỷ tỷ miệng lưỡi thật lanh lẹ! Nếu tỷ tỷ thích thì ăn nhiều vào nhé." Thục phi cười đáp.
Đức phi gật đầu, ăn thêm vài miếng cá rồi bất chợt nói: "Muội muội có nghe tin gì không? Bệ hạ sai người truyền khẩu dụ, bảo các phi tần từ tứ phẩm trở lên ngày mai đến Ngự Thư Phòng, chẳng biết có chuyện gì."
Thục phi cười nhạt đáp: "Tất nhiên là có nghe. Đã là ý của bệ hạ thì chúng ta đương nhiên phải tuân theo."
Đức phi gật đầu: "Đúng vậy. Nghe nói hôm nay bệ hạ còn triệu kiến cả quan viên Hộ Bộ nữa."
Thục phi ngạc nhiên: "Chuyện này thì muội không biết."
Đức phi mặt ngoài tươi cười nhưng trong lòng cười lạnh. Tên hôn quân kia làm động tĩnh lớn thế, ngươi lại bảo không biết?