Bạch Cảnh chợt mở mắt, vùng dậy trong tích tắc. Những ngón tay thon dài nắm chặt khẩu súng năng lượng bên hông, đôi mắt màu trà xinh đẹp bỗng trở nên sắc bén, cảnh giác quan sát xung quanh.
Cậu phát hiện mình đang đứng trong một khu vực bỏ hoang, những căn nhà thấp bé san sát, cũ nát tả tơi. Không xa có một bãi rác lớn tỏa ra mùi khó chịu.
Không cảm nhận được nguy hiểm, Bạch Cảnh thả lỏng đôi chút, đưa tay sờ cổ. Tay không dính máu, cũng không cảm thấy đau đớn gì.
Kỳ lạ. Rõ ràng cậu vừa bị xác sống cấp 5 cắn, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi thở tanh hôi ập vào mặt, cùng cảm giác đau đớn khi bị hàm răng sắc nhọn đâm thủng cổ.
Bạch Cảnh nhắm mắt, rồi lại nhìn quanh. Nơi này không phải môi trường quen thuộc của cậu. Tuy đơn sơ cũ nát như khu ổ chuột, nhưng không có xác sống đầy trời và mùi máu nồng nặc.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?!
Cơn đói khát quen thuộc ập đến, Bạch Cảnh nhanh chóng lấy ra miếng bánh khô duy nhất trong túi, xé mạnh bao bì.
Dù ở đâu, việc cấp bách là tìm thức ăn nước uống. Không gì quan trọng hơn sự sống còn.
Áo khoác đã nhiễm mùi tanh hôi của xác sống, Bạch Cảnh tùy tiện cởi ra, lộ chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt hơi phai bên trong.
Đôi chân thẳng tắp bọc trong quần đen dài, chân đi giày leo núi. Dáng người cao gầy, tỷ lệ hoàn hảo. Nếu không phải ánh mắt sắc bén và cử chỉ nhanh nhẹn, trông cậu như một học sinh trung học.
Gương mặt cậu rất tinh xảo. Mái tóc nâu đậm hơi dài che đi đôi mắt màu trà sáng như sao. Nhưng nhìn kỹ vẫn thấy được chiếc mũi thẳng và đường nét gương mặt duyên dáng bên dưới.
Đáng tiếc, cằm nhọn và gương mặt gầy ốm xanh xao làm giảm đi vẻ đẹp ấy. Trong thời mạt thế thiếu thốn vật tư, hầu hết mọi người đều trong tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài.
Bạch Cảnh nhanh chóng kiểm tra xung quanh. Nơi này rõ ràng không có gì ăn được, ngay cả bãi rác bốc mùi cũng bị lục tung.
Khi cậu nhìn về phía những cư dân đang lục lọi rác, họ cảnh giác nhìn lại, sợ bị cướp mất chiến lợi phẩm.
Bạch Cảnh cụp mắt, hàng mi dài như cánh bướm khẽ chớp. Mới đến nơi lạ lẫm, cậu không định gây xung đột, tốt hơn là đi tìm nơi khác.
Khoảng nửa giờ sau, cậu gặp khung cảnh hoàn toàn khác với khu ổ chuột, như bước vào một thế giới khác.
Vô số cao ốc mọc lên san sát. Màn hình thực tế ảo khổng lồ gắn trên mặt tiền tòa nhà, phát sóng đủ loại sản phẩm mới lạ chưa từng thấy. Những con đường xoắn ốc đan xen trên không trung, từng chiếc xe thiết kế tinh xảo lướt qua, như đang ở ngoài không gian.
Đôi mắt vốn lạnh lùng của Bạch Cảnh thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Cậu đoán mình có lẽ đã đến một thời đại tương lai nào đó. Thời đại này dường như không có xác sống, nhưng cậu vẫn cảnh giác quan sát xung quanh, không dám lơ là.
Con đường sạch sẽ ngăn nắp rất rộng lớn, hai bên là những tòa cao ốc chọc trời, bề mặt bóng loáng lạnh lẽo như gương. Trên đường không thấy bóng người, ngay cả siêu thị hay cửa hàng tiện lợi cũng không có.
Bạch Cảnh đưa tay sờ đôi môi hơi khô nứt. Cậu cần tăng tốc hơn nữa.
Cuối cùng, trước một tòa nhà hình bán cầu cao khoảng ba tầng, cậu nghe thấy tiếng người lần đầu tiên sau bao lâu.
Bạch Cảnh không chút do dự bước vào. Đây là nơi duy nhất có người sau thời gian dài cậu đi tìm.
Trong đại sảnh ồn ào tiếng người. Sàn nhà sáng bóng đến mức soi được mặt. Trần nhà lộng lẫy như cung điện Hy Lạp. Ánh đèn chói lòa. Từng tầng ghế ngồi vòng tròn từ thấp đến cao chật kín người. Ngoài ra còn rất đông người đứng ở ngoài sảnh, đen nghịt một vùng.
Chính giữa đại sảnh là hai màn hình thực tế ảo cực lớn, hiển thị 360 độ không góc chết trước mặt mọi người. Trên màn hình đang trưng bày tổng số viên đá của hai người, có vẻ đang tranh tài.
Bạch Cảnh liếc nhìn rồi thu hồi ánh mắt. Cơn đói khát lại ập đến, gây ra cơn quặn nhẹ trong dạ dày.
Sắc mặt cậu hơi tái đi. Cậu nhanh chóng bước đến bên cạnh đám đông, vỗ vai một người đàn ông: "Xin lỗi, anh biết chỗ nào bán đồ ăn không ạ?"
"Bị điên à? Còn hơn 10 phút nữa là kết thúc đặt cược, tao phải tranh thủ đặt thêm mấy viên đá thô. Cút sang một bên đi."
Người đàn ông trừng mắt nhìn cậu, rồi vội vã quay lại tiếp tục thảo luận với bạn bè.
"Số 3 không tồi, có thể ra lục."
"Số 3 đúng là không tồi, nhưng tao thấy số 8 biểu hiện tốt hơn, tao đánh cược nó sẽ tăng mạnh."
"Ừm, tao lại thấy số 5 có khả năng hơn..."
Ánh mắt Bạch Cảnh lạnh lẽo. Cậu cúi đầu nhanh chóng quan sát xung quanh, phát hiện khắp đại sảnh đều có đội vệ sĩ được trang bị đầy đủ. Tay đặt trên súng năng lượng từ từ hạ xuống.
Nơi này không hỗn loạn như thời mạt thế. Lực lượng bảo vệ cũng không yếu. Cậu tuyệt đối không thể rút lui an toàn.
"Này cậu bé, gặp khó khăn gì à?"
Đang tính hỏi thêm vài người nữa, một người đàn ông trung niên mặt dài, vẻ mặt hiền hậu tiến đến chỗ cậu, giọng nói ôn hòa, rất thân thiện.
"Vâng, anh biết chỗ nào bán đồ ăn không ạ?" Bạch Cảnh âm thầm đánh giá sức mạnh của đối phương, xác nhận không nguy hiểm mới cho phép anh ta đến gần.
"Ôi chao, giờ mua đồ ăn tự nhiên tốn không ít tinh tệ đấy. Hơn nữa đều phải đặt hàng bằng não quang, không có não quang không được."
Người trung niên cười rất ấm áp: "Giới thiệu nhé, tôi tên Tiêu Quý, cậu cứ gọi tôi là anh Tiêu. Thấy cậu bé không đeo não quang, phiền phức rồi."
Anh ta vừa thấy thiếu niên này ăn mặc và cổ tay trống trơn, liền biết đối phương xuất thân từ khu ổ chuột nhưng không cam chịu hiện trạng. Ha ha, loại người này dễ dụ dỗ nhất.
Bạch Cảnh ngước mắt: "Xin hỏi, làm sao để có được não quang ạ?"
Tiêu Quý bị đôi mắt màu trà xinh đẹp kia nhìn đến ngây người, sững sờ một chút mới nói: "Ở đây tại sàn đá quý Cố thị có thể mua được, nhưng mua não quang ít nhất cần 3000 tinh tệ..."
Thấy đối phương im lặng, ánh mắt Tiêu Quý lóe lên tia sáng, thở dài: "Haiz, tôi cũng xuất thân từ khu ổ chuột, biết rõ người như chúng ta muốn thoát khỏi đó khó như lên trời. Tôi cũng chỉ sau khi vào được giới đá quý mới khá lên, ha ha, giờ cũng coi như có chút tài sản.
Thấy chúng ta hợp ý nhau, hay là cậu bé thử đặt cược đá quý xem, người mới thường vận may lắm. Thắng thì tinh tệ về cậu, thua thì khoản tiền nhỏ này tôi chịu, thế nào?"
"Đặt cược thế nào ạ?" Bạch Cảnh nhíu mày, giọng nói trong trẻo vốn trong trẻo giờ khô khốc vì thiếu nước.
Tiêu Quý cười thầm trong lòng, quả nhiên mắc câu rồi.
"Rất đơn giản. Thấy hai người trên kia không? Họ đều là đá quý sư, mỗi người sẽ chọn năm viên đá thô để đánh cược, tổng cộng mười viên, đánh số từ 1-10.
Trong mười viên này cậu nghĩ viên nào có thể khai thác ra ngọc bích, bấm số tương ứng là được.
Mỗi viên đá đều có tỷ lệ cược tương ứng. Nếu may mắn đoán trúng, vốn có thể nhân lên gấp 3-4 lần, thậm chí hơn chục lần cũng không vấn đề gì!"
Thấy Bạch Cảnh không trả lời, Tiêu Quý tiếp tục dụ dỗ: "Vốn một ngàn tinh tệ, thắng là có thể kiếm hơn vạn tinh tệ đấy...
Cậu bé cứ yên tâm chọn, thua cũng không sao, tôi Tiêu Quý nói lời giữ lời, ván này tôi bao tinh tệ!"
Tiêu Quý vỗ ngực nói chân thành, gương mặt hiền hậu thật thà kia đặc biệt có sức lừa gạt.
Bạch Cảnh đại khái hiểu rõ, kiểu cá cược này cũng giống như cá cược bóng đá, còn hai người trên đài kia đang chơi đổ thạch. Trước khi thảm họa tận thế bùng nổ, anh đã từng nghe nói về đổ thạch khi du lịch ở Vân Nam, nhưng đó là trò chơi của người giàu có, mười lần đánh bạc thì chín lần thua.
Trong lòng anh cười lạnh, làm sao anh có thể mắc bẫy trò lừa đảo vụng về này chứ.
Tuy nhiên Bạch Cảnh không vội rời đi, bởi vì năng lực đặc biệt của anh khá độc đáo, đó là năng lực cảm nhận, có thể cảm nhận được sinh vật trong phạm vi 20 mét, bao gồm cả xác sống.
Năng lực này không phải năng lực tấn công, có lẽ trong mắt người khác nó chẳng đáng là bao, nhưng nó đã giúp anh tránh được không biết bao nhiêu cuộc tấn công. Nếu không phải đồng đội phản bội, anh đã không chết dưới tay xác sống cấp năm.
Ngay khi Tiêu Quý đang nói chuyện, Bạch Cảnh thử sử dụng năng lực cảm nhận để dò xét khối đá số 1 trên đài.
Trong thời kỳ tận thế, lý do anh có thể cảm nhận được xác sống là vì trong đầu chúng có tinh hạch, một loại vật chất hoạt tính, có lẽ ngọc phỉ thúy cũng tương tự.
Năng lực cảm nhận quét qua một vòng quanh khối đá số 1, nhanh chóng thâm nhập vào bên trong. Sau khi cảm nhận xong, Bạch Cảnh nhíu mày, tử khí trầm lặng không có chút phản ứng nào.
Anh lại liên tiếp cảm nhận hai khối nữa, đều tương tự nhau, tử khí trầm lặng. Khi dò xét đến khối thứ tư, cuối cùng anh phát hiện ra một chút phản ứng hoạt tính ở vị trí phía dưới bên phải của khối đá, không mạnh lắm, tương đương với hoạt tính của tinh hạch xác sống cấp một.
"Sao rồi, chú em, thời gian sắp hết rồi đấy, đặt cược vào số nào?"
Tiêu Quý nhìn Bạch Cảnh đang chăm chú vào mấy khối đá trên đài, trong lòng thầm cười, ngay cả thiết bị tinh vi nhất cũng không thể phát hiện được, một tay mơ như cậu có thể thấy được gì chứ?
Hắc hắc, nhìn kỹ thằng nhóc này trông cũng không tệ, đợi nó thua sạch tiền rồi, mình sẽ ký hợp đồng chung thân với nó, hưởng thụ trên giường một phen rồi bán cho sòng bạc làm cu li, quá đáng giá!
"Số 4." Bạch Cảnh hai tay đút túi, nói nhạt nhẽo.
Vừa rồi anh đã cảm nhận cả mười khối đá, chỉ có số 4 có phản ứng mỏng manh, có thể thử một lần.
Nếu thất bại... Trong mắt Bạch Cảnh lóe lên tia lạnh lẽo, đến lúc bất đắc dĩ anh sẽ bắt cóc đối phương, khoảng cách gần như vậy, cũng đủ để ra tay trước khi đội vệ sĩ kịp phản ứng.
"Được." Tiêu Quý không hiểu sao đột nhiên cảm thấy gáy lạnh toát, không kiềm được rùng mình.
Hắn hít sâu một hơi, mở màn hình quang não trên cổ tay, thao tác vài cái trên giao diện hiện lên, bảo Bạch Cảnh ký tên trên tiền điện tử; còn chính hắn thì đặt mỗi bên một vạn tinh tệ vào khối đá số 6 và số 8 có vẻ ngoài đẹp nhất.
Tiêu Quý cố ý không giải thích rõ, chính là để tạo cho đối phương ảo giác rằng chỉ có thể chọn một trong số từ 1 đến 10.
Hắc hắc, nhưng ai bảo trong mười khối này chỉ có một khối có ngọc phỉ thúy? Hai khối, ba khối thậm chí không có khối nào cũng có thể.
Đánh bạc đổ thạch đâu có dễ như vậy, chỉ có đặt cược đúng hết mới thắng được!
"Đếm ngược một phút, xin quý khách chưa đặt cược hãy nhanh chóng thao tác." Giọng nói ngọt ngào của người dẫn chương trình vang lên, nhiều vị khách chưa quyết định cắn răng bấm số trên màn hình quang não, cầu nguyện trời cao chiếu cố.
"Đếm ngược, 10, 9, 8......2, 1—— Hết giờ đặt cược!"
Theo số đếm ngược trên màn hình lớn kết thúc, tất cả mọi người đóng màn hình quang não trong tay, chờ đợi hai phút sau công bố tỉ lệ thắng.
Trong lúc rảnh rỗi, mấy người đứng bên cạnh phát hiện ra Tiêu Quý và Bạch Cảnh đang đứng cạnh hắn, không khỏi bĩu môi: "Nhìn kìa, Tiêu Quý lại lừa người mới, rõ ràng là tên gian thương mà lại đeo bộ mặt trung hậu thật thà."
"Đúng vậy, tên này thật ghê tởm, lúc nào cũng dụ dỗ người mới đặt cược, đợi đối phương hết sạch tiền thì ép buộc họ làm cu li, có người cả đời cũng không thoát ra được."
"Haiz, chắc thằng nhóc này cũng sắp sa lưới rồi."
"Trông còn trẻ quá, thật đáng tiếc."
***
Cùng lúc đó, trong phòng VIP sang trọng nhất ở tầng hai.
Một người đàn ông cao lớn mặc quân phục màu đen bảnh bao, trên vai đeo phù hiệu quân hàm cấp tám màu vàng kim, đang ngồi thoải mái trên ghế sofa bọc da nhìn màn hình.
Đôi chân dài trong đôi ủng quân đội màu đen hơi dang ra một chút, vô tình duỗi dài đến dưới bàn trà, bộ quân phục chỉnh tề nghiêm túc bị anh cởi ba cái cúc, để lộ ra vùng ngực rộng và cơ bụng ẩn hiện, vừa cấm dục vừa quyến rũ, khiến người ta phải nuốt nước bọt.
Ngũ quan anh vô cùng tuấn tú, đường nét sắc sảo, lông mày như lưỡi dao, ánh mắt sáng quắc lạnh lùng, sống mũi cao thẳng, môi mỏng hơi nhếch lên; tuy chỉ ngồi tùy ý ở đó, nhưng không ai có thể bỏ qua sự hiện diện của anh, chỉ cần một ánh mắt cũng đủ khiến người ta phải sợ hãi.
"Cố thiếu, Tiêu Quý quá kiêu ngạo rồi, cần thuộc hạ xử lý không ạ?"
"Không vội." Cố Nguyên Triều liếc nhìn Bạch Cảnh trên màn hình, khẽ cười nhạo: "Người trẻ tuổi, muốn mơ mộng thì phải trả giá đắt, coi như cho hắn một bài học nhỏ vậy."