Chiết Dương nhìn chiếc ô giấy dầu trong tay, được trang trí đơn giản bằng vài nhánh trúc, đây là chiếc ô thứ hai Kinh Huyền tặng anh. Khác với chiếc đầu tiên, chiếc này không phải do chính tay Kinh Huyền làm.
Anh cẩn thận đặt chiếc ô bên cạnh giường, lòng đã quyết định giữ nó như một món đồ quý giá. Chiếc ô đầu tiên, do không đủ khả năng bảo vệ, đã bị thiêu rụi thành tro bụi. Nhưng lần này, anh sẽ không để điều đó xảy ra nữa.
“Sao gần đây lại có nhiều ác quỷ xuất hiện như vậy? Lần trước khi anh rạch ngón tay để làm bùa khóa hồn cũng vậy. Cả mấy ngày nay, tiệm ô có vẻ rất bất thường.” – Mèo Ragdoll đứng ở cửa, nghiêm túc lên tiếng.
“Hôm nay tôi cũng làm thêm một Tỏa hồn phù, nhưng… mọi chuyện quả thực có gì đó không ổn.”
Chiết Dương nhíu mày suy nghĩ. Chiếc khuyên tai bằng chuông đồng trên tai trái anh có thể phần nào che giấu thể chất đặc biệt, thứ thường thu hút tà ma và quỷ dữ. Nhờ đó, trong gần một thế kỷ qua, anh mới có thể sống bình yên. Vậy mà, trong những ngày gần đây, hết lần này đến lần khác, anh lại bị quấy nhiễu bởi ác quỷ.
Mèo Ragdoll dựng người lên, một chân đặt trên khung cửa, ánh mắt đầy nghiêm nghị khiến Nhạc An ở bên cạnh ngây người ra, không dám thở mạnh.
“Anh không nhận ra sao? Tất cả những điều bất thường này đều bắt đầu từ khi bộ xương kia xuất hiện.
Lần trước, khi ác quỷ tấn công, hắn đã có ý định nuốt chửng chúng, chỉ là bọn chúng nhận ra nguy hiểm và trốn thoát. Nhưng đám ác quỷ lần này không may mắn như thế. Nếu không phải anh kịp ngăn cản, có lẽ chúng đã bị hắn nuốt sạch rồi.
Chiết Dương, lần này hắn nhắm vào ác quỷ. Nhưng lần sau thì sao? Và lần sau nữa thì sao? Nhỡ đâu một ngày nào đó hắn muốn ăn anh thì sao? Tôi đã sống chưa được lâu như anh, nhưng tôi cũng đã gặp đủ loại ác quỷ, tà ma. Vậy mà chưa từng thấy thứ nào đáng sợ và tội nghiệt hơn bộ xương đó. Hắn tuy sống nhưng chẳng phải con người, nói là ác quỷ nhưng lại chẳng giống ác quỷ. Anh định xử lý hắn thế nào đây?
Lần này anh còn có thể ngăn cản hắn, nhưng lần sau thì sao? Anh định dùng gì để ngăn hắn?”
“Sống mà không được coi là con người sao… Mèo à, tôi chẳng phải cũng sống mà không được xem là con người sao?” – Chiết Dương bật cười khẽ, mang theo chút tự giễu. “Trong tiệm ô này, ai trong chúng ta là người bình thường đây?”
Chiết Dương nhìn bộ xương trắng bên cạnh, khí tức gϊếŧ chóc đã tan biến, giờ đây lặng lẽ đưa tay nắm lấy một ngón tay của anh. Anh nhắm mắt lại, che giấu những cảm xúc rối ren trong lòng.
Những vấn đề mà Mèo Ragdoll nhắc đến, làm sao anh lại không nhận ra? Nhưng anh không tin rằng mọi chuyện bắt nguồn từ Kinh Huyền.
“Có kẻ đang theo dõi chúng ta. Hắn nhắm vào tôi, hoặc có lẽ là vào Kinh Huyền. Dù thế nào thì cũng không có ý tốt,” Chiết Dương bình tĩnh nói.
“Chi tiết thì tôi chưa rõ, nhưng có một điều tôi chắc chắn: tội nghiệt của Kinh Huyền và nửa linh hồn bị thiếu của hắn nhất định liên quan đến kẻ đó. Binh đến thì tướng ngăn, nước đến thì đất chặn. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm ra hắn, đòi lại nửa linh hồn còn thiếu của Kinh Huyền.”
Anh liếc nhìn Mèo Ragdoll, giọng hờ hững:
“Nếu sợ thì sớm rời khỏi đây đi. Tôi biết cậu ở lại tiệm ô này vốn không phải vì tôi hay cái tiệm rách nát này.”
Đây là lần hiếm hoi Chiết Dương nói nhiều đến vậy. Mèo Ragdoll, vì muốn ra vẻ, vẫn đứng thẳng, chống tay vào khung cửa. Nhưng khi Chiết Dương vừa dứt lời, nó không chịu nổi nữa, hai chân trước mỏi nhừ, rút về thì bất ngờ bị chuột rút, khiến cả người ngã phịch xuống đất.
Nó vội vàng ho khan để che giấu sự xấu hổ, sau đó quyết định cuộn mình lại thành một quả bóng, bày ra dáng vẻ đáng yêu đúng chất một con mèo Ragdoll.
“Ai… ai nói tôi sợ! Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh thôi. Với lại, mấy thứ tà ma quỷ quái đó là tìm anh, chứ không phải tôi. Tôi sợ gì chứ.”
Nói xong, nó quay đầu gọi:
“Nhạc An, bế tôi về ổ.”
Nhạc An vốn đang ngơ ngác lắng nghe cuộc trò chuyện, bất ngờ bị gọi tên, giật mình bế Mèo Ragdoll lên rồi quay trở về phòng ngoài. Trong lòng cô bỗng xuất hiện cảm giác kỳ lạ. Câu “bế tôi về ổ” này, sao lại nghe giống lời các phi tần trong phim cổ trang nói: “Đưa bản cung về cung” thế nhỉ?
Bầu không khí nghiêm túc ban đầu trong tiệm ô bị Mèo Ragdoll phá tan hoàn toàn. Chiết Dương thở dài một tiếng, rồi quay người nằm vật ra giường. Bộ xương trắng yên lặng ngồi bên mép giường, vẫn nắm lấy một ngón tay của Chiết Dương, không nói một lời, yên tĩnh đến mức như không tồn tại.
Chiết Dương quay lại, nhìn khung xương trắng trước mặt, nhẹ giọng hỏi:
“Kinh Huyền, anh có biết tôi là ai không?”
“Gọi tên tôi.”
Bộ xương trắng im lặng, không có chút phản ứng nào.
Nửa đêm còn lại tương đối yên tĩnh, nhưng sau một đêm xáo trộn, chẳng ai ngủ ngon. Sáng sớm, cả nhà đã dậy.
Tối qua Chiết Dương không để ý, sáng nay mới phát hiện Nhạc An sau khi chỉnh tề trông đúng là một cô gái dịu dàng, nết na.
Cô mặc bộ đồ cũ của Chiết Dương, đeo chiếc tạp dề cũ kỹ không biết kiếm từ đâu ra. Từ sáng sớm, cô đã lau dọn khắp tiệm ô sạch sẽ từ trong ra ngoài, còn chuẩn bị bữa sáng. Dù chỉ là cháo trắng và một vài món đơn giản, nhưng hương vị lại rất ngon miệng.
Chiết Dương vừa chậm rãi húp cháo vừa quan sát Nhạc An bận rộn không ngừng.
“Thôi, đừng làm nữa, ngồi xuống ăn sáng đi.” Chiết Dương ra lệnh.
Nhạc An gật đầu, ngoan ngoãn ngồi đối diện Chiết Dương. Khi ăn, cô rất cẩn thận, cố gắng không phát ra chút tiếng động nào.
Chỉ đến khi Chiết Dương ăn xong, cô mới dè dặt lên tiếng hỏi:
“Ông chủ, tôi có một câu hỏi…”
Chiết Dương chống cằm, vẻ hơi uể oải, nheo mắt nhìn ánh sáng ngoài tiệm ô rồi đáp:
“Làm gì mà rụt rè thế? Tối qua lúc quỳ xuống cầu xin tha mạng thì oang oang khí thế lắm mà? Có gì thì nói đi, đừng vòng vo.”
Lạc An chớp mắt, bật cười, vẻ dè dặt biến mất, thay vào đó là nét rạng rỡ, cởi mở đúng chất một cô gái trẻ trung.
“Ông chủ, tôi phát hiện trong tiệm ô, tôi giống như người sống vậy. Tôi có thể chạm vào đồ vật, cũng nhìn thấy mình trong gương. Tại sao lại thế?”
Chiết Dương ngáp một cái, trả lời qua loa:
“Tối qua chẳng phải bảo cô đi tắm rồi sao? Hết uế khí, tự nhiên mà thế thôi.”
Mắt Nhạc An sáng rỡ:
“Vậy ra ngoài, tôi có thể giống người bình thường không?”
“Dĩ nhiên là không. Cô là người chết, là một hồn ma. Ra khỏi tiệm ô, trừ khi là nơi âm khí nặng như góc tối vào ngày trời u ám, còn không, người sống vẫn không thể nhìn thấy cô, và cô cũng không thể chạm vào đồ vật của nhân gian.” Giọng Chiết Dương chợt lạnh đi.
Chiết Dương nhìn vẻ mặt ủ rũ trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhạc An, nghiêng người về phía trước, khẽ cong ngón tay gọi cô, khóe môi nhếch lên một nụ cười mang chút tinh quái.
Chiết Dương vốn đã có gương mặt trẻ trung, thêm biểu cảm và động tác như vậy, khiến Nhạc An thoáng ngỡ ngàng, trái tim như đập lỗi vài nhịp. Nếu cô vẫn là người, chắc chắn gương mặt đã đỏ bừng.
“Nhưng mà... tôi có thể giúp cô.”
“Giúp... giúp thế nào?” Nhạc An vội hỏi.
“Không phải tôi đã đưa cô chiếc ô đó rồi sao? Cô chỉ cần che ô, khi đứng dưới ô, cô sẽ giống như một người bình thường.” Chiết Dương đáp.
Nhạc An kinh ngạc không thôi, lập tức mở chiếc ô giấy dầu vẽ đầy hoa hướng dương, động tác trân trọng như thể sợ làm hỏng.
“Thật sao? Chỉ cần che ô là tôi có thể giống người bình thường?”
Chiết Dương gật đầu, đôi mắt hơi nheo lại, đuôi mắt cong lên như mang theo chút mê hoặc.
“Cũng tạm coi là vậy. Nhạc An, kể tôi nghe hoàn cảnh của cô. Cô có tâm nguyện gì chưa hoàn thành, hay còn di nguyện nào chưa dứt không?”
Hai chữ di nguyện dường như quá tàn nhẫn với một cô gái vừa mới qua đời không lâu, nhưng vẻ thất vọng trên mặt Nhạc An chỉ thoáng qua. Nhanh chóng, cô cười hớn hở, lớn tiếng đáp:
“Tôi... tôi muốn nổi loạn!”
“Tôi còn muốn yêu đương nữa! Tôi năm nay mới 17 tuổi! Còn chưa từng thích ai cả!”
Chiết Dương hơi nhíu mày, ngả người tựa lưng vào ghế.
“Nổi loạn? Ví dụ như gì? Cướp kẹo của mấy đứa trẻ con?”
Nhạc An lè lưỡi, có chút ngượng ngùng:
“Cái đó không tính đâu!”
Chiết Dương trầm ngâm suy nghĩ, không để ý đến bộ xương trắng vẫn đứng sau lưng mình. Bộ xương dường như không hài lòng vì Chiết Dương đã nói chuyện với Nhạc An quá lâu, bỗng nhiên chen lên đứng sát bên cạnh, trông chẳng khác gì một tấm bình phong chạm rỗng, bất động mà im lặng.
Nhạc An bản năng lùi lại, không dám đứng gần bộ xương. Mặc dù nó chẳng nói gì, cũng không hung dữ như Chiết Dương, nhưng sự hiện diện của nó lại khiến cô cảm thấy rợn người, chẳng hiểu sao lại sợ hơn cả lời nói lạnh nhạt của Chiết Dương.
Chiết Dương chẳng buồn để ý đến bộ xương chen vào bên cạnh mình, tiếp tục nói:
“Nổi loạn ý chỉ là… hút thuốc, uống rượu, uốn tóc, đi bar, xăm mình, yêu đương?”
“Những cái trước thì ta có thể giúp cô, nhưng chuyện yêu đương thì ta chịu.”
Nói xong, Chiết Dương đứng dậy, lục lọi đủ thứ rồi chất đống trước mặt Lạc An.
“Từ hôm nay, cô phụ trách dọn dẹp và nấu ba bữa trong ngày cho tiệm, mỗi tháng ta trả cô hai nghìn đồng. Nhiều hơn thì không có đâu, ta cũng là một kẻ nghèo kiết xác thôi. Lương sẽ ứng trước cho cô, chuyện uốn tóc thì tự lo lấy.”
Hắn đặt một chai rượu trắng ngâm thuốc lên bàn trước mặt Lạc An, sau đó lôi ra một điếu thuốc lá cổ đã lâu không dùng rồi đưa thêm.
“Rượu có đây, thuốc lá cũng có, còn xăm mình… nói đi, cô muốn xăm gì?”
Lạc An tròn mắt nhìn, thấy Chiết Dương cầm thêm bút mực đi tới. Lời từ chối vừa định thốt ra liền bị cô nuốt ngược lại.
“Cứ… tùy ý, cái gì cũng được.”
“Vậy à.” Chiết Dương nhúng bút vào mực, kéo tay Lạc An qua, trực tiếp vẽ lên mu bàn tay cô một bông hoa hướng dương đơn giản bằng nét đen. Dù chỉ là bức vẽ tạm nhưng nó lại vô cùng sống động, như một bông hoa thật sự nở trên da thịt.
“Dùng loại mực đặc biệt, chắc được một tháng mới phai.” Chiết Dương vừa nói vừa đặt bút xuống.
Lời vừa dứt, một bàn tay xương trắng liền chìa ra trước mặt hắn.
Chiết Dương giữ nguyên nét mặt, đẩy tay bộ xương ra, nhưng nó vẫn ngoan cố chìa lại lần nữa.
Thấy đối phương bướng bỉnh, Chiết Dương cầm bút, dùng ngay mực còn ướt vẽ một dấu X thật to và đen xì lên mu bàn tay xương trắng.
Vẽ xong, Chiết Dương đẩy bộ xương ra để rửa bút. Khi trở lại, hắn thấy bộ xương đang nâng niu bàn tay của mình, ánh sáng đỏ trong hốc mắt cứ nhìn chằm chằm vào dấu X to đen sì trên mu bàn tay, thỉnh thoảng còn dùng tay kia khẽ chạm vào, bộ dạng như đang quý trọng món bảo vật.
Chiết Dương cảm thấy l*иg ngực mình như bị nghẹn một hơi. Anh bước tới, vỗ nhẹ vào tay bộ xương, lạnh lùng nói:
“Chỉ là một dấu X, có gì mà đáng để quý trọng?”
Bộ xương vốn đầy sát khí, nhưng trước mặt Chiết Dương lại ngoan ngoãn như một món đồ chơi. Bị vỗ tay cũng chẳng tỏ ra khó chịu, trái lại còn nhẹ nhàng kéo tay Chiết Dương lại, dùng ngón tay xương khô của mình chậm rãi vuốt ve trong lòng bàn tay hắn.
Ban đầu, Chiết Dương không để ý, nhưng dần dần, ánh mắt hắn trầm xuống.
Ngón tay của bộ xương cứng nhắc, di chuyển không đều, như thể nó chưa quen với việc này. Nhưng nó đang chậm rãi viết gì đó trong lòng bàn tay hắn.
Từ những nét nguệch ngoạc, cho đến những nét ngang dọc rõ ràng, bộ xương cứ lặp đi lặp lại hai chữ:
Chiết Dương.
Chiết Dương, Chiết Dương, Chiết Dương.
Hắn vẫn nhớ đến anh.
Dù đã mất đi một nửa hồn phách.
Dù chỉ còn lại một bộ xương khô.
Dù bị bản năng sát hại chiếm lấy, trong sâu thẳm con người của Kinh Huyền, vẫn còn chỗ dành cho Chiết Dương.
Chiết Dương nắm chặt bàn tay lại, bao bọc lấy hai chữ ấy trong lòng bàn tay mình.
Anh bất chợt đứng dậy, lấy lại bút mực rồi cẩn thận lau đi dấu X trên mu bàn tay bộ xương, nâng niu bàn tay xương khô ấy, nhẹ nhàng vẽ lên đó một nhánh trúc nhỏ.
Thân trúc thẳng tắp, mạnh mẽ, dù gãy cũng không cúi đầu, tựa như Kinh Huyền của năm xưa.
“Kinh Huyền, tôi sẽ chờ anh từ từ mọc lại da thịt, từ từ hồi phục. Chờ anh hoàn toàn tỉnh lại, tôi nhất định sẽ hỏi rõ anh… Tại sao năm ấy lại hết lần này đến lần khác đẩy tôi ra xa.”
“Đồ nhát gan."
____
Tác giả có lời muốn nói:
Chiết Dương: Khi nào thì anh mới mọc đầu đây? Đầu lâu cũng quá xấu rồi.
Kinh Huyền: 【đỏ mắt nước mắt chảy thành sông 】QAQ.