Ất Thập Nhị được hạ xuống khỏi xiềng xích. Những lọn tóc ướt dính trên mặt nạ của hắn. “Giá phải trả là gì?”
“Có.” Thủ lĩnh ám vệ mở bàn tay, lộ ra một viên thuốc.
“Tam nhật túy. Giải dược sẽ được định kỳ gửi cho ngươi, từ nay ngươi không còn là ám vệ nữa.”
Tam nhật túy là một loại độc dược, phải uống giải dược mỗi ba ngày, nếu không sẽ chết trong giấc ngủ. Đây được coi là loại độc dược khá ôn hòa, vì nếu Ất Thập Nhị quên uống, cách chết này sẽ không làm người khác sợ hãi.
Không bị giam cầm bên cạnh hoàng đế, nhưng lại bị giam cầm bên cạnh hoàng tử. Từ khi bước chân vào hoàng cung trở thành ám vệ, họ đã vĩnh viễn mất đi quyền tự do.
Hắn vẫn có thể sống vì gia nhập ám vệ chưa lâu, nhưng dù vậy, vẫn phải chịu thêm một tầng độc dược để bảo đảm, giao mạng sống vào tay một đứa trẻ.
Ất Thập Nhị ngửa đầu nuốt viên thuốc.
“Còn một điều nữa, hoàng thượng dặn dò, Thất hoàng tử không thể ngửi được mùi máu tanh. Trước khi vết thương lành, ngươi tốt nhất không nên xuất hiện. Nếu Thất hoàng tử yêu cầu gặp ngươi, phải xử lý mùi máu thật sạch sẽ.”
Ất Thập Nhị chống tay vào tường, loạng choạng đứng dậy.
“Ta biết rồi.”
Đi được vài bước, hắn bỗng dừng lại. Thủ lĩnh ám vệ nghĩ hắn muốn nói lời từ biệt nên đứng thẳng người, chuẩn bị phối hợp an ủi hắn đôi chút.
Ất Thập Nhị hỏi: “Không còn là ám vệ nữa, ta còn được nhận bổng lộc không?”
Thủ lĩnh: “….”
Ất Thập Nhị trầm ngâm: “Làm ám vệ và trông trẻ, cái nào bổng lộc cao hơn?”
“……”
“Sau này ta ở đâu, làm việc mấy tiếng mỗi ngày, có yêu cầu gì không?”
Thủ lĩnh cố gắng kiềm chế cơn giận, suýt nữa đá hắn một cái, “Cút đi!”
__________
Ánh nắng mặt trời xuyên qua khung cửa sổ. Khúc Độ Biên vươn vai, trời biết mỗi sáng thức dậy, mấy chục ngày sinh mệnh còn lại mang đến cho hắn cảm giác an toàn đến nhường nào.
Những ngày dậy sớm luyện thái cực đã qua rồi.
“Ất Thập Nhị đâu rồi?”
Mô phỏng viên: [Cách ký chủ 200 mét.]
Lúc này, Khúc Độ Biên vẫn chưa biết Ất Thập Nhị đã được giao cho hắn, chỉ nghĩ thầm. Cảm ứng khoảng cách thực tế không vượt quá 300 mét, nếu vượt quá sẽ không có hiệu quả, trước đây hắn không thể cảm ứng được hắn.
Bây giờ xem ra, cha hờ đã thả Ất Thập Nhị ra rồi, khoảng cách này… dường như là hắn đang đứng canh bên cha?
Nhưng dù sao đi nữa, Ất Thập Nhị sẽ không bị gϊếŧ tùy tiện sau khi hắn làm loạn một trận. Bảo vệ được nguồn cơm lớn trong tương lai là tốt rồi!
Sau khi luyện thái cực và ăn sáng, Khúc Độ Biên quyết định ra ngoài dạo một vòng. Hiện tại, số người có thể tăng độ thiện cảm thật sự là quá ít, trước đây bị giam cầm trong Cư An Điện, hắn không thể tiếp xúc với nhiều người. Giờ thì không còn giới hạn nào nữa.
Ra ngoài đi dạo nhiều hơn, biết đâu lại gặp được ai đó.
Lúc này, hoàng đế vẫn chưa hạ triều, cả Tử Thần Điện không ai có thể quản hắn! Hắn, Khúc Độ Biên, hiện đang là ông chủ của Tử Thần Điện.
Hắn kéo tay áo của Diệp Tiểu Viễn, bước mạnh, “Tiểu Diệp, nhanh lên, không thì lát nữa đi không được đâu.”
“Điện hạ! Điện hạ, ngài không muốn để lại lư hương sao?” Cái việc trông trẻ này thật là mệt mỏi quá, Bao công công thở dài, “Đây là lư hương yêu thích nhất của hoàng thượng…”
Tiểu điện hạ rất thích hương do hoàng thượng tự tay điều chế, chỉ cần có thời gian, hắn sẽ ôm lấy mà ngửi.
Ôm thì ôm, nhưng sao lại mang ra ngoài nữa?
Lư hương dát vàng lấp lánh vàng rực rỡ, chỉ riêng công nghệ chế tác đã rất quý giá, còn được khảm nhiều ngọc thạch. Có người cho rằng vàng ngọc là tục tằn, nhưng Khúc Độ Biên thì không, hắn rất thích.
“Ra ngoài chơi một lát, không sao đâu, sẽ không làm hỏng đâu. Hoàng thượng đã nói rồi, để ta chơi tùy thích.” Khi đến bậc thang dài trước Tử Thần Điện, hai bên bậc thang có những tấm ván đá nhẵn bóng, mắt hắn sáng lên, liền đưa lư hương cho Diệp Tiểu Viễn.
“Tiểu Xuân, ta muốn trượt xuống.”
Ôn Tiểu Xuân đáp lại, vén áo chạy nhanh đến cuối bậc thang, đứng dưới tấm ván đá, cười nói: “Điện hạ, xuống đây.”
Khúc Độ Biên trượt xuống một cái thật nhanh.
Bao công công kinh hãi kêu lên: “Điện, điện hạ!!” Quay đầu thấy Diệp Tiểu Viễn vẫn bình thản, vội dậm chân, “Tiểu Viễn công công, ngươi cũng không ngăn cản sao??”
"Thật điên rồ, nếu lỡ bị thương hay va đập, sẽ là tội đáng chịu phạt!"
Diệp Tiểu Viễn nói, "Điện hạ đu dây còn nguy hiểm hơn thế này, đã quen rồi. Có Tiểu Xuân ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu." Cậu mỉm cười, giọng điệu trở nên dịu dàng, "Hơn nữa, đây là vì Điện hạ nghĩ cho chúng ta."
Bao công công ngạc nhiên, "???"
Ông nhìn về phía Diệp Tiểu Viễn với ánh mắt kinh hoàng. Người này điên rồi sao?
Diệp Tiểu Viễn tiếp tục, "Điện hạ chỉ không muốn chúng ta phải bế ngài xuống bậc thang, sợ làm chúng ta mệt."
Lúc này, Khúc Độ Biên đã an toàn xuống đến cuối bậc thang, quay đầu vẫy tay với Diệp Tiểu Viễn, "Tiểu Diệp!"
Diệp Tiểu Viễn nói với Bao công công, "Tiểu Điện hạ còn nhỏ, nhưng lại là người biết nghĩ cho chúng ta nhất, công công, ta đi trước đây."
Nhìn theo bóng dáng của chủ tớ hai người, Bao công công bỗng nhiên nhận ra, đấm ngực dậm chân, "Lư hương, lư hương! Đó là vật dụng của Hoàng thượng!!"
Nếu lỡ làm vỡ, đó sẽ là tội lỗi lớn!
Ôn Tiểu Xuân và Diệp Tiểu Viễn làm ngơ, "Điện hạ muốn đi đâu chơi?"
Khúc Độ Biên trả lời, "Ngự hoa viên?"
Trong các bộ phim cung đấu, Ngự hoa viên là nơi các phi tần yêu thích nhất để gặp gỡ Hoàng thượng, nên nhất định phải đến xem thử.
_________
Tin tức Hoàng đế muốn chọn một phi tần để nuôi dưỡng Thất Hoàng tử đứng đầu trong những chủ đề bàn tán ở hậu cung.
Một số phi tần thường hay cáo bệnh không đến Phượng Ngô Cung thỉnh an Hoàng hậu, nhưng dạo gần đây lại đến ngày càng thường xuyên.
Dù Thất Điện hạ bị đồn thổi mang lại xui xẻo thế nào đi nữa, thì ngài vẫn là một Hoàng tử, mà những phi tần không có con như các nàng đâu có ngu ngốc.
Việc Hoàng đế cho phép Dung Quý nhân đặc cách nuôi dưỡng Ngũ Hoàng tử là một trường hợp ngoại lệ. Nếu Hoàng đế chọn một phi tần để nuôi dưỡng Thất Hoàng tử, đó chắc chắn phải là một phi tần có vị trí cao, ít nhất cũng phải là tần phi.
Trong Đông, Tây 12 cung hiện có bảy vị phi tần có vị trí cao, trong đó năm người đã có hoàng tử, đương nhiên không thể được Hoàng đế liệt vào danh sách lựa chọn.
Chỉ còn lại hai vị là Tuyên phi và Lương tần là không có con. Nhưng Tuyên phi đã tránh mặt Hoàng đế nhiều năm, còn Lương Tần thì vì tranh sủng mà đang bị cấm túc, nên cũng không có tư cách.
Vì vậy, Hoàng đế có khả năng cao sẽ chọn một vị từ các Quý nhân, thăng lên thành tần phi — thậm chí là phi tần — để nuôi dưỡng Thất Hoàng tử.
Đây là cơ hội lên trời xanh!
Chưa kể đến những lợi ích tiềm ẩn khác, chỉ riêng bổng lộc hàng tháng của tần phi và phi tần đã cao hơn rất nhiều so với Quý nhân.
Nếu không nắm bắt cơ hội này, với biết bao phi tần có con đang ở vị trí cao hơn đè lên đầu, họ phải chờ đến bao giờ mới có cơ hội nổi bật?
Do đó, những Quý nhân và Thường tại tự thấy mình có đủ tư cách để cạnh tranh, liên tục lui tới Phượng Ngô Cung, chỉ để dò la tin tức từ Tử Thần Điện và sở thích của Thất Hoàng tử.
Hoàng hậu thì phiền chán đến mức phải cáo bệnh, nói rằng thân thể không khỏe, để miễn trừ việc thỉnh an trong vài ngày tới.
Hoàng đế đã nói rõ, Thất Hoàng tử không để cho Hoàng hậu nuôi dưỡng, vì việc này liên quan quá sâu đến triều đình, còn liên quan đến cả tổ chế và chế độ cũ.
Nếu bà can dự vào những chuyện này, chỉ có hại chứ không có lợi.
Lúc này, một nhóm phi tần vừa bị đuổi ra khỏi Phượng Ngô Cung, ai nấy đều ôm những toan tính riêng.
Từ xa, một cung nữ nhỏ chạy đến, thở hổn hển báo cáo với chủ nhân của mình, "Từ Tử Thần Điện truyền đến tin tức, nói… nói Thất Điện hạ… Thất Điện hạ..."
"Cứ nói mãi, Thất Điện hạ làm sao?"
Cung nữ nhỏ cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, nói, "Thất Điện hạ đến Ngự hoa viên rồi!"
"Bốp!!"
Cung nữ nhỏ bị ăn một cái tát.
Chủ nhân của nàng ta tức giận mắng, "Con tiện nhân, ngươi không biết nói nhỏ một chút sao?"
Ngẩng đầu lên, chỉ thấy những người vừa gọi nhau là tỷ muội, giờ đã nhanh chân chạy về một hướng.
__________
Ngự hoa viên.
Nơi Hoàng đế thường lui tới, không có góc nào là trơ trụi.
Mùa đông.
Ở đây, một vùng hoa mai nở rộ.
Hoàng mai thanh tao nhã nhặn, hương thơm thoang thoảng, trong ngày đông tạo thêm một nét lạnh lùng. Không biết đây là giống hoa gì.
Khúc Độ Biên ôm lấy lư hương nhỏ, từ xa đã nhìn thấy Lục Hoàng tử đang cố leo lên cây mai.
Ngũ Hoàng tử mặt mày căng thẳng, ôm một cái bình sứ, đứng nhìn Lục Hoàng tử leo cây.
Leo mãi mà không tiến được chút nào.
Khúc Độ Biên vẫy tay, "Ngũ ca! Lục ca!"
Lục Hoàng tử quay đầu lại, ngạc nhiên nói: “Thất đệ? Đệ khỏe rồi à?”
“Ta và Lục đệ vốn định đến thăm đệ, nhưng phụ hoàng nói không được quấy rầy đệ dưỡng bệnh.” Ngũ Hoàng tử bổ sung thêm.
Khúc Độ Biên nói: “Cảm ơn Ngũ ca và Lục ca đã nhớ đến đệ. Các ca không đến học đường sao?”
Lục Hoàng tử phủi tay, buông cây mai ra, “Nghe nói học đường được chuyển đến điện khác, còn đang dọn dẹp, ngày mốt mới đi.”
“Lục ca muốn có hoa mai, sao không gọi người hầu giúp?”
Cung nữ và thái giám hầu hạ phía sau không phải là để trưng bày.
“Dạo này, mẫu phi sức khỏe không tốt, Thái y viện đã đến mấy lần, bà ấy cũng không vui,” Lục Hoàng tử thở dài, “Mẫu phi mỗi khi tâm trạng tồi tệ lại bắt ta học thuộc lòng… Ta muốn hái hoa mai để bà ấy vui hơn. Phải là ta tự tay hái mới được.”
Vậy là ngươi kéo Ngũ Hoàng tử đứng đây ôm bình hoa, cùng ngươi chịu rét?
Khúc Độ Biên liếc nhìn Ngũ Hoàng tử, rõ ràng đối phương đã quen với việc này, có lẽ vì sợ làm vỡ bình nên tay đã lạnh cóng đến tím tái, mà cũng không dám thụt tay vào ống tay áo.
Không biết Lục Hoàng tử định kiên quyết với cây mai này đến bao giờ, thời gian lâu như vậy, Ngũ ca vẫn là đứa trẻ, tay thế này thì chắc chắn không thể viết chữ được.
“Ngũ ca, ca giữ giúp đệ cái này một lát.”
Khúc Độ Biên đặt bình hoa xuống đất, đưa lư hương cho Ngũ Hoàng tử. Ngũ Hoàng tử hơi bối rối, “Thất đệ…”
“Lư hương của Hoàng thượng đó.”
Ngũ Hoàng tử lập tức mở to mắt, không nhịn được ôm chặt hơn, “Phụ hoàng?”
Khúc Độ Biên gắng sức kiễng chân, ôm lấy cổ Lục Hoàng tử, “So với hoa mai, mẫu phi của ca có phải thích phụ hoàng hơn không?”
Lục Hoàng tử nghĩ ngợi, “Đúng vậy.”
“Lư hương và hoa mai, có phải đều có hương thơm không?”
“Phải.”
Khúc Độ Biên: “Vậy nếu ca tặng mẫu phi tro trong lư hương, có phải cũng như nhau không? Mà bà ấy còn thích hơn.”
“……” Lục Hoàng tử chìm vào suy tư, “Có vẻ là vậy. Nhưng sao đệ không đưa lư hương cho ta luôn?”
Khúc Độ Biên: “Đồ của Hoàng thượng không thể tùy tiện đưa, nhưng đệ chơi thân với Lục ca, có thể lén đưa ca chút tro.” Hắn không chớp mắt mà lừa, “Đây là tro do Hoàng thượng ban, cực kỳ đặc biệt.”
Lục Hoàng tử nhìn hắn vài giây, bỗng nhiên ôm chầm lấy hắn mà khóc rống lên, cảm động đến cực điểm: “Hu hu, Thất đệ thật tốt, trước đây ta còn thấy đệ đáng ghét. Chỉ cần mẫu phi vui, không bắt ta học thuộc nữa, sau này ta sẽ chơi với đệ!”
Khúc độ Biên cười tươi gật đầu, hai người cùng nhau lấy một chút tro từ lư hương nhỏ, bỏ vào bình hoa.
Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân, người đã chứng kiến cả quá trình tiểu điện hạ của mình làm thế nào để lừa người: Vui mừng, mãn nguyện, dáng vẻ khỏe mạnh và hoạt bát của điện hạ thật đáng yêu.
Cung nhân của Cung Tú Hương, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình lục điện hạ bị lừa: Muốn nói lại thôi, thở dài, thôi kệ, dù sao cũng luôn như vậy.
Một cách hào phóng, hắn chia một chút tro do Hoàng thượng ban cho, Khúc Độ Biên đã giải cứu được đôi tay tím tái vì lạnh của Ngũ ca mình.
Bỗng từ xa vang lên tiếng bước chân gấp gáp, nghe kỹ lại, tiếng bước chân đó đến từ khắp bốn phương tám hướng.
Cung nhân bên cạnh họ cũng ngơ ngác, cúi đầu hành lễ với những phi tần và quý nhân đến từ bốn phía.
Những tiểu chủ nhân trang điểm thanh nhã, duyên dáng hoặc rực rỡ bước nhanh tới, tóc cài trâm rung nhẹ, khiến cho Ngự hoa viên thêm phần rực rỡ sắc màu.
Tuy nhiên, vì đi quá nhanh và mặt mày nghiêm túc, nhìn thoáng qua, cảnh các phi tần đi cùng nhau lại mang một cảm giác áp lực khó diễn tả.
Khúc Độ Biên ôm chặt lư hương nhỏ, ngẩng đầu nhìn quanh, thầm cảm thán. Có phải họ đoán chừng phụ hoàng sắp tan triều nên đến đây chờ không?
Đang định kéo Ngũ ca và Lục ca rời đi, đột nhiên nghe thấy một vị nương nương hô lên: “Thất Hoàng tử ở kia!”
Trong khoảnh khắc, tất cả ánh mắt của các nương nương đều tập trung vào đứa trẻ có vóc dáng thấp bé nhất ở giữa, trên mặt nở nụ cười dịu dàng đầy tình cảm (như hổ đói).
“……”
Khúc Đô Biên khẽ giấu đôi tay nhỏ bé của mình, nụ cười như đang xem kịch bỗng cứng lại, con ngươi chấn động.
Thì ra cả trận này là nhắm vào hắn sao???