Sáng hôm sau, tại đại sảnh tầng một của tổng bộ hiệp hội, hàng vạn thanh niên nam nữ tụ tập. Tất cả đều là thí sinh đến từ các hành tinh khác nhau để tham gia kỳ thi đổ thạch sư.
May mắn là tổng bộ hiệp hội có diện tích rất lớn, không gian trong đại sảnh rộng rãi, nếu không chắc chắn sẽ không chứa được nhiều người như vậy.
Nhìn đám đông đen nghịt và con số không ngừng tăng lên trên thiết bị đo đếm, Kim Mậu mặt hơi tái đi. Số thí sinh năm nay còn nhiều hơn năm ngoái cả ngàn người!
Dù số lượng có nhiều hay ít, Hiệp hội Đổ thạch hàng năm chỉ tuyển dụng trước 100 người. Điều này đồng nghĩa với việc cạnh tranh năm nay sẽ còn khốc liệt hơn năm ngoái.
Cậu ta không tự chủ liếc nhìn Bạch Cảnh bên cạnh. Vẻ mặt bình tĩnh của đối phương khiến cậu ta dần trấn định lại: Không sao cả, năm nay cậu ta đã mạnh hơn năm ngoái rất nhiều, lại còn được Bạch Cảnh chỉ dạy, nhất định sẽ lọt vào top 100!
"Nhìn kìa, thí sinh từ Thủ Đô Tinh đến rồi!" Đột nhiên, từ trong đám đông vang lên một tràng xôn xao.
Chỉ thấy một nhóm quý tộc nam nữ khoảng 14-15 tuổi thong thả bước vào từ cửa. Họ đồng phục màu bạc, ngực đeo dây chuyền bạc. Nam sinh tuấn tú, nữ sinh xinh đẹp, trên mặt đều mang vẻ kiêu ngạo không che giấu, cử chỉ ưu nhã, tỏa ra ánh hào quang chói lọi.
Mọi người tự động tránh ra một lối đi, để họ đi lên phía trước.
"May quá, lần này người không nhiều lắm, chỉ có 30 người thôi."
"Sao tổng số thí sinh từ Thủ Đô Tinh lại ít như vậy?"
"Ồ, cậu không biết à? Họ đều là những thiên tài được các thế gia lớn ở Thủ Đô Tinh tiến cử, tỷ lệ vượt qua kỳ thi gần như 100%! Không chỉ vậy, mỗi năm top 5 đều bị họ chiếm hết, liên tục gần 10 năm nay không có ngoại lệ."
"!! Mạnh quá."
"Chết tiệt, vậy chúng ta chỉ còn 70 suất thôi à?!"
Trong nhóm người này, nổi bật nhất là thiếu niên đi đầu.
Cậu ta có mái tóc nâu đậm, đôi mắt xanh thẳm như ngọc bích lấp lánh, làn da trắng nõn, vóc dáng cao ráo, trông như một hoàng tử bước ra từ bức tranh sơn dầu, mang theo vẻ kiêu ngạo vô song, là tiêu điểm của mọi ánh nhìn.
"A a a, nhìn kìa, người đứng đầu chính là thiếu gia nhà họ Đỗ - Đỗ Tinh Vũ."
"Nhà họ Đỗ, có phải là nhà khai thác nguyên liệu đứng thứ hai đế quốc không? Chỉ đứng sau tập đoàn khổng lồ nhà họ Cố thôi."
"Đúng vậy. Chị gái cậu ta là Đỗ Tĩnh Nhã, đổ thạch sư cấp 5 trẻ tuổi nhất trong lịch sử đế quốc. Đỗ Tinh Vũ chịu ảnh hưởng của chị gái, từ nhỏ đã thích đổ thạch. Cậu ta sở hữu nguyên thạch của cả một hành tinh, lại được đào tạo chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ là người đứng đầu xứng đáng."
"Ôi, thí sinh kỳ này quá mạnh, hy vọng trời phù hộ chúng ta vượt qua kỳ thi."
Bạch Cảnh theo dòng người đi đến bên thiết bị đo đếm. Sau khi hoàn thành kiểm tra, cậu bước vào phòng thi số 6 dành cho thí sinh từ hành tinh Bỉ Lân.
Phòng thi rất rộng rãi, mỗi người đều có một khoang riêng biệt, xung quanh được ngăn cách bằng màn sáng trong suốt, tạo thành một không gian khoảng 4-5 mét vuông.
Kỳ thi lần này kéo dài 2 ngày, chia thành phần lý thuyết và thực hành, mỗi phần chiếm một ngày. Tổng điểm là 100, trong đó lý thuyết chiếm 40 điểm, thực hành chiếm 60 điểm.
Ngày đầu tiên thi lý thuyết, thời gian là 5 tiếng.
Bạch Cảnh cắm cảng giả lập trên bàn vào não quang, xác thực danh tính thành công.
Giao diện thi xuất hiện trên màn sáng. Sau khi nhấn nút bắt đầu, màn sáng chớp nhoáng, vô số đề bài phức tạp lướt qua trước mắt Bạch Cảnh rồi dừng lại trong nháy mắt.
Điều này tương đương với việc rút ngẫu nhiên một bộ đề từ kho đề hàng vạn câu, mỗi thí sinh sẽ có một bộ đề khác nhau.
Bạch Cảnh nhanh chóng quét qua một lượt từ trên xuống dưới, phát hiện những câu hỏi này rất chi tiết, bao quát nhiều mặt kiến thức với phạm vi rất rộng, chắc hẳn là do Hiệp hội Đổ thạch chọn lọc kỹ càng.
Tuy nhiên, những kiến thức lý thuyết này đối với cậu không quá khó khăn.
Hiện tại Bạch Cảnh đã xem hết toàn bộ nội dung trong chip, nền tảng rất vững chắc. Thêm vào đó là những bài giảng chuyên môn của Cao Lăng trên lớp, giờ đây cậu nắm vững kiến thức về đổ thạch có thể nói là thuận buồm xuôi gió.
Chỉ cần nhìn qua một lần, trong đầu cậu lập tức có đáp án cho những câu hỏi này.
Cây bút điện tử trong tay nhẹ nhàng, cảm giác rất tốt, không cần dùng sức đã để lại dấu vết rõ ràng. Ngòi bút màu đen lướt nhanh trên màn sáng, hầu như không có bất kỳ sự dừng lại nào.
Hai giờ sau, Bạch Cảnh ngừng trả lời. Trên màn sáng hiện ra những dòng chữ viết tay tinh tế và đẹp đẽ, rồi lập tức chuyển thành chữ điện tử thông dụng.
Đôi mắt màu nâu sau cặp kính kiểm tra lại bài làm từ đầu đến cuối một lượt. Sau khi chắc chắn không có bất kỳ sơ suất nào, cậu rời khỏi phòng thi.
Trong đại sảnh rộng lớn chỉ có một mình Đỗ Tinh Vũ.
Rõ ràng cậu ta cũng vừa mới ra, đang đứng trên thiết bị đo đếm để kiểm tra lúc rời đi.
Nhìn thấy Bạch Cảnh, Đỗ Tinh Vũ rõ ràng sửng sốt một chút, đôi mắt xanh thẳm lướt qua một tia kinh ngạc.
Tốc độ làm bài của cậu ta vốn chưa từng có ai sánh kịp. Theo tính toán của cậu ta, người thứ hai rời khỏi phòng thi phải ít nhất sau một tiếng nữa, và xuất phát từ phòng thi số 1 của Thủ Đô Tinh mới đúng.
"Người này rốt cuộc là ai? Tốc độ làm bài thậm chí ngang ngửa với mình. Nhưng nhìn trang phục của anh ta, rõ ràng chỉ là một thường dân..."
Đỗ Tinh Vũ nghĩ vậy, không khỏi nhìn Bạch Cảnh thêm vài lần nữa, vẻ mặt khó hiểu.
Bỗng nhiên, như thể nghĩ ra điều gì, cậu ta khẽ cười khinh thường rồi xoay người bỏ đi.
Cậu ta đã nghĩ sai. Người này không phải thiên phú hơn người, mà là không làm được nên mới ra sớm. Cậu ta đã uổng công đứng đó suy đoán hồi lâu, thật là nhàm chán -
Thí sinh tiếp theo rời khỏi phòng thi quả nhiên đúng như dự đoán của Đỗ Tinh Vũ, là một nữ sinh từ phòng thi số 1 ra sau khi kỳ thi đã diễn ra được 3 tiếng.
Thiếu nữ này cũng có thân phận cao quý, đến từ gia tộc Đường thị - gia tộc chế tạo cơ giáp số một đế quốc. Ông nội cô là bậc thầy chế tạo cơ giáp mạnh nhất đế quốc. Từ nhỏ cô đã chịu sự giáo dục cực kỳ nghiêm khắc, chỉ là cô không thích cơ giáp mà thích đổ thạch hơn.
Bạch Cảnh ngồi ở khu vực chờ trong đại sảnh, uống hai ống dịch dinh dưỡng để bổ sung thể lực, sau đó mở não quang xem hình ảnh giả lập về nguyên liệu, đồng thời chờ đợi Kim Mậu và An Ca.
Kỳ thi lý thuyết lần này quả thật có độ khó nhất định, nhưng vẫn chưa đạt đến mức "biếи ŧɦái" như tiểu mập mập nói.
Theo phỏng đoán của cậu, phần thi thực hành ngày mai mới là trọng điểm, là phần có thể thực sự tạo ra khoảng cách giữa các thí sinh, cần chuẩn bị sớm.
"Anh Cảnh, chúng em ra rồi đây -"
Khi còn khoảng nửa tiếng nữa là kết thúc kỳ thi, Kim Mậu và An Ca gần như đồng thời bước ra khỏi phòng thi.
Trên mặt hai người mang theo vẻ phấn khích rõ ràng, có thể thấy họ đã làm bài khá tốt.
Tiểu mập mập hào hứng định vỗ vai Bạch Cảnh, nhưng bị đối phương theo phản xạ né tránh. Cậu ta cũng không để ý, cười toe toét:
"Anh Cảnh, may mà anh giúp chúng em ôn tập những điểm trọng yếu. Lần này ngoài 2-3 câu không biết làm, còn lại em đều trả lời được hết."
"Yeah!! Lần này em chắc chắn sẽ đỗ -"
Cậu ta nắm chặt hai tay, không kìm được hét lên một tiếng, thu hút ánh nhìn kỳ lạ của mọi người.
"Đi thôi." Bạch Cảnh đi đầu ra khỏi đại sảnh, hai người vội vàng theo sau.
***
Phần thi thực hành thứ hai bắt đầu từ 9 giờ sáng, kết thúc lúc 5 giờ chiều, kéo dài liên tục 8 tiếng, có thể thấy đây sẽ là một cuộc chiến gian khổ.
Bạch Cảnh theo mọi người lần lượt vào phòng thi. Số ghế của cậu vẫn là 138 ở phòng thi số 6, không có thay đổi.
Điểm khác biệt duy nhất là trên bàn có đặt 5 ống dịch dinh dưỡng do tổng bộ cung cấp, nhằm đảm bảo thể lực cho thí sinh.
Bạch Cảnh cắm cảng giả lập trên bàn vào não quang. Trong khoảnh khắc kết nối, cậu cảm thấy mình đã bước vào một không gian giả lập chứa vài mỏ nguyên liệu.
Trên bệ đá trong không gian có đặt vài chục khối nguyên liệu với hình dáng, kích thước khác nhau.
Cùng lúc đó, các thí sinh khác cũng đồng thời bước vào không gian giả lập tương tự. Chỉ có điều do có kỹ thuật ngăn cách không gian, mỗi thí sinh như ở trong một không gian song song riêng biệt, không can thiệp lẫn nhau.
Ngay sau đó, giọng nữ dịu dàng vang lên rõ ràng trong căn phòng trống trải:
"Các thí sinh chú ý, nội dung phần thi thực hành lần này gồm:
Thứ nhất, hãy phân loại 55 khối nguyên liệu trong phòng thi theo hành tinh và mỏ tương ứng. Điền số thứ tự của nguyên liệu vào ô tương ứng với hành tinh và mỏ. Mỗi khối nguyên liệu trả lời đúng được 1 điểm, tổng cộng 55 điểm cho phần này.
Thứ hai, từ 55 khối nguyên liệu, hãy chọn ra khối có khả năng cao nhất chứa ngọc bích, đổ bể sẽ được 5 điểm cho phần này.
Tổng cộng hai phần là 60 điểm. Thời gian thi là 8 tiếng, bắt đầu tính giờ ngay bây giờ."
Tất cả nguyên liệu trong không gian này đều do nhân viên Hiệp hội Đổ thạch lấy từ các hành tinh về, chưa qua sàng lọc.
Ngoài một số ít nguyên liệu có đặc điểm rõ ràng của mỏ trên vỏ ngoài, phần lớn là lấy ngẫu nhiên, không có tính đại diện, rất khó phán đoán.
E rằng ngoài đổ thạch sư đã lấy nguyên liệu về, không ai biết khối nguyên liệu này xuất xứ từ đâu.
Bạch Cảnh nhìn về phía ô trả lời trên màn sáng, trên đó liệt kê hơn 30 hành tinh với tổng cộng hơn 80 mỏ. Muốn phán đoán chính xác từng khối trong 55 khối nguyên liệu này và đưa về đúng vị trí, nói thì dễ nhưng làm thì khó!
"Quả nhiên là kỳ thi khó như địa ngục." Bạch Cảnh thầm than trong lòng. Thời gian gấp rút, cậu bắt đầu xem xét lần lượt từ khối nguyên liệu đầu tiên.
Khối đầu tiên có kích thước khoảng quả bóng đá, góc cạnh rõ ràng, vỏ ngoài màu cát vàng với các đốm xám trắng lấm tấm. Chiếu đèn cường quang vào thấy độ trong không cao, chứng tỏ vỏ ngoài khá dày, là đặc trưng điển hình của mỏ số 1 trên hành tinh Dimo.
Bạch Cảnh điền số 1 vào ô tương ứng với mỏ đó, rồi bắt đầu xem tiếp khối tiếp theo.
Bốn năm khối đầu đều có đặc điểm rõ ràng, nhưng đến khối thứ sáu, cậu bắt đầu khó xác định.
Đây là một khối nguyên liệu màu da vôi, dài khoảng 30cm, cao khoảng 10cm, hình chữ nhật không đều, bề mặt lồi lõm không đồng đều.
Cậu dùng đèn cường quang chiếu dọc theo bề mặt, thấy độ trong không cao, chứng tỏ vỏ ngoài khá dày. Nhưng ngoài điểm này ra, khối nguyên liệu không có đặc điểm nào khác.
Bạch Cảnh có thị lực rất tốt. Cậu xoay khối số 6 này quan sát ba lần vẫn không phát hiện thêm gì.
Bề mặt nó không có vết trứng muối, vân măng, cũng không có nấm hay vết khô, bình thường không có gì đặc biệt. Loại nguyên liệu này có thể tương ứng với 7-8 mỏ trên các hành tinh khác nhau.
Bạch Cảnh rơi vào bế tắc, đành phải tạm bỏ qua, tiếp tục xem khối tiếp theo.
Ngoài việc phải phán đoán từng khối nguyên liệu tương ứng với hành tinh và mỏ nào, cậu còn phải ghi nhớ những khối có biểu hiện tốt, cuối cùng chọn ra một khối tốt nhất làm đáp án cho phần thi thứ hai.
Hai giờ trôi qua, Bạch Cảnh đã xem xét hơn 30 khối nguyên liệu. Trong đó có 3 khối không thể phán đoán chính xác, còn lại đều đã điền đáp án.
Bạch Cảnh nhíu mày, không hài lòng với kết quả này. Nhưng cậu không biết rằng, các thí sinh khác đã sớm bị đề thi biếи ŧɦái năm nay tra tấn đến phát điên.
Kim Mậu ngồi bệt xuống đất không còn hình tượng, tay cầm kính lúp, gần như dí cả mặt vào khối nguyên liệu mà vẫn không quan sát ra bất kỳ đặc điểm nào, tức giận đấm mạnh xuống đất.
"Chết tiệt, đau quá đau quá -"
Nắm đấm va chạm với nền đá cứng, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Kim Mậu ôm nắm tay đỏ bừng đau đến kêu ầm ĩ, nhưng cũng không thể làm gì khác.
Cậu ta có 1/3 số nguyên liệu không thể phân loại được, muốn khóc luôn. Rốt cuộc năm nay ai ra đề biếи ŧɦái thế này, năm ngoái đâu có khó như vậy!
Sau hơn một tháng nỗ lực chăm chỉ cộng với kinh nghiệm năm ngoái, lại được Bạch Cảnh chỉ dạy, thực lực của Kim Mậu đã tăng vọt. Vậy mà cậu ta vẫn phải cố gắng hết sức, huống chi là các thí sinh khác.
Từ các phòng khác nhau vọng ra tiếng chửi thề giận dữ và tiếng khóc nức nở bên cạnh. Không ít người trực tiếp viết bừa một hồi rồi bỏ về, chuẩn bị năm sau thi lại.
Ngay cả Đỗ Tinh Vũ được kỳ vọng nhất ở phòng thi số 1 cũng phải cau mày. Trước mặt cậu ta đặt 4-5 khối nguyên liệu không thể phân biệt rõ tính chất, có thể thấy cũng không dễ dàng gì.
Cùng lúc đó, trong phòng cao nhất của Hiệp hội Đổ thạch.
Chủ tịch Hiệp hội Đổ thạch nhìn các thí sinh đang vật lộn trên màn hình lớn, khẽ nheo mắt, vuốt râu cười nói:
"Ha ha, xem ra ý tưởng của ta năm nay rất tuyệt. Nhìn bọn họ tức đến muốn phun máu kìa, quả không hổ là người trẻ, sức sống dồi dào thật -"
Nghe vậy, vài vị đổ thạch sư cao cấp đứng bên cạnh chủ tịch khẽ nhếch mép: Ngài thật đúng là nghĩ ra cách hay, mấy thí sinh này thảm thật!
Nhưng họ cũng hiểu, năm nay số người đăng ký quá đông, nếu không nâng độ khó lên một chút, e rằng khó lòng phân loại được.
"Lần này không cần nhìn cũng biết người đứng đầu chắc chắn là tiểu tử nhà họ Đỗ rồi. Có chị gái thiên tài chỉ dạy cùng với sự truyền thừa của Đại sư Đỗ, cậu ta nhất định sẽ đứng đầu thành công."
"Ừm, không chỉ vậy, đề càng khó càng dễ tạo ra khoảng cách. Đỗ Tinh Vũ chắc sẽ vượt xa những người khác với điểm số cách biệt lớn."
Các vị đổ thạch sư nhìn Đỗ Tinh Vũ trên màn hình lớn với tỷ lệ chính xác gần như 100%, nở nụ cười thấu hiểu. Vị trí đứng đầu lần này, không có gì bàn cãi.
"Ồ, cậu nhóc này cũng rất giỏi đấy chứ. Những khối nguyên liệu cậu ta phán đoán đều chính xác hết, không sai một cái nào." Một vị đổ thạch sư cấp 6 đột nhiên lên tiếng.