Lương Phong nhớ tới cảnh tượng vừa rồi, hiện tại còn chưa hết kích động, nhìn những cánh đồng nối tiếp nhau, gió thổi làm những làn sóng lúa vàng nhấp nhô, những bông lúa trĩu nặng, tựa như sẽ đổ xuống bất cứ lúc nào. Cảnh tượng hùng vĩ này khiến người ta không khỏi chói mắt, cánh đồng lúa tựa như đã hóa thành núi vàng. Lương Phong xoa tay: "Ta đoán rằng một mẫu đất kia có thể thu hoạch được hơn một ngàn cân thóc."
Trong điều kiện bình thường, một mẫu ruộng tốt nhất cũng chỉ thu được sáu, bảy trăm cân thóc. Nếu không chăm sóc kỹ, có khi chỉ thu được hai, ba trăm cân.
Lưu Đông nói: "Ta đoán khoảng tám, chín trăm cân là có, hơn một ngàn cân thì còn hơi thiếu, nhưng đây đã là ruộng tốt nhất rồi."
Lương Phong kìm nén sự hưng phấn, thở dài nói: "Đáng tiếc là chỉ có 400 mẫu ở phía bắc kia là tốt một chút, còn hơn 600 mẫu bên kia thì lại kém hơn một chút. Nhưng mỗi mẫu chắc cũng thu được khoảng bốn, năm trăm cân. Sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy? Không phải đều được chăm sóc giống nhau sao?"
"Hạt giống có vấn đề chăng, bên kia nghe nói là loại giống tốt, cây mầm mọc lên không giống bình thường, đều mang loại giống đó trồng vào."
Lương Phong xoa tay cười nói: "Mặc kệ nói sao, năm nay là một năm được mùa. Lúc này, khắp núi đồi lương thực đều tươi tốt, thực đơn của ta phong phú hơn hẳn. Chỉ có điều tay nghề đầu bếp cơm tập thể chẳng thấy tiến bộ gì. Ta nghĩ đến mức muốn tự mình vào bếp nấu nướng. Nếu một ngày nào đó ta có vợ, ta sẽ xây một căn nhà nhỏ bằng gỗ để sống, mỗi ngày tự mình nấu ăn."
Lưu Đông cười nói với Lương Phong: "Trước kia ngươi còn chẳng muốn làm điều đó."
"Ngươi ở phía Bắc không hiểu, nơi này hay xảy ra trộm cướp, đặc biệt là vào mùa thu, càng thêm hung dữ. Cực nhọc trồng trọt một năm trời, lương thực cứ như thế bị người ta cướp mất, ai còn muốn trồng trọt nữa. Một số kẻ lòng dạ hiểm độc, ban ngày thì tươi cười với dân làng, ban đêm lại che mặt ra ngoài cướp. Toàn là lũ đê tiện. Trước đây cha ta cũng bị bọn Hắc Phong Trại hại chết. Nếu không phải mẹ ngăn cản, ta và đại ca đã sớm xông lên núi rồi. Dù có phải liều mạng cũng muốn gϊếŧ chết Dư lão tứ."
"Nghe nói Đoạn tướng quân đã dẹp bỏ bọn trộm cướp đó, ta và anh ta cố ý đến nhập ngũ để tiêu trừ nạn trộm cướp ở Dương Thành. Ngoài việc cấu kết với Hắc Phong Trại, còn có nhiều bọn nữa hướng về phía nam lập trại, giống như quân đội vậy."
Lưu Đông thở dài vì những khó khăn mà Lương Phong đã trải qua, tò mò hỏi: "Vì sao Dương Châu lại đột nhiên xuất hiện nhiều trộm cướp như vậy?"
Lương Phong thở dài: "Dương Châu gần biển, mấy năm trước không biết từ đâu xuất hiện một đám người đến cập bến Dương Châu, cướp phá, gϊếŧ người, làm đủ chuyện ác, gây hại không biết bao nhiêu ngư dân. Sau khi gây án xong, chúng lại trốn mất, chiếm giữ các hòn đảo, thường xuyên quay lại quấy phá. Triều đình bất lực, quan lại địa phương thì che giấu tình hình tai nạn. Hơn nữa, đây lại là vùng Nam Man, trên triều đình thì bận đối phó với loạn quân Kim Liên Đảng ở phía Bắc, thiếu chút nữa thì... Thật ra, ta cảm thấy, vùng này cũng sắp loạn lên rồi, không biết đến khi nào mới có ngày bình yên mà sống."
Lưu Đông giơ một ngón tay thở dài: "Những lời như vậy ngươi nên nói ít thôi." Cậu là người theo Đoạn tướng quân từ kinh thành đến, biết rõ tình hình ở kinh thành, không thể nói lung tung.
"Chỉ nói về bọn cướp biển thôi, không ai đến trấn áp, chúng lại càng thêm ngông cuồng. Chúng còn xúi giục những kẻ chơi bời lêu lổng ở địa phương, cướp bóc sinh kế của người dân. Chúng lập trại trên núi, nô dịch dân làng, sống sung sướиɠ..."
Đoạn Xu Bạch đang cùng người đánh nhau, một cú đá ngã lăn hai người, hắn nở nụ cười, cầm lấy vũ khí, giơ lên chiến thương dài, múa một vài đường, một đội trưởng tiểu đội tiến đến tìm . Đoạn Xu Bạch tiện tay ném chiến thương nặng mấy chục cân sang một bên, lính bên cạnh vội vàng tiếp lấy, dùng vải lau qua rồi đặt lại vào giá vũ khí.
Thành Tân Dương càng vào mùa lúa chín càng thêm nhộn nhịp, thời tiết cũng ngày càng nóng bức, ban ngày như bị lửa thiêu đốt.
Nhìn những cánh đồng vàng rực trên núi, lòng người lại càng thêm hân hoan, nhất là những người mỗi ngày trông mong được mùa, cực nhọc trồng lúa, bây giờ đã thấy lúa chín vàng. Ai mà không vui cho được?
Đoạn Xu Bạch lấy khăn trắng lau mặt, hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Đội trưởng đáp: "Tướng quân, nhìn khắp núi đồi vàng rực, các tướng sĩ đều háo hức, thấy sắp được mùa, không biết có nên ăn mừng trước một chút, uống rượu vui vẻ, làm cái hoạt động đoàn đội mà ngài đã nói trước đó."
Bên cạnh, thủ lĩnh Trương Trường Nhạc bật cười: "Lúa còn chưa gặt hái, đã ăn mừng được mùa rồi sao?"
"Ăn uống no nê, mới có sức gặt hái chứ!"
Đoạn Xu Bạch đặt khăn trắng lên vai, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng là một ý kiến hay, tiêu hao bớt sức lực của mọi người, đỡ phải mỗi ngày chạy lên núi nhìn lúa, lúa ở đó chạy đâu cho thoát, lo gì chứ... Vậy đi, định ngày mai, Trường Nhạc ngươi giúp ta chọn vài người trong đội, ngày mai ta sẽ dẫn đi Bình Sơn săn vài món ăn hoang dã về, mọi người trong thành tập trung lại một chỗ, nướng thịt, uống rượu."
Đoạn Xu Bạch vừa dứt lời, những người bên cạnh dựng tai lên nghe lén liền thả lỏng tinh thần, reo hò ăn mừng.
"Đội trưởng, chọn ta đi, ta cũng muốn lên núi săn bắn, ta bắn cung giỏi lắm!"
"Chọn ta chọn ta, ta đảm bảo săn được một con lợn rừng về!"
"......"
Đoạn Xu Bạch nhìn cảnh tượng náo nhiệt, lắc đầu, chỉnh lại quần áo, rồi quay trở về ngôi nhà gỗ.
Trong những tháng vừa qua, họ đã gieo tổng cộng 1800 mẫu đất. Bây giờ đến mùa thu hoạch, thật sự là làm người ta kích động. Thành Tân Dương mới xây dựng lại ba tuyến đường chính với sáu làn đường, cùng với hơn hai trăm tòa nhà. Hơn một nửa số nhà vẫn còn trống, chờ đến khi thu hoạch xong, Đoạn Xu Bạch sẽ lên kế hoạch thu hút thêm dân cư. Hai bên tuyến đường chính của Tân Dương thành cũng được mở thêm vài con đường nhỏ, nối liền với các khu đồng ruộng và núi non. Đến lúc bắt đầu thu hoạch, có thể dùng xe bò, xe lừa, hoặc xe ngựa để vận chuyển lương thực về kho để cất giữ.
Ba con đường đi thông từ Tân Dương Thành đến Dương Thành cũng đã cơ bản hoàn thành, đã dọn sạch từng con đường đất, mặc dù vào ngày mưa có thể lầy lội ẩm ướt, nhưng vào ngày thường để giao thông qua lại thì cũng đã đủ.
Đoạn Xu Bạch đẩy cửa bước vào, một luồng khí lạnh lập tức phả vào mặt, xung quanh ngôi nhà gỗ đều đặt những chậu đá lạnh. Ngôi nhà gỗ vốn là mùa đông ấm, mùa hè mát, thêm vào những tảng đá lạnh này, trong và ngoài nhà có thể nói là hai thế giới khác biệt.
Hắn sợ kiều thiếu giabị nóng, nên đã dùng rất nhiều băng tiêu thạch, tận dụng phương pháp tuần hoàn để tạo ra đá lạnh, đặt trong phòng để hạ nhiệt độ, bằng không thiếu gia từ phương Bắc đến sẽ không chịu nổi cái nóng ẩm này.
Tương tự, hắn cũng không bạc đãi người dưới trướng, bên ngoài đường vừa mới làm xong, luôn có xe bò với những chiếc dù lớn để chở nước đá mát mẻ tới cho những người làm việc khắp nơi.
Trong phòng bếp, Tiêu Ngọc Hòa nghe thấy động tĩnh ở đại sảnh, biết là người đã trở về, xoay người đi ra ngoài, vừa thấy Đoạn Xu Bạch liền nói: “Ngươi đã về rồi à, làm thịt vịt đi, trưa nay ăn vịt tám món.”
“Được.” Đoạn Xu Bạch đáp lời, Thu Nhiên đã mang con vịt đặt trong chậu tới.
Tiêu Ngọc Hòa tuy biết nấu ăn, nhưng cậu lại không muốn gϊếŧ con gì. Đừng nói gϊếŧ vịt, ngay cả xử lý một con cá cậu cũng thấy phiền, không phải là không dám, chỉ là thấy ghét. Bình thường xử lý cá đều là do Thu Nhiên phụ trách, còn gϊếŧ vịt thì Thu Nhiên cũng không làm nổi.
Đoạn Xu Bạch tỏ ra rằng việc gϊếŧ vịt rất đơn giản, cổ của người hắn còn có thể chọc thủng dễ dàng, huống chi là cổ vịt.
Đoạn Xu Bạch sờ sờ con vịt mập trong chậu, đây chính là con vịt mập nuôi ở chỗ Tiêu Ngọc Hòa quản lý. Nói không chừng trước kia chính là con vịt vàng nhỏ chạy nhanh lạch bạch, giờ đã thay lông thành con vịt mập mạp, thật tiếc nó sắp trở thành món ăn trên bàn.
Tiêu Ngọc Hòa không nhịn được thúc giục: “Mau lên nào!”
“Lập tức gϊếŧ, nấu nước sôi trước đi.” Đoạn Xu Bạch nhìn Tiêu Ngọc Hòa, vì thời tiết nóng bức, Tiêu Ngọc Hòa mặc một bộ áo dài tơ lụa màu trắng thanh nhã, bên dưới là một chiếc váy dài màu vàng nhạt, trước ngực đeo một miếng ngọc bội. Cậu buộc tóc cao sau đầu, chỉ để lại hai lọn tóc dài rũ trước ngực, dưới ánh nắng rực rỡ, làn da trắng mịn của cậu càng thêm nổi bật, tinh tế mà nhìn, dường như còn có thể thấy rõ mạch máu xanh dưới làn da.
Bộ quần áo này chính tay cậu làm, Đoạn Xu Bạch cũng có một bộ, chỉ là màu sắc có thay đổi chút ít, áo trên là màu đen, váy dưới là màu đỏ thẫm, trông rất dũng cảm và hào hùng. Tiêu Ngọc Hòa dường như rất thích thấy Đoạn Xu Bạch mặc màu đỏ. Mùa hè mặc tơ lụa mát lạnh thoải mái, chỉ tiếc Đoạn Xu Bạch mỗi ngày bận rộn công việc, ít có cơ hội mặc.
“Nước đã đun sôi, ngươi lại không trở về, giờ sắp nguội rồi.”
Đoạn Xu Bạch cười nói: “Thời tiết nóng như vậy, để hai ba giờ cũng không nguội đâu.”
Lúc ăn vịt mập vào buổi trưa, Đoạn Xu Bạch nói với Tiêu Ngọc Hòa: “Sáng mai ta dẫn người đi Bình Sơn săn thú, dự định tầm giờ Thân sẽ về, đêm mai ta muốn tổ chức tiệc lửa trại cho 700 người trong thành để chúc mừng, mọi người cùng nhau ăn thịt nướng, uống chút rượu.”
Tiêu Ngọc Hòa lườm hắn một cái: “Ăn thịt nướng chỉ là cái cớ, ngươi là muốn uống rượu phải không?”
Đoạn Xu Bạch thản nhiên gật đầu: “Mọi người lâu rồi chưa tụ tập uống rượu cùng nhau.”
“Ngươi mấy hôm trước mới cùng Trương phó tướng uống cả đêm.”
“Đó đã qua một tháng rồi.”
“Mười ngày trước là một tháng?”
“Hôm nay là mùng chín, mười ngày trước không phải là tháng trước sao? Chuyện tháng trước thì không phải đã qua một tháng rồi sao?”
Tiêu Ngọc Hòa bị hắn ngụy biện đến nỗi trừng mắt nhìn hắn một cái. Đoạn Xu Bạch cúi đầu im lặng ăn thêm vài miếng cơm, Tiêu Ngọc Hòa lại hỏi: “Được rồi, chúc mừng gì?”
“Chúc mừng được mùa.”
Tiêu Ngọc Hòa cười nhạt một tiếng: “Mấy cái kho lúa mới xây của các ngươi chưa có một hạt kê nào, chúc mừng cái gì?”
Đoạn Xu Bạch gắp một miếng thịt: “Đó là để chào đón mùa màng bội thu, ngươi không thấy cánh đồng lúa vàng rực kia sao?”
Tiêu Ngọc Hòa đặt đũa xuống: “Lúc nào cũng có cớ để uống rượu.”
“Đúng rồi, ngày mai từ sáng phải bắt đầu chuẩn bị cơm cho sáu bảy trăm người, nếu ngươi rảnh thì qua giúp làm vài món ăn đi.”
“Đầu bếp của các ngươi nấu dở như vậy.” Tiêu Ngọc Hòa bĩu môi, cậu vẫn còn nhớ lần đó cậu đã chê trách một trận, bị Đoạn Xu Bạch mắng cả nửa ngày.
“Cho nên nhờ Tiêu công tử giúp đỡ chút, để mọi người biết tài nghệ của ngươi.”
“Xem ngươi thành khẩn như vậy, ta đồng ý giúp rồi.”